《榜上有名》叶清卿

4、第 4 章 务实小野猪

　　气是真的气，饱是必不可能饱的。这人一旦有了钱，拮据辛苦转头就忘。姬芫先去弄了一身衣裳，便蹿进了灯火通明的酒楼，挥霍了一顿好酒好菜，终于扫去这日大半晦气，心情由阴转晴。

　　他又去武器商那儿挑了副趁手的链刃。途中路过拍卖行，正在挂拍楚天征鸿，看得人实在眼馋。但这种用稀有材料做的武器价格高昂，非江湖中有一定地位的名士，往往是出不起价的。姬芫心动归心动，攥着剩下的九两金从拍卖行门口走过，买了链刃以后，又攥着剩下的五两金走回来，往拍卖行多瞅了两眼，看到一个姓名眼熟的同门将其拍下，才终于离开。

　　姬芫调任淮南道不久，此周还需回阁中复命。交代了任务进展后，被师父盯上了自己新换的行头，二话不说先敲了他一记爆栗，责问他是不是接了私活，被姬芫敷衍过去，只说是新任区打点了些关系，得了些好处。吴钩台弟子偶尔在外头接私活这事儿其实是心照不宣的“秘密”，师父也就做做样子，装模作样听了他一番辩解，并不深究。

　　他正欲离开之时，恰逢台首回来视察，听到师父介绍新调任去淮南道的人手是他，冲他招招手：“你过来。”

　　姬芫闻言上前听命，姬别情递给他一个百罗格：“你去再来镇，找到一个名唤林忌的，交给他。往后每隔三月，都送一次。”

　　姬芫领命。

　　他回到扬州，去再来镇找到目标时正值日落黄昏。那人正站在院门前，望着斜阳落下的方向。他身披一件明黄色披风，披风上的绣纹一看便知出自哪个门派的风格，却少了金丝锦线，看起来素雅不少。一根红色缎带束着他的头发，松松地散在肩后。姬芫走近以后认出那发带上的非天纹路，便向他作揖拜道：“拜见师兄。”

　　林忌听见声音，转过身来面向姬芫，姬芫这时才发现他双目无神，原是个瞎子。但他眉眼间却很温柔，嘴角微扬自带弧度，自若安处的神情让人看在眼中，如沐春风。

　　他摆摆手，冲姬芫颔首，“我既不是台中之人，师兄二字愧不敢当，唤我林忌便好。敢问小兄弟如何称呼？”

　　“在下姬芫，芫花的芫。”

　　“如此……是台首让你来的？”

　　“是。”姬芫拿出百罗格，递到林忌手中，“台首命我往后每隔三月来此，以后还请林兄多赐教。”

　　“多谢。”

　　林忌接下百罗格，招呼他进屋，被姬芫推辞尚有要事。林忌也不强留，让他稍待片刻，自行进了屋内。林忌看他虽眼盲，行动起来却熟门熟路，该是盲了不短时间。他走路步子重，无运气迹象，分明没有内力不会武功。既自称不是台中之人，又是个瞎子，还不会武功，却与台首相识，又有吴钩台弟子衣饰，实在让人好奇。然惦念阁中规矩，姬芫不敢多问，只候在门口。约莫过了三分钟，林忌回来，把轻了不少的百罗格交还姬芫。

　　“小芫，若不嫌弃，往日如有需要，可来此处寻我，权当为此事奔劳的报酬。”

　　姬芫打量着他，只见他面色波澜不惊，此话不经思量，想必不是第一次提起，又意有所指。姬芫心里明白，于是抱拳向他一躬：“多谢师兄照顾。”

　　林忌怔愣了一下，只得苦笑。

　　拜别了林忌，姬芫就直接往目的地去办他的“要事”。那地所处热闹商市，虽已入夜，来往人流依然熙攘。姬芫在暗处使了十方玄机，化成平常百姓的模样，穿过人群走到店外，店外挂着个写了大大的“当”字的招牌，一旁立着一块木榜，从大到小从上到下写着几列数字，旁人看去不明何意。门口站着俩身形粗壮的守卫，却无人揽客。偶有客人模样的进入其中，在柜台前挑挑拣拣。姬芫走了进去，朝里头打了声招呼：“柒姐在吗？”

　　柜台里掌柜模样的人闻声看过来，见了姬芫立马挂上笑脸，热情地迎过来：“贵客光临贵客光临。不巧了，柒姐刚刚出去，客官先去里面歇歇脚，稍后她回来让她去见您。”说着又转身高唤小二，便从里间出来一髻发小厮，客客气气把姬芫往里面请。

　　二人穿过布帘侧门，姬芫换回了真身，随小厮走过一段深窄小巷，过了两道月门，再转角便见灯火通明高堂矗立的楼院。主楼虽亮着灯，大门却紧闭着。小厮引姬芫往旁边小屋而去，姬芫并不是第一次来，不待他领路，径自上前敲了门，等门一开，便钻了进去。

　　“柒姐！”

　　“诶！别喊别喊，忙着呢，脑壳疼。”

