《鸢尾下的你》偷走梦的猫

55、清醒梦

　　窗外的雨已经下了整整一天。

　　暮秋的寒雨没有盛夏的狂躁，只是绵绵不绝地从铅灰色云层中垂落，敲打着莫雷尔庄园主宅厚重的琉璃瓦和庭院里日渐稀疏的梧桐叶，发出淅淅沥沥、仿佛永无止境的细响。

　　雨声成了世界的底色，将白日里最后一点喧嚣也洗刷干净，只留下无边无际的、潮湿的寂静。

　　爱丽丝的房间却是一片温暖的孤岛。

　　壁炉里的木柴噼啪燃烧着，橙红色的火光在精心打磨的深色地板上投下跃动的光影，也将空气烘烤得干燥而舒适。

　　她穿着柔软的丝绸睡裙，米白色的长发松散地披在肩头，兔耳自然地垂着，难得地显出一种毫无防备的松弛姿态。

　　此刻，她正盘腿坐在铺着厚绒地毯的窗边软榻上——这是房间里离壁炉最远、却能清晰听见雨声的位置——手里捏着几张边缘有些皱褶、字迹歪歪扭扭的信纸。

　　那是克拉拉写给她的信。

　　透过百叶窗的缝隙，能看见庭院里被雨水洗得发亮的石板路，以及更远处在雨幕中模糊成一团团墨绿阴影的灌木丛。

　　风偶尔加大，雨点便斜打在玻璃上，划出一道道短暂的水痕，像谁的指尖无意间留下的痕迹。

　　爱丽丝的目光落在信纸上，湛蓝的眼眸里映着跳动的炉火光晕。

　　信里的错别字不少，有些句子也写得颠三倒四，但那股扑面而来的、属于克拉拉的鲜活气息却丝毫未减。

　　小狐狸用她特有的、直白又带点笨拙的方式，絮絮叨叨地说着启明星商会里的日常：伊琳娜工坊里今天又发生了三次小爆炸，艾米莉亚的裙摆再次遭殃；

　　索菲试着给多萝西娅烤了小饼干，虽然有点焦但对方居然吃完了；

　　伊莉莎修女总是泡在藏书室，对着一些古老的治疗卷轴蹙眉思考；

　　她自己跟着桑吉妮娅跑来跑去，腿都快跑细了，但学到了不少“有趣”的东西……

　　爱丽丝的嘴角不自觉地向上弯起。

　　读到某处时，她甚至没忍住，“噗嗤”一声轻笑了出来，在寂静的房间里显得格外清晰。

　　那是信尾的部分。克拉拉用特意加粗的、歪斜的字迹写道：

　　“对了爱丽丝！我跟你说哦，每次我给你写回信或者读你的信的时候，艾米莉亚明明在看别的书，但她的眼睛总是不自觉地往我这边瞟！有次我故意突然回头，她吓得手里的书都拿反了，还强装镇定地说‘这页的字印得真奇怪’……哈哈哈哈哈！后来我干脆拿着信跑过去，指着几个字说‘爱丽丝这个字写得太草了我认不出来’，她就很自然地接过信，一边看一边给我念，念完了还盯着信发了一会儿呆……爱丽丝，艾米莉亚肯定特别特别想你！”

　　字迹到这里有些激动地划拉开来，几乎要戳破纸张。

　　爱丽丝能想象出克拉拉写这段话时，那双琥珀色眼睛里闪烁着怎样狡黠又兴奋的光芒，狐尾一定在身后快活地摇来摆去。

　　她的心像被一片羽毛轻轻搔过，泛起细密而温暖的痒意。脸颊微微发烫，不知是炉火烘的，还是别的什么原因。

　　她将这几行字反复看了好几遍，指尖无意识地摩挲着信纸粗糙的边缘，仿佛能透过纸张，触摸到那个在遥远商会房间里、假装看书却心神不宁的金发少女的身影。

　　窗外的雨声似乎变得柔和了些。

　　房间另一侧，靠近门边的阴影里，薇拉·米勒安静地侍立着。

　　她换下了白日里笔挺的骑士制服，只穿着一身便于活动的深色常服，黑色齐肩短发梳理得整整齐齐，矢车菊蓝色的眼眸在昏暗光线下显得沉静而专注。

　　她的职责是“照看”爱丽丝，确保这位大小姐不会在伤愈前又折腾出什么新花样——尽管这几天爱丽丝出乎意料地安分，大多时间只是待在房间里看书、发呆，或者像现在这样，反复读着那封来自商会、让她看了就忍不住傻笑的信。

　　薇拉的目光落在软榻上那个蜷缩的背影上。

　　看着爱丽丝读信时肩头细微的颤动，看着她偶尔抬手抹眼角的小动作，看着她对着信纸露出那种毫无杂质的、带着点傻气的灿烂笑容……薇拉那张总是没什么表情的、带着锐利感的脸庞，线条也不自觉地柔和了几分。

　　她想起今天下午，爱丽丝收到信时那副强装镇定、实则眼角眉梢都飞扬起来的模样；想起她迫不及待地拆信，却又故意放慢动作，嘴里嘀咕着“让我看看小克拉拉又写了什么蠢话”；想起读信过程中，她几次忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴，兔耳却欢快地抖动着，根本藏不住心情。

