《玄猫伴龙图》诗晴雅意

24、第 24 章 粥棚与药香

　　回到府中，玄韶早已悄无声息地等在书房窗台上。
　　“喵。”他轻轻叫了一声，跳下窗台，用爪子将一份薄薄的纸卷推到谢景玄面前。
　　谢景玄展开一看，是魏炜丁通过猫爪阁的特殊渠道，送来的关于疫情更详尽、更黑暗的情报——并非只是太医署上报的数字，还包括了底层官吏趁机盘剥、克扣药材；地痞流氓垄断井水、高价售卖；甚至已有病患被家人遗弃，暴尸街头……
　　“果然如此。”谢景玄声音冰冷。父皇和兄长们还在为“仁德”与“强硬”争论不休时，底层的秩序已在加速崩坏。
　　玄韶蹲坐着，尾巴尖轻轻一点那卷纸上关于药材被克扣的部分，又抬头看了看谢景玄。他的眼神清晰传达出信息：源头被卡死，再多的粥厂药棚也是虚设。
　　谢景玄沉吟片刻，眼中闪过决断。他不能像父皇那样等待，也不能像兄长们那样只顾争权夺利或沽名钓誉。他必须做点什么，为了那些被忽视的百姓，也为了……积累一些真正属于他自己的东西。
　　他铺开纸笔，快速写下几道命令。
　　一，令魏炜丁，动用一切商业渠道，不惜代价，从外地乃至邻国秘密收购大量防治时疫的常用药材，绕开已被各方势力渗透的官方渠道，直接运抵他在京城暗中控制的几处隐秘仓库。
　　二，令苏青辞，暂时放下手中的其他事务，根据现有疫情症状，结合古籍医案，尽快整理出一套简明有效的防疫章程和惠民药方，要求逻辑清晰，步骤明确，即使不识字的百姓也能听懂大意。
　　三，令福安，挑选府中机灵且忠心可靠的仆役，换上粗布衣裳，分散潜入城东疫区，不必做太多，只需仔细观察：哪些坊市情况最严重？官吏如何行事？百姓最缺什么？有无真正德高望重、能协助组织的里正或老者？
　　他没有选择在朝堂上高声疾呼，而是选择了更实际、更低调的行动。
　　玄韶安静地看着他发号施令，牙青色的猫眼里闪过一丝不易察觉的赞许。他跳上书案，用头顶蹭了蹭谢景玄正在书写的手背。
　　谢景玄停下笔，摸了摸他光滑的皮毛，低声道：“我知道，此举风险不小，若被发觉，恐被攻讦‘收买人心’、‘图谋不轨’。但……总得有人去做。”
　　他的目光再次落在那份黑暗的情报上，眼神变得锐利而坚定。
　　“况且，这或许……也是一个机会。”
　　一个看清牛鬼蛇神，一个在浑浊乱世中，为自己，也为真正需要帮助的人，挣得一线生机与人心的机会。
　　窗外的天色渐渐暗淡下来，预示着又一个不安的夜晚即将降临。而七皇子府邸的书房里，一场不同于朝堂争论的、务实而隐秘的抗争，刚刚拉开序幕……
　　谢景玄的命令如同投入静水的石子，悄然激起了层层涟漪，却在表面的平静下无声扩散。
　　京城的气氛愈发紧绷。官办的粥厂和药棚终于在二皇子一系的“大力推动”下设立起来，地点选在了城东与内城交界的几处空旷地，美其名曰“便于管控，防止疫气深入皇城”。然而，那场面与其说是赈济，不如更像一场精心编排的戏码。
　　粥棚前，排起的长龙一眼望不到头，面黄肌瘦的百姓眼中交织着渴望与绝望。施粥的官吏慢条斯理，一碗清可见底的薄粥递出，仿佛是天大的恩赐，还要伴随着高声的宣扬：“此乃二皇子殿下仁德，感念陛下天恩，特设粥厂抚恤尔等！要记得皇恩浩荡！”
　　偶尔有穿着二皇子府服饰的人穿梭其间，低声对某些看起来像是读书人或小乡绅模样的人说着什么，换来对方感激涕零的叩拜。拉拢人心之举，做得并不算隐蔽。
　　药棚那边更是混乱。太医署的人手明显不足，派来的几位太医面色倨傲，诊脉敷衍了事，开出的方子尽是些昂贵却不甚对症的药材。真正急需药物的贫苦百姓往往空手而归，反倒是那些塞了银钱、或有些门路的人，能拿到些像样的药材。克扣、以次充好，几乎成了公开的秘密。
