《药谲》木水还生

62、蒺藜 私语呈证

　　阿贵把阿竹领进旁边小屋里，反手轻轻掩上门，刚要开口，阿竹先抬眼淡淡一笑：

　　“是老太太让我来的。”

　　阿贵愣了下，随即熟稔地笑起来：“就知道，不是老祖宗催着，你才不肯往枕书阁这边跑呢。”

　　说着便拎起茶壶，给她倒了杯热茶，推到她跟前。

　　阿竹指尖微碰杯沿，温声道：“老太太让我过来，是想叮嘱二少爷一声，叫他别想太多。他的婚事，老太太眼下还没定下合适的人，不必自己乱操心。只是我方才瞧着二少爷那模样，一身湿透脸色又沉，想来是没心情听这些，便不进去触他霉头了，只交代你回头转告一声便是。”

　　阿贵叹了口气，身子往前凑了凑：“跟你说个事，少爷方才根本没去静云居。他跟我讲，路上……碰见那欧阳姑娘了。”

　　阿竹抬眸看向他，眼里满是诧异：“蓁儿？”

　　“可不是嘛。”阿贵点点头，“我瞧他那副魂都快丢了的样子，指定是在路上出了什么事。只是他那臭脾气，打死也不会跟我多说一句。”

　　阿竹垂眸沉默了片刻，眼底掠过一丝了然，依旧没急着开口。

　　过了一会，阿竹压低声音道：“香莲那事儿，老爷总算处置妥当了。”

　　阿贵立刻抬眼，急忙问道：“怎么处置的？”

　　阿竹接着道：“老太太原本是铁了心要把香莲发卖出去，也好杀杀白姨娘身边那股子歪风。可白姨娘哪里肯依，整日在老爷跟前哭哭啼啼，说自己身边没个得力的人伺候，话里话外的意思……你也明白。”

　　她又道：“这还不算，她还撺掇着二小姐，天天往老太太耳边软磨硬泡，老太太本就身子不大舒坦，被缠得烦不胜烦，最后也就松了口。”

　　阿贵听得眉头紧锁，拳头暗暗攥紧，语气里带着几分压不住的火气：“又是这般！每次闹一闹又哭一哭，便什么事都能抹过去！”

　　阿竹连忙拉了他一把，示意他小声些：“虽说没真发卖，可香莲也确实回不去白姨娘院里了。老爷也怕老太太真动怒，折中了个法子，把人拨去大夫人那里了。”

　　阿贵愣了愣，随即冷哼一声：“拨去大夫人那儿……也好不到哪里去，不过总比在白姨娘那里好。”

　　阿竹点了点头，神色一紧叮嘱道：“这事你心里有数便好，可千万别让二少爷知道了。他那性子藏不住话，万一闹起来，又要生事端。若是他问起，你只说香莲已经被发卖出去，别的半句别提。”

　　阿贵沉沉应了一声：“我省得。”

　　随后他又换了个话题问道：“话说回来，大少爷的婚事可有着落了？”

　　阿竹轻轻摇头：“我也不清楚。老太太看中的是裴家的温湄，老爷心里属意的却是魏家的清沅姑娘，两位都是家世模样极好的。可偏生大少爷那边，半点动静都没有，像是半点不上心。”

　　阿贵忍不住啧了一声：“大少爷也真是奇怪，这么多年了，跟出家修行似的，半点消息都没有。”

　　阿竹听了，忍不住掩嘴一笑，眼波斜斜扫向他：“你倒好意思说别人，你家少爷不也是一样？”

　　阿贵脸上一热，却露出几分隐秘的笑意，轻轻叹了口气：“哎，我家少爷可不一样了。我这些日子，已经察觉到苗头了。”

　　阿竹先是一怔，随即眼里立刻燃起光来，往前凑了凑：“真的？是谁？快告诉我！”

　　阿贵却是故意卖起关子，笑着摇摇头：“不能告诉你。万一你转头就跟那些太太们说了，那还了得？”

　　阿竹轻轻哼了一声，腮帮子微微鼓起：“我是那般多嘴的人吗？二少爷向来藏不住事，就算你不说，我早晚也能打听出来。”

　　她说着往四周望了望，怕在这里待得太久惹人注意：“我不便久留，先回去了。”

　　临走前，阿贵望着她，只低声唤了她一句：“翠竹。”

　　阿竹回头看向他，会意一笑：“我明白，你放心。”

