《鸢尾下的你》偷走梦的猫

53、背影 执念

　　晨雾还未散尽，像一层湿透的灰纱，松松地罩在莫雷尔庄园修剪齐整的草坪与灌木篱墙上。

　　露珠压弯了草叶，在逐渐透出的天光里碎成千万颗微小的钻石。

　　一辆朴素的深棕色马车已经套好了马，车夫坐在前座，呵出的白气在清冷空气里短暂停留。

　　车轮碾过碎石路的细微声响，在这过分安静的清晨显得格外清晰。

　　爱丽丝·德·莫雷尔快步走出主宅侧门，米白色的长发简单束在脑后，一身便于行动的深蓝色骑装勾勒出她纤细却挺直的腰背线条。

　　她刻意避开了那些镶嵌彩绘玻璃的落地窗——那些窗户后可能随时有女仆或管家的眼睛。

　　她几乎要踏上马车踏板了。

　　“小姐。”

　　声音从侧方传来，平稳，恭敬，却带着些阻滞感。

　　两名穿着银灰镶边制服的守卫从晨雾笼罩的廊柱阴影里走出，挡在了马车与庄园大门之间。

　　他们右手抚胸行礼，动作标准得像用尺子量过。

　　爱丽丝的脚步顿住，雪白的兔耳不易察觉地绷紧了一瞬，又强迫自己放松。

　　她转过身，脸上扬起一个恰到好处的、属于莫雷尔大小姐的明朗笑容。

　　“早安。我去城里新开的书店看看，昨天听伊芙琳夫人提起，来了批北地诗人的手抄本。”

　　她的声音清脆，带着点刻意为之的雀跃，湛蓝的眼睛直视着守卫，“父亲上次说想找些不一样的藏书，我想先去挑挑。”

　　左侧年长些的守卫微微低头，声音依旧平稳：“很抱歉，小姐。伯爵大人和夫人临行前吩咐，在您伤势完全康复前，您所有的外出行程……都暂时取消了。”

　　“我的伤已经好了！”爱丽丝立刻道，甚至抬了抬那只曾经缠着绷带的手臂，动作流畅，“伊莉莎修女留下的药很有效，你看，一点事都没有。”

　　她顿了顿，语气放软了些，带着点恳求的意味，“只是去趟书店，中午前肯定回来。埃德加叔叔要是问起，就说我去散散心，整天闷在庄园里，反而对恢复不好，对吧？”

　　守卫沉默着，没有让开。他们的目光落在她脸上，那里然有些苍白，眼下也有淡淡的青影，但确实已无重伤初愈时的脆弱。然而命令就是命令。

　　爱丽丝抿了抿唇，尝试另一个方向：“那……我去城南的花市总可以吧？母亲最喜欢的那家温室最近培育出新品种的蓝玫瑰，我想去看看，如果能买到，等母亲回来给她一个惊喜。”

　　“所有行程都取消了，小姐。”守卫重复道，这次语气里多了一丝不易察觉的叹息，“包括花市，书店，马场，以及任何需要离开庄园的活动。请您回屋休息，或者去花园散步。早餐已经备好了。”

　　气氛僵持了几秒。晨风吹过，带来远处马厩里马匹轻微的响鼻声，和更远处吕米埃阿克城逐渐苏醒的、模糊的市声。

　　那声音隔着高墙和雾气，显得如此遥远。

　　爱丽丝脸上的笑容一点点淡去，最后只剩下全然的空白。

　　她没再说什么，只是深深地看了那两名守卫一眼，然后转身，一步一步地往回走。

　　脚步落在湿润的碎石上，发出轻微的、单调的沙沙声。

　　她的背挺得很直，兔耳却无力地垂着，几乎贴住了发丝。

　　马车夫看了看守卫，又看了看小姐离去的背影，无声地叹了口气，轻轻扯动缰绳，将空马车驶回了马厩方向。

　　约莫半小时后，另一辆马车缓缓驶至庄园门口。

　　这辆车看起来比刚才那辆更普通，甚至有些风尘仆仆。

　　拉车的马匹皮毛暗淡，车轮和车厢边缘沾着干涸的泥点。

　　车夫座上坐着一个裹着厚实粗呢斗篷的身影，帽檐压得很低，看不清面容。

　　守卫例行上前询问。

　　车夫——或者说，穿着车夫衣服的人——用一种带着浓重、古怪口音的方言开口，声音粗哑，语速很快，夹杂着几个勉强能听懂的词汇：“……货……北边……集市……晚了……”

