《赴山海》稚岚

2、试探

　　京城的雨总下得黏腻。沈惊鸿扮作的“沈郎中”蹲在药摊后，指尖捻着枚银针，眼角却瞟着斜对面的绸缎庄。

　　三日前在书斋遇着的青衫公子——后来从药摊老客嘴里听出，是户部侍郎顾言深——此刻正站在绸缎庄门口。他身旁的小厮捧着个锦盒，看模样像是刚取了定制的料子。

　　雨丝打湿他的青衫，他却没急着走，反而抬手拢了拢袖摆。那动作看似随意，沈惊鸿却瞥见他指尖在袖扣上轻叩了三下——短、长、短，是当年沈家暗卫传信的暗号。

　　她心头猛地一沉，手里的银针差点扎进指腹。阿蛮正低头整理药草，忽然用胳膊肘碰了碰她：“寨主，你看那绸缎庄的伙计，是不是前几日盐商的人？”

　　沈惊鸿抬眼，果然见个穿青布衫的伙计正从后门溜出，鬼鬼祟祟往巷尾去。她不动声色地起身：“我去趟茅房。”

　　绕到巷尾时，那伙计正往墙根的砖缝里塞纸条。沈惊鸿足尖点地，身形如猫般掠过去，手刀劈在他后颈。伙计闷哼一声栽倒，她捡起地上的纸条，上面只画了个歪歪扭扭的盐袋，旁边标着“三更，西渡口”。

　　刚把纸条揣进怀里，身后忽然传来轻咳声。沈惊鸿猛地转身，弯刀已藏在袖中，却见顾言深站在巷口，青衫下摆沾了泥，手里还提着把油纸伞。

　　“沈郎中好身手。”他语气平淡，目光却落在她沾了灰尘的袖口，“这伙计偷了绸缎庄的银子，我正想追，倒让你先动手了。”

　　沈惊鸿指尖攥紧纸条，笑道：“行医人，总有些自保的法子。”她侧身想过，却被他拦住去路。

　　“雨大，”顾言深将油纸伞递过来，伞骨上的竹纹磨得光滑，“郎中孤身在外，带把伞稳妥些。”他的指尖又擦过她的手背，还是凉得像玉，“对了，昨日那两卷医案，若有不懂的地方，可随时来书斋问我。”

　　沈惊鸿接过伞，看着他转身走进雨幕。青衫背影在水汽里渐渐模糊，她忽然发现，他的靴子虽沾了泥，鞋尖却始终是干净的——方才在巷尾，他根本没靠近那堵墙。

　　“阿蛮，”她回头时，眼底已有了冷意，“三更去西渡口。我倒要看看，这盐袋后面藏着什么。”
　　三更的梆子声刚过，西渡口的风裹着水汽扑面而来。沈惊鸿换了身玄色夜行衣，伏在码头的栈桥下，看月光把水面切成碎银。阿蛮攥着袖箭，低声道：“寨主，这地方静得怪，莫不是有诈？”

　　话音刚落，远处传来船桨划水的轻响。一艘乌篷船泊在渡口，船头立着个穿短打的汉子，正是白日里被打晕的绸缎庄伙计。他左右张望片刻，从舱里拖出个麻袋，往岸上抛时，袋口裂开道缝——露出的竟是半袋雪白的盐。

　　“李大人说了，这批私盐得连夜运进永定门。”伙计的声音压得极低，“听说宰相府的赵大人要亲自来验。”

　　沈惊鸿指尖扣紧弯刀，正要起身，忽然瞥见栈桥下的阴影里，还伏着个人。那人穿青衫，袖口沾着片被风吹落的芦苇叶，正是顾言深。他似乎早察觉到她，此刻微微侧头，用口型无声道：“赵坤。”

　　这两个字让沈惊鸿的呼吸顿了顿。赵坤——当年亲手把她推进尸堆的刽子手，李嵩最得力的爪牙。

　　乌篷船刚要解缆，岸边忽然亮起数盏灯笼。赵坤的声音带着冷笑传来：“李大人的货，倒是准时。”他身后跟着十几个带刀侍卫，刀光在月色下闪得刺眼。

　　沈惊鸿正欲冲出去，手腕却被人轻轻按住。顾言深不知何时已挪到她身边，指尖在她手背上写了个字：“等。”

