《烟雨湿空阶》司马辩机

49、蹴鞠 柳

　　柳絮要的东西没一样是魔界独有的，只是在灵气稀薄的下三界难觅踪影，因此才找上了耀离。同他联络之前，她已经天南海北地辛苦找寻好几日了。
　　既不是魔界独有的物产，《全鉴》上自然没有记载，耀离和清霁大半时间都花在了询问上，问罢不用出鸾镇，到街角一家盆景店就找齐了七七八八。
　　见店内奇花异草皆人界罕见，清霁干脆联通了柳絮，举着镜子在店内逛了一圈，让她尽情挑选。
　　柳絮正在太行山找䮝角①，北地的冬日冷得呵气成冰，江南难得一见的白雪在这里纷纷扬扬盖了满山，白茫茫的大地上，鸟兽深藏不出，连留在外面的踪迹都被雪掩盖了。
　　正烦躁之际，魔界传来了好消息，从镜中略略一看，好东西远超柳絮所估量，她有心多问询几句，却又不知两个孩子现在身处的地方是否安全，只得先按捺住激动的心情，选了在黑市最值钱的几样。
　　店主是个伶俐的女子，光洁的额上不见有角生出，惟一双眼眸湛蓝如海。她麻利地把他们要的几样连盆一起包上，手指依次轻点花盆，每点一下便有一个冒着蓝光的数字出现，一一相融，飞速轮转着进位，最后合计成总价停住。
　　金银都在清霁那里，用不上耀离那一小把魔界钱币，于是他接过清霁手里的灵犀镜，让他拿着钱袋去划价结账。
　　“我在太行山呢，北方已经下雪了，看。”柳絮呵出一口白气，翻转镜面，给他看上下一白的群山，“对了，你们带的钱够不够？中午忙着准备进山，忘了给你们钱了。”
　　耀离点头：“还够，清霁在划价，不会花太多钱的。”
　　柳絮对他多有照顾，他不想让她太破费。
　　许是看破了他的心思，柳絮爽朗一笑：“没事，可劲折腾就是，反正有人出钱。”
　　她一说，耀离也想起了是她远在洛阳的友人急要，顿时心下稍安。
　　时间已接近黄昏，柳絮还忙着寻觅䮝的踪迹，没说几句就消失了。耀离收起灵犀镜转向清霁，那袅袅婷婷的店老板正用一根细丝绕住林林总总十余盆花草，绕好后打一个花结，丝线瞬间变成了网兜，将花草尽数兜起。他帮着清霁将花草纳入储物袋，清霁又打听起清单上剩余几样的下落。
　　他们也不清楚这些东西在魔界价值几何，心下不免忐忑，毕竟这要是和人界随处可见的野草一般，那就太可疑了。
　　好在店老板没什么疑心，有卖的就指点他们到店里去，没卖的就指点他们到最好的产地去。余下的东西草木鳞虫皆有，或在南或在北，或在高山或在幽谷，好在他们可以租妖兽飞往。
　　出了盆景店，耀离小声道：“我感觉魔界好像还好，没想的那么等级森严。”
　　清霁这是第二回来魔界，除了上次在东园里见到的那一幕外，并未见有其它杀伐之景。不过惟一一幕的冲击属实过大，暂时他还不敢掉以轻心。
　　挂念着即将到来的蹴鞠赛，他们用最快的速度找齐了柳絮所要之物，还额外带回了一些柳絮亲自挑选的东西，共去了一日半。这一趟莫说是金银，连耀离带在身上的魔界钱币都花净了，他们本计划着好好休息一夜再归，结果搜遍全身口袋都没凑出再住一晚的钱，只好带着满满当当的储物袋回了照彻大千。
　　柳絮没料到他们这么快就能回来，她刚取到䮝角，又去了更北的盖马大山。听闻他们回来，她顾不得心疼寻到的一点踪迹，立刻捏诀赶回了照彻大千。
　　照彻大千锁着门，里面黑了咕咚的，耀离想到柳絮可能外出未归，临时改来到了门外等候。柳絮没让他们多等，一盏茶的时间就出现了，让他们退到自己身后，然后她才掏出钥匙打开门，一边迈入门槛，一边发出几声亲昵的“嘬嘬”声。
