190、第五十二回龙女转世河池国华阳城金饰商之女（共十三卷） 不信满朝杂 ...
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第五十二回龙女转世河池国华阳城金饰商之女（共十三卷）
卷一：不信满朝杂草货，风去能不一统弯。
有诗曰：
一朝子民如美人，阶级分划被辜负。
君王最好民相斗，眼睛无暇盯向己。
不斗就说奸商奸，不然婚嫁改又改。
不信满朝杂草货，风去能不一统弯。
与天斗来与民斗，热热闹闹好烟火。
如此可做壁上观，还可内外奸作乱。
总之无有君王错，我为你好多父母。
悲田医馆都想到，你还有啥不知足？
忘恩负义白眼狼，不忠不孝无仁义。
善恶是非欺天道，好坏立场断华夏。
人间不许美迟暮，谁识被负霜华尽！
白头前尘成空处，所求醒觉最无情？
开朝君王到商贾，各个无有敢担当。
土木房屋全利益，银庄各个杂草开。
无事利益有事推，推向小民去承担。
富贵风口上天猪，哪敢范蠡三起落！
一旦损失难回补，有何能力再聚富！
八成官商勾结货，扒下皮来杂草骨。
无有大树高山节，败落多闻向自戕。
更有君王杀年猪，上演万年杀猪盘。
聚魂珠内，杏花初绽。独孤破晓燃香焚疏，皇甫千问立在一旁，抬手掐诀，遥遥一指。那焚烧的表文之上，凭空多出数人名姓，似乎囊括尽了聚魂珠内的众仙、神。连她自己也位列其中。皇甫千问转身离去，心底窃喜，笑意已然浮上眉眼。
独孤破晓心下早已了然，只是故作不知，心里却在狂乐，因为自己在那皇甫千问的名字上，做了一笔，大大的遂了皇甫千问的心意，另外多干一些活。经此一番举动，珠内喧嚣渐淡，众人平日各自独处，竟无人发觉异样。
桃花盛开时，慕容沧玄满心疑惑，全然不解其中缘由，步出聚魂珠，领命一路下界而去，转世为河池国君王慕容跋为君王后的嫡长子。元和十六年，这人间桃花灼灼，蜜蜂儿穿行其中，随着双十年华的皇后上官飞燕，如今才诞下子嗣，举国欢庆。
为此，慕容跋特意下旨大赦天下，除死罪之人，一律开释回家，来为子嗣增福。此举除因为立国前，子嗣皆在自己追随父王河池国太祖——慕容珏四方征战，战乱中亡故，未有一子一女留下。更因此子出生之际，自己梦中，有神人告知此子来自上界。
慕容跋醒来后，回味着梦境，心喜之，百日后，为爱子取名慕容沧玄，随即立为太子。这日下朝，慕容跋去往皇后寝宫看儿子慕容沧玄，抱着儿子逗弄时，突然想起上官飞燕以前常对自己说的贵自生、各自生的话题，于是对上官飞燕说：“父王在世时，国祚刚立，国弱民穷。
如今朕坐拥四海，言出法随。可这‘天命所归’四字，说来轻巧，背在身上，却比这九重宫阙更重。百官跪拜，万民称颂，可他们拜的，究竟是朕这个人，还是朕屁股下这把龙椅？你常与我说天道，若天道真有所谓‘贵自生’，那朕这‘代天牧民’之位，岂非最大的‘不各自生’？
何其讽刺。史官笔下，朕只是几行字的定论明君或昏君。可谁又知道，每一个抉择背后，都是万千条人命、千百种未来的权衡。选了河东饥民，民可活，但边关将士粮饷不济；选了军心稳固，但流民或将成患。选哪个都是罪，不选更是罪。我看这龙椅啊，是天下最精致的刑具。”
皇后上官飞燕听后，放下手中茶杯，一挑眉，疏懒的说道：“父王以均分均财（后世谓之‘民主’）为号召立朝，开朝以来，呵，不过是带着多数人吸血于少数贵自生人群的存在罢了。国本早已定型，别说陛下你了，这人世间又哪里有人，有那个能力，作为道君带领我河池王朝出脱这万年来，猎户设下的轮回？
