《赴山海》稚岚

3、归期

　　茶盏在指尖温了温，沈惊鸿忽然想起十三岁那年，父亲带她去顾府赴宴。彼时顾言深还是个总跟在她身后的清瘦少年，会偷偷把蜜饯塞给她，说“沈姐姐，你父亲书房的兵书借我看看”。

　　“你当年……”她话没说完，就见顾言深抬手按住袖口，指节因用力而泛白。布巾下的伤口似是又渗了血，他却只淡淡笑了笑：“当年我在外地求学，接到家信时，沈府已经……”他顿了顿，喉结动了动，“我连夜赶回来，只看到一片火海。后来听说有个丫鬟从后门逃了，我猜是你，却找了三年都没踪迹。”

　　沈惊鸿攥着茶盏的手微微发抖。原来他也在找她，像她这些年在山寨里，对着那半片玉佩一遍遍猜“顾言深是否还活着”一样。

　　“账册虽能证明军粮被卖，但要扳倒李嵩，还缺个关键人证。”顾言深忽然转了话头，指尖在账册某一页轻点，“这里记着，当年负责押运军粮的参将王启年，后来被李嵩以‘失职’为由贬到了南疆。他手里，定有李嵩与北狄交易的密信。”

　　沈惊鸿抬眼，眼底的水汽已散了，只剩清明的锐光：“我去南疆。”

　　“不行。”顾言深立刻否决，语气比平日沉了些，“南疆偏远，李嵩的势力盘根错节，你一个人太危险。”他思索片刻，“我让人先去打探消息，你留在京城，盯着宰相府的动静——李嵩丢了赵坤和账册，必定会狗急跳墙。”

　　正说着，院外忽然传来阿蛮的轻叩声：“寨主，老忠叔派人送了信，说山寨附近来了批陌生面孔，像是官府的人。”

　　沈惊鸿与顾言深对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。李嵩果然动了，一边要堵死南疆的线索，一边还想端了她的根基。

　　“我回山寨一趟。”沈惊鸿站起身，玄色长衫的下摆扫过石阶，“山寨不能有事。”

　　“我让秦砚陪你去。”顾言深也跟着起身，从袖中摸出块刻着“墨”字的令牌，“他带影卫在城郊接应，若遇埋伏，亮令牌即可。”他顿了顿，又补充道，“万事小心，我在京城等你回来。”

　　沈惊鸿接过令牌，指尖触到他微凉的指尖。晨光从竹影间漏下来，在他苍白的脸上镀了层暖光，倒比初见时那病弱模样，多了几分让人安心的底气。

　　“好。”她应了声，转身时，披风的下摆轻轻扫过他的青衫，像极了当年少年时，两人在顾府的花廊下并肩走，他的衣袖总不经意蹭到她的裙角。

　　沈惊鸿快马出了京城，秦砚已带着影卫在官道旁等候。他一身灰布短打，见了沈惊鸿便拱手：“顾公子吩咐，沿途关卡已打点好，只是出了幽州地界，需绕行黑风口——李嵩的人在那边设了卡。”

　　沈惊鸿勒住马缰，望向远处连绵的山影。黑风口地势险要，常年有匪患，李嵩选在那里设伏，倒是打得一手好算盘。“绕。”她吐出一个字，马鞭轻挥，“天亮前必须赶到山寨。”

　　一路疾驰，到黑风口时恰逢暴雨。山间雾气弥漫，秦砚忽然抬手示意停下：“前面有马蹄声，不止一队。”沈惊鸿眯眼望去，果然见雾中影影绰绰有火把晃动，为首那人举着的令牌，正是宰相府的制式。

　　“看来李嵩是铁了心要截杀。”沈惊鸿指尖摸向腰间弯刀，“秦先生带影卫从左侧绕后，我去引开他们。”

　　“不可！”秦砚急道，“顾公子嘱咐过，需保您周全——”

　　“山寨的弟兄们还在等我。”沈惊鸿打断他，玄色披风在风雨中猎猎作响，“我若不露面，他们会直接扑进山寨。你照我说的做，速去速回。”话音未落，她已策马冲出，弯刀在雨幕中划出一道寒光，直扑那队人马。

　　“是沈惊鸿！”有人厉声喊道，箭矢立刻如雨点般射来。沈惊鸿俯身贴在马背上，靴底猛踹马腹，黑马嘶吼着撞入人群，弯刀起落间，已有数人坠马。她故意往山外冲，引得追兵纷纷跟上，身后的雾色里，秦砚带着影卫的身影悄然后撤，往山寨方向而去。

　　缠斗至后半夜，沈惊鸿的手臂被流矢擦伤，黑马也渐显疲态。就在她准备突围时，身后忽然传来熟悉的号角声——是山寨的信号！她回头，见雷彪举着斧头冲在最前面，身后跟着数十个弟兄，个个凶神恶煞：“寨主！我们来迟了！”

