《逆昭明》永生亦永罪

73、还债 发卖小诗

　　宋府，宋曦别院。

　　屋内，宋曦览罢手中几张房契，神色微冷。侍从照她吩咐换了新点心、添足炭火，自觉退了出去，只余下她与石举兰二人。

　　罗汉榻另一端，石举兰弓着背，手紧攥着腿上的衣摆，不敢正眼直视宋曦，一副心虚难安之态，正听候发落。

　　宋曦将房契搁置案上，打破二人间的沉默，冷言警告：“阿兰，姑且饶你这一次，再有下次，和小诗一样下场。”

　　每张房契的落款与画押，俱是石举兰之名。石举兰用力点头，态度恳切：“小姐教诲，我铭记于心，往后我定不再为私情冲昏了头脑。”

　　“我倒不是阻止你和小诗在一起。”宋曦继续说道，“小诗跟我日久，实是院里最聪慧、最有分寸之人，何事可取，何事不可取，她向来清楚得很。你倒好，以自己名义投她所好，这不明摆着给自己挖坑么？若不是小芸与我说了，我都还被蒙在鼓里。如此一个贪得无厌的蛀虫，日久生患，早晚蚀坏宋家。”

　　石举兰耳畔恍又响起小诗当时解释那撕心裂肺之声，及至听闻要被发卖的哀泣求饶——

　　“我没有！小姐信我！我委实不知阿兰取的全是您的钱财！我敢对天发誓，从未做过辜负您的事！求小姐开恩，切莫将我发卖！”

　　“阿兰！你说句话啊！”

　　“石举兰，你是不是在骗我？”

　　“石举兰，我死也不会放过你——”

　　炭火“噼啪”一声。石举兰猛然回神，小姐正等他答话，他遂问：“小姐为何如此信任我？”

　　宋曦：“阿兰，你有个长处，就是忠心。该让我知道的，你都让我知道。我赏你的，皆是你应得的。小诗这人，提防得紧，平日做事滴水不漏，故意叫人抓不住把柄，哪里是真心归从于我？亏你与她朝夕相处，戳破了她自私自利的面目。我现下能看透她这点伎俩，若任由她日后成了阿谨那样城府深的人，势必成我的心头大患。”

　　石举兰：“小姐慧眼识人，我以后不会再犯此糊涂了。”

　　正说着，小芸进屋对宋曦禀道：“小姐，谨公子来了。”

　　宋曦犯嘀咕：“昨儿他才回来，找我作甚？”

　　石举兰见状起身，问：“小姐，我是否先行回避？”

　　“不用，坐下。”宋曦浑不在意，随手拈起一旁点心，慢条斯理尝了一口。

　　不多时，宋谨入内，与宋曦略作寒暄，见石举兰亦在当场，随手将苍仁曲所托之物递给了他：“你要的东西。”

　　宋曦与石举兰双双愣住。石举兰一脸错愕接下那沓文稿，困惑道：“谨公子，这是？”

　　宋谨淡淡解释道：“听闻你对研枢院的典籍考据颇有兴致，阿曲都与我说了。我离府这些日子，她代我打理这类事务。正好我回来了，阿曲近日不便亲至，由我顺路捎带给你。”

　　石举兰扯出一丝仓促的微笑，惶恐站起身来：“您让侍从通知我去拿就行了，哪能让公子您亲自跑一趟。”

　　宋曦冷不丁插了一嘴：“你到这来，就为了这事？”

　　宋谨：“我过来，是想跟阿姊要个人。”

　　宋曦吃完点心，不紧不慢端起案上的茶盏，轻轻拨开盏盖：“哦？是何人要你大费周章亲自来一趟？”

　　宋谨道：“阿曲受伤了，我院里没有多余的女侍照料她。听闻阿姊院里的小诗与她素来交好，看阿姊对小诗心存芥蒂，不如将她调去我院中，也省得碍了你的眼。”

　　石举兰听到“阿曲受伤”四字，神情微不可察地一滞。

　　宋曦眼见宋谨这难得诚恳的态度，一脸矜傲地翘起了二郎腿，道：“真不巧了。你若是早来一步，兴许还能替她求几句情。昨日我已将她发卖给了人牙子，今日一早赶出宋府了。”

　　宋谨眉目一皱，声音随之一沉：“她犯了何事？”

　　宋曦指尖敲打着桌案上那几张房契：“这婢子暗中撺掇阿兰给她送礼，借他的名义私为自己置办宅院。这几张房契折算下来，价值足有千两。我岂能轻易饶过她？索性将她发卖出去，让她去偿还孽债。”

　　宋谨转眼瞪了石举兰一瞬，石举兰如被毒蛇咬了一口，一阵胆寒。宋谨转向宋曦：“房契既然都收了回来，阿姊何须对一侍从赶尽杀绝？”

　　宋曦自信道：“不给她一点教训，怎改得了那贪得无厌的性子？这次拿宋家的钱吞房子，下次吞什么？防人之心不可无。她还是读过书的聪明人，若不尽早斩草除根，将来恐成大患。”

　　宋谨语气微凉：“阿姊惯以己心度人，轻易给人盖棺定论。世人观人，皆是观己。你所爱之物、所喜之人，归根到底，是看到了自身的影子。你厌弃的、提防的，那都是自己惧怕未知，又或是心生嫉妒罢了。”