我道门亦是如此，不然，又何以是在双方激战时，我父亲会倾向于父王的‘民主’新义，强力拥护？你又没有那一力独行的魄力和认知力，君君臣臣父父子子的内核丢不了，不过是和那权贵起朝一样，换汤不换药，还徒增祸乱、搅扰更烈的重复罢了。
陛下，臣妾，心倦了。我们去御花园吧，心情还能好一些，说不得你能想出来什么法子来。”御花园里，水边菖蒲花开得正盛。慕容跋没有心思看。他负手站在石桥上，看着桥下流水，水里映着他那张五十六岁苍老的脸，便服，冠帽——水波一晃，脸就碎了。
上官飞燕从侍女手中抱过慕容沧玄，坐在亭子里。她没有过去。她知道自己过不过去都一样。这个男人，不是在跟她说话，是在跟那把椅子说话。那把椅子，比她会听，比她会答，比她会哄人。她说：“陛下，你看这菖蒲花，开得再好，也不过几日。落了，就落了。”
慕容跋没有回头。他说：“朕连落都不敢落。”上官飞燕没有接话。她低头看怀里的慕容沧玄。这孩子不哭，不闹，眼睛清得像一潭不见底的水。她忽然觉得，这孩子的眼睛里，没有她，没有慕容跋，没有这座宫殿——只有一片她看不懂的空。
慕容沧玄伸出一只手，抓住了她垂下来的一缕头发，攥得很紧，然后又松开了。上官飞燕心里一动，说：“他这么小一点，居然会抓了，又放了。陛下，你有没有想过，在人道和人本位中，任何一个人，这一生，都处在‘选择中’？
而天道，从不会做什么选择，天道只会如实、如是。”慕容跋终于转过身来，看着那婴孩。他说：“抓了，又放了——朕抓了一辈子，不敢放。”上官飞燕抬起头，看着慕容跋，内心突然涌上一丝无力和心灰。她没有说“你是皇帝，你不能放”。
她只是随着眼前人的话说着：“那你抓到了什么？”慕容跋沉默了良久。桥下流水潺潺，岸畔菖蒲花次第开落，慕容跋一手按着桥栏，一手握成拳，举至眼前，感慨道：“朕抓到了一把椅子。椅子下面，什么都没有。”上官飞燕没有安慰他。她知道他不需要安慰。
他需要一个人告诉他——你放了，也不会怎样。但她没有说。因为她也不知道，放了，会怎样。她是皇后，她也被倒挂着。慕容沧玄在襁褓里，打了个浅浅的哈欠。他不在乎。他不是不在乎这座宫殿，是——他还没决定，要不要在乎。
没有人知道，这么小的婴孩，并非“什么也不懂，什么也不知道”……侍女见太子困倦，连忙上前将孩儿接走，轻声哄着入眠。上官飞燕移步至水边，看着水里的鱼儿，无意识地随手扯起一株灰草，将植株倒转，细细端详盘曲的根须。
慕容跋缓步走来，目光落在那株倒立的野草上，心中骤然有感，低声叹道：“朕，便如坐在这倒立的野草之上，终日坐立难安……”上官飞燕恍然回神，重新燃起一丝希翼，最后一次浅笑道：“那便将它正过来便是。放手子民各自安生，你和臣子各自生……”
话未说完便被慕容跋出声打断：“开什么玩笑，谈何容易！先不说一朝臣子大多是升官发财，百无一用，只会结党营私尔虞我诈，刀笔杀人的儒生。单论我偌大皇家，一年开销又得多少？”语气突地提高：“‘自生？’”说着，看向空中上下翻飞的燕子。
怔神片刻，忍不住嗤笑着说道：“你说是臣子们能自生？还是朕的一朝子民，有什么自生的能力？不用等到他们自生了，一个月没了活计，就会有抢盗之事了。我得给子民指条活路，给他们饭吃！维护我河池王朝的民心稳定。