　　门开的一瞬，室内灯盏无火自亮，耀离和清霁只看到一截粗大的蛇尾消失在梁上，速度快到他们还以为是错觉，心有余悸地对视了一眼。
　　“我这东西多，所以养了个夜里看门的，不用管。”柳絮大大咧咧地承认了大蛇的存在，反手闩好门，领他们到柜台后的库房去。
　　把带回来的东西清了账，她拿出几枚硕大的石榴，并一柄长约一尺的黑刀出来。那石榴约有三斤重，外皮鲜红，被里面累累玛瑙珠撑得咧了口，无论是果蒂还是里面的红籽，俱新鲜得仿佛刚摘下，散发着一股清爽的果香。也不知这样的天气，到哪去寻来的如此硕大而新鲜的石榴。
　　清霁抱着石榴赞叹不已，耀离的目光则落到了那把刀上。刀刃口不宽，尖锋锐利，刀形细长流畅，通体薄如蝉翼，起先他以为这刀是黑色的，待拿到手里才发现，其实此刀透如水晶，只是黑得太过深邃，所以不仔细看会认成寻常的黑铁兵刃。
　　水晶器？琉璃器？玉器？想来应当是个摆件，这样的材质磨不出利刃来。耀离没当回事，左手向刀锋托去，欲拿近细观。
　　“哎！”柳絮见阻拦不及，只好站起身去找伤药，嘴里像长辈一样埋怨着，“你这孩子怎么看见刀就摸刃口？什么毛病？把手指头切下来可别哭。”
　　清霁丢下石榴，慌忙去看耀离的手。他仅仅是摸了一下，中间三根手指就被割开一道殷红色深渊，汩汩流出的鲜血一晃就遮盖了渊底森森骨白，愣愣盯了一会，疼痛才迟后涌上。
　　虽伤口疼得钻心，他脸上却挂着笑，连獠牙牙尖都露出来了。他觉得柳絮责备他的口气好像家人，清霁担心的样子也好像家人，他们两个一人一妖，萍水相逢，但偏偏都给了他这个魔“家”的感觉。
　　柳絮拿着伤药回来时，耀离正用桌上一个瓶子接着手上的血，连滴落在桌案地板的都让他用灵力收拾了进去。清霁起初不解，正要问时又恍然大悟，无奈地拍了一下他的头，嗔怪了一句“你呀”。
　　柳絮是草木族的妖，调配出的药膏效果奇佳，一涂上就止血收了口。她用白布给耀离裹着伤口，顺带介绍起那把刀：“这是西海流洲的山石锻的刀，在你们人界名气很大，叫‘锟铻刀’。你现在也能使出法术了，该有样东西防身了。”
　　“锟铻刀？！”一魔一人当然听说过，眼里齐齐放出难以置信的光芒。
　　“这刀在人界确实算奇货了，毕竟流洲凭凡人之力还真去不了。但在我们妖界不算什么，你拿着用就是。”柳絮面不改色，继续说起那两枚石榴，“石榴是我洛京那位朋友送的，白马寺的石榴，她是石榴妖，你们爱吃的话我再管她要，怎么说咱们也算她的恩人了。”
　　世间谓“白马甜榴，一蒂值牛”，一直都是皇帝赏人的佳品，平民百姓压根没这个口福，他们只在书里多番看到过，没想到不非得封侯拜相也能吃上。
　　耀离把刚刚收集的血推给柳絮：“柳老板，这里面是我的血，药不够的话，你就用这些画阵去魔界。”
　　“嚯！这么多！”柳絮探头看了一眼，打趣道，“是不是我价给低了，小财神怎么不愿意跟我做生意了？”
　　“没有……正好流血了，就……我们答应了同窗去看他蹴鞠，旬假前去不了魔界了……”耀离果然脸红了。
　　柳絮哈哈一笑：“放心，绰绰有余。你以后有好东西尽管来找我出手，价钱随时可以议。”
　　耀离脸更红了，在修炼这条路上，柳絮对他的帮助是最大的，虽这些于她而言不过是抬抬手，但他不能不承情。
　　清霁最是了解耀离，知道他又难为情了，便主动把话头拐回了那把锟铻刀上，还缠着柳絮要看她的武器。