　　一种陌生的、温软的情绪，悄悄漫上薇拉的心头。

　　她想笑。不是嘲讽或觉得有趣的笑，而是一种……看到美好事物时，自然流露的、带着暖意的笑意。

　　她立刻抿紧了嘴唇，下颌微微收紧，将那即将溢出的笑意强行压了回去。

　　身为银辉守望者的骑士，星痕小队的队长，被埃德加首领委以重任来“照看”大小姐，她应该保持专业、冷静、不动声色。

　　怎么能因为大小姐看信傻笑的样子……就觉得有点可爱呢？

　　薇拉垂下眼睫，目光落在自己交握在身前的手上。指关节处有长期训练留下的薄茧，指甲修剪得很短，干净利落。

　　她轻轻吸了口气，再缓缓吐出，将心头那点不合时宜的波澜抚平。

　　就在这时——

　　爱丽丝那双一直慵懒垂着的兔耳，突然几不可察地抖动了一下，耳尖转向门口方向。

　　几乎同时，薇拉也抬起了头，蓝色眼眸中闪过一丝警觉。她的听力虽不如半妖灵敏，但经过严格训练的感官依然捕捉到了门外走廊由远及近的、刻意放轻却仍显急促的脚步声。

　　那不是女仆或守卫规律沉稳的步伐。

　　爱丽丝的反应更快。

　　她像是受惊的兔子，瞬间从那种沉浸于信件的松弛状态中弹了起来，手忙脚乱地将信纸胡乱叠起，湛蓝的眼睛里闪过一丝慌乱。

　　塞西莉娅？她这么晚来干什么？

　　脑子里念头飞转，手上动作却不停。她飞快地将信纸塞进软榻坐垫与靠背之间的缝隙里，又觉得不保险，抽出来，环顾四周，最后目光落在床头那本厚重的、她平时用来垫脚的精装书上。

　　她跳下软榻，赤脚踩在微凉的地板上，几步冲到床边，掀开书封，把信纸夹进去，再合上，拍了拍封面，仿佛在安抚自己狂跳的心脏。

　　做完这一切，她才深吸一口气，努力让表情恢复平静，然后像是突然想起什么似的，猛地转身扑回床上，掀开被子钻了进去，只露出一个毛茸茸的脑袋和那对此刻显得格外无精打采的兔耳。

　　她甚至还刻意地、用力地咳嗽了两声，声音在安静的房间里显得格外突兀。

　　“咳咳……”

　　薇拉将这一切尽收眼底。

　　看着爱丽丝那套行云流水、却处处透着“此地无银三百两”的藏信动作，看着她最后鸵鸟般钻进被窝还假装咳嗽的笨拙演技，薇拉好不容易压下去的笑意又有翻涌的迹象。

　　她连忙别开视线，看向门口，同时身姿不易察觉地调整了一下，让自己看起来更像一个恪尽职守、对大小姐刚才那番表演毫无所觉的普通守卫。

　　几乎是爱丽丝刚咳完、把被子拉到下巴的瞬间——

　　“咚咚。”

　　敲门声响起，不轻不重，带着一种贵族小姐特有的、矜持而规律的节奏。

　　没等里面回应，门便被推开了。

　　塞西莉娅·冯·艾森巴赫站在门口。

　　她似乎也是刚从自己房间过来，穿着一身墨绿色的丝绒睡袍，长长的黑色柔发披散着，衬得皮肤愈发白皙。那双异色的眼眸——右眼金色，左眼青色——在房间温暖的灯光下流转着微妙的光泽，此刻正带着一点恰到好处的关切，望向床上“病恹恹”的爱丽丝。

　　她的目光先在爱丽丝脸上停留片刻，随即似不经意地扫过整个房间：壁炉、软榻、散落的几本书、站在阴影里的薇拉，最后又落回爱丽丝身上。

　　“晚上好，爱丽丝。”塞西莉娅的声音清脆悦耳，带着贵族小姐标准的、挑不出毛病的礼貌，“希望没有打扰你休息。我刚刚路过，听到好像有咳嗽声……有些担心，就过来看看。”

　　她的措辞无可挑剔，语气也足够真诚，但那双异色眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的、近乎审视的探究。

　　爱丽丝从被子里探出半个脑袋，脸上努力挤出一个虚弱又感激的笑容：“塞西莉娅啊……晚上好。没什么大事，就是……老毛病了，天气一变就容易咳。谢谢关心。”她的声音刻意放得轻软，带着点气若游丝的意味。

　　塞西莉娅缓步走进房间，睡袍下摆在身后曳过光洁的地板，几乎没有声响。

　　她在离床几步远的地方停下，微微歪头，看着爱丽丝：“这病真是顽疾呢。从我来到现在，好像一直没见你怎么好转……真是辛苦你了，爱丽丝。”

　　这话说得温和，却像一根细针，轻轻刺了一下。

　　爱丽丝藏在被子下的手指微微蜷缩，脸上笑容不变：“是啊……慢慢养着吧。倒是你，这么晚还不休息？”

　　“我担心你呀。”塞西莉娅理所当然地说，目光在房间里又转了一圈，这次更仔细了些，仿佛在寻找什么刚才没注意到的东西——比如，某些不该出现在这里的信件，或者某人慌乱中留下的痕迹。

　　但她什么也没发现。爱丽丝藏信的动作虽然慌乱，但位置选得刁钻，那本精装书看起来也毫无异常。

　　塞西莉娅眼中闪过一丝几不可察的失望，但很快被更深的“关切”取代。

　　她轻轻叹了口气，语气变得郑重起来：“爱丽丝，有件事我想了很久，觉得还是应该这么做。”

　　爱丽丝心里咯噔一下，兔耳警惕地竖起一点：“……什么事？”

　　“从我应莫雷尔夫人的邀请来做客开始，到现在也有好些天了。”塞西莉娅的声音很认真，甚至带着点自责，“可我除了参加必要的社交活动，大部分时间都待在自己房间，或者去花园散步……没能好好尽到客人的本分，也没能……好好照顾你。”

　　她抬起眼，异色眼眸直视着爱丽丝，里面写满了“真诚”：“你身体一直不好，却还要强撑着招待我，我心里实在过意不去。所以，我决定了——”

　　她顿了顿，一字一句，清晰地说道：

　　“从现在开始，我要亲自照顾你。在你完全康复之前，我会一直陪着你，帮你养病。”

