《一荤一素》蒜且

35、第 35 章 一顿晚饭

　　方尖碑的年会设在千禧公园附近的某高层酒店。

　　室内灯光明亮，屏幕展示着过去这一年的成绩：量产里程碑、产品迭代…科创企业的年会没有太多煽情的环节，数据和市值就是最能拿得出手的成绩。

　　谭召绪站在人群中，西装笔挺，笑容收敛。投资人、高管轮番找他交谈，半开玩笑的调侃和举杯声此起彼伏。香槟一次次被举起，又放下。

　　几轮推杯换盏后，他避开人群，找焦彦甫下楼透气。

　　见他神色不太好，焦彦甫凑近问：“在愁什么？”

　　谭召绪朝他投去一记冷眼，面色微沉。

　　一条街之外，霍嘉蔚结束聚餐，被籍又夏拉去圣诞树下拍照。

　　广场附近搭着临时的圣诞集市。道路两侧的木屋摊位支着长长的串灯，空气中混着热红酒和烤栗子的香味。两人拍完照，沿着摊位慢慢逛了一圈。

　　走出人潮鼎沸的区域，拐进一条相对空旷的街区。

　　路灯映照着夜空中细碎的雪花，冷峻的商厦高楼与暖黄的街灯、纯白的雪堆组合在一起，画面和谐。楼宇之间的车道上停着几辆落满雪的车，道路空荡荡，一直延伸进夜色里。

　　籍又夏停下脚步：“帮我拍几张”。

　　她把手机交给霍嘉蔚，自己走进雪夜中，理了理大衣毛领和头发，开始摆姿势，一会儿侧身望远故作深沉，一会儿低头拢发装文艺。

　　霍嘉蔚配合按快门，一连拍了好多张。

　　低头检查照片时，她发现籍又夏身后多了几道身影。

　　抬头，看见大楼侧门不知何时多了几个人。

　　谭召绪站在人群边缘，低头盯着草坪上的雪堆出神。建筑立面的灯光打下来，勾勒他的侧影，也将漫天雪花照得透亮。

　　他单薄的西装与冬夜格格不入。

　　隔得有些远，霍嘉蔚还是一秒认出他，她愣了两秒，收回视线：“差不多了，咱们回吧”。

　　籍又夏低头翻照片，抬脚跟在她后面，一黑一白两道身影很快融进雪夜里。

　　察觉到什么，谭召绪偏头，视线在空荡的街面上停了片刻。

　　重新回到宴会厅，他抿了一口香槟润喉，眉眼微沉，忽然开口：“为什么女性变脸的速度那么快？”

　　一旁的焦彦甫愣住，随即会意，笑出声：“你说的是谁？”

　　直到现在，谭召绪都没想明白，自己究竟踩了哪条线。他承认，确实想借买房这事靠近她，可他一没挑剔，二没不配合，更没有不怀好意，不过是提了一句性价比，有那么刺耳吗？

　　他把当时的情形在脑子里回顾了无数遍，越想越疑惑。

　　这事成了工作压力外，一块挥之不去的心结；比融资谈判更没逻辑，比市场波动更难复盘，单靠自己复盘，推不出结论。

　　焦彦甫听他说完，直言不讳地戳破：“在sex如同握手一样随意的约会环境，你竟然想搞日久生情那一套？太含蓄了，也很虚伪。”

　　见谭召绪沉默，焦彦甫调侃：“你办事不是挺激进的，公司刚站稳脚跟就敢上市，怎么一到感情上就谨慎得不行。难道是因为……”

　　“不要提其他人”，谭召绪打断，晃了晃杯里的香槟，细密的气泡沿着杯壁往上爬，他盯着酒杯沉思，道出疑惑：“循序渐进不是更好，为什么大家都这么急？”

　　“拜托”，焦彦甫语气激动：“你以为这是搞研发呢，产品反复测试都未必能通过检验，谁愿意把时间投到一个不确定的人身上。”

