《大汉枭姬》江凝晞

2、田氏继室 槐里村

　　槐里村的日子，像河边的磨盘，缓慢而重复地碾着，磨去人的棱角，也磨灭希望。

　　但对于臧儿而言，每一天都是蛰伏，是观察，是等待致命一击的猎手在积蓄力量。她的目光，早已越过田间地头的王仲，投向了村东头那户青砖瓦房的田家。

　　田家当家人田老爹年前刚没了老伴，儿子田昇正值壮年，经营着家里几十亩良田和一处小小的磨坊，是村里数得着的富户。田昇本人敦厚寡言，丧妻后带着一个幼子，屋里正缺个操持的女人。

　　机会像风中的种子，飘到了臧儿面前。

　　她开始有意识地留意田家的动静。田家幼子跑到河边玩泥巴，她会“恰好”路过，用温柔的语气哄他，掏出怀里省下的半块麦饼；村里妇人嚼舌根，议论田家没个女人不像样，她会不经意地感叹一句：“田家大哥真是不易，里外操劳。”话语里带着恰到好处的同情与体谅，丝毫不显刻意。

　　她去河边浣衣的次数多了，时间也总掐在田昇可能去磨坊或者下田路过的时候。她不再像以前那样埋着头，而是微微挺直了总是习惯性微躬的背脊，露出那段曾经养尊处优、如今虽经风霜仍显细腻的脖颈侧影。她说话的声音不高不低，带着一种村里妇人没有的、残留的韵致，指点女儿时，偶尔会漏出一两句文绉绉的词。

　　这些细微的不同，像羽毛轻轻搔过。在周围一片粗声大气的村妇中，臧儿就像沙砾里的珍珠，黯淡却难掩本质的光华。

　　田昇注意到了。这个沉默寡言的男人，目光在她身上停留的时间渐渐长了。

　　臧儿心知肚明，却从不主动搭讪，只维持着一种矜持的、略带疏离的友善。她知道，太过急切，反而落了下乘。

　　时机在一個雨夜成熟。

　　田家幼子突发高烧，啼哭不止。田老爹急得团团转，田昇冒雨去请郎中，深一脚浅一脚踩在泥水里。臧儿“听闻”消息，毫不犹豫地冒雨赶了过去。

　　她不是空手去的，怀里揣着一点平日里采晒的、据说能退热的草药。到了田家，她毫不慌乱，指挥着不知所措的田老爹烧热水，自己则用温水细细擦拭孩子的额头、手心脚心，动作轻柔而熟练，嘴里哼着悠缓的小调，奇迹般地让哭闹的孩子渐渐安静下来。

　　等田昇带着郎中气喘吁吁地赶回，看到的是灶膛温暖的火光，烧好的热水，以及守在孩子榻边、发梢衣角还滴着水却神情专注温和的臧儿。

　　那一刻，田昇这个敦厚的汉子，心里某根弦被重重拨动了。

　　事后，田家父子千恩万谢。臧儿只是淡淡一笑：“邻里之间，搭把手是应该的。”说完，便起身告辞，毫不拖泥带水。

　　欲擒故纵，她用得炉火纯青。

　　种子已经种下，只需等待发芽。

　　果然，没过几日，田老爹揣着几封点心，正式登了王家的门。话题兜兜转转，最终落在了田昇续弦和王仲早逝（这里可采用王仲在臧儿改嫁前已病故的设定，避免过多伦理纠葛，更突出臧儿的主动选择）后臧儿的艰难上。

　　王家人自然是愿意的。臧儿年轻守寡，拖着三个孩子（与王仲所生的一子二女），终究是负担。能嫁入殷实的田家，是条好出路。

　　所有人的目光都看向臧儿。

　　臧儿垂着眼，沉默了片刻。她脸上适时地流露出一种对亡夫的哀思与对未来的彷徨，最终，化为一种认命般的柔顺。她轻轻点了点头，声音低却清晰：“全凭长辈做主。”

　　无人看到，她低垂的眼睫下，那双眼睛里飞快闪过的一丝冷光和解脱。

　　婚事办得很快，也很简单。臧儿没有带走王家的任何东西，只带走了她的三个孩子——那是她血脉的延续，也是她未来的筹码。

　　踏入田家院门的那一刻，看着明显宽敞整洁的屋舍，臧儿深吸了一口气。空气里似乎都弥漫着比王家更富足的气息。

　　田昇是个好人，老实，甚至有些木讷。他对臧儿很好，对她带来的三个孩子也还算宽厚。臧儿投桃报李，将家里打理得井井有条，对田家幼子视如己出，对待田老爹也十分孝敬。

　　田家上下对她都很满意。村里人提起她，也从最初的议论纷纷，变成了“王家那个媳妇，倒是个有福气的，也是个能干的”。

　　只有臧儿自己知道，她想要的，远不止眼前的温饱安稳。

　　夜里，她躺在田昇身边，听着身边人沉沉的鼾声，眼睛望着漆黑的屋顶，脑子里盘算的却是：田家的家底能支撑多久？能请得起先生教孩子们识字吗？尤其是王娡和兒姅，她们必须读书识字，明事理，否则空有美貌，终究是玩物。

　　她开始不动声色地影响田昇。

　　“昇郎，我看村头李家的孩子去了镇上学堂，瞧着就是不一样。”
　　“娡儿和姅儿渐渐大了，总不好一直野着，女儿家识几个字，将来也好说婆家。”
　　“我听闻城里夫人小姐们，都讲究个知书达理…”

　　她的话像春雨，一点点渗入田昇的意识。田家日子宽裕，供养孩子读书虽有些吃力，但并非不可能。加之臧儿将家务经营得极好，省下不少开销，田昇最终点头，答应请个老秀才来家里，教几个孩子启蒙。

　　臧儿的心，终于落定了一半。

　　她站在院子里，看着穿着干净新衣的王娡和王兒姅，跟着老秀才咿咿呀呀地念着“关关雎鸠”，阳光洒在她们稚嫩却已见绝色的脸庞上。

　　臧儿的嘴角，缓缓勾起一抹极深的笑意。

　　很好。

　　她的棋局，已经摆开了第一个子。