　　房间里的空气仿佛凝滞了一瞬。

　　壁炉的火苗不安地跳动了一下，映在爱丽丝骤然睁大的湛蓝眼眸里。

　　就连一直如同背景般沉默的薇拉，也几不可察地抬了抬眼皮，矢车菊蓝的眸子里闪过一丝讶异。

　　爱丽丝差点从床上弹起来。

　　她强行压住冲动，扯出一个更加虚弱的笑容，声音都有些变调：“不、不用了塞西莉娅！这怎么好意思呢？你是客人，哪有让客人照顾主人的道理？而且……我这里有很多女仆，薇拉也在，真的不用麻烦你……”

　　“不麻烦。”塞西莉娅打断她，语气温和却不容拒绝，“正是因为女仆们照顾，我才更不放心。她们毕竟只是仆人，有些细致的地方可能注意不到。我们年纪相仿，又是世交，由我来照顾你，再合适不过了。”

　　她向前走了一小步，异色眼眸在灯光下显得格外专注：“爱丽丝，你就别推辞了。这是我自愿的，也是我应该做的。莫雷尔夫人若是知道我能这样照顾你，一定也会欣慰的。”

　　爱丽丝的后背开始冒冷汗。

　　她看着塞西莉娅那张写满“真诚关怀”的脸，只觉得头皮发麻。什么照顾？这分明是变相的监视！塞西莉娅到底想干什么？她发现了什么？还是单纯地……无聊到想找点事做？

　　“我真的……不劳烦你。”爱丽丝努力让声音保持平稳，甚至带上一点恳求，“而且我这个病……有时候夜里咳得厉害，会影响你休息的。你还是回自己房间好好睡觉吧。”

　　“我不怕影响。”塞西莉娅立刻接口，甚至微微笑了笑，“照顾病人，本来就不能计较这些。况且，两个人在一起，夜里若是有什么不适，也能互相照应。”

　　互相照应？爱丽丝简直想翻白眼。她需要的是一个人静静看信、傻笑、想念艾米莉亚，而不是被这个不知道打什么主意的塞西莉娅“照应”！

　　她深吸一口气，决定换个策略。

　　“塞西莉娅，”她脸上的笑容淡了些，语气带上一丝不容错辨的送客意味，“我真的有些困了。今天谢谢你来看我，你也快回去休息吧。”

　　说着，她还配合地打了个小小的哈欠，兔耳也耷拉下来，一副疲惫不堪的样子。

　　然而，塞西莉娅像是完全没听懂她的弦外之音。

　　她非但没有离开，反而又走近了一步，异色眼眸闪闪发亮，语气里甚至带上了一点……兴奋？

　　“既然你困了，那正好。”塞西莉娅的声音轻快起来，“我来陪你一起睡吧！这样你夜里若是咳嗽或者不舒服，我就能立刻知道，也方便照顾你。”

　　爱丽丝：“……”

　　她彻底僵住了，大脑一片空白。

　　一起……睡？

　　薇拉的嘴角几不可察地抽动了一下，她立刻低下头，盯着自己的靴尖，努力维持面无表情，肩膀却微微耸动，像是在极力忍耐什么。

　　爱丽丝终于从震惊中回过神来，她猛地坐起身，被子滑落到腰间，也顾不得装虚弱了，湛蓝的眼睛瞪得溜圆，声音都拔高了些：“一起睡？！这、这不行！”

　　“为什么不行？”塞西莉娅眨眨眼，一脸无辜，“我们小时候不是也经常一起睡吗？在琳昔宫的夏季别墅，还有艾森巴赫家的冬日宴会……那时候你可没说不。”

　　“那是小时候！”爱丽丝简直要抓狂了，“现在我们都长大了！而且……而且我睡相不好！会踢人！还会说梦话！磨牙！打呼噜！”她开始口不择言地给自己抹黑。

　　塞西莉娅歪了歪头，异色眼眸里闪过一丝玩味：“是吗？可我听说，莫雷尔小姐的仪态教养是吕米埃阿克贵族小姐的典范，连睡姿都经过严格训练呢。”

　　“那是谣言！”爱丽丝斩钉截铁，“我睡相差得很！真的！不信你问薇拉！”她情急之下，直接把一直装背景板的薇拉拖下水。

　　薇拉身体微微一僵。

　　她抬起头，矢车菊蓝的眼眸对上一脸期待的爱丽丝，又瞥了一眼好整以暇等着她回答的塞西莉娅，只觉得头皮发麻。

　　“……属下……不甚清楚大小姐的睡姿。”她干巴巴地挤出一句，声音平稳，却带着一种“放过我”的求生欲。

　　爱丽丝瞪了她一眼，转回头继续应付塞西莉娅：“总之不行！我习惯一个人睡！多一个人我睡不着！”

　　“没关系，我可以在你睡着后再睡。”塞西莉娅似乎铁了心，语气甚至变得更加温柔体贴，“或者，我可以先等你睡着，确认你没事，再回自己房间。但前提是，我得在你身边看着才行。”

　　“薇拉会看着我的！”爱丽丝指向门口的骑士，“她是专业的！”

　　“可她是骑士，不是医者。”塞西莉娅摇摇头，“有些病症的细微变化，她可能察觉不到。而我，略懂一些药理和护理知识。”

　　两人你一言我一语，争执逐渐升温。

　　爱丽丝越来越着急，各种理由信手拈来，从“床太小”到“我夜里会梦游”，再到“我有传染病”；塞西莉娅则见招拆招，态度温和却步步紧逼，从“床很大”到“我会拉住你”，再到“我不怕传染”。

　　薇拉在一旁听得心惊胆战，又觉得荒唐可笑。她看着爱丽丝急得耳朵都竖起来、脸颊泛红的模样，再看看塞西莉娅那副看似关切、实则带着某种微妙执着的表情，只觉得这场面既诡异又……有点滑稽。