　　不确定，这三个字让谭召绪思考了一下。他抬眼，看向宴会厅里热闹的人群，每个人看起来都很清楚自己要什么、又试图在向谁展示什么。

　　恍然间他意识到，自己在霍嘉蔚面前呈现的，确实是一种模糊不清的状态，不断靠近，但始终不表态。在生意场上，这叫保留选项；在感情里，只会被误会不真诚。

　　他仰头看了一眼天花板冷白的吊灯，自言自语：“任何事情，都应该有一个过程”。

　　焦彦甫笑了，挑眉问：“谁？我认识吗？”

　　谭召绪报出名字，“帮我查一下”。

　　隔天，拿到霍嘉蔚的资料，焦彦甫才恍然想起，自己好像认识。

　　“很厉害的小姑娘，Jason被她们坑了一笔。”

　　“怎么回事？”

　　焦彦甫说起那晚和几个同事去酒吧的遭遇，又提到在品酒会上，霍嘉蔚如鱼得水八面玲珑的表现。

　　谭召绪翻着平板里的资料，陷入沉默。

　　“漂亮是漂亮，就是背景挺复杂，心思也不简单”，焦彦甫感叹，指着合照，神秘一笑：“你认识旁边这姑娘吗？”

　　谭召绪皱眉，摇头。

　　“仔细看看？”

　　谭召绪没耐心了：“有话直说”。

　　焦彦甫撇嘴：“不认识就算了”。

　　谭召绪拿眼睛看他，盯了半晌。

　　焦彦甫这才翻出和Jason的聊天记录，打开里面的截图：“别看戴了口罩，Jason说就是同一个人”，说完，他不忘补充一句免责声明：“别问我，我也没求证过。”

　　见谭召绪不为所动，他悠悠道：“就算是也没什么，毕竟合法合规。”

　　谭召绪瞥了一眼屏幕，把视线从屏幕移开，敛了敛神，若有所思地问：“Jason那天真醉了？”

　　“酒是喝了，醉没醉我哪知道”，焦彦甫耸肩，语气轻飘飘：“总之他觉得挺冤，估计撩习惯了，没碰到过较真的……”

　　谭召绪沉默。

　　焦彦甫觉得他不对劲，笑着问：“你怎么认识霍嘉蔚？”

　　他答非所问，只用“熟人”两个字敷衍过去。

　　“要小心，别又犯傻”，焦彦甫说的是英文，故意加重了again。

　　谭召绪起身离开，道：“管好你自己”。

　　这半年，谭召绪不是没动过联系霍嘉蔚的念头。他总觉得，以她的社会化程度，不至于因为一句话就和人翻脸。无奈公司处在搬迁节点，冯一珂那边也持续施压，他没有多余精力分配到优先级不高的问题上。

　　况且，他已经过了在亲密关系里钻牛角尖的年纪，继续死缠烂打，似乎有点自降身价。

　　如今听到焦彦甫这么一说，想到霍嘉蔚给自己展示的，不过是最温和无害的一面，他忽然生出了一股探索欲。像挑战极限运动，理智评估出了风险，身体率先被一股冲动牵引。

　　脑海里又一次浮现她开车的样子，能单手摇方向盘的飒爽女生，居然也有“八面玲珑、左右奉迎”的一面。

　　看来在自己看不见的地方，她还熟练地游走在另一套规则中。

　　这感觉很奇妙，唤醒了沉睡的那一丝心动。

　　管雨婕正在泰国旅居，半夜接到谭召绪的电话，十分意外：“家里出事了？”

　　谭召绪没有废话，直接切入主题，问起霍嘉蔚的情况。

　　开口前，管雨婕忍不住笑：“我就知道，她没那么好追。”

