《[HP原女/AD]自黑夜而来》半重水

3、神秘访客 赤褐，紫红

　　从那天开始，里德尔完全无视了她。

　　任何偶遇时刻，他都会表情冻结，视线抬远，脚步加快，像匆匆经过一团刺鼻的空气。显然，他无法忍受回想起那狼狈一幕。

　　休日和假期，里德尔更频繁地独自外出，消失在伦敦的其它街道。行踪神秘的几个月后，他回来时，开始带着一些新东西。

　　有时，他抱着昂贵的、文法学校用的书本，轻快地上楼；有时，他裹着新外套，兜里揣着叠好的纸或信封，面色凝重。

　　如果帮工或科尔夫人问起，他的理由总是滴水不漏。

　　日子流逝，里德尔对自身表象的控制越发精进。在来访的社会人士面前，他像个被上流社区弄丢的小绅士。而孤儿们中，他的阴影变得更隐蔽，更无从指控，却也更具压迫力。

　　埃忒尔偶尔会在街头望见他，打扮朴素整洁，看来彬彬有礼又惹人怜悯。结合他消失的富人区方向，他大概不想靠科尔夫人申请资助，打算自己寻找机会。

　　白教堂街，是埃忒尔出门的首要目标。她在商贩小铺间游走，收集一些边角料食物，作为营养补充。有时运气好，还能从好心老板那里得到些像样的补给。这些都是力量和头脑的宝贵养料。

　　她个头窜得很快，两年间，孤儿院发的宽松灰袍都换了三次尺码。每次经过里德尔附近，她就暗自比较，满意地发现就算对方年长两岁，也没比自己高出多少。

　　埃忒尔九岁的暑假，科尔夫人开始帮她准备申请入读中学的资助。毕竟，最好留够时间走流程和各种手续，还要有时间选择学校、备战入学考试。

　　但一个插曲，一位特别的访客，带来了奇妙无比的转机。

　　七月下旬的一天，午餐后，埃忒尔照例在房间里，研究几份助学方案说明和招生细则。外边，两个踏上楼梯的脚步声响起，分散了她的专心。

　　科尔夫人走在前面，是的，很熟悉。跟着是一个陌生的、特殊的脚步声。听起来，有位身材不小的访客，穿的是双跟不低的皮鞋。

　　埃忒尔开门探头望去，正好看到客人走上往三楼的阶梯。

　　一个高个子男人，长发和半长胡须都是浓郁赤褐色。更惹眼的，是他那身艳丽的紫红色西服，裁剪考究，即使在昏沉光线里，料子也泛着华贵光泽。

　　模糊说话声后，他们敲开了里德尔的房门。很快又是关门声，科尔夫人单独走开了。

　　里德尔这个暑假一反常态，总闭门不出，流连房间和图书室，醉心学习。埃忒尔之前猜，他已经通过个人渠道，定下了资助人，正筹备文法学校的招生选拔。

　　神秘的华丽访客，就是里德尔的资助人？她直觉感到不像。

　　那个人，穿得鲜艳又夸张，却仪态沉稳，置身在这和他格格不入的场合，风度从容。不像个会被里德尔迷惑的心软富翁。

　　特别，古怪，又吸引人。埃忒尔满怀兴趣。她打定主意，等访客离开时，要去楼梯口巧遇。

　　隐约传来一声惊恐的怒吼。埃忒尔抬头，看着天花板之外的方向。里德尔这样失态，真是久违了。

　　如果是带来资助的上流人士，她相信，里德尔就算忍到咬碎后槽牙，也会装得乖巧得体。

　　不再有音量失控的声音，没有人离开里德尔的房间。那声怒吼竟然没有毁掉会面。这说明，里德尔即使被冒犯、暴怒难忍，也无法拒绝访客带来的话题。而那个人的拜访目的，不受里德尔本性如何所影响。

　　等到开门声终于再度响起，埃忒尔径直小跑到楼梯口前。她侧身站在墙边，既能引起注意，又不会无礼地堵住路。

　　装扮奇异的高大男人刚转下楼梯平台，就看到了她，于是停下脚步。埃忒尔发现对方的眼睛是湛蓝色，伦敦最晴的天也没有这样透的蓝。和紫红色西服很搭配。

　　对方目光的清澈穿透力，与里德尔那种刀子般对人又捅又剜的气势不一样。这样的观察，并不会那么引她反感。

　　“下午好。”埃忒尔没有掩饰神色里的探究，“您是一所学校的老师吗？”

　　湛蓝眼眸眨了眨。男人露出温和的笑意。

　　“下午好。”他的声音柔缓悦耳，“很有趣的猜测，为什么你认为我是老师？”

　　“我在楼下都能听见里德尔大吼，但您和他还谈了很久。”埃忒尔瞟了一眼三楼。

　　“他发了脾气，说明您不提供个人资助或收养机会。他谈了下去，证明您对他很重要。您看起来，不是管教所或者疯人院的人，也不像在通常的学校工作。”

　　她说到“通常”时，不禁多看了看那件耀眼的西服，又重新凝视着男人的眼睛。

　　“他现在最想要的，是进入好学校。所以我猜，您为一所特别的学校招生，很可能是老师，而且学校或许提供助学金。”