唉，还是得找一个口子，去把民生托起来……不行，我再也不能任由父王的国策执行下去了。这般下去，我们的王朝会一直贫弱下去。如今当破旧立新，谋求民生大计。但求实效，不问虚名；能安民富国，便是良策。”
一语说罢，他心头豁然开朗，面上也露出笑意。朗声大笑起来，走近皇后上官飞燕：“我想起来法子了。我的皇后啊，你真是贤良，”说罢轻轻拥了一下她，放手自去。路上差人找国丈，亦是国师上官仪前来，商议新政举措。
上官飞燕看着眼前人离去，轻叹道：“想不到聚魂珠内，我那一丝对人间“情意”眷恋不舍的不清，竟然让我入了下界，唉。”忧伤完，想着慕容跋临走前的话，嗤笑道：“活路？！活路不是外在给的。民心？哼，不过就是人心罢了。
也从不是外在能稳定的。岂不闻穷时想富有、富有想做官、做官想做皇帝、做了皇帝又想长生、长生了，又会去想做那神仙……人心，哪里会有知足的时候！”上官飞燕说罢，看着空中的燕子低空在水面上，不断点着水，心想快要下雨了。
她俯身看向水面浮游的鱼儿，说道：“自尊、自信、自立、自强，新女性，呸，不过是男丁不够用了，让女子充当牛马的口号罢了。竭尽一切可用人力，挖利益！”这边慕容跋欲要推行民生、商贸新政，放开管控以求富国的话语一说。
这长廊内，国师上官仪手捋着胡须，颔首说好：“陛下此策甚是可行，先让一部分人富起来，带动子民生计，富国强民，一步步来。”二人说着，廊下一众太监在围着几只宫猫说着什么。其中一内侍得意洋洋的说道：“我家主子养的猫，那叫一个好，长毛鸳鸯眼的三花衔蝉哩……”
另一人说道：“我家小主说了，黑猫白猫，逮到老鼠，就是好猫……”众人听了这般粗俗俚语，“哄”的笑了。
元和三十年，国主慕容跋与皇后上官飞燕思虑多年，如今太子慕容沧玄长成，当择名门淑女婚配，一来绵延皇家子嗣，二来联结朝堂重臣，稳固国本。满朝文武之中，宰相东行忘川身居宰辅，德望兼备，其嫡女东行曦和温婉端慧，门第、品貌皆是上上之选。
两厢议定，一纸婚约昭告朝野，太子与宰相嫡女缔结良缘，举国皆知。皇家六礼循序而行，一场轰动整座华阳城的太子大婚，就此拉开帷幕。百里外的河池国华阳城，几年前，金饰商皇甫千问在金价低迷的时候，囤金、制饰，赚得盆满钵满。
不光是财富，更成了皇家的特供商，接下了太子大婚的一应金器打造，一时间风头无两。如今，他搞了一个整个河池王朝的全天候通行经商商号，一跃成为了河池王朝首富。聚拢四方商贾开市，名望一日高过一日，有了子民的皇甫父一称呼。
这家伙只有独处时，才会发笑得意，因为他，正是那聚魂珠内转世而来的皇甫千问，此世入了皇甫家，带着聚魂珠的记忆，用了同名。他记得自己曾是那聚魂珠内的仙，如今却成了这红尘里的商。他以为自己是那执棋的人，却不知一入红尘，自己也是棋。
他看着街对面，那座正在兴建的土木商铺，门楼高耸，气派非凡。那是轩辕墨渊的“万通阁”。此时看着这河池王朝内的几位名人，搞民居的土木建筑的皇甫千回、做土木商铺的轩辕墨渊。儋州经营琉璃的公孙太白，奶酪香料也能做的风生水起的商贾曹青鸾。河池王朝内家业做的最大的药商司马晴空。
开设赌坊的未来铁定掌家人东皇太清，焉有不知底细的？只是不确定几位是否留有记忆，于是没有相认，只是在这人间安自在的行商如鱼得水。“墨渊啊墨渊，”皇甫千问低声自语，用的是他们前世的名，“你这一世，倒是把‘起楼’的执念，刻进了骨子里。