　　窗外的雨不知何时变大了。

　　雨点密集地敲打着窗户，发出噼里啪啦的声响，不再是之前那种缠绵的淅沥。风也猛烈起来，穿过庭院光秃的枝桠，发出呜呜的呼啸，像某种不祥的低语。

　　房间内的炉火似乎也感受到了这股骤然的寒意，火光不安地摇曳，将三人的影子投在墙壁上，拉长、扭曲、晃动。

　　就在爱丽丝几乎要词穷，准备直接撕破脸说“我就是不想和你一起睡”的时候——

　　塞西莉娅似乎也被这越来越激烈的争执弄得有些激动，她下意识地朝窗外瞥了一眼，那墨绿色的厚重窗帘并未拉严，露出一线被雨水模糊的、漆黑的夜空。

　　她像是想起了什么，脸色微微一变，异色眼眸中闪过一丝清晰的、近乎恐惧的情绪。

　　她猛地转回头，声音不自觉地压低，带着一点急促和……泄露出来的脆弱：

　　“爱丽丝，你听我说，我不是非要烦你……只是……”她咬了咬嘴唇，那双总是带着矜持或审视的眼睛里，第一次露出了一种真实的慌乱，“只是最近……外面不太平。我、我有点害怕一个人待着……”

　　爱丽丝愣住了，即将冲口而出的拒绝卡在喉咙里。

　　薇拉也抬起了头，蓝色眼眸中闪过一丝锐利。

　　塞西莉娅似乎意识到自己说漏了嘴，她连忙补救，声音压得更低，几乎是凑近爱丽丝耳边说：

　　“我听说……最近城里，还有周边几个领地的庄园，出了点事。”她的呼吸有些不稳，“有好几个贵族家的公子小姐，都……都被袭击了。手法很诡异，不像是普通的盗贼或仇杀。昨天……昨天就有一个和我家相熟的子爵家的小姐，在自己的房间里被吓得魂不附体，据说把自己关在房间里整整一天，谁叫都不出来，饭也不吃……”

　　她的手指无意识地绞着睡袍的腰带，指节微微泛白。

　　“而且……”她声音更轻了，带着一种难以启齿的恐惧，“传言说……那个袭击者，是个……是个变态。专挑年轻貌美的贵族子弟下手，目的不明，但手段……很吓人。”

　　爱丽丝皱起眉头，湛蓝的眼眸里满是疑惑：“变态？袭击？我怎么没听说？”

　　“消息被压下来了。”塞西莉娅急急道，“各家都觉得丢脸，也怕引起恐慌。但我父亲……他私下告诉我的，让我最近一定要小心，尽量不要落单。”

　　她看着爱丽丝，异色眼眸里写满了恳求：“爱丽丝，莫雷尔庄园守卫森严，我知道。但……但我就是害怕。那个变态……据说神出鬼没，连一些有魔法防护的房间都能悄无声息地进去……我、我不敢一个人睡。”

　　她的恐惧如此真实，以至于那份惯常的矜持和骄傲都被撕开了一道口子，露出底下属于一个十六岁少女的、普通的惊惶。

　　爱丽丝沉默了。

　　她看着塞西莉娅微微颤抖的肩膀，看着她眼中那抹挥之不去的惧意，心中的抗拒和怀疑，第一次被动摇了。

　　窗外的雨势达到了顶峰。

　　狂风卷着豆大的雨点，狠狠砸在玻璃上，发出密集的、几乎令人心悸的爆响。庭院里的树木在狂风中疯狂摇曳，枝条抽打着墙壁和地面，发出噼啪的断裂声。

　　然后——

　　“咔啦！”

　　一道极其刺眼的、惨白色的电光，毫无征兆地撕裂了厚重的夜幕！

　　那光芒如此耀眼，瞬间透过窗帘的缝隙，将整个房间映照得一片渗人的青白！

　　爱丽丝、塞西莉娅、薇拉三人的脸在这转瞬即逝的强光下，都失去了血色，只剩下惊愕的轮廓。

　　紧接着——

　　“轰隆——！！！”

　　震耳欲聋的雷声，如同天神愤怒的咆哮，紧贴着庄园的建筑滚过！

　　那声音如此巨大，如此接近，仿佛就炸响在屋顶上方，连坚实的墙壁和地板都随之微微震颤！

　　壁炉里的火焰猛地一窜，随即又委顿下去，险些熄灭。

　　塞西莉娅发出一声短促的惊叫，整个人猛地向后退了一大步，撞在了旁边的梳妆台上，台上的瓶瓶罐罐发出一阵清脆的碰撞声。

　　她的脸色在雷光过后显得惨白，异色眼眸瞪得大大的，里面充满了不加掩饰的惊恐。

　　爱丽丝也被这近在咫尺的雷声吓了一跳，兔耳紧紧贴住了头皮。但她很快镇定下来，看着塞西莉娅那副失魂落魄的样子，心中那点因对方“监视”意图而升起的恼怒，不知不觉消散了大半，取而代之的是一丝复杂的……同情？

　　看来，她是真的害怕。

　　雷声的余威还在空气中嗡嗡作响，渐渐被更狂暴的雨声吞没。

　　爱丽丝深吸一口气，伸手拢了拢滑落的被子，声音在雨声中显得有些飘忽，但努力维持着镇定：

　　“塞西莉娅，”她放软了语气，“你看，外面雨这么大，雷也响了。那个‘变态’……总不会挑这种天气出来活动吧？莫雷尔庄园的守卫不是摆设，埃德加叔叔亲自安排的防线，层层叠叠，还有魔法结界。这里很安全。”

　　她顿了顿，看着塞西莉娅惊魂未定的脸，补充道：“你快回自己房间休息吧，把门锁好，窗户关严。如果实在害怕……可以让女仆在门外守着，或者，我让薇拉送你回去？”