　　说完阿竹才转身悄步离去，只剩阿贵一人立在原地，望着她离去的背影，久久没有动。

　　…………

　　雨色清寂，欧阳蓁收敛起心底那点微澜，将伞收好，端起早已熬好的药汤，轻手轻脚往里走。

　　刚一进门，查嬷嬷便迎了上来，一眼瞧见她手中的伞，眼中掠过几分讶异，问道：“方才出门时，明明见你未曾带雨具。”

　　欧阳蓁垂眸轻声应道：“路上遇见阿贵哥，是他执意给我的。”

　　查嬷嬷闻言恍然，点了点头，又想起方才之事，续道：“方才那小子也来过这儿，火急火燎的，说是来找垣少爷，我同他说垣少爷并未过来，他吓得转身就冲进雨里去了，你路上可曾碰见垣少爷？”

　　欧阳蓁指尖微顿，面上依旧平静，只应了一声：“不曾。”

　　查嬷嬷不知其中隐情，只抬眼望了望窗外的雨势，脸上渐渐浮起担忧之色，叹道：“这雨下得这般大，半点没有要停的意思，垣少爷若是没带伞，指不定要淋成什么样子……可别受了凉。”

　　欧阳蓁听在耳里，心头悄悄掠过一丝心虚，暗自抿了抿唇。

　　何止是淋到，分明是淋了个通透，从头到脚，没一处是干的。

　　查嬷嬷见她神色平和，又看她面色比先前好了些许，便放了心，指着她手中的药碗道：“方才姨娘醒了一阵子，勉强吃了小半碗粥，这会精神正好，你既把药端来了，便快些进去伺候她喝了吧，莫要放凉了。”

　　欧阳蓁轻轻颔首，敛去眼底所有心绪，端稳药汤，应声向内室走去。

　　欧阳蓁轻步走入内室，便见姜姨娘披了件素色夹衣，立在窗边，静静望着窗外淅淅沥沥的冷雨。

　　听见脚步声，姜姨娘缓缓转过身。

　　欧阳蓁连忙上前一步，轻声道：“姨娘，您怎么下床了？仔细着凉，快把药喝了吧。”

　　说着便将药碗稳稳递到姜姨娘面前。

　　药气微苦，扑面而来，姜姨娘眉头微蹙，伸手接过药碗，目光落在欧阳蓁身上。

　　她没有说话，只仰头将一碗黑浓的汤药一饮而尽，喉间微微一动。

　　放下空碗时，她抬眼再看向欧阳蓁，见她衣襟发梢都被雨沾了湿了些：“难为你雨下这么大，还跑前跑后地忙活。快去换身干爽的衣裳，别为了伺候我，再把自己淋出病来。”

　　欧阳蓁望着姜姨娘，她又转回身凝望着窗外冷雨，背影单薄。

　　她心头沉沉的，只得轻轻应了声，端起桌上的空碗，悄无声息地退了出去。

　　出了内室，查嬷嬷连忙迎上前来，低声问道：“姨娘把药都喝下去了？”

　　欧阳蓁微微颔首：“已经喝下了。”

　　查嬷嬷松了口气，又连忙看向她微湿的衣摆，催促道：“喝下去就好，喝下去就好。你瞧瞧你，浑身都潮了，赶紧回偏房换身干爽的衣裳。”

　　欧阳蓁乖顺地点点头，不再多言，一路轻步回到了自己住的偏房。

　　她换了一身干爽的素色布裙，坐在偏房的小榻上，心头却始终纷乱如麻。

　　窗外淅淅沥沥的雨声不知何时停了，天光透过窗棂洒进来，反倒让她更觉坐立难安。

　　她缓缓起身，从枕下轻轻摸出那枚早已收好的刺蒺藜，犹豫再三，终究咬了咬牙。

　　趁着天色尚早，她还是决定出门一趟。

　　另一边，潋竹苑内。

　　阿竹刚从外头回来，脚步还未站稳，便见老夫人正与坐在膝边的李令怜一同吃着精致茶点。

　　小丫头手里攥着一块桂花糕，腮帮子鼓鼓的，眉眼弯弯：“祖母，这个好好吃，怜儿还要一块。”

　　老夫人笑着伸手，替她擦了擦嘴角：“慢些吃，别噎着，厨房里还多着呢，都是特意给你做的。”

　　见阿竹垂手立在廊下，老夫人便轻轻拍了拍李令怜的后背，温声道：“怜儿，先去院子里玩一会儿，祖母同阿竹说几句话。”