　　下一瞬，码头西侧忽然响起喊杀声。十几个蒙面人从芦苇荡里窜出，直扑赵坤的侍卫。双方缠斗时，顾言深拉着沈惊鸿往乌篷船后绕，低声道：“是我的人。”他的声音比平日沉些，“赵坤多疑，此刻必定只顾着护盐，你我趁机劫他的账册。”

　　沈惊鸿看着他眼底的光——再无半分病弱的倦怠，只剩锐不可当的锋芒。她握紧弯刀，与他并肩冲向混乱的人群，刀光起落时，忽然懂了方才他那声“等”——有些局，要借乱才能破。
　　刀风裹着水汽劈向侍卫咽喉时，沈惊鸿瞥见赵坤正往船舱退。她脚尖点过船舷，玄色衣摆扫过盐袋，盐粒簌簌落在靴面——和那日山寨盐袋里的锦缎碎片，竟沾着同一种樟木香气。

　　“拦住她！”赵坤的吼声被蒙面人的刀响打断。沈惊鸿弯刀斜挑，挑飞他腰间的铜锁，舱门“吱呀”开了半扇。里面果然堆着账册，最上面那本的封皮，印着和父亲旧书房里一样的朱砂印记。

　　指尖刚触到账册，背后忽然有冷风。她旋身格挡，却见顾言深的折扇已先一步架住侍卫的刀。扇骨撞在刀刃上，发出脆响。“账册我护着，你追赵坤。”他说话时，青衫下摆扫过她手背，带着点芦苇的湿意。

　　赵坤已跳上另一艘小船，船桨刚要划，沈惊鸿的袖箭“嗖”地钉在船板上。她足尖踏水掠过去，弯刀抵在他颈侧时，忽然看见他耳后那道月牙形的疤——三年前，就是这道疤的主人，把烧红的烙铁按在母亲手背上。

　　“沈……沈大小姐？”赵坤的声音抖得像筛糠，“你不是死了吗？”

　　沈惊鸿的刀又近了半寸，盐粒在她靴底碾得细碎：“托你的福，从尸堆里爬出来，就为等这一天。”

　　身后忽然传来顾言深的轻咳。她回头，见他正站在船头翻账册，月光落在他素白的指尖，那本印着朱砂印记的账册上，赫然写着“三年前，沈府抄没物资，转由李嵩私库收讫”。

　　风卷着芦苇叶掠过水面，沈惊鸿忽然觉得，这京城的雨，或许快停了。
　　赵坤瘫在船板上，牙齿打颤：“是李宰相……都是他的主意！当年抄沈府，实则是为吞掉您父亲掌管的军粮库……”

　　沈惊鸿的刀没动，指尖却因用力而泛白。军粮库——父亲当年正是因“监守自盗”的罪名被定罪，原来竟是李嵩栽赃。

　　“账本我带走。”顾言深已将账册卷好，塞进青衫内袋。他咳了两声，帕子捂唇时，沈惊鸿瞥见他袖口沾着点血迹——方才缠斗时，他竟替她挡了一刀。

　　“你的人呢？”她忽然问。芦苇荡里的蒙面人已不知去向，只留下几具侍卫的尸体。

　　“引开追兵去了。”顾言深扶着船舷起身，脸色比先前更白，“赵坤留不得，你我分头走。我带账本回书斋，你处理他——天亮前，书斋后院见。”

　　沈惊鸿点头，看着他撑船消失在雾色里。弯刀落下时，赵坤的惨叫被水声吞没。她蹲下身，从他怀中摸出块腰牌，上面刻着“宰相府暗卫”的字样，牌角还嵌着半片碎裂的玉佩——和当年父亲书房里那枚，正好能拼合。

　　天微亮时，沈惊鸿换了长衫回到京城。书斋后院的竹影里，顾言深正坐在石桌前翻账册，袖口的血迹已用布巾裹住。见她来，他推过盏热茶：“账册里记着三年前的军粮去向，李嵩把粮卖给了北狄，这才构陷你父亲补窟窿。”

　　茶雾模糊了他的脸，沈惊鸿忽然问：“你到底是谁？”

　　他抬眸，眼底有微光闪烁：“你父亲故友之子，顾言深。当年你家遭难，我被寄养在外，侥幸活了下来。”他指尖敲了敲账册，“这些年装病，就是为了让李嵩放松警惕，查他的罪证。”

　　竹影晃过石桌，沈惊鸿端起茶盏，热气熏得眼眶发涩。原来那玉佩不是巧合，驿站的相遇不是偶然——这三年，她不是一个人在等。