　　塞西莉娅扶着梳妆台边缘，胸口起伏，急促地呼吸了几下。

　　雷声过后，房间内只剩下炉火微弱的噼啪和窗外狂怒的风雨声。那青白的电光和震耳的雷鸣似乎抽走了她刚才鼓起的、要求同睡的勇气和偏执。

　　她看了看爱丽丝，又看了看窗外的方向，异色眼眸中的恐惧逐渐被一种更深的疲惫和……某种难以言喻的尴尬取代。

　　自己刚才……是不是太失态了？

　　她轻轻咳了一声，抬手整理了一下有些凌乱的睡袍和长发，努力让表情恢复平静，但那微微发白的嘴唇和眼底残留的惊悸，却出卖了她。

　　“不……不用麻烦薇拉小姐了。”塞西莉娅的声音恢复了平时的清脆，却带着一丝不易察觉的干涩，“是我……失态了。可能是最近没休息好，有些疑神疑鬼。”

　　她站直身体，目光避开爱丽丝的眼睛，转向门口。

　　“爱丽丝你说得对，莫雷尔庄园很安全。”她像是在说服自己，“而且，我答应过要照顾你……不能失约。”

　　她停顿了一下，似乎在斟酌词句。

　　“今晚……就先这样吧。”她最终说道，声音恢复了惯常的、带着距离感的礼貌，“你好好休息。如果夜里不舒服，随时可以让人叫我。”

　　说完，她对爱丽丝微微颔首，又向薇拉的方向点了点头，然后转身，迈着虽然极力保持平稳、却仍显仓促的步子，走向门口。

　　她的手在触到冰凉的门把手时，几不可察地颤抖了一下，然后用力拉开房门，闪身出去，又轻轻将门带上。

　　“咔哒。”

　　门锁合拢的声音，在风雨声中微不可闻。

　　房间里重新只剩下爱丽丝和薇拉两人。

　　炉火挣扎着重新旺盛起来，驱散着雷雨带来的寒意。窗外的风雨依旧狂怒，但隔着一层墙壁和玻璃，声音变得沉闷而遥远，像是另一个世界传来的喧嚣。

　　爱丽丝维持着坐姿，呆呆地看着紧闭的房门，好一会儿没动。

　　然后，她肩膀一松，长长地、无声地吐出一口气，整个人向后倒回柔软的枕头里。

　　“噗……”

　　一声压抑不住的、极轻的笑声，从她被子里闷闷地传出来。

　　她想起塞西莉娅被雷声吓得跳起来的样子，想起她强装镇定却掩饰不住慌乱的眼神，想起她最后那副尴尬又狼狈、匆匆逃离的模样……实在忍不住。

　　那个总是端着架子、说话拐弯抹角、对自己衣着言行评头论足的塞西莉娅·冯·艾森巴赫，居然也有这样的时候。

　　笑着笑着，她脸上的表情又慢慢淡去。

　　爱丽丝转过头，看向窗外。

　　厚重的窗帘挡住了绝大部分视线，只有底部缝隙透进一点庭院风灯被雨水晕开的、模糊昏黄的光晕，以及玻璃上不断流淌下的、扭曲的雨痕。

　　她的嘴角勾起一个带着点冷意和不屑的弧度。

　　闯进来？

　　她恨不得有人能闯进来。

　　这死水一潭、被无形高墙围困的日子，她早就受够了。如果真有什么“变态”或“袭击者”能突破埃德加叔叔布下的层层防卫，闯到这庄园深处来……那至少说明，这堵墙并非不可逾越。