只是不知，你这楼，是起给万人住，还是起给自己看？”他又想起儋州的公孙太白，那个笃信南海观世音的琉璃商。还有那将奶酪香料做得风生水起的青鸾混元，以及河池王朝里，开着最大的赌坊“东皇阁”的主人东皇太清。
“你们几个，”他轻笑一声，“是带着记忆来的，还是被这红尘的浪，推着走的？”他不确定。他不敢相认。即便相认了，搁着那聚魂珠内论道的脾性，又哪里有什么私情可讲？在这红尘里，多一个知道底细的人，就多一分危险。他只想安自在的行商，如鱼得水。
直到他老来得子的女儿，皇甫怡和出生。那孩子生下来就不哭，睁着一双清亮的眼睛，看着他，看得他心里发毛。那眼神，不像个婴孩，倒像个……看客。随着皇甫怡和长大，皇甫千问越发觉得不对。这孩子太聪明了，聪明得不像话。
聪明到皇甫千问远离家乡，在外旅居做生意，也要带着她。这孩子看账本，一眼就能看出其中的猫腻；她听人说话，三句就能听出话里的机锋。“她是谁？”皇甫千问夜里辗转反侧，忽然明白了什么，不禁闷闷不乐，“老独孤，你这老疯批，又摆了我一道！”
他清楚，那龙女青玄，自转世以来，似乎没有一世，是有人间想要的好结果的。她是一面镜子，照出所有人的执念与虚妄。她来了，一家人。就在自己身边。这，是一个烫手的山芋，跟自己有血缘关系的。这家，怕是会要起风了。
这日，皇甫千问带着五岁的皇甫怡和，去“万通阁”赴宴。宴席上，觥筹交错。轩辕墨渊喝得开怀了。在那里一个舒服的姿势靠着，慵懒的拍着桌子，跟他身边三十岁上下的年轻公子吹嘘：“我儿天狼，你看着！这华阳城，这河池王朝的商业，未来都是我们轩辕家的！
我这一辈子，就干了这一件事——起楼！让万人住，让万人羡！”那名叫轩辕天狼的年轻公子，懒洋洋地靠在椅子上，手里把玩着一只玉杯，嗤笑道：“爹，你起那么多楼干嘛？银钱多到只是一个无趣的数字。要我说，还不如养几只猫，逮逮老鼠，来得有趣。”
轩辕墨渊气得笑骂起来，“你这孩子！你知道什么！这叫基业！去去去，自己找地方玩去，别在眼前，省得你我都好不自在……”轩辕天狼起身瞥了一眼自己年已六旬开外的父亲，“基业？”又瞥了一眼满座的宾客，嘴里嘟囔了一句，“也好，我们各自去找乐子玩。
不过，你要管住你的下半身，我可不想多个弟弟妹妹的。要知道，你的，都是我的呢。”皇甫千问的心，猛地一跳。他看向东皇太清的方向，只见那位赌坊注定的下一代年岁双十的女掌家人，此刻正端着酒杯，似笑非笑地看着这边。
“来了，”皇甫千问心想，“这猫鼠游戏，开场了。”他低下头，看向身边的女儿。皇甫怡和正拿着一块糕点，慢慢地吃着，仿佛眼前的一切，都与她无关。“爹，”她忽然抬起头，咯咯笑着说道，“那年猪，似乎快要杀了……”
皇甫千问手一抖，酒杯差点打翻。他看着女儿那双清亮的眼睛，忽然明白了。这哪里是什么猫鼠游戏。这分明是，龙女青玄在问天。一席酒宴终了，宾客四散离去。轩辕天狼嬉笑着独自寻玩伴，轩辕墨渊兀自回味席间众人言谈，满心皆是拓业兴家的宏图大志。
东皇太清唇角噙着淡笑，上了马车回自己的赌坊，眼底却早已将这场商界暗流尽收眼底。皇甫千问牵着女儿皇甫怡和缓步走出万通阁，晚风拂过街巷，长街两侧新起的楼宇连绵成片，皆是近些年土木大兴所建。他低头看身旁垂髫幼女，那一句“那年猪快要杀了”犹在耳畔，心底寒意阵阵。