　　原来老忠叔见沈惊鸿迟迟未归，料定途中有险，竟带着弟兄们主动出关接应。两面夹击下，李嵩的人很快溃散，只剩几个残兵狼狈逃窜。

　　雷彪凑到沈惊鸿跟前，见她手臂流血，急得直跺脚：“这李嵩忒不是东西！寨主，咱干脆带弟兄们杀回京城，把他宰了！”

　　“胡闹。”沈惊鸿斥道，却也没真动气，“先回山寨整顿，等我从京城带消息回来，再做打算。”她看向秦砚，“劳烦先生派人去南疆，查王启年的下落——越快越好。”

　　秦砚点头应下，目光却落在沈惊鸿流血的手臂上：“顾公子若知道您受伤，怕是要担心。”

　　沈惊鸿动作一顿，指尖下意识触到袖中那块“墨”字令牌。令牌被体温焐得温热，倒像是带着京城那人的气息。她抬头望向东方，雨不知何时停了，天边已泛起鱼肚白。

　　“他在等我回去。”她轻声说，语气里带着自己都未察觉的笃定，“我不会让他等太久。”

　　山寨的炊烟在晨光中升起，沈惊鸿站在寨门口，望着京城的方向。风卷着烽烟掠过耳畔，她忽然觉得，这趟回寨，不仅是为了守护弟兄们，更是为了能堂堂正正地回去——回到那个有顾言深的京城，把所有的账，一笔一笔算清。
　　山寨的药庐里，阿蛮正用烈酒给沈惊鸿清洗臂上的箭伤。棉线穿过皮肉时，沈惊鸿眉头都没皱一下，只盯着桌上那半片玉佩出神。

　　“寨主，您真要再回京城？”阿蛮咬断最后一缕线，语气里满是担忧，“顾公子虽可靠，可那毕竟是李嵩的地盘。”

　　沈惊鸿指尖摩挲着玉佩边缘：“账册和赵坤的死，只是敲了李嵩一棒，要连根拔起，还得等南疆的消息。”她抬眼看向窗外，雷彪正带着弟兄们加固寨门，老忠叔蹲在石磨旁，手里攥着个油纸包——那是她临走前托人从京城带的桂花糕，说是“给顾公子备着”。

　　三日后，秦砚派去南疆的人传回消息：王启年半年前已被调离南疆，现任京郊禁军副统领，明着是被李嵩“召回重用”，实则被软禁在府中，形同囚徒。

　　“李嵩这是怕他反水。”沈惊鸿将密信凑到烛火前烧了，灰烬落在手背上，竟不觉得烫，“看来得在京城搅搅局，让他顾不上盯王启年。”

　　她连夜叫雷彪备了匹快马，又将山寨的事托付给老忠叔：“若我一月未归，便带弟兄们往西南撤，去找黑水河的张寨主——他欠我个人情。”

　　雷彪急得直拍大腿：“寨主！要去我陪你！”

　　“你留着。”沈惊鸿翻身上马，玄色披风扫过马腹，“山寨是根基，不能没人守。”她勒转马头，忽然又回头，从怀中摸出个布包扔给阿蛮，“这是给顾公子的药，治他咳疾的，你托秦砚的人捎过去。”

　　阿蛮接住布包，见里面除了药瓶，还有一小袋晒干的野山菊——是沈惊鸿前几日在山寨后山采的，说“京城的药太燥，这个润喉”。

　　马蹄声渐远，老忠叔望着沈惊鸿的背影消失在山道拐角，忽然叹了口气：“小姐这是……找到能放心交后背的人了。”

　　阿蛮没接话，只握紧了手里的布包。她想起昨夜沈惊鸿对着铜镜束发，镜中映出的侧脸，竟比在山寨时柔和了许多——像是多年前那个还会笑的沈大小姐，终于从三年的寒冰里，透出点暖意来。

　　而此刻的京城，顾言深正坐在书斋的窗前翻密报。指尖划过“沈惊鸿已离寨，预计三日后抵京”一行字时，他搁在案上的茶杯轻轻晃了晃，溅出的茶水打湿了书页。一旁的秦砚见状，低声道：“公子，需不需要派人去接应？”

　　顾言深抬手按住眉心，咳了两声，帕子上却没再沾血——这些日子调养得宜，咳疾本已好转，只是昨夜得知她在黑风口受伤，竟又添了几分燥意。

　　“不用。”他放下帕子，眼底却有笑意漫开，“她既敢来，就自有法子进京城。我们……备好她爱喝的碧螺春便是。”

　　窗外的石榴花开得正盛，风一吹，落了两瓣在书页上。顾言深抬手拾起，忽然想起十三岁那年，沈惊鸿也是这样，把从自家院子摘的石榴花，偷偷塞进他的书袋里，说“顾小公子，这个配你的青衫”。

　　原来有些事，不管隔了多少年，不管换了多少身份，总还藏在老地方，等着被重新拾起。