　　李令怜一听，立刻把小脑袋一扭，小手环住老夫人的胳膊，不依地撒起娇来：“祖母又要赶怜儿走！肯定是要偷偷和阿竹姐姐说悄悄话，不告诉怜儿！”

　　阿竹站在一旁，忍不住轻轻叹了口气。

　　老夫人无奈地笑了，点了点她的小额头：“祖母要同阿竹商量的，是你大哥哥和二哥哥的大事。”

　　李令怜眼睛瞬间亮了起来，身子往前一凑，好奇地追问道：“大事？是什么大事呀？是不是娶新嫂嫂？”

　　老夫人道：“对的，是要给你大哥哥和二哥哥选媳妇。”

　　李令怜小眉头一挑，有些意外地仰起脸：“二哥哥也要选吗？”

　　话音刚落，陈嬷嬷轻步走进来，垂首回禀：“老太太，静云居的蓁姑娘来了，说有要事求见。”

　　老夫人脸色微微一凝，她略一沉吟：“去，叫她进来。”

　　不多时，外头人便引着欧阳蓁走了进来。

　　欧阳蓁垂着眼，小步低头进门，规矩行礼：“见过老太太。”

　　她话音刚落，一旁的李令怜眼睛猛地一亮，“嗖”一下从老夫人身边站起，小手指着她，惊声道：“啊——是你！”

　　这一声让满屋子人都愣了一愣。

　　不等众人反应，李令怜已经迈着小步子跑到欧阳蓁面前：“咦，你的头好了？”

　　欧阳蓁微微一怔，随即温和垂眸，轻声应道：“嗯，多谢小姐关怀，已经好多了。”

　　老夫人看着这一幕，眼底掠过一丝疑惑，开口问道：“怜儿，你们二人是何时认识的？”

　　李令怜小手已经拉起欧阳蓁的衣袖，歪着小脑袋脆生生道：“在藏春屋的时候碰见的！那个时候怜儿看到她的样子可惨了！”

　　老夫人见状眸色微沉，随后看向欧阳蓁道：“蓁儿，你不在姜姨娘身边伺候，怎么突然到我这里来了？”

　　欧阳蓁闻言立刻屈膝行礼：“回老太太，姨娘服药后已安歇，查嬷嬷守在身边，暂无大碍。奴婢今日前来，是有一件要紧物事，想呈给您过目。”

　　老夫人只看她神色，便当即朝一旁的陈嬷嬷递了个眼色。

　　陈嬷嬷心领神会，立刻上前，脸上堆着温和笑意，伸手轻轻去牵李令怜：“我的好姑娘，外头刚摆上蜜饯果子，咱们去尝尝鲜，别在这儿扰了老太太说话。”

　　李令怜小嘴一嘟，有些不乐意，被陈嬷嬷半拉半哄着往外走，走了两步还回头，气鼓鼓地哼了一声，小声嘟囔：“走就走嘛，怜儿走就是了……哼。”

　　待门轻轻合上，廊下脚步声渐远，殿内只剩老夫人、阿竹与欧阳蓁三人。

　　老夫人抬眼看向欧阳蓁：“你说吧。”

　　欧阳蓁自怀中取出一方素色绢帕，缓缓展开，露出中间的刺蒺藜：“老太太您看，这是刺蒺藜。先前奴婢在姜姨娘的药中发现了这个。”

　　“这刺蒺藜入药虽有小用，可若是用不对时辰、不对分量，久服会伤气血，扰心神，妇人用之更是伤身。”

　　老夫人脸色微冷，沉声道：“此事是何时发现的？”

　　欧阳蓁回道：“是奴婢去藏春屋之前便已发现。只是姨娘那边琐事缠身，奴婢一直寻不到稳妥时机，单独向您回禀，今日才敢冒昧前来。”

　　老夫人望向欧阳蓁：“阿竹同我说，这几日你都是亲自往藏春屋药房取药，说是求了大夫人应允的。可是因为先前那回药的事？”

　　欧阳蓁垂着眼，轻轻点了点头：“奴婢想着亲自去取，拿药时再当场对照一遍，也能免了再出今日这样的疏漏。”

　　老夫人轻轻叩了叩扶手，轻叹一声：“藏春屋药房那地方，寻常人连靠近都难。她竟肯应了你去取药，这事，连我都有些意外。”