　　那应声的姑娘话里嫌弃，嘴上含着笑，放下手里的笔，抬头看向来人。姬芫早瘪了嘴，走到她桌前，坐进一旁客座。

　　“我当你来寻我是完成了任务，看你这副模样，不像啊……”

　　“嗨，别提了！”

　　姬芫撑起手来支着下巴，朝着女子的方向露出委屈的表情，卖起乖来：“跟您商量个事儿？”

　　“嗯……”女子闻言直起身，摸着下巴思量：“该不会是……吃了瘪，想要退单吧。”

　　被猜中了也不说话，只不好意思地笑笑，姬芫巴巴地看着她。

　　“可是我记得你这单才接五天，还是六天？不到一周呀。你这是老虎啃骨头还磕到牙了？”

　　“柒姐抬举柒姐抬举，我哪儿算什么老虎，也就一初出牛犊，不知天高地厚的小兔崽子。”

　　姬芫说着，想起被叶天祈戏弄的经历，是有苦说不出——这哪里是老虎啃骨头磕到牙，分明是骨头主动送入虎口，还能活着回来就谢天谢地了。

　　“我这单要是不退，恐怕得挨三个月饿了，柒姐，能不能通融通融？”

　　柒姐抿嘴，眉眼带笑，好一副很好说话的样子。

　　“庄中没有强人所难的规矩，想要退单当然是可以的。”

　　姬芫闻言眉开眼笑，“那就多谢柒姐！”

　　“先别急着道谢。”柒姐摆摆手，“退单自然是可以，但有要求，需付客单八成的违约金。你先拿来，我给你把名字划了去。”

　　“八成？！这也太黑了吧？！”

　　姬芫瞪大了眼睛，吓得从椅子上跳起来。他听说过会有违约金，但没想过居然能有这么高。

　　“你说这话我就不爱听了。”柒姐拍拍桌子，摆了脸色，“我道你是庄中常客，多少懂些规矩。放出的单子频繁被退的话，我们是不好向雇主交代的。若要退单，一周八成，一月五成，两月三成，三月一成，连三次退单不再放单，这些都是为雇主定的规矩。我们这些在剑尖刀口上吃饭的，想要维持可不容易，你不会不明白吧？“

　　这话听起来有理，让姬芫都下意识算起要付的违约金了。叶天祈给他的十两金如今只剩下四金，而阁中俸禄还有大半个月才发。若等到一个月之后再退，除去退单损失的钱，还不能接新单，更是翻倍的损失，怎么算怎么让姬芫心疼。

　　姬芫不敢得罪，向柒姐赔了笑：“柒姐……你也知道，往日生意做得顺利，没碰上过这种事情，都怪我不懂规矩。您看看能不能给我赊个账，先把单退了，回头做了别的，再给您补上？”

　　“以前本是可以，后来被人钻了漏洞，捅了大篓子。倒不是我不想帮，这事庄中管得严，笔笔账钱都得对上，每日查验，谅是我也不敢逾矩。”

　　柒姐站起身来，取了桌边的茶杯茶壶，放到姬芫身边的台案给他斟上，又回去自己座位倒了一杯，喝着茶慢慢说话。

　　“其实你也不必着急退单。违约金一月比一月少，你大可选个更合适的时候。而且我看你这好端端的样子也没吃什么亏，无非就是晾他在那儿罢了。你是不知，往日里叶天祈这单来我这退的，不是断胳膊断腿，就是内伤深重，还有更甚者，躺床上三个月爬不起身复不了命，单都是自然销掉的，钱倒是小事了。所以你接这单的时候我都劝你，性价比不高，要不换个。奈何你信心满满，我也不好消磨你志气。”

　　柒姐这里说的好听，然而她并不知道姬芫中毒在身的事情。真真比较起来，未必见得能比那躺床上三月的好到哪里去。重点是姬芫又不敢找同门问药，到目前为止，除了叶天祈透露给姬芫的，如何彻底解掉这毒是毫无头绪。

　　姬芫闷了半晌不说话，柒姐打量他有苦说不出的样子，点点桌子，提出主意：“如若不然，我出钱借你拿来填账，回头你还我如何？”

　　能在此间掌事者绝非凡人，柒姐的八面玲珑姬芫处处看在眼中，自然不会轻信她好商量。若是赊账，欠的也是浪客行庄的份，若欠到她头上，那就是另外一码事了。

　　于是他拱手推辞道：“怎好劳烦姐姐。我一向不爱欠人银钱，顶多省几顿好了。今日多有叨扰，谢谢柒姐教这许多，今日准备不周，改日再登门道谢。”

　　姬芫茶也没喝，站起身来告辞。柒姐也不送，看着他走出院门去。待他背影消失在门外，终于忍不住，挽了衣袖掩嘴“噗嗤”笑出声来。

　　屋外头近圆玉盘高挂，星光被满园烛火挡在高墙之外，却挡不住月光高洒。姬芫眼下是无心欣赏这夜间美景，烛火随星光皆一同与他擦身而过。

　　走在覆盖在阴影之中的小巷内，姬芫掐算着时间，再过不了两日，便要到发作的时间了。