元和三十一年，一道圣旨，正式自皇宫传出，响彻整座华阳城：太子慕容沧玄年已十六，当择配大婚，当朝宰辅东行忘川之女东行曦和温婉贤淑，门第相当，帝后钦定即日为二人举行大婚。消息一出，朝野哗然。
皇家与宰辅联姻，本就是稳固朝局的头等大事，这场大婚被定为河池国一等国典。礼部、宗正寺连夜筹备六礼，城内宫外张灯结彩，原本因商贸新政热闹的华阳城，更添几分皇家喜气。而繁华表象之下，暗流从未停歇。
元和三十一年春，风和日丽，春风拂过河池国华阳城。皇室婚仪，必循古之六礼。此前纳采、问名、纳吉三礼已由宗正寺、礼部官员依次走完，吉期敲定，便到了最隆重的纳征—— 皇家下聘。大婚前三日，内府总管率领大批内侍、宫娥，连同殿前禁军分列仪仗，自皇宫正门而出。
浩浩荡荡驶向宰相东行忘川府邸。聘礼分作数十抬，次第而行：上百匹各色绫罗锦缎、云锦霞帔流光溢彩；赤金打造龙凤钗、步摇、玉珮、璎珞琳琅满目；羊脂美玉、翡翠宝器罗列成行；更有生猪、活雁、清酒、黍米、果脯、喜糕等传统礼器，皆是皇家制式。
雁在古礼中象征忠贞，皇室大婚必以活雁为尊，数十对鸿雁振翅，引得沿街百姓争相驻足观望。一路鼓乐齐鸣，笙箫、铜钹、雅乐不绝于耳。礼部官员当众宣读赐聘圣旨，言明皇家结亲、永敦两好。宰相东行忘川率阖府族人正装出府接旨受聘，行三跪九叩大礼。
府中上下张灯结彩，红绸悬廊，喜字满门，相府内外一派喜庆。朝野众人皆明，这桩婚事既是儿女姻缘，更是皇家与宰辅强强联手，河池朝堂之势，自此愈发稳固。大婚前一日，宰相府为嫡女东行曦和行及笄大礼。五代世家贵女，十五行笄礼，自此成年，可婚配。
堂中设香案，供奉先祖牌位，女眷、府中命妇环立左右。长辈亲手为少女挽发加笄，插上皇家赐下的金笄霞冠，诵读祝辞。礼成之后，新娘端坐闺中，由贴身侍女打理妆奁，镜前霞帔、嫁衣早已备妥，月白的织金凤纹礼服，绣满鸾鸟、缠枝吉纹，是内府特造的太子妃规制婚服。
少女静坐帘后，神色安宁。她久闻太子心性异于常人，知晓这一场婚嫁身系家国，心中既有少女柔婉，亦有世家女子的沉稳。吉日正日，天刚蒙蒙亮，整座华阳城便已沸腾。皇城四门大开，禁军沿街布防，整齐列队。
皇宫之内，钟鼓齐鸣，太庙、社稷坛先行祭拜，太子慕容沧玄身着太子大婚专属月白冕服，冠饰璀璨，腰悬玉珏，身姿挺拔。他神色依旧淡然，不见寻常少年的大喜大悲。多年阅尽人间百态，这场举国瞩目的婚事于他而言，不过又是红尘一遭际遇。
拜别父皇慕容跋、母后上官飞燕之后，太子跨上通体雪白的御马，亲率皇家仪仗，亲自前往宰相府邸行亲迎之礼—— 此乃太子大婚最高礼制。仪仗队伍绵延数条长街：前方禁军执戈开道，而后是雅乐班子、彩幡、宫灯、引礼宫人，数十名锦衣内侍随行。
沿街百姓扶老携幼，挤在街巷两侧观礼，欢呼之声此起彼伏。一路行至相府门外，相府大门大开，东行忘川率府中男丁立于门前相迎。依古礼揖让周旋，行过相见礼后，太子慕容沧玄步入内院。闺阁之内，吉时已到。
侍女搀扶新娘东行曦和缓步而出，一身月白色嫁衣，凤冠垂珠，步履端庄。行辞别先祖、辞别父母之礼，东行曦和夫妇殷殷叮嘱，少女敛衽拜别，随后由引礼女官搀扶，登上皇家彩绘凤辇。凤辇朱轮金饰，四周垂落象牙白白色帷幔，由八名健壮轿夫抬行，前后有宫娥护卫。