　　蓝眼睛里闪过惊讶和愉快。埃忒尔确定了猜测。

　　“很好的逻辑推理，孩子。那么，这也是你过来等我的原因？”对方稍微弯腰看着她，笑意和眼中的专注都增加了。

　　埃忒尔坦然点头，同时想着他真高啊。她希望自己以后也能长这么高。

　　“我想，如果您的学校是出于……特别资质，选中了里德尔，或许您可以看看我是否也有资质。”

　　一个圆滑的说法。万一那所学校和她的特殊本领无关，这么说也不会引起风险，只不过是出于自信的自荐。

　　但埃忒尔更相信这事一定有关。

　　访客怀着明确兴趣打量她，正要开口。走廊中段有扇门打开，科尔夫人匆匆出现了。她见访客站在楼梯口，急忙上前。

　　“邓布利多先生，已经谈好了吗？我送您——”她顿住，目光找到了旁边的小身影。

　　“啊，没打扰您吧？这是埃忒尔，很有天分的孩子。”她介绍道，接着转向埃忒尔。

　　“埃迪，邓布利多先生来自一所……非常好的学校，”科尔夫人说着，眼神出现瞬间的迷茫空白，随即变得坚定。她轻轻按住埃忒尔的肩膀，好像认定这学校优秀极了，机会不容错过。“霍格瓦特？霍格威治？”

　　“霍格沃茨。”邓布利多温和地纠正。他的视线扫过科尔夫人带关怀意味的动作，扫过埃忒尔期待的面孔。“我还有时间，也很乐意再聊一聊。”

　　埃忒尔带着邓布利多走进房间，摆好唯一的椅子，自己坐在床尾。

　　她目不转睛地盯着邓布利多看。这当然有些无礼。但她第一次见到自己这么有兴趣观察的人。

　　邓布利多坐到椅子上，唇边仍是柔和笑意。赤褐，紫红，湛蓝，细部绣花和纽扣的金色，齐聚在高大优雅的形体上，好一个靓丽夺目的奇迹。这份存在感，让简陋小房间显得格外拥挤。

　　他高挺的鼻梁有一处显眼的歪扭，似乎严重断裂过，又没有及时预后地长合了。

　　“您的学校招生，是不是根据这种本领？”埃忒尔双手垂在身侧，撑着床沿，上半身微微前倾。床头的一张传单轻快地跳起来，翻了个身。

　　邓布利多的目光跟着传单落下，其中没有惊讶，而是浮现一缕思忖。他的温和笑意并未褪去。

　　“非常精准的展示和提问。”他回视埃忒尔，明朗地说，“是的，霍格沃茨的存在，正是为了教导像你、像汤姆·里德尔这样，天生拥有这种能力的年轻人。”

　　“这是杂志和广播里说的心灵促动力？还是魔法？还是说我们是外星文明后代？”埃忒尔兴致盎然地说，“我可以看看您的能力吗？”

　　邓布利多意外地眨眨眼，大概被她的用词逗乐了。他的短促笑声像缕轻柔微风。

　　“我们是巫师。”他从西服内袋抽出一根细棍，优雅地转动手腕，小幅度挥舞着它。“我们称这些为魔法。”

　　那张传单浮了起来，转眼变作一只纸鹤，灵活地扑着小翅膀。纸鹤绕埃忒尔飞了一圈，落在她手边。

　　“我相信是由于年龄，你并不在今年的入学名单上。不过我能肯定，你的名字已经被学校登记在册。”邓布利多收起棍子，说道，“每年七八月，学校会给满十一岁的小巫师发送入学通知，派老师接引没有巫师长辈的新生。”

　　“我明白了，先生。”埃忒尔说。她低头拿起纸鹤，翻来翻去地观察。它现在完全是枚普通折纸，一动不动，原本印着的文字无影无踪。

　　“巫师，魔法学校，有一个巫师们的世界。而我需要再等两年。”

　　纸鹤肚子上，一个华丽的盾牌型徽记映入她眼帘。大写的花体字母H，周围有四个不同的动物。

　　“您在里德尔面前，肯定不是弄出会飞的纸鹤。”埃忒尔忽然抬起头说，想到里德尔也有今天，她忍不住露出狡猾的笑容，“谢谢您，让我欣赏到他动听的高音。”

　　“里德尔先生的质疑很尖锐，需要更有力的展示。”邓布利多平和地说，看来不打算谈里德尔失态的原因，“你们不太合得来？”

　　“合不来。因为我们都会魔法，他不能像恐吓别的孩子那样对我。”埃忒尔自信地说，“我不喜欢听他的，还能把他对付我的手段还回去。”

　　“可以理解。”邓布利多轻柔地说，“你平时用魔法做哪些事情？”

　　这个人想知道的，不是她的回答本身。埃忒尔察觉了，倒并没有被试探的不悦。她不反感被邓布利多了解。在这样一个人的眼光中、头脑中，自己会呈现什么样子，真让她好奇。

　　“悄悄帮自己一点忙，不用太多。”她认真地看着邓布利多，“我以前在的孤儿院属于教会，欺负我的孩子受伤了，他们就叫我魔鬼，幸好院长不是很虔诚的教徒。我还不够强，解决不了很多麻烦，所以我很注意程度。”