　　柳絮今日心情好，连日奔波带来的劳累早被泼天巨财驱得一点不剩。他想看，她便唤出一条翠绿的柳藤来，是她自己的柳条炼制的本命法器，藤鞭刚柔并济，很配飒气的她。
　　“咱们的灵力很灵活，可以随意灌注调动，所以不太挑兵器，你和这把刀磨合一阵就知道了。等你大了有自己的本命法宝，妙处还多得是。”
　　耀离闻言，尝试灌注灵气于刀内，果真刀身可以随意改换大小，还能凭他操纵浮在空中或攻或守，着实令人惊叹。
　　他们不知不觉，在照彻大千一直坐到了夜半，等反应过来才不好意思地告辞。柳絮生性直爽，也不觉有什么失礼之处，送走他们就重新锁了店门，收拾了东西赶赴洛阳。
　　一魔一人回到馆舍，皆还精神着，反正还有两日假，他们遂也不急着睡，简单净过手脸就钻了被窝，裹在被子里剥石榴吃。耀离嚼着清霁喂来的石榴，又调整了几次锟铻刀的大小，最终将其定在手掌长短，借予了清霁治印用。
　　两天后，蹴鞠赛轮到王梓桐那队上场，队里除了王梓桐，还有四个童子堂的同窗。屡试不第堂的学子鲜有愿意浪费时间在玩闹上的，学官好说歹说才勉强有四人同意参与，最后又从另外四堂里额外选了人，方凑够五队。他们这队虽童子堂的人数较多，但十分幸运的没有屡试不第堂的学子，赢面还是极大的。
　　午后，蹴鞠场上人声鼎沸，场地中央竖着两根足有三丈高的竹竿，络网于其上，正中掏出径约一尺的“风流眼”。两队成员分列网门两侧，头发尽数绾紧作髻，身上套着书院准备的褂子，王梓桐这队是白色，对面那队是蓝色，两名球头头上还额外勒有一条头巾。所有人的衣袖裤管皆贴身绑好，比往日宽袍大袖的样子利落了许多，显出年轻人独有的英武朝气来。
　　大家列好队，虎视眈眈地盯着学官手里皮革缝制的球，屏息静待鼓声响起。
　　书院是清净地方，学子们常年手捧诗书循规蹈矩，连蹴鞠都是“文斗”——队员轮流颠球并相互传球，最后由球头将球踢向风流眼，过则为胜。过程中相互之间无激烈碰撞，只要技巧高超，做到球不落地即可。
　　王梓桐那一队的球头是个浓眉大眼的高壮青年，身形不似书生，倒像是军营里出来的，一身腱子肉撑得褂子鼓鼓囊囊，往场上一站，颇有一夫当关的气势。场下观众纷纷猜测他是哪一堂的，要不是蹴鞠赛，耀离和清霁还不知道书院里会有这般威猛的同窗呢。
　　几个童子堂的孩子尚稚嫩，个头再高骨架也细弱着，因此排在最不重要的位置。弘澈打见到中间那个高高的网门就开始后悔了，看清各人的站位更是悔得恨不得以头抢地，早知是单门的文斗，他就和王梓桐一起报名了。
　　清霁左手抱着手捂子，右手举起挥动两下，示意王梓桐他们的位置，学子袍青青的袖缘和白白的衣摆飘动在风里，宛如一只招摇的白鹤，在冬日午后的阳光下徐徐舒展开羽翼，顾盼生辉。
　　王梓桐朝他们点了一下头，他的手便揣回了手捂子里，眯着眼慵懒回应弘澈道：“都是打散了重新编的队，你报名也没用，万一分到对面去呢。”
　　他说着，又歪头检查了一眼耀离的手，确认那只伤手好好揣在手捂子里才放心。
　　弘澈滞了一下，道：“不在一队的话可以换，他这队里好几个咱们的人呢。”
　　正说话间，蹴鞠场角落传来一声有力的鼓响，场下学子瞬间噤了声，目光投向场上左队。左队学子纷纷瞪大了眼睛，打起一百倍的精神准备接球传球。