　　一边说着，一边从怀里掏出一个扁平的金属酒壶，讨好似的递向守卫。壶身粗糙，在晨光下反着暗淡的光。

　　守卫皱了皱眉，没有接。

　　他打量了一下马车，又看了看这个口音奇特的车夫，例行公事地询问了几句关于货物和目的地的话。

　　车夫笨拙地比划着，回答得颠三倒四，但似乎没什么破绽。

　　栏杆缓缓升起。马车轮子重新转动，碾过门槛。

　　一步，两步，即将完全驶出——

　　“爱丽丝小姐。”

　　声音不高，却像一块投入平静水面的石头，瞬间打破了清晨的倦怠。

　　埃德加·罗伊斯不知何时已站在门房旁的阴影里。

　　他穿着常服，未着甲胄，但身姿依旧挺拔如松，灰白色的头发梳得一丝不苟，脸上带着常年经受风霜留下的深刻纹路。

　　那双总是温和看着爱丽丝长大的眼睛，此刻平静无波。

　　马车猛地停住。

　　伪装成车夫的爱丽丝身体僵在座位上，帽檐下的脸颊瞬间褪去了血色。她攥着缰绳的手指收紧，骨节泛白。

　　四周的空气仿佛凝固了。原本散在附近执行日常警戒的几名银辉骑士，如同接到无声的命令，悄无声息地移动位置，形成一个松散的、却足以封锁所有去路的半圆，将马车围在中间。

　　他们没有拔出武器，只是静静站着，目光却如实质般落在那个裹着粗呢斗篷的娇小身影上。

　　埃德加缓步走上前，停在马车旁，仰头看着座位上僵硬的人影。

　　“伤还没好利索，穿这么少坐在风口，会着凉的。”他的声音很平和，甚至带着点长辈的责备和关切，“下来吧，爱丽丝。早餐要凉了。”

　　漫长的沉默。只有风吹动斗篷边缘和远处林鸟早起试啼的声音。

　　爱丽丝终于动了动。她慢慢地、极其缓慢地转过头，帽檐下露出小半张脸，皮肤上还故意抹了些灰土，但那双湛蓝的眼睛和挺翘的鼻子是遮掩不住的。

　　她扯出一个比哭还难看的笑，声音努力维持着粗哑，却已经变了调：

　　“大、大人是不是认错人了？俺是北边来的行商，拉货去集市……”

　　“爱丽丝。”埃德加打断她，没有提高声音，只是那两个字里带着无法忽视的重量。

　　所有试图伪装的力气瞬间从爱丽丝身上抽离。

　　她肩膀垮塌下来，默默地摘下那顶过大的帽子，露出一头有些凌乱的米白色长发和那对无力耷拉着的兔耳。脸上的灰土在晨光下显得格外滑稽，又格外刺眼。

　　她没有再看埃德加，也没有看周围沉默的骑士们。

　　只是默默地从车夫座上爬下来，动作因为僵硬和某种更深层的无力而显得笨拙。

　　那身粗糙的男式衣服套在她身上空空荡荡，更显得她身形单薄。

　　埃德加伸出手，似乎想扶她一下，但爱丽丝避开了。

　　她低着头，绕过他，沉默地、一步一步地，朝着主宅的方向走回去。

　　每一步都踩在自己的影子上，那影子在晨光中被拉得细长，透着一股孤零零的味道。

　　埃德加看着她的背影，眼神复杂。他挥了挥手，骑士们无声地散开。

　　那辆寒酸的马车被牵走，仿佛刚才那场短暂的、带着孩子气拙劣演技的出逃闹剧从未发生。

　　清晨的庄园重新恢复了宁静，只有雾气在逐渐升高的阳光下慢慢消散，露出被修剪得一丝不苟的玫瑰丛，和远处高耸的、沉默的围墙轮廓。

　　夜色如墨，均匀地涂抹在莫雷尔庄园的每一个角落。

　　主宅大部分窗户的灯火已熄，只有走廊和庭院的零星风灯还亮着，在夜风中投下摇晃的、孤独的光晕。

　　巡夜的守卫脚步声规律而遥远，与夏虫最后的鸣叫交织在一起。

　　一个纤细的身影悄无声息地溜出宅邸侧门，如同融入夜色的猫。

　　爱丽丝换上了一身便于活动的深色便装，长发紧紧束起，脸上带着一种混合着紧张与决绝的神色。

　　她没有走正门，也没有再去马厩，而是借着建筑和园林的阴影，熟稔地绕到了庄园西北角的围墙下。

　　这里的围墙比其他地方稍矮一些，墙面爬满了茂密的常春藤，年月久远，藤蔓粗壮，形成了天然的攀爬点。

　　这是她小时候和偶尔来访的表亲玩捉迷藏时发现的“秘密通道”，虽然从未真正用过，但地形记得很清楚。

　　她仰头看了看黑黢黢的墙头，又警惕地左右张望。四周寂静，只有风吹动树叶的沙沙声。

　　她深吸一口气，将匕首咬在口中，活动了一下手指，然后抓住一根粗壮的藤蔓，脚蹬着墙面凹凸的砖石，开始向上攀爬。

　　动作不算特别敏捷——肩膀的旧伤在用力时还是会传来隐隐的刺痛——但足够坚定。

　　她避开那些可能发出声响的枯叶，小心地寻找落脚点，一点点向上挪动。

　　快了，就快到了。墙头已经近在咫尺，甚至能感受到墙外更自由、也更空旷的夜风。

　　她心头掠过一丝微弱的雀跃，伸出手，准备够向墙头的边缘——

　　“晚上好，爱丽丝小姐。”