　　宋曦感到可笑：“阿谨，你次次前来总要无端与我辩驳争执，有何意义？是想卖弄学识，显得自己看透世事？说得天花乱坠，你又能左右什么？我所中意的，能容其存续，就是合理的。我所厌弃的，能将其抹去，亦是理所当然。既然皆是情理之中，你何必过多置喙？”

　　宋谨神色淡漠：“是我自讨没趣了，告辞。”

　　宋谨离去。石举兰手里还拿着他给的东西，又见宋曦满脸不悦，哪里敢在此地久留，仓促告辞：“小姐，我让小芸进来陪您说说话，莫要动气了。”

　　宋曦轻哼一声，未作回应，自顾自吃起点心。石举兰出门寻了小芸，让她进去安抚宋曦，随即跨出院门，追上了独行的宋谨。

　　“谨公子！”

　　宋谨驻足，无需回头也知道是谁：“何事？”

　　石举兰快步走到他面前，拦住了去路，问：“公子，阿曲都跟您交代了？”

　　宋谨意味深长地眨了一下眼：“嗯。”

　　石举兰又道：“您可否派人追回小诗？我知晓她被押往何处，人估计还没送远。”

　　宋谨不言其它，抬手拍了拍他的肩膀，隐隐发力将他扣下，附耳低声道：“既已铸错，就自承恶果，无人替你收拾残局。”

　　言罢，肩头撞开怔怔失神的石举兰，自往宋德别院而去。

　　……

　　三日转瞬即逝，吴家尚未派人来给吴任收尸。

　　吴家老仆在接到家主尸身当日，快马传信回吴氏族中，然直至今日，杳无回音。吴任作为吴家的家主，按理来说，族中亲眷理当派人紧盯消息、速速处置。可萧择天这几日观察，吴家在交州的宗亲势力，反常地沉寂无声，探不到一点风声，就连吴怀智都没了踪迹，不免让他怀疑是不是都跟吴任一样，遭人灭了口。

　　交州最大粮行之东主离奇身亡，如此大事，似无关紧要的路人，殒便殒矣。官府置若罔闻，同行漠不关心，家人亦不闻不问。纵其罪有应得，落得此无人在意之下场，实属蹊跷。

　　萧择天命人收敛吴任尸身，特意指派萧武署出身的镖师，专程护送其灵柩返回容州老家。

　　他的假期告终，重阳将至。

　　都督府上下官员，皆赶在节前加急处置完紧要公务。萧择天返工的第一件事，去追查州军大营遇袭一案的进展，直接去找了太子。

　　顾岁吟亲自提审了严爷，将初审供词整理完毕，快马送回应都。处置完这些事宜，他本可即刻返回应都，筹备重阳庆典，却因等候萧择天，硬生生耽搁至今，直至萧择天休假期满返工。

　　“殿下，臣这几日在家休养，未能及时应殿下急召，还望殿下海涵。”萧择天语气坦然，对延误指令之事毫无愧色。

　　不懂礼数，目无尊卑，恃功自傲——此人，不堪大用，留之不得。只是这辅国将军的独子，对付起来需得从长计议。

　　心存芥蒂，顾岁吟面上功夫仍得做足：“萧司马平寇有功，生擒倭寇首领，多休养几日理所应当，是本宫操之过急了。”

　　萧择天懒得再与他虚与委蛇，直言道：“殿下亲自审了那严爷，敢问结果如何？”

　　顾岁吟隐忍着愤恨，道：“此人恶贯满盈，早在岛州倭寇尚未成势之时，暗中接济，供其衣食，借着顾家权势压制官府，令官府对他与一众倭寇束手无策。流民日增，粮秣短缺，倭寇愈发肆无忌惮，将魔爪伸向交州沿岸，肆意劫掠。”

　　萧择天又问：“州军大营的爆炸，是倭寇所为吗？”

　　顾岁吟轻描淡写道：“你说这个。此事实属偶然，下属呈报，乃是看守之人疏于防范，不慎引爆研枢院新研的秘密军器。出此重大过失，本宫已经派人将都督缉拿，押往应都候审。”

　　萧择天质疑道：“偶然？臣在当地的颐丰粮行，也发现了此等秘密军器。若非倭寇所拥，莫非是有人故意泄露？听闻此物乃研枢院独家研制，须得好好查一查这研枢院。”

　　顾岁吟故作惊讶：“竟有此事？看来定要细细追查到底。”

　　萧择天自告奋勇：“臣愿效劳。”

　　顾岁吟微微一笑：“不必劳烦萧司马。本宫这里，有个好消息要告知你。”

　　萧择天：“什么？”

　　顾岁吟：“你御寇有功，本宫将你的功绩上奏父王。父王欲破格提拔，调你前往应都身居要职。待到重阳佳节落幕，你押解这名贼寇，一同启程前往应都。”

　　萧择天一时愣住。

　　顾岁吟：“怎么了？”

　　一语回神，萧择天紧忙躬身行礼，眉头暗自紧皱：“臣得殿下赏识举荐，感激不尽，谢殿下成全。”