　　单门蹴鞠的规则是左队先来，赛前抓阄已定下王梓桐那队在左。高壮的球头接了球，脚尖一勾，圆滚滚的球高高飞起，缩成天幕上一个黑点，场下观众的心也跟着一起提到了嗓子眼，而球头丝毫不慌，待球落回一定距离后便跃起以头接住，随后球如黏在他身上一般，听话地从头滚至肩，一路下行至胸腹，又经膝盖顶起……球头气定神闲地展示着技艺，有着与身材不相符的灵活，众人正看得如痴如醉之时，他却一脚将其踢给了下一人。
　　第二人是个身形细长的少年，瘦得仿佛随便来阵风就能吹走，可他既然排在第二位，技艺必定不容小觑。果然，球一到了他这里，他整个人就活了过来，面色都红润了，细长的身形翻腾扭动，游龙一样柔韧，另是一种风格。
　　球依次传下去，到王梓桐这里时，是一个童子堂的同窗传予他的，不知那位同窗是紧张还是怎么，膝盖一顶竟顶歪了，还好王梓桐反应迅速，用胸膛挡下了乱飞的球，同时提膝颠高，没有让球落地。
　　他蹴鞠的技艺较球头和细长少年要差许多，不过到底是多年玩下来的，又经几日苦练，也颇为可观。清霁等人激动不已，忍了又忍才按下喝彩的冲动。
　　看到这时，弘澈也释怀了：“他们都好厉害，快玩成白打了，幸亏我没报名，刚才那个球我肯定接不住。”
　　耀离和清霁目不转睛地盯着场内四处飞舞的球，已震惊得说不出话来，他们没想到单门的蹴鞠能玩出这么多花样，论惊险程度与激烈程度，完全不输于双门。
　　清霁眼睛盯着颠球的同窗，嘴上忙着问道：“什么白打呀？”
　　“白打就是没有门的那种，你不知道吗？”弘澈一语，让他们的惊讶更上一层楼，“白打不过门，只表演就行了，技巧高的赢。单门本来不用玩这么花哨的，他们都给玩成白打了。”
　　他们在边上听弘澈讲解着蹴鞠的各种玩法，场上的球不停歇地上下翻飞，很快凌空划出一道弧线，又回到了球头膝上。只见他用膝将球掂至与风流眼等高的位置，同时腾身而起，在球上重重一踢。
　　球穿风流眼正中而过，带着浓浓的挑衅意味，力道十足地继续向对面袭去。
　　场下压抑了好久的欢呼声终于在此刻爆发，队员们眉开眼笑地朝四周观众拱了拱手，球头高兴过了头，还当场拿了个大顶。
　　右队的气氛短暂消沉了一下，队员们很快调整好心态，听到鼓声后从球头开始，如左队那样依次传下去……
　　那风流眼极高，一场赛事下来，两队都有没射中或掉了球的时候。看到后来，耀离和清霁已经不会再一惊一乍的了，顶多小小惋惜一下。
　　左队孩子多，一个个都是眼高于顶的年纪，得了机会就要使劲卖弄，自然失误也多，一会这个一头撞飞了球，一会那个没接住让球落了地。最后计算输赢，左队以一球之差让赢家落到了右队头上。
　　右队学子兴高采烈地抓了满手白灰，围住左队的人不让下场，把手里白灰糊了他们满脸。左队又是挣扎又是反击，白灰在一群人的闹腾下纷扬成了烟，白烟越闹越浓，最后人人都是一头一脸的灰，只能通过身上褂子区分敌我。
　　书院枯燥的冬日轻松为几场蹴鞠赛所点燃，学子们压抑太久的本性也得到了释放，无论队员还是观众，皆全身热血沸腾，蹴鞠场上玩闹的人比以前多出一倍有余，冬日不下则已一下便连日的霏霏霪雨都没能打消他们的热情。那些不会蹴鞠的学子也没老实下来，个个从心底里巴望着能再有些什么好玩的事，别管是文的还是武的，能玩就行，不然天天对着白纸黑字，没病也要憋出病来。

　　①：音hún。出自《山海经·北次三经》：北次三山之首，曰太行之山。其首曰归山，其上有金玉，其下有碧。有兽焉，其状如麢羊而四角，马尾而有距，其名曰䮝，善还，其名自訆。