　　一个熟悉的声音，平静地，从墙头的另一侧传来。

　　爱丽丝的动作瞬间僵住，攀在藤蔓上的手一滑，差点脱手。

　　她惊恐地抬头，只见埃德加·罗伊斯不知何时已经站在了墙外，背对着远处道路隐约的灯火，身影高大，面容隐在阴影中，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，平静地看着她。

　　四目相对。空气死寂。

　　爱丽丝的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

　　她张了张嘴，咬着的匕首掉了下去，落在墙根的草丛里，发出轻微的闷响。

　　脸上迅速充血，滚烫，混杂着攀爬的汗水，狼狈不堪。

　　她的大脑一片空白，所有的计划、勇气、狡辩的台词，在这一刻全都蒸发殆尽。

　　过了仿佛一个世纪那么长的几秒钟，爱丽丝才勉强扯动嘴角，挤出一个干巴巴的、极其尴尬的笑容，声音因紧张而发颤：

　　“埃、埃德加叔叔……晚上好呀……真、真巧哈……”她眼神飘忽，不敢直视对方的眼睛，“我……我就是晚上睡不着，出来走走……顺便……试试这墙够不够高……看来，好像不太够啊？哈哈……”干笑两声，在寂静的夜里显得格外空洞。

　　埃德加没有说话，只是静静地看着她，那双眼睛里没有责备，没有愤怒，只有一种洞悉一切的、带着淡淡疲惫的平静。

　　爱丽丝的笑声渐渐弱下去，最终消失在喉咙里。

　　她抿紧嘴唇，默默地、一点一点地，顺着藤蔓往下滑，动作比上来时迟缓了许多，带着一种认命般的颓然。

　　落地后，她拍了拍手上沾到的灰土和碎叶，没有去看墙外那个身影，低着头，转身，像一抹灰败的影子，重新没入庄园深处的黑暗里。

　　埃德加依旧站在墙外，直到她的脚步声彻底消失，才轻轻叹了口气。

　　他抬头看了看那面爬满藤蔓的墙，目光深沉。夜风吹过，带来远方运河上依稀的船笛声，悠长，飘渺。

　　第二天清晨，爱丽丝再次“散步”到了西北角的围墙下。

　　当她像往常一样下意识抬头时，整个人愣在了原地。

　　昨天还爬满藤蔓、看起来颇有可乘之机的墙段，一夜之间，面目全非。

　　那些茂密的常春藤被尽数清理干净，露出底下光滑平整、毫无着力点的石墙。

　　不仅如此，墙头明显被加高了一截，新砌的石砖颜色比旧墙浅些，在晨光下格外刺眼。

　　墙头上甚至还稀疏地插上了一些打磨过的、防止攀爬的金属尖刺，虽然装饰性地缠绕了小小的蔷薇藤蔓，但尖锐的顶端依旧在阳光下闪着冷光。

　　爱丽丝瞪着那面焕然一新、写满“此路不通”的围墙，足足看了半分钟。

　　然后，她慢慢地、无比清晰地，从牙缝里挤出一句：

　　“……埃德加叔叔，您可真行。”