太子勒马随行，不疾不徐，仪仗调转方向，浩浩荡荡折返皇宫。整条长街白绸漫天，喜乐声声，华阳城内外处处披红，家家户户自发悬挂红彩，同沾皇家喜气。正午，凤辇行至皇宫西华门，转入内宫。按规制，太子妃凤辇不入皇宫正门，由侧门入内，直达后宫正殿。
跨辇、过火盆、跨马鞍（五代婚嫁驱邪纳吉风俗，皇室亦沿用），一道道民间与皇家结合的吉礼依次行过。随后新人同至皇宫前殿。国主慕容跋、皇后上官飞燕端坐御座之上，文武百官分列东西两班，三公、九卿、各地使臣尽数到场。
太子与新妃并肩而立，先向帝后行三跪九叩大礼，再转身面向文武百官，依礼答拜。礼部尚书当众宣贺文，满朝文武齐齐躬身道贺，声震殿宇。慕容跋龙颜和缓，当众下旨：因太子大婚，河池国境内，除重刑死囚外，一应轻犯暂予宽宥。
城中酒肆、食铺准许三日畅饮，官仓拿出部分粮米，平价售卖与百姓。诏令一出，全城欢腾，皇家大婚的恩泽遍及万民。暮夜，朝贺大典散去，百官依次告退，宫宴开席。皇宫大排喜宴，宴请宗室、外戚、文武重臣，珍馐美酒流水一般奉上，丝竹雅乐终日不歇。
直至暮色四合，宴饮方罢。内侍、宫娥引太子与新妃入东宫洞房。新房之内，白烛高燃，锦帐流苏，陈设皆是皇家至尊规制。案上摆放合卺杯，一瓠分作两杯，以线相连，此乃皇室必用婚嫁核心礼器。
依礼，新人相对而坐，各执一卺，共饮美酒。饮罢合卺酒，便是正式结为夫妇。周遭宫人悄然退去，殿内唯余摇曳白烛。慕容沧玄抬眸看向身侧新妃，记起她年幼随父入宫时，曾遥遥见过一面。他生于宫墙，长于权斗，见惯人心算计、利益捆绑，知晓这一场联姻背后的朝堂分量。
但他并无怨怼，只是静静立在窗前，望着宫外万家灯火。红尘喧嚣，喜乐荣华，于他这转世之人而言，终究只是途中风景。一白红烛摇曳，东宫喜气绵长。太子慕容沧玄与东行曦和的大婚礼成，河池国朝堂格局，亦因这场天作之合，似乎更加稳固。
自官府放开商贸管控、钱庄大举放贷以来，城中土木营建之风愈演愈烈。以轩辕墨渊、皇甫千回等为首的一众营建巨贾，在君王慕容跋大力倡行商业下，借着官府扶持与人情门路，从官办各钱庄借出巨额银钱，大肆购地、起楼、兴建商铺宅邸，各个争相越高越好。
后期官府虽设工务监专款监管，条文罗列得看似面面俱到，可上下串通、情面大于规矩。再加上州府烂尾楼告急，本着州是亲娘养的，府是后娘养的，各府的宅邸银钱，被纷纷直接官家调往州里，监管早已沦为监守自盗，聋子的铃铛，瞎子的灯笼。
一座座建筑垃圾一般的楼宇拔地而起，看似蒸蒸日上，实则银钱根基虚浮。慕容跋自认为自己是天，是一切的主宰，要风得风，要水得水，如今被各地官家银庄告急下，在丙申年下了一道圣旨：朕为全天下子民好，为防止子民无辜遭受诈骗受损，各地民商，银庄取银超过五十贯，需要报备。
元和三十四年秋，太子大婚礼毕三载有余，华阳城商贸繁华之下暗流涌动，土木楼宇烂尾渐多，官庄银钱日益紧张。一日朝罢，慕容跋知皇甫千问眼界远超寻常商贾，特召其入乾元宫偏殿，屏退左右，以棋会友，共论天下利弊。
殿内寂然，清风穿窗，拂动案上茶烟，似乎在诉说着人到暮年，才开始有的——岁月沉淀下，那份独有的人生品悟。楠木棋枰横于二人之间，黑白玉子分列两侧。慕容跋端坐主位，手执黑子，目光落于棋盘之上，又似望向殿外万里河山。