　　她确实和霍嘉蔚很熟，每次做美甲她们都会聊很久，不过话题大多轻松又宽泛。因而她只知霍嘉蔚家里出了事，需要自己负担生活，并不了解她的实际处境。

　　管雨婕提供的信息，和焦彦甫查到的基本一致。在她的描述里，霍嘉蔚性格随和、相处起来轻松，对待工作认真的态度无可挑剔。

　　不合理。

　　如果她很敬业，为什么会把自己拒之门外？

　　这天下午，霍嘉蔚的工作邮箱里多了一封邮件。发件人叫Alisia，邮箱后缀是@obelisk……

　　她盯着屏幕，愣了三秒，点开。

　　措辞很正式，特意强调了“referal”，称有套房子想委托她代为出售。看似是正常的客户回流，但方尖碑的英文她又不是不认识，不用猜都知道是谁refer的。

　　上次是买房，这次是卖房，他想干什么？

　　霍嘉蔚公事公办地回了邮件。发出后，等待对方回复的时间，觉得猜来猜去没意思，便找出谭召绪的联系方式，想给他发个消息问问。

　　说起来，当初如果不是冯一珂要求独家代理，她其实没必要拒绝这单，只能说时间不凑巧。

　　不知自己那番不识抬举的话，有没有得罪他。

　　她编辑消息，怎么开口都觉得不对，或许是本来就不熟，又太久没联系，她一时半会把握不好措辞的分寸，抱着手机犹豫了半天，还是没将消息发出。

　　另一头，收到助理的邮件，确认了霍嘉蔚愿意代理，谭召绪才打开手机，快速敲下一行字：“我的行政助理Alisia，在帮我处理房产出售事宜，她已经联系你了，感谢推进。”

　　霍嘉蔚几乎是秒回：“你要卖房？”

　　谭召绪趁热打铁：“对，周五可以见面聊一下，顺便吃个晚餐，你时间方便吗？”

　　这一次，他选择听从焦彦甫的建议，毫无保留地道明来意。主动程度让霍嘉蔚怀疑自己记忆错乱了，难道他忘了之前尴尬的小插曲？

　　继早餐、午餐之后，又来一顿晚餐，这是打算把一日三餐都补齐？不过这回诚意多了点，至少知道提前几天开口。

　　霍嘉蔚盯着屏幕失笑，心想这人心理素质够强的。

　　不过既然他能装作什么都没发生，那她也该表现得大气一点，于是礼貌回道：不好意思，休息时间我有自己的安排，不如约工作日的午餐？

　　“不涉及工作。想和你聊聊，把之前的事情理清楚”，他坚持晚餐。

　　“理清楚”三个字勾起了霍嘉蔚的好奇。她看了下日程，周五是跨年夜前一天，她确实没安排，便答应赴约。

　　……

　　几个月未见，从轻盈的夏装换成厚重的冬装，霍嘉蔚差点没认出谭召绪。

　　他穿了件深蓝色衬衫，外面套一件炭灰色马甲。在自己没到之前，他正翻看菜单和服务员交谈，姿态放松闲适。

　　她走近，目光和他短暂交汇了一下，放下外套和包，落座。

　　他表情淡定，看着她落座，头发新换的颜色在灯光下有些显眼，深栗色里夹着一点极淡的暗金。

　　俗语说，见面三分情。霍嘉蔚原本还带着一点别扭的情绪，不知该如何处理这段关系。然而一坐下来，看到那张略陌生的脸庞和记忆里的轮廓慢慢重合，心结自然而然地松动了。

　　没了划清界限、公事公办的念头，取而代之的，是一点点局促和不安。

　　她忽然不知道该说点什么，手边有一杯浅色饮品，她端起来闻到淡淡果香，迟疑了一下，准备放回去，听到他说“柠檬苏打水”，才放心尝了一口。

　　不知为何，心里的局促愈发上涌，她拿起菜单象征性翻了几页，一个字也看不进去。

　　谭召绪仿佛懂她似的，顺势替她点餐，抬头对服务员说：“前菜海鲜浓汤，主菜要薄切牛里脊，配鲜蘑菇，酱汁分开，少盐、少奶油”。

　　霍嘉蔚一愣，下意识想插话，却发现他说的每一项都对得上自己的习惯。

　　可自己从没对他提过这些。

　　他抬眼看她：“这些可以吗”。

　　霍嘉蔚点头。

　　等服务员收好菜单离开，霍嘉蔚看向他，开玩笑道：“你很喜欢替别人做决定？”

　　谭召绪愣了愣，思索她话里的意味。见她脸上笑容不多，神情略带紧张，便判断这不是单纯提问，似乎是在表达情绪。

　　于是，他脱口道：“抱歉，我下次注意。”