　　声音不高，却充满了挫败感、无奈，以及一丝连她自己都没察觉到的、近乎赌气的恼火。

　　接下来的几天，爱丽丝尝试了各种她能想到的、或许称不上高明但至少需要点“创意”的方法。

　　她试图贿赂新来的、面孔稚嫩的守卫——用自己珍藏的、镶嵌小颗宝石的发夹。结果年轻的守卫红着脸，像捧着烫手山芋一样把发夹还给了闻讯赶来的女仆长。

　　她试图从洗衣房通往外面小河的窄小通道溜出去，却发现那道锈迹斑斑的铁栅门不知何时被换成了崭新的、带复杂锁具的橡木门。

　　她甚至异想天开地试图藏进每日运送新鲜食材的货车底部，却在最后一刻被车夫“恰好”发现少拿了一筐鸡蛋而停车检查，将她从车底灰头土脸地“请”了出来。

　　每一次尝试，都像撞上一堵柔软却绝对无法穿透的墙壁。

　　守卫们不再像最初那样严阵以待，有时甚至只是远远地看着她折腾，眼神里带着一种近乎怜悯的宽容。

　　这种态度比直接的阻拦更让爱丽丝感到无力。

　　到了第五天下午，阳光正好。

　　爱丽丝似乎放弃了所有复杂的计划，只是像寻常散步一样，慢悠悠地走向庄园正门。

　　门口只有两名值守的守卫，看到她走来，甚至没有特意上前，只是点了点头，继续着低声的闲聊。

　　爱丽丝的心跳微微加速。她维持着自然的步调，走过门廊，迈下台阶，踏上了连接庄园与外部林荫道的碎石路面。

　　一步，两步……离那道敞开的铸铁大门越来越近。门外道路两旁的梧桐树投下摇曳的光斑，远处隐约可见的城郭轮廓，仿佛都在向她招手。

　　只要再走十步，不，五步……

　　就在她的左脚即将迈出最后那道无形的界限时——

　　“嗡……”

　　一声极其轻微、仿佛幻觉般的空气震颤。

　　紧接着，一股柔和却无法抗拒的推力，毫无征兆地撞在她身前！

　　那感觉不像撞上实物，更像一头扎进了一层致密、坚韧、完全透明的胶质薄膜里。

　　薄膜将她前冲的力道尽数吸收、反弹，轻柔却坚决地将她推了回来。

　　爱丽丝惊呼一声，身体失衡，向后踉跄退去。

　　预期的摔倒没有到来。一双手臂从旁边及时伸出，稳稳地扶住了她的肩膀。

　　爱丽丝惊魂未定地站稳，转头看去。

　　扶住她的是个陌生的女骑士。

　　看起来年纪很轻，可能比爱丽丝还小一点，身材纤细，却站得笔直如枪。

　　她有一头利落的黑色齐肩短发，发尾修剪得整整齐齐，露出白皙的脖颈。

　　眼睛是清澈的矢车菊蓝色，此刻正平静地看着爱丽丝，眼神里没有嘲笑，也没有过分的热络，只有一种专注的、履行职责般的认真。

　　她穿着银辉骑士团标准的轻便制服，深灰底色，银边镶饰，腰佩长剑，身姿挺拔。

　　容貌是那种带着锐利感的惊艳，鼻梁高挺，嘴唇薄而线条分明，下颌收紧，整个人像一柄收入鞘中的短刃，安静，却让人无法忽视。

　　身高比爱丽丝略矮一些，大约一米六出头，但气场沉稳。

　　爱丽丝愣了两秒，猛地想起——是那个女孩！上次护送受伤的她从战场回来，在马上紧紧抱住她、给她灌下救命药剂的那个年轻女骑士！

　　“是你……”爱丽丝脱口而出。

　　女骑士松开扶住她的手，后退半步，右手利落地抚胸行礼，动作干净得不带一丝多余。

　　“爱丽丝小姐。银辉守望者骑士团，星痕小队队长，薇拉·米勒。奉埃德加首领之命，从今日起，负责您的日常安全与……陪同。”她的声音清朗，吐字清晰，没有任何口音，像山涧溪流敲击卵石。

　　“陪同？”爱丽丝重复这个词，湛蓝的眼眸微微眯起，随即闪过一丝了然，又有些气恼，“是监视才对吧？埃德加叔叔让你来看着我？”

　　薇拉·米勒的表情没什么变化，只是那蓝色的眼眸里掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的为难。

　　“首领强调，是‘照看’。确保您安心养伤，不会……再发生意外。”她顿了顿，补充道，“以及，不能协助您离开庄园。”

　　最后这句话她说得很快，仿佛在完成一项必须声明但不太情愿的任务。

　　爱丽丝看着她年轻却认真的脸，心中的气恼不知怎么消散了些，反而升起一丝无奈。

　　她左右看了看，确认附近的守卫听不到，才压低声音，凑近薇拉，带着点试探和恳求：“那个……薇拉，对吧？你能不能……稍微通融一下？就一次？我保证很快回来，不告诉埃德加叔叔。”

　　她努力让自己的眼神显得真诚又可怜，“我真的很需要出去一趟，就去看一眼，确认一下……她们是不是真的安顿好了。我发誓，绝不做危险的事！”

　　薇拉静静地听着，等爱丽丝说完，才轻轻摇了摇头，蓝色眼眸里带着歉意，但更多的是坚定。

　　“抱歉，小姐。命令很明确。而且……”她抬眼看了看那无形的结界方向，“刚才您也试过了，没有许可，是出不去的。这是多位法师联手布置的防护，为了您的安全。”

　　希望再次落空。爱丽丝肩膀垮了下来，长长地叹了口气。她踢了踢脚边一颗小石子，看着它滚进路边的草丛。

　　薇拉看着她失落的样子，沉默了片刻，忽然开口，声音比刚才柔和了些：“伯爵夫人临走前，为您邀请了几位相熟的小姐来庄园小住，陪伴您解闷。虽然……最后应约前来的只有一位。”