皇甫千问执白子，神态从容，一身富商常服，不见半分谄媚，唯有历经世事的沉静：“近日城中热闹，商贸也因新政愈发兴旺。”慕容跋先落一子，声响清脆，“只是繁华之下，朕耳闻银庄周转日紧，不少商行看似红火，内里已是虚浮。皇甫公久掌各行，想必看得比朕通透。”
皇甫千问抬手，白子轻轻落定，淡淡一笑：“陛下明鉴，表象繁花，底下早已盘根错节。如今河池境内头号大商行、土木巨铺，无一不与官府牵扯相连。官府派人驻入商号，名为督导规矩，实则起居俸禄、车马供给，全数由商行一力承担。”
他顿了顿，指尖摩挲棋子，语气渐趋锐利：“朝廷不费一分公帑，便有人常驻商门，耳目遍布。而各大商行呢？花了银钱，得了官府庇护，行事便少了诸多忌惮。一来二去，官府之人靠商户供养，商户借权势行路，官与商缠作一处，你中有我，我中有你，渐渐难分彼此。”
慕容跋捏着黑子，迟迟未落，眉头微蹙：“朕亦知晓此状。当初放开商贸，本是想富民以税赋强国，谁知走着走着，又变回旧日模样。这些驻派之人，调来遣去，往来不定，商行年年耗费不菲，可敢有一人敢拒？”
“无人敢拒。”皇甫千问直言，“商行视此为护身屏障，哪怕年年多出一笔开销，也甘之如饴。久而久之，利在一处聚，祸也在一处堆。往日银庄人情放贷，烂账堆积；如今土木大兴，楼宇烂尾。上层之人闯下的纰漏，从不会由自己补齐，一层层往下推，最后落到最底层市井小民头上。
陛下请看这棋盘，高位落子步步占优，边角小卒，从来都是用来挡灾填缺的。”慕容跋长叹一声，终落一子：“朕何尝不知。可若骤然割裂，商行失了庇护，市面大乱；官府断了这条脉络，耳目不灵，政令难行。牵一发而动全身，进退皆是两难。”
皇甫千问再下一子，话锋一转，谈及更远的隐患：“不止本土如此。近些年来，亦有外域大商听闻河池商贸兴盛，携巨资入境，入股本土头号行当。起初携银而来，众人皆以为是共赢，彼此得利。可待到商行声势走到顶峰、利源最厚之时，这些外域巨贾便寻机抽身。
高价变卖手中份额，满载财货远走他乡。他们抽身而去，赚得盆满钵满。可那些空出来的亏空、虚高的份额，最终还是由本地寻常商户、小行散户接手。”皇甫千目光沉沉：“高位者、外来者尽可从容离场，唯有扎根在此的普通子民，被困在局中，盈亏自担，苦无处诉。”
此言一出，殿内陷入长久沉默。慕容跋抚着棋枰，神色复杂。他执掌河池多年，从征战乱世到立国兴业，一路看着这套规则循环往复：朝廷借商户之力补用度，商户借权势谋厚利；得利之时众人均分，生祸之时万民兜底。
外客来逐利，兴时入局，衰时远走，留一地残局由本境之人收拾。体系根基从不动摇，身居其上、依附其上者皆可自保，唯独最底层的苍生，永远是承受代价之人：“你说的，朕一一看在眼里，却无力一朝破除。”
慕容跋声音露出老迈的疲惫：“朕想给子民一条活路，可旧的根脉太深，君臣、官商、层级，层层捆绑，如同这棋路，环环相扣，一动全乱。”皇甫千问抬眸望向形已老叟的帝王，缓缓收回落在棋盘上的目光：“陛下可知，这盘死局，根源不在棋子，而在摆棋之人，更在众人心中的执念。
人人逐利，人人依附，人人想借旁人之力安身，便永远挣脱不开这张网。闻昔日皇后曾与陛下论‘各自生’之道。”皇甫千话锋一转，悄然引向天道本心：“如今官靠商养，商靠官护，民被上下所累，皆是因为无人敢真正放手。