　　“审慎和衡量，确实是极其宝贵的意识。”邓布利多用了赞许的口吻，同样认真地凝视她，“作为未受训的孩子，完全凭自行摸索使用魔法，并且自我制约，这很优秀，没有理由追究什么。”

　　他轻轻将双手靠在膝上，让修长十指的指尖相碰，更严肃地说：“不过，你需要知道，入学后的未成年巫师不得在校外用魔法，严重违纪会被开除。而且，进入我们的世界后，就必须遵守我们的法规，向非巫师人士保密我们世界的存在。一旦违反《保密法》，就会被魔法部——巫师的管理组织——严重惩罚。”

　　埃忒尔一愣，垂眼看着自己的双手说：“我知道了。”

　　做个巫师，就要面对巫师世界的规则。她会的。面对规则，该遵守时表现服从，给接纳培养自己的学校和教授应有的尊重。但话又说回来，等到了解那个世界，就可以谨慎利用规则空隙了，等到变得足够强大，也许能尝试改写不够实用的条文。

　　保密法，这个概念，让她直觉地感到些许不对劲。进入魔法学校，就意味着她十一岁后的许多年都不能在校外用魔法？对于目前可以望见的生活环境，问题可就多了。

　　埃忒尔向来相信，让自己直觉不适的东西，往往在看似简单的情况下，有很难修理的深厚问题。——自然，这些质疑权威的念头，不合适告诉刚认识的教授。

　　她脑海里默默转过的思绪，想必面前的教授还是能看出一二。

　　“规则的存在，有时是为了保护，有时是为了秩序。理解规则背后的土壤，对不同选择来说，都同样重要。”

　　邓布利多继续说，声音里的郑重有所增加。这话介于训诫和提醒之间，不是直接否定或警告，还包含对她理解能力的认可，甚至对于“不同选择”的暗示。

　　这样的交流态度，像份充满诚意的礼物。

　　“我会记住的，教授。”埃忒尔毫不含糊地说。

　　她意识到谈话已近尾声，略一思索，望向邓布利多的眼睛，以纯粹的好奇发问：“您对我的观察很仔细，我可以知道您看见了什么吗？”

　　对这不带情感偏向的探究欲，邓布利多脸上显出讶异与一丝宽慰。他的蓝眼睛和声音再次温和起来。

　　“一个机敏的小巫师，好奇，大胆，懂得观察外界和自己，敢于思考，很有主见。这样的学生，让教育者倍感责任重大。因为你们会涉足的道路，无论深度广度还是方向，都有更多的可能性。”他清晰地说。

　　“谢谢您。”埃忒尔说。她祈祷般交握双手，散发出从心底涌起的期待。“那两年后，还会是您来接我吗，教授？”

　　“如果学校没有意外的安排，”邓布利多微笑着说，语气令人安心，“我会很乐意亲自前来。”

　　埃忒尔松了口气。她准备起身，又停下动作，想起一个极为重要的问题。

　　“最后，我还可以问一件关于学校的事吗？”

　　“当然。”邓布利多面带鼓励地点头。

　　“学校的伙食怎么样？”埃忒尔问，“能吃饱吗？种类多吗？”

　　邓布利多显然没预料到。他确实怔住了。随即，完完全全的愉快笑声从他胸腔里发出，飘散在小房间里。

　　那抹笑鲜活、放松，虽是短短片刻，却掀开了他身上神秘智者式的疏离感。他的长发在屈身颤抖间散落，弯起的蓝眼睛闪闪发光。

　　“我可以保证，”他柔声说着，用指尖擦了擦因为笑意而湿润的眼角，将几缕发丝拨回去，“霍格沃茨的餐桌，一直在整个魔法界享有盛名。”

　　“那太好了。”埃忒尔非常满意。知识，魔法，食物和营养的充足。未来大有可期。

　　她站起身，主动提出：“教授，我送您吧。科尔夫人肯定忙得团团转。”

　　走下楼梯，穿过前厅时，埃忒尔注意到邓布利多一直自然地放缓步子，适应她的步幅。她暗自加快了脚步。邓布利多的步伐依旧从容，却恰好保持与她同行的节奏，未流露出任何刻意的迁就。

　　院子大门前，邓布利多伸出手，目光里只有温和色彩。

　　“就此告别，埃忒尔。期待两年后的再见。”他说。

　　“再见，邓布利多教授。”

　　埃忒尔和他握了手，站在打开的大门内侧，目送那个耀眼的身影远去，融入灰蒙蒙街道上的人流。

　　对两年后的再会，她满怀清晰而炙热的期待。

　　回到房间，埃忒尔捧起床边的纸鹤，摸着纸折的小脑袋，松弛地往床上一倒，靠进叠起的毯子里。

　　还有什么事能让这一切变得更好？她想着，快乐地让纸鹤在手心转着圈。

　　——可能是，未来两年只会在暑假碰上里德尔，而且他还不能用魔法吧。