　　爱丽丝一听“小姐”、“小住”几个字，眉头立刻蹙了起来，兔耳也烦躁地抖了抖。

　　“又来了……我才不需要那些大小姐来‘陪’呢。不是聊些无聊的舞会礼服，就是拐弯抹角打听各家的事情，虚伪又麻烦。”她撇撇嘴，“这次又是哪位‘幸运儿’被母亲说动了？”

　　“是塞西莉娅·冯·艾森巴赫小姐。”薇拉回答，“预计明天下午抵达。”

　　“塞西莉娅？！”爱丽丝的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的嫌恶，“怎么是她？！那个每次见面都要对我的衣着、言行、甚至头发颜色评头论足、挑三拣四的家伙？母亲怎么会请她来？！”

　　她扶住额头，感觉头开始隐隐作痛，“天哪……看来明天我得‘病’了，需要卧床静养，绝对不能见她。”

　　她已经在心里迅速规划好了明天一整天躲在卧室、甚至藏书室最偏僻角落的路线。

　　薇拉看着爱丽丝如临大敌的样子，嘴角几不可察地动了一下，很快又恢复平静。“艾森巴赫小姐的家族与莫雷尔家素有往来，伯爵夫人可能是考虑到……”

　　“考虑到社交礼仪和家族面子，我知道。”爱丽丝闷闷地打断她，踢飞了另一颗石子，“反正她们从来不考虑我是不是乐意。”

　　气氛沉默下来。午后的阳光透过梧桐叶的缝隙洒下，在两人之间投下晃动的光斑。

　　远处花圃里，园丁正在修剪玫瑰，剪刀开合的细微声响规律地传来。

　　爱丽丝忽然想起什么，抬起头，看向薇拉，语气里带着一丝自己都没察觉的、小心翼翼的期待：“母亲和父亲……埃德加叔叔有说他们什么时候回来吗？”

　　薇拉迎上她的目光，那双清澈的蓝眼睛里清晰地映出爱丽丝的模样。

　　她沉默了两秒，才回答：“听首领说，伯爵大人和夫人这次要处理的领地事务比较繁杂，可能需要两个月左右。暂时……不会回来。”

　　两个月。

　　爱丽丝眼底深处，某种细微的、如同冰层下水流般的东西，无声地蔓延开一丝裂痕，透出底下深藏的失落与空茫。

　　但那裂痕出现得极快，消失得更快，几乎在她垂眸的瞬间，就被她强行用更厚的冰层掩盖、封冻。

　　她抬起头，脸上已经重新挂起一个浅浅的、看起来没什么破绽的笑容，甚至带着点如释重负：“哦，这样啊……也好，他们忙他们的。”

　　她转身，背对着大门和外面自由的世界，朝主宅方向走去，声音轻快了些，“那我先回去休息了。明天……明天的事明天再说吧。”

　　薇拉·米勒跟在她身后半步的距离，安静地走着。

　　她的目光落在爱丽丝挺直却似乎比刚才单薄了些的背影上，落在她那双看似轻松摆动、指尖却无意识蜷缩起来的手上，落在她米白色长发下，那对依旧微微耷拉着、透出无形疲惫的兔耳上。

　　阳光将两人的影子拉长，投在干净的石板路上，一前一后，沉默地移动着。

　　主宅华丽的轮廓在阳光下投下巨大的阴影，渐渐将她们的身影吞没。

　　庭院里，玫瑰依旧开得热烈，香气馥郁，却仿佛隔着一层透明的玻璃，再也吹不进那颗被无形高墙围困的少女心中。

　　傍晚的光线如同稀释的蜜糖，缓慢地从窗棂间褪去。

　　莉娜昏昏沉沉地醒来，眼皮沉重得像是压着铅块。

　　她眨了眨眼，视线好一会儿才聚焦——房间里一片昏暗，家具轮廓模糊，空气里漂浮着细微的尘埃，在最后的光束中缓缓沉浮。

　　她茫然地转动眼珠，望向唯一的光源：窗外，天边最后一抹橘红色的黄昏正在被深紫色的夜幕一寸寸蚕食，像一块被水浸湿的旧绸缎，色彩逐渐晕开、变淡、消失。

　　她转过头，望向房门的方向。门缝底下透出狭长的一道暖黄色光晕，隐约能听见外面传来的、被木板阻隔后显得模糊的说话声和笑声，听起来不止一个人，似乎在进行着轻松的交谈。

　　那声音很遥远，仿佛来自另一个世界。

　　“睡得可好？还记得自己是谁吗？”