若能裁去繁冗牵绊，不设多余管束，让百行自守、万民自生，不以权势捆绑利益，不以小民填补亏空……这棋局，方能重新活过来。彷如衣裳破了，下民喜欢补丁层叠掩之。富家多与织匠，同色线织补回原样，二者之间，天差地别。”
慕容跋闻言心神一震，手中棋子险些滑落。他盯着对面的皇甫千问，知晓此人绝非寻常商贾，胸中见识，早已超越凡尘商人的眼界。“放手……各自生……”他低声重复这五个字，过往御花园中与上官飞燕的对话、倒立野草的譬喻、龙椅为刑具的感慨，一一涌上心头。
二人不再急着落子，殿内唯有茶香袅袅。窗外人声隐约传来，依旧是一派升平，可二人皆知，这升平之下的暗流、旧俗、弊害，早已积重难返。最终，慕容跋给贴身太监柯棣华使了一个眼色，拇指轻点，说道：“将朕的日前的朝凤酒拿来，我与皇甫公一饮。”
那柯棣华会意，不消一会，端来一壶酒。此壶乃阴阳壶，按住一孔，出则毒酒。放开此孔，则是无毒之酒。太监柯棣华分别给二人面前斟满了两小盅。推杯换盏几盅后，皇甫千问起身拱手：“今日棋论，权当闲谈。
世事如棋，落子容易，改局极难。陛下身居高位，一举一动，皆是天下风向。千言万语，终要看日后行止。”慕容跋微微颔首，挥手令其退下。皇甫千问转身步出偏殿，行至宫道之上，抬头望向天际。他身为聚魂珠转世之人，看过仙府清净，也阅尽凡尘商海、朝堂权术。
这一世身为商，看透政企纠缠、利来祸往。而这整座河池，乃至这天下的红尘棋局，想要真正破局，唯有舍弃旧的层级与捆绑，走向那条顺天无为、万物各自生的大道。殿内，慕容跋独坐棋前，望着满盘棋子久久出神。今日一席对弈，如同一面明镜，照清了所有潜藏的弊病。
他暗自思忖：这皇甫千问，不过一介市井巨贾，罢了，竟然也明白那“放手自生”的天道至理，通晓治国根本。如此之人，不在朝堂，唯除之。不然流于市井，时日久了，必生祸端，动摇国本。我如今天年将近，绝不能留下此等祸患，给我儿带去无边祸患。
想到此，不由得冷笑说道：“我泱泱河池王朝若能从之，何用等到如今……”说完骤然捂住心口，无力地招手，立即有内侍尖细的嗓音急呼响起：“快传御医呐……”只见那宫内一声声传出去，到了太医署，就见当值的黄若辅提着药箱，一路小跑，被催促而来。
这厢，皇甫千问回到自家宅院，见到九岁的女儿皇甫怡和立在廊下，望着他盈盈而笑。皇甫怡和走上前，直言道：“爹爹，趁早将家中田产、铺面尽数变卖，我们速速动身，前往邻国大召王朝避祸吧。”
皇甫千问闻言失笑，摆了摆手：“我儿且放宽心。今日我与陛下深谈许久，彼此心意相通。此番进言并无不妥，断然不会招来祸事。”皇甫怡和笑意淡去，眼神清亮，句句直指要害：“爹爹倒是看得乐观。
倘若世俗万年来的君王、百官当真有‘各自生’的本事，又何须世代征收税赋？这帮人本就是借着王朝之名，吸食万民膏血的硕虫。朝堂之人手握权柄，却无一懂得营生治业，从建朝之初便是如此。
欲知后事如何，请看 第五十二回龙女转世河池国华阳城金饰商之女（卷二）
卷二：别向他人证此身，静夜叩问上灵台。
有诗曰：
皇甫落难东皇戏，一诺千金无悔改。
聚魂珠内相知意，原来不曾有增减。
君王目睹渡厄录，一心磨折几撕裁。
谁人想己不堪记，谁人不慕山木载。
推诿红尘不由己，梦里问心心少欢。
真是自己无能器，缘何落泪心不甘。
别向他人证此身，静夜叩问上灵台。
别去耕种他人田，沉心守己花盛开。