　　至少说明，外面的世界，那些风雨、危险、甚至恶意，都是真实存在的，而非仅仅是她被隔绝在温暖牢笼里的臆想。

　　至少……能让她感觉到，自己还活着，而非一具被精心保养、陈列在华丽房间里的玩偶。

　　爱丽丝的目光变得有些空洞。

　　她重新躺好，拉起被子盖到下巴，只露出一双湛蓝的、映着跃动炉火的眼眸，和那对微微抖动的、雪白的兔耳。

　　房间里的温暖包裹着她，壁炉的光将一切阴影都驱赶到角落。薇拉依旧如同雕塑般静立在门边，呼吸轻不可闻。

　　窗外的雨，似乎小了一些。但风依旧在呜咽，穿过庭院空旷的角落，带走秋日最后一点温度。

　　远处，隐约传来庄园守卫换岗时短促的口令声，随即又湮灭在风雨里。

　　爱丽丝闭上了眼睛。

　　睫毛在眼睑下投下细小的阴影。

　　那封被小心藏起的信，似乎还在散发着克拉拉字迹的温度；艾米莉亚假装看书却偷瞄的模样，清晰得仿佛就在眼前；塞西莉娅惊恐的脸和仓皇离去的背影，交织成一片模糊的色块……

　　而在这一切之下，某种更深沉、更冰冷的东西，如同窗外浸透土地的寒雨，正悄无声息地，漫过心底的堤防。

　　她翻了个身，将脸埋进带着阳光味道的柔软枕头里。

　　睡意并未如期降临。

　　只有雨声，无尽无休的雨声，敲打着这个被守护得滴水不漏、却也寂静得令人发慌的夜晚。

　　塞西莉娅的脚步声在空旷的走廊里显得格外清晰。

　　她走得很急，睡袍的下摆在身后曳过微凉的石板地面，发出细微的沙沙声。

　　走廊两侧墙壁上镶嵌的魔法灯散发着昏黄的光晕，将她的影子拉得忽长忽短，时而重叠，时而被廊柱的阴影吞没。

　　雨还在下。

　　透过走廊一侧高大的落地窗，能看见庭院里被雨水冲刷得模糊的景物——梧桐光秃的枝桠在风中疯狂摇摆，偶尔一道惨白的闪电划过，将一切都照得如同鬼魅。

　　雷声滚过天际，沉闷而遥远，像是巨人在云层深处移动的脚步。

　　塞西莉娅不自觉地加快了步子。

　　脑海里还残留着刚才在爱丽丝房间里的狼狈——自己那副失态的模样，被雷声吓得跳起来的窘相，还有最后仓皇逃离的背影……她咬紧嘴唇，异色的眼眸里闪过一丝恼恨。

　　她不该那样的。

　　不该在一个家世相当的贵族小姐面前露出软弱，更不该让那种恐惧主宰自己。冯·艾森巴赫家的女儿，应该永远保持着完美的仪态和矜持，无论在何种境地。

　　可是……

　　又是一道闪电撕开夜幕。

　　塞西莉娅的脚步顿了一下，下意识地攥紧了睡袍的领口。

　　那些袭击的消息，那些关于“变态”的传言，那个据说能悄无声息穿过魔法防护、专挑贵族公子小姐下手的神秘人物……

　　她不该怕的，她告诉自己。莫雷尔庄园守卫森严，埃德加·罗伊斯亲自布下的防线，还有那么多骑士日夜巡逻……

　　可为什么，那股寒意还是从脊背爬了上来？

　　她加快脚步，几乎是小跑着穿过最后一段走廊，推开自己房间的门，闪身进去，然后“砰”地一声关上，手指颤抖着将门锁“咔哒”一声锁紧。

　　背靠着冰凉的门板，她闭上眼睛，急促地喘息。

　　过了好一会儿，心跳才渐渐平复。

　　塞西莉娅睁开眼，目光扫过房间。

　　壁炉里的火已经被女仆添过柴，此刻正烧得旺盛，橙红色的光跳跃着，驱散了房间里的寒意。

　　柔软的床铺铺得整整齐齐，天鹅绒的被子蓬松地堆叠着，枕头上绣着精致的艾森巴赫家纹。

　　一切都和她离开时一样。温暖，安全，无懈可击。

　　可不知为何，那股盘踞在胸口的忐忑，却并未散去。

　　她慢慢走到壁炉前，在铺着厚羊毛毯的扶手椅上坐下，蜷起双腿，将整个身体缩进椅子里，只露出一个脑袋。

　　火焰在眼前跳动，发出轻微的噼啪声。

　　那双异色的眼眸映着火光，却渐渐变得恍惚。

　　她想起了很多事。

　　想起离开家之前，那个晚宴的夜晚。

　　餐厅里灯火辉煌，长长的餐桌上铺着雪白的蕾丝桌布，银制餐具在烛光下闪着微光。

　　父亲坐在主位，表情永远是那副威严而疏离的模样。母亲坐在他身侧，偶尔低声吩咐女仆添菜，目光很少落在她身上。

　　而哥哥……

　　塞西莉娅的眼眸微微暗了一下。

　　哥哥坐在她对面，穿着一丝不苟的礼服，金发梳得一丝不乱，脸上带着那种她再熟悉不过的、优雅而漫不经心的笑容。

　　那天晚宴的话题，不知怎么转到了北边的弗罗斯特家。

　　“听说了吗？”哥哥端起酒杯，轻轻晃了晃里面琥珀色的液体，语气轻描淡写得像是在谈论今天的天气，“奥卡姆那个老顽固，终于死了。”

　　塞西莉娅握着刀叉的手微微一顿。

　　“哦？”父亲抬起眼皮，显然对此有些兴趣。

　　“边境遭遇魔物袭击，奋勇抵抗，不幸牺牲。”哥哥念出这几个词时，嘴角勾起一个嘲弄的弧度，“奋勇抵抗……呵，谁不知道他那点本事？靠着一点愚忠和死脑筋爬到团长位置，真以为自己是个人物了。结果呢？死得倒是挺‘英勇’。”

　　他喝了一口酒，继续说道：“弗罗斯特家现在可就剩下那个孤女了。艾莉诺死后，那丫头就一直是副半死不活的样子，现在连父亲也死了……啧啧，偌大家业，也不知道能不能守住。”

　　父亲沉吟了一下：“弗罗斯特家虽不是什么显赫门第，但奥卡姆经营多年，名下领地、骑士团的关系网，还有那个罗斯家嫁过来的女儿留下的嫁妆产业……都不是小数目。”

　　“正是。”哥哥笑了，那笑容里带着塞西莉娅熟悉的、让她心底发寒的精明，“所以我已经让人递了话过去。弗罗斯特家的小姐若是有困难，冯·艾森巴赫家很愿意‘帮忙’。当然，帮忙的前提是……她得识趣。”