　　一个清冷的声音突然从近处响起。

　　莉娜吓得几乎要从床上弹起来，心脏在胸腔里猛地一撞。她这才发现，床边阴影里静静地坐着一个娇小的身影。

　　那是一个看起来和她年纪相仿的少女，黑色的长发，一双紫罗兰色的眼眸在昏暗中仿佛蕴藏着旋转的星云，此刻正平静地注视着她。

　　“你……你是谁？”莉娜的声音干涩发紧，她下意识地往后缩了缩，背抵上冰凉的床头板，“这是什么地方？”

　　“桑吉妮娅。”少女简短地回答，声音没什么起伏，“这是我的房间。”

　　房间？莉娜迅速环顾四周。陈设简单，一张床，一张桌子，一个衣柜，墙壁是未经粉刷的粗糙石砖，透着一股清冷的气息，确实不像什么正规的客房或病房。她的心沉了下去。

　　“我怎么会在这里？你想干什么？”莉娜的警惕提到了最高，手指悄悄攥紧了身上单薄的被单。

　　桑吉妮娅看着她如临大敌的样子，紫眸中闪过一丝几不可察的复杂情绪，像是无奈，又像是对某种预料之中反应的确认。她身体微微前倾，语气平静得近乎残酷：

　　“莉娜·霍夫曼，银冕卫副团长。”她准确地报出了莉娜的名字和身份，看到对方瞳孔骤缩，才继续道，“你已经死过一次了。在吕米埃阿克城外的黑森林边缘，霍金斯的那一剑刺穿了你的肺叶和主要血管，失血过多，心脏停跳。按照常理，你现在应该是一具躺在冰冷泥土里、逐渐腐烂的尸体。”

　　莉娜的呼吸屏住了，脸上血色尽褪。她张了张嘴，却发不出声音。

　　“我让你以另一种方式重新活了过来。”桑吉妮娅继续说道，目光落在莉娜微微颤抖的手上，“一种……不那么符合自然规律的方式。不过，别高兴得太早。这具身体依赖我的魔力维持，像个精致的幻影。如果你把自己的魔力耗尽——比如受了太重的伤，或者过度使用力量——你照样会消散，连一点灰烬都不会留下。”

　　她顿了顿，补充道：“就像阳光下的露珠。”

　　死而复生？魔力维持？消散？

　　莉娜满脸难以置信地瞪着桑吉妮娅，大脑一片混乱。

　　荒谬感过后，一股寒意顺着脊椎爬上来。

　　她猛地抱紧自己，又往后缩了缩，几乎要嵌进墙壁里，眼神里充满了惊惧和厌恶。

　　“你……你这个变态！”她的声音因为恐惧而尖锐起来，“你把我拐到这里，到底想干什么？！还编出这么幼稚可笑的理由！你以为我会信吗？！”

　　桑吉妮娅愣住了，紫眸里第一次出现了明显的错愕，仿佛没料到对方会是这种反应。

　　她准备好的、关于生死界限和魔力契约的说辞卡在喉咙里，一时竟不知如何接话。

　　莉娜见她沉默，更加确信了自己的猜测，恐惧转化成了愤怒和虚张声势的警告：“我警告你！快放了我！不然……不然……”

　　她的声音戛然而止。不然怎样？通知银冕卫？向首领报告？脑海里似乎应该浮现出某个熟悉的身影、某个能依赖的名字，但那里却是一片空茫的迷雾。

　　她皱紧眉头，用力去想，头却开始隐隐作痛。

　　“……奇怪，”她喃喃道，眼神变得茫然，“我怎么……想不起来了？”

　　桑吉妮娅看着她困惑又努力回忆的样子，轻轻叹了口气，之前那点错愕变成了某种近乎怜悯的了然。

　　她站起身，走到窗边，背对着莉娜，声音恢复了平静：“当然可以放你回家。只要你还记得回家的路，记得你是谁，记得该向谁求救。”

　　她转过身，紫眸在渐浓的暮色中显得幽深：“现在，你总该相信我说的话了吧？”

　　莉娜咬着嘴唇，惊疑不定地看着她。记忆的缺失是真实的，那种空落落的恐慌做不了假。

　　但眼前这个自称桑吉妮娅的少女，依旧可疑。她强行镇定下来，努力让声音显得冷静：“就算我暂时想不起一些事，也可能是你动了什么手脚，害我失忆了！”

　　她越说越觉得有道理，看向桑吉妮娅的眼神也重新充满了戒备，甚至带上了一丝看人渣般的鄙夷：“谁知道你是不是用了什么邪恶的法术或者迷药！”