　　霍嘉蔚被他郑重其事的道歉惊了一下，随即不好意思地笑了笑。

　　谭召绪舒了口气，像见到老朋友似的寒暄：“好久不见，最近过得怎么样？”

　　“还行”，霍嘉蔚审慎地应答。

　　他主动说道：“我前段时间比较忙，最近宽松一点。”

　　霍嘉蔚觉得他这回姿态放得足够平，似乎不止是聊卖房那么简单，难道他要表明心意，追自己？她被这个自作多情的念头吓到了，连喝了好几口水。

　　“先说之前的事。我确实是想借看房多接触你，这点不否认。但买房这事是认真的，不是拿你开玩笑。如果让你觉得不舒服，这部分我可以道歉。”

　　霍嘉蔚端着杯子愣住，再次被他吓到不知所措。

　　“再说现在”，他略顿，看向她：“希望我们把误会理清，以后不要刻意保持距离。”

　　霍嘉蔚警惕着问：“你现在为什么又要卖房？”

　　他无奈一笑，坦言：“最近资金紧张，需要处理一部分资产”。

　　霍嘉蔚一怔，没想到他会如此直接。

　　他略一停顿，跳过这个话题，道：“还是聊聊咱们之间的事”。

　　“什么事？”

　　其实他说得很明白了，可霍嘉蔚还是觉得不真实。她想听到确切的、坚定的表态。毕竟见过太多当面一套、背后一套的人，即便指天发誓，那也未必可信，更何况这种委婉的暧昧。

　　谭召绪沉默片刻，思考着措辞。他理想中的感情进展，应该是春分时的细雨，润物无声，可她似乎对浪漫心存戒备。他只好挑明：“我想和你产生工作之外的交流。”

　　霍嘉蔚想起金权基那副道貌岸然的面孔，本能地对甜言蜜语产生排斥，下意识反问：“你要追我？图什么？”

　　谭召绪愣住，一时答不上来。他下意识拆解这话背后的逻辑，由此反推，和自己在一起，能带给她什么。

　　片刻后，他无奈地笑了一声，开口：“别人找女朋友图什么，我就图什么。我年纪不小了，不能谈恋爱吗？”

　　“你多大”，霍嘉蔚大着胆子问。

　　“二十九。”

　　她似乎对年龄很敏感，他有些不安。

　　霍嘉蔚一直觉得，伴侣年龄差最好别超过五岁，否则容易有代沟。她确实有些介怀，没再接话。

　　“让我追，你能得到什么？”他边说边思考，像在自问自答。

　　“嗯？”霍嘉蔚抬头看他，疑惑。

　　他双肘搁在桌子上，顷身微微向前，自觉语气足够诚恳，看着她的眼睛说：“时间投入，情感陪伴，还有一定程度的资源支持。我想大概是这些。”

　　“呵呵”，霍嘉蔚轻笑了一声，她不喜欢这种居高临下的语气，好像默认她处在劣势。

　　尽管差距确实存在，可人生不是短跑，战线一旦拉长，谁又能保证自己始终站在高处？多给她六年时间，谁混得比谁好还不一定。

　　心里虽这样想，她还是克制住了情绪，毕竟此刻确实不如对方，过度强调自尊，反倒有点虚张声势了。

　　谭召绪愣了下，意识到这话有些不妥，无奈地靠回椅背，就差举手缴械投降：“抱歉，我表达不够准确。除了朋友关系，我对你确实有其他想法。”

　　见他语气诚恳，霍嘉蔚态度软了下来。

　　她对谭召绪说不上绝对心动，毕竟不熟。不过他的外在条件实在诱人，社会地位也过得去，回想过去的几次相处，说完全没有感觉，多少有些自欺。

　　既然他愿意主动，态度看起来也真诚，试试也不是不行。反正她现在学精了，才不会傻傻地全情投入，也不预设什么童话结局，一旦察觉到情况不对，随时抽身。

　　见她神色不似先前那样戒备，谭召绪开口：“我小时候在宁省生活过几年，第一次看到你的画，就觉得很熟悉。”

　　服务员端上前菜，浓郁的白色奶汤里，映衬着鲜红的蟹腿肉。霍嘉蔚拿勺子喝汤，突然听他提到家乡，动作顿了一下，抬头：“你也是宁省的？”