　　烛火跳动着，在哥哥脸上投下明暗交错的阴影。

　　塞西莉娅低下头，盯着盘子里几乎没怎么动的食物，一言不发。

　　她想起那个叫克蕾雅的女孩。

　　学院里那个总是独来独往的、有着冰蓝色长发和黑蓝渐变眼眸的转校生。

　　那个被她带头孤立、嘲笑、恶语相向的女孩。那个无论承受什么，都只是沉默以对，用那双冰冷的眼睛平静地看着她的女孩。

　　她还想起另一件事。

　　那是在一个雨天。

　　一个比今夜更冷、更湿、仿佛整个世界都在哭泣的雨天。

　　塞西莉娅不知道自己为什么会去那里。

　　也许是好奇，也许是被某种说不清的冲动驱使，又也许……只是想在暗处，看看那个被她欺负了那么久的人，在失去母亲后，会是什么样子。

　　城外的墓地，灰蒙蒙的天，无尽的雨。

　　她躲在远处一棵枯树后，撑着一把黑色的伞，看着雨幕中那个纤细的、跪在墓前的背影。

　　冰蓝色的长发被雨水浸透，紧贴着单薄的脊背和肩膀。那件深色的衣裙早已湿透，裙摆陷入泥泞。

　　她就那样跪着，一动不动，仿佛一尊被遗忘在雨中的雕像。

　　雪花不知何时混入了雨丝。

　　先是零星的、几乎看不见的白点，然后越来越多，越来越密。雨水和雪花交织着落下，模糊了天与地的界限，模糊了远处那个跪坐的身影。

　　塞西莉娅看着那雪落在她身上，落在她肩头，落在那双依旧轻抚墓碑的、冻得通红的手上。

　　她没有打伞，没有披斗篷，没有任何遮挡。

　　就那么跪着，任由雨雪将她吞没。

　　塞西莉娅握着伞柄的手指，不知为何，微微收紧了。

　　她想起学院里，自己每次嘲弄克蕾雅时，那双眼睛里一闪而过的、某种被她刻意忽略的东西——不是愤怒，不是屈辱，而是一种更深的、仿佛早已习惯了这一切的麻木。

　　她想起有一次，自己当众嘲笑克蕾雅“父亲不过是维尔纳夫伯爵家的一条看门狗”时，对方抬起头看她的眼神——平静得可怕，像结冰的湖面，底下却藏着看不见底的黑暗。

　　她还想起，那之后不久，自己做的那场漫长而恐怖的噩梦……

　　冰冷的废弃房间，刺入大腿的冰刃，被放大的痛楚，突然变成怪物的小动物，还有……祖母的幻影，那片温暖却最终空无一人的花园……

　　塞西莉娅打了个寒颤。

　　她将身体更深地缩进椅子里，仿佛这样就能躲开那些记忆的纠缠。

　　壁炉里的火焰安静地燃烧着，木柴偶尔迸出一两点火星，发出轻微的“噼啪”声。房间里的温度恰到好处，驱散了秋夜的寒凉，也隔绝了窗外依旧不休的风雨。

　　不知过了多久，困意如同潮水般涌来。

　　塞西莉娅的眼皮越来越沉，视野里的火光逐渐模糊、晕开，变成一片温暖的、橙红色的朦胧。

　　她蜷缩在扶手椅里，像一只疲惫的、终于放下防备的小兽，缓缓闭上了眼睛。

　　……

　　是梦吗？

　　那是一片混沌的、没有边界的黑暗。

　　她感觉自己在下沉，又像是在漂浮。周围什么也没有，只有无尽的虚空，和从虚空深处传来的、若有若无的低语。

　　然后，她感觉到了冷。

　　不是那种从皮肤侵入的、外在的寒冷，而是一种从身体内部、从骨髓深处透出来的寒意。仿佛有什么东西，正悄然吸走她周身的热量。

　　她想要蜷缩得更紧，却发现自己动不了。

　　就在那股寒意即将淹没她的瞬间——

　　一双手，轻轻地、极其轻柔地，探了过来。

　　那双手带着温暖的触感，替她将不知何时滑落的羊毛毯重新拉高，细心地裹紧她的肩膀，将被角掖进她身侧。动作那么自然，那么温柔，仿佛做过千百遍。

　　一股暖意从毯子覆盖的地方蔓延开来，驱散了那侵入骨髓的寒冷。

　　塞西莉娅的意识还沉浸在朦胧的困倦中，身体本能地贪恋着这份温暖。

　　她嘴唇微动，发出一声含糊的、带着满足的呢喃：

　　“谢谢……”

　　话出口的瞬间，她猛地睁开了眼睛。

　　心跳在一瞬间达到了顶点，血液几乎倒流！

　　视野里，壁炉的火焰依旧在燃烧，橙红色的光温暖地跳跃着。

　　但就在她身侧，在那张原本空无一物的扶手椅旁——

　　一个人影正静静地坐着。

　　蓝色的长发柔顺地垂落，几缕发丝在火光映照下泛着微光。一张精致得过分的脸，皮肤白皙，五官如同冰雕雪琢。

　　那双眼睛——黑蓝色的，如同冰层覆盖下的深渊般的眼眸——正平静地注视着她。

　　克蕾雅·塞勒涅·弗罗斯特。

　　她穿着一身样式简洁的深色衣裙，外罩一件同色的短外套，看起来毫不起眼，却与这奢华的房间格格不入。

　　她的手里端着一杯冒着热气的牛奶，杯壁映着她纤细的手指。

　　房间里只有壁炉的火光和几盏未熄的壁灯，光线温暖而柔和，将克蕾雅的身影勾勒得如同一个不真实的幻影。

　　但塞西莉娅知道，这不是幻影。

　　“啊——！”

　　她发出一声短促的惊叫，整个人猛地从扶手椅里弹起来，却因为腿软而踉跄了一下，狼狈地向后跌去，背脊撞上坚硬的椅背，又滑坐下去，本能地向后蜷缩，恨不得把自己缩进椅垫的缝隙里。

　　“你……你……！”她的声音因恐惧而破碎，异色的眼眸瞪得大大的，里面写满了无法置信和极致的惊惶。

　　克蕾雅没有立刻回答。

　　她只是静静地看着塞西莉娅这副惊慌失措的模样，眼底没有嘲讽，没有愤怒，也没有任何多余的情绪，只有一片深不见底的、令人不安的平静。

　　她端起那杯牛奶，凑到唇边，轻轻地、极其自然地喝了一口。温热的牛奶在她唇边留下一圈淡淡的痕迹，她伸出舌尖舔去。

　　那动作太过寻常，寻常得让塞西莉娅感到一阵荒谬的寒意。

　　塞西莉娅的恐惧终于冲破了喉咙，语无伦次地涌了出来：“对、对不起……我不该说你是变态……我不该在学院里……那些话……你父母的事，和家族没关系！真的没关系！是他们自己……我什么都没做过！”

　　她语速极快，声音因害怕而尖锐颤抖，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。

　　克蕾雅听着她这番慌乱的辩解，又喝了一口牛奶，才缓缓开口，声音轻柔得如同窗外的雨丝：

　　“别紧张，塞西莉娅。”她甚至用上了亲昵的称呼，语气温和，“我只是来看看你。”