　　桑吉妮娅彻底绷不住了。

　　她闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，紫眸里闪过一丝挫败和烦躁。

　　跟一个失忆又固执的家伙解释这些，比她潜入戒备最森严的仓库还要心累。

　　“好吧。”她语气硬邦邦地说，伸出右手。

　　掌心上方，空气微微扭曲，暗红色的光芒如同粘稠的血液般汇聚、拉伸，最终凝结成一把半透明、边缘不断蒸腾着血雾的短刃。

　　刃身狭长，没有实体，却散发着令人不安的锋锐感。

　　莉娜倒抽一口冷气，身体瞬间绷紧。

　　桑吉妮娅看也没看她，用血刃的尖端，在自己左手手背上轻轻一划。

　　一道细长的伤口出现，却没有鲜血流出。

　　切口两侧的皮肉仿佛拥有生命般，以肉眼可见的速度向内收拢、愈合，不过两三秒的时间，皮肤便恢复光滑，连一丝痕迹都没有留下，只有空气中残留的、极其微弱的血腥气证明刚才发生的一切。

　　“看到了？”桑吉妮娅散去血刃，将完好无损的手背展示给莉娜，“这不是人类，甚至不是普通魔法能做到的。”

　　她走近两步，示意莉娜伸出手：“不信？你可以自己试试。轻轻划一下就行。”

　　莉娜心脏狂跳，死死盯着桑吉妮娅的手，又看看她平静无波的脸。犹豫了几秒，对真相的渴望压过了恐惧。

　　她伸出右手，指尖微微颤抖。

　　桑吉妮娅再次凝聚出那柄小小的血刃，动作极轻极快地在莉娜食指指尖点了一下。

　　一丝冰凉的触感传来，几乎感觉不到疼痛。

　　莉娜瞪大眼睛，看着自己指尖出现一道细如发丝的红线。

　　紧接着，和桑吉妮娅一样，那道红线迅速变淡、消失，皮肤恢复如初，仿佛刚才那一下只是错觉。

　　真的……不疼。而且愈合了。

　　莉娜怔怔地看着自己的手指，又抬头看向桑吉妮娅，脸上的愤怒和怀疑如同潮水般退去，只剩下全然的茫然和难以置信。世界观的基石在眼前碎裂，发出无声的轰鸣。

　　桑吉妮娅看着她失魂落魄的样子，心里那点烦躁也散去了些，取而代之的是一种更深的疲惫和复杂。她拉过房间里唯一一把椅子，在床边重新坐下，声音低沉了几分：

　　“我没必要骗你。当时……在黑森林边，我发现了你。”她省略了具体的过程和动机，模糊地带过，“你的身体已经不行了，但灵魂深处，还残留着一丝非常微弱的、属于‘光’的潜力。虽然那光芒几乎已经熄灭了……但我还是尝试了一下。”

　　她抬起眼，紫眸直视着莉娜：“我救你，最初是看中了那点潜藏的光元素力。我以为……或许能有用。”

　　她扯了扯嘴角，露出一个没什么笑意的弧度，“不过现在看来，你连自己是谁都忘了，那点潜力更是深埋得找不到，我也就不抱什么希望了。”

　　她语气平淡地陈述着后续：“你现在这种状态，算是介于生与死之间。味觉会变得很迟钝，吃东西味道很淡。还有最重要的一点——”

　　她的语气严肃起来，“绝对不能沾到血，无论是动物的还是人的。哪怕一滴，对你现在这种由我魔力构筑的身体来说，都跟剧毒没什么两样，会立刻引发崩溃。记住，是立刻。”

　　莉娜呆呆地听着，信息量太大，让她大脑处理不过来。她像个刚学会走路的孩子，突然被扔进了迷宫。

　　“所以，”桑吉妮娅总结道，身体向后靠了靠，目光投向窗外已经完全暗下来的天空，“你想找回记忆，或者干脆忘掉一切重新开始，都可以。想怎么生活，是你的自由。但前提是，你必须牢牢记住我刚才的告诫。活着，总比彻底消失强，对吧？”

　　她停顿了一下，视线落回莉娜依旧苍白的脸上，语气缓和了些，带着点实际的考量：“不过话又说回来，看你现在这样，连自己是谁都搞不清楚，暂时恐怕也没法适应外面。要不……”

　　她像是随口提议，紫眸却微微闪动：“你先在我这儿待着？算是……给我帮帮忙，做点打杂跑腿的事？我可以给你提供住处和吃的。”

　　莉娜瞬间回过神，刚刚升起的些许迷茫和信赖立刻被警惕取代。

　　她用一种混合着怀疑和“果然如此”的眼神盯着桑吉妮娅：“帮忙？打杂？你……你该不会是想要我做你的仆人吧？”

　　她脑海中瞬间闪过某些贵族小说里邪恶法师囚禁少女的桥段，脸色又白了几分。

　　桑吉妮娅：“……”