　　“我母亲是宁川人”，他停了一秒，补充：“二十年前，我在安西机场和她分别，跟随我姑姑出国，从那以后再没回去过。你画中的城市，和记忆中的宁川不太一样，不过地标建筑还是古楼。”

　　听起来是一段沉重的回忆，却因他语气轻松，消解了其中的严肃意味。

　　虽然以前对他也有过零星的了解，不过是道听途说，现在听他亲口聊这些，心里莫名的，对这人多了几分信任。

　　她卸下心防，恍然：“原来有这层缘故，你之前没提过。”

　　说完她记起来，谭老师当初好像提过，不过她没放在心上。

　　“当时觉得来日方长，没想到你不给人说话的机会。”

　　霍嘉蔚有些不好意思，她哪能说自己急着接待冯一珂这位大客户，没空陪他周旋，心虚解释：“我当时忙着入学，又有新客户找过来，忙得晕头转向，一时想太多，做法有点偏激了。”

　　想起焦彦甫对霍嘉蔚的评价是“复杂”，再听她这样坦白，谭召绪觉得她并非复杂，只是习惯给自己套上一层保护壳。他收起了笑容，问：“现在呢，学业和工作都顺利吗？”

　　霍嘉蔚再次想用个“还行”敷衍过去，可对上他认真的目光，心底某块防御的硬壳开始裂开。

　　她忽然觉得，也许可以和这个人建立很深很深的链接。

　　“学业有点累，课程节奏比想象中快，我以为一年半的硕士文凭很好拿，但教授的要求比想象中严格。目前只好先把工作放一放，还好不是全职，时间安排起来比较灵活。”

　　谭召绪听得认真，问：“毕业后有什么打算，将来会不会换城市生活？”

　　“如果有好的工作机会，可能会换，反正在哪都是漂泊。”

　　谭召绪点头：“你应该喜欢创造性的工作，为什么会做房产经纪？”

　　一谈到现实而琐碎的话题，霍嘉蔚兴致就淡了下来，她不想细说，反问：“工作哪有喜不喜欢，而且你怎么知道我喜欢什么？”

　　谭召绪想了想，如实道：“我花心思了解过。”

　　霍嘉蔚一怔，胸口发热，才松下来的神经，又因这句话变得绷紧。她抬头看他，道：“既然如此，你说说我是什么样的人？”

　　他几乎没有思考，看着她的眼睛，用了三个英文词汇：“aggressive，arrogant，alone。”

　　好斗、傲慢、孤僻。

　　没有一个是好词，气得霍嘉蔚脸色僵住。她昂首挺胸地活了这么些年，费心经营的坚强上进人设，在他眼里，居然是这样一个可怜又可悲的形象。

　　眼眶不受控制地发热，酸涩感胀满在胸口，她的骄傲荡然无存。

　　察觉到她神色不对，谭召绪连忙拿起手边的餐布，起身替她擦掉眼角的湿润。改用中文解释：“有主见，内核稳，自给自足，我想说的是这个。”

　　他声音低沉温柔，有点哄人的意味。

　　霍嘉蔚怔住，还未反应过来，他已经坐回位置，换了个更轻松的语气：“能给我你的收货地址吗？”

　　“做什么？”

　　她忍住眼泪，没好气地看了他一眼。

　　霍嘉蔚不明白自己为什么生气，是被他说中心事；还是自己太玻璃心？无论哪一种，都让她发现一个事实：其实自己一点也不坚强，只要遇到一个稍微可以信任的人，内心的防线就容易被击溃，以至于不体面的当众落泪。

　　不管怎样，心情受到了破坏，她试图回避他的目光，把注意力放回到食物。

　　谭召绪忽略她语气里的抗拒，解释：“我最近收到不少合作商寄来的新年礼物，大多是电子产品。想送你一台电脑，可以替我分担吗？”

　　原来只是顺水人情。霍嘉蔚有点故意拿乔，头也没抬地嗯了一声。

　　谭召绪更喜欢看她这样，不需要礼貌和客套，真实随意就好。