　　她顿了顿，黑蓝的眼眸直视着塞西莉娅惊惶不定的脸，补充道：“顺便……感谢你哥哥这些日子以来，对弗罗斯特家的‘照顾’。”

　　那“照顾”两个字，她说得格外轻柔。

　　塞西莉娅的呼吸都停滞了一瞬。

　　感谢？哥哥的“照顾”？

　　她想起餐桌上哥哥那些话——“递了话过去”、“帮忙的前提”、“她得识趣”……那些关于觊觎弗罗斯特家产、试图趁人之危的算计……

　　她全身发软，一股寒意从尾椎骨直窜到头顶。

　　克蕾雅知道了。她全都知道了。

　　所以……她是来报复的？就像那个梦里的冰刃和幻境一样？不，那个梦是不是也是真的？她是不是真的对自己做了什么？

　　无数恐怖的念头在脑海中炸开，塞西莉娅感觉自己的脑子像一锅煮沸的粥，什么都无法思考，只有最原始的恐惧支配着一切。

　　“你……你怎么进来的？”她喃喃地问，声音里带着一丝茫然。

　　克蕾雅放下牛奶杯，抬起眼，那双黑蓝的眼眸在火光中显得格外幽深。

　　“大门。”她说。

　　塞西莉娅的大脑空白了一瞬。

　　“……什么？”

　　“从大门进来的。”克蕾雅重复道，语气平淡得像在陈述天气。

　　塞西莉娅懵了。

　　她瞪着眼睛，完全无法理解这句话的意思。大门？守卫森严的莫雷尔庄园正门？穿着便装的克蕾雅怎么可能……？

　　克蕾雅看着她那副呆滞的模样，缓缓开口：

　　“你哥哥，”她的声音很轻，“邀请我来做你的贴身女仆。”

　　塞西莉娅如遭雷击，整个人僵在了那里。

　　贴身女仆？

　　克蕾雅·弗罗斯特？那个被她带头欺负的转校生？那个刚刚失去父母、家产被自家觊觎的孤女？来做自己的贴身女仆？

　　“……为什么？”她听见自己的声音，干涩得不像是自己发出的。

　　克蕾雅歪了歪头：“因为，你哥哥听说我们在学院里的关系‘很好’。”她顿了顿，“他说，既然两家交好，我与塞西莉娅小姐又如此投缘，不如就让我来做你的贴身女仆，也好彼此有个照应。”

　　那些话在塞西莉娅脑海里转了一圈，然后——她明白了。

　　哥哥知道。

　　知道自己在学院里对克蕾雅做的那些事。知道那些孤立、嘲笑、侮辱。

　　而他非但没有阻止，反而觉得这是个绝佳的机会。

　　她抬起头，异色的眼眸里写满了难以置信。

　　“你……你答应了？”她喃喃道，“你怎么能答应？你……你知道我哥哥安的什么心！”

　　克蕾雅没有回答，只是端起那杯已经喝了一半的牛奶，又轻轻抿了一口。

　　“不……不行！”塞西莉娅猛地回过神来，恐惧中夹杂着挣扎，“你不能做我的女仆！我给你钱！给你一大笔钱！你……你拿着钱远走高飞，去任何你想去的地方！离开这里！离开我！”

　　她几乎是喊出来的，声音在安静的房间里显得格外刺耳。

　　克蕾雅抬起眼，那黑蓝的眼眸里，终于浮现出一丝真正的光芒。

　　“可惜。”她放下牛奶杯，慢条斯理地从怀里取出一张折叠好的、边缘印有精致纹章的羊皮纸，在塞西莉娅面前展开一角，让她看清那上面属于冯·艾森巴赫家的徽记和签名，然后重新收好。

　　“正式的雇佣契约，在商会做了备案，有魔法效力。违约的一方……所有财产，包括她自己，都将归属于另一方。”

　　她顿了顿，目光落在塞西莉娅脸上。

　　“你哥哥可是很高兴地，替你签的字。”

　　塞西莉娅的大脑彻底空白了。

　　所有财产，包括她自己……

　　她看着克蕾雅那张平静的脸，看着那双黑蓝眼眸深处仿佛永远冻结的寒冰，只觉得天旋地转。

　　克蕾雅没有再说话。

　　她站起身，拿起那杯牛奶——还剩下大半杯，温热的白色液体在杯中微微晃动——轻轻放回床头的小几上。

　　然后，她低头看着蜷缩在扶手椅里的塞西莉娅。

　　“晚安，塞西莉娅。好好睡吧。”

　　她转过身，朝着门口走去。

　　脚步轻盈无声，蓝色的长发在身后微微晃动。路过壁炉时，火光在她身上投下短暂的光影。

　　她打开门，闪身出去，又将门轻轻带上。

　　“咔哒。”

　　门锁合拢的声音，轻得几乎听不见。

　　房间里重新陷入寂静。

　　壁炉的火焰依旧在燃烧，发出轻微的噼啪声。窗外，雨还在下，淅淅沥沥地敲打着玻璃，在夜色中织成一片连绵的、模糊的声响。

　　塞西莉娅维持着蜷缩的姿势，一动不动。

　　她望着那扇紧闭的门，望着门缝底下透进来的、走廊里微弱的光线。那光线细若游丝，在深色的地板上拉出一道细细的、昏黄的痕迹。

　　炉火渐渐低矮，橙红色的光芒一寸一寸地褪去，房间里的光线变得昏暗而朦胧。雨声持续着，不紧不慢，像某种没有尽头的低语。

　　她不知道过了多久。

　　只知道当目光终于从那扇门上移开时，无意间扫过床头的小几。

　　那杯牛奶静静地立在那里，杯口已经不再有热气升腾。

　　壁炉里的火苗跳动了一下，将杯子的影子拉长，投在墙上，微微晃动。