　　她按了按突突直跳的太阳穴，决定放弃在这个问题上纠缠。跟一个记忆残缺、又充满被害妄想的前骑士副官讲道理，实在不是她的强项。

　　房间里的沉默蔓延开来，窗外的市声似乎更清晰了一些。远处隐约传来运河上的船笛，悠长而飘渺。

　　过了好一会儿，莉娜才再次开口，声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，问出了那个从醒来就盘旋在心底、却一直不敢触碰的问题：

　　“我……到底是怎么死的？”

　　桑吉妮娅的身体几不可察地僵了一下。她看向莉娜，紫眸中掠过一丝复杂的情绪——有怜悯，有犹豫，或许还有一丝对自己多管闲事后果的无奈。

　　记忆是一把双刃剑，尤其是那样的记忆。

　　她没有立刻回答，而是站起身，走到莉娜面前。

　　在莉娜有些惊惶的注视下，她伸出食指，指尖萦绕着一点极其黯淡的、几乎看不见的暗红色光晕，轻轻点在了莉娜的额头上。

　　“自己看吧。”桑吉妮娅的声音很轻，“这是我从你残存的灵魂碎片里‘读’到的最后画面。不多，但……足够了。”

　　指尖触及皮肤的瞬间，莉娜猛地瞪大了眼睛。

　　不是视觉，也不是声音，而是一种更直接、更汹涌的洪流——冰冷的剑锋刺入血肉的剧痛，温热的血液喷涌而出的触感，生命急速抽离的空洞感，还有……还有那张近在咫尺的、写满了无法置信的绝望与破碎的、灰色的、沾满泪水和血污的脸庞……

　　“首领……”

　　“对不……起……”

　　“好想……好想……真正地……叫你一声……姐姐啊……”

　　碎片般的画面、撕裂般的情感、最后未能说出口的眷恋与遗憾……如同漆黑的潮水，瞬间将她吞没。

　　她感觉自己被拖入了冰冷的深海，不断下沉，四周是无边的黑暗和窒息般的痛苦。

　　不知过了多久，也许只有一瞬。

　　莉娜猛地抽了一口气，像是溺水者终于浮出水面，身体剧烈地颤抖起来。

　　她捂住额头，那里仿佛还残留着被剑刺穿的幻痛，心脏的位置传来一阵阵沉闷的、真实的绞痛。

　　头好疼……像是要裂开一样。

　　为什么……心这么痛？

　　眼泪毫无预兆地涌了出来，滚烫地滑过冰凉的脸颊。她甚至不知道自己为什么要哭，只是胸口堵得厉害，仿佛有什么极其珍贵的东西被硬生生剜走了，留下一个汩汩冒血的空洞。

　　她愣愣地抬手，抹去脸上的泪水，看着指尖的湿痕，眼神空洞。

　　“……她……是谁？”

　　那个灰色头发，有着渐变眼眸，在最后时刻被她推开，抱着她痛哭失声的人……

　　桑吉妮娅收回了手，静静地看着莉娜失魂落魄、泪流满面的样子。

　　窗外的暮色已彻底被夜幕取代，房间里唯一的光源来自门缝透进的那一线暖黄，将两人的影子拉得细长，投在粗糙的石壁上，微微晃动。

　　“看来你想起来了。”桑吉妮娅的声音打破了令人窒息的沉默，带着一丝几不可察的叹息，“至少，想起了最重要的一部分。”

　　莉娜没有回答，她依旧沉浸在那突如其来的、沉重得让她几乎无法呼吸的情感余波中。

　　记忆依旧模糊，像隔着一层毛玻璃，只有那股撕心裂肺的悲伤和眷恋，清晰得刻骨铭心。

　　桑吉妮娅不再说话，她走到桌边，拿起一个水壶，倒了半杯清水，放在莉娜手边的床头柜上。

　　“喝点水吧。”她的语气恢复了最初的平淡，“你刚‘醒’过来，身体还很虚弱。至于以后……等你冷静下来，我们再谈。”

　　她走到门边，手搭在门把上，停顿了一下，没有回头。

　　“这里虽然是启明星商会的范围，但至少今晚，你是安全的。没人会来打扰你。”

　　说完，她轻轻拉开门，走了出去，又将门轻轻带上。

　　房间里彻底暗了下来，只有门缝底下那道细细的光，和窗外远处吕米埃阿克城星星点点的灯火，透过玻璃，投进来些许微光。

　　莉娜抱着膝盖，坐在床上，将脸深深埋进臂弯。眼泪无声地浸湿了衣袖。

　　门外隐约的谈笑声似乎渐渐远去了，走廊里恢复了寂静。

　　夜色如墨，均匀地涂抹下来，笼罩了这座庞大而复杂的商会建筑，也笼罩了房间里这个刚刚经历死亡与诡异新生、记忆破碎、前路迷茫的少女。

　　远处城区的灯火倒映在运河漆黑的水面上，碎成一片颤抖的、不确定的光斑。

　　夜，还很长。