　　大皇子调来的京营兵士则如狼似虎地守着隔离区的界限，长枪雪亮，眼神冰冷，对任何试图靠近或离开的百姓都报以厉声呵斥甚至推搡驱赶，气氛肃杀，毫无温情可言。恐惧，比疫病蔓延得更快。
　　就在这片混乱与虚伪的泥沼中，几股细微却不同的溪流，开始悄然流淌。
　　在疫情最严重、几乎被官方遗忘的城南几个破落坊市，清晨时分，忽然出现了几个不起眼的摊子。没有锣鼓喧天，没有官吏宣扬，只有几个穿着干净利落短打的汉子沉默地支起大锅，锅里熬煮着浓浓的、散发着苦涩却莫名令人安心的药汁。
　　另一口大锅里则是稠厚的米粥，甚至还能看到些许碎肉和菜叶。
　　一个穿着青衫、看起来有些瘦弱的年轻书生（正是稍作伪装的苏青辞）站在一旁临时搭起的木台上，手里拿着个简易的喇叭筒，用一种清晰、冷静、毫无抑扬顿挫的语调，反复喊着：
　　“依防疫章程第一条：所有领粥药者，需以布巾掩住口鼻，遮严实些，对，就是这样……” “章程第二条：领粥药前后，需用那边木桶里的皂角水净手，排队需间隔五步，勿要拥挤。” “章程第三条：家中若有发热咳嗽者，需单独隔离于一屋，其衣物用具需以沸水烫洗……” “惠民药方在此，已请多位郎中验证，对症者可依方去可靠药铺抓药，价格公道……”
　　他的话语没有任何煽情和安抚，只有一条条简洁明确的指令和信息，却像是一根根定海神针，让慌乱无措的百姓找到了主心骨。人们下意识地按照他说的去做，混乱的队伍竟然渐渐变得有序起来。
　　粥足，药浓。没有人询问这是谁的意思，但那热粥和药汤下肚带来的暖意，以及那份难得的秩序与尊严，却悄然刻入了人心。偶尔有地痞想来生事，还未靠近，便被不知从何处冒出来的、眼神精悍的“路人”无声无息地“请”到了巷子深处“谈心”。
　　福安派出的那几个机灵仆役，则如同水滴融入大海，散布在城东各处。他们不仅带回了更真实、更细致的情报——哪个里正还算尽责，哪个小吏中饱私囊最甚，百姓最急需的除了药粮还有什么（比如干净的饮水、处理秽物的石灰）——更在暗中，将苏青辞那套防疫章程和药方，以口口相传的方式扩散出去。
　　“听说了吗？七皇子府上的人私下说的，这法子管用！” “哪个七皇子？” “就是那个……养了只黑猫当祥瑞的？” “嘘……小声点！不管是谁，这法子确实比官老爷们那套虚的强！”
　　流言如同野火，在底层默默传递着。谢景玄的名字，第一次并非以皇子或“祥瑞之主”的身份，而是以一种更务实、更贴近疾苦的形象，悄然进入某些百姓的谈资中。
　　而这些，自然也未能完全避开某些人的耳目。
　　二皇子谢景珩在府中听到心腹汇报城南出现“不明势力”施粥施药、还宣扬什么“防疫章程”时，俊雅的脸上第一次出现了裂痕。 “查！给本王查清楚！是谁在背后捣鬼？是想收买人心，还是故意与本王作对？！”他惯常的从容被恼怒取代，感觉自己的善名受到了挑衅和玷污。
　　大皇子谢景渊则更直接，他听着手下将领报告有兵士在隔离区外发现疑似私下传递药物的人，冷哼一声：“藏头露尾的鼠辈！继续加派人手，给本王盯紧了！但凡有敢绕过官方私自行动的，无论何人，一律以扰乱防疫、图谋不轨论处！必要时，可先斩后奏！”他嗅到了不同寻常的味道，直觉告诉他，这可能是老七的手笔。
　　就连看似漠不关心的丞相林殷，也在某次听完属下的密报后，停下了手中把玩的玉器。他斜倚在软榻上，凤眼微眯，唇角勾起一抹玩味的弧度。 “哦？咱们那位不起眼的七殿下，终于忍不住要伸手了么？倒是比他那几个哥哥……做得漂亮些。”他语气慵懒，听不出是赞许还是嘲讽，“继续看着，不必干预。本相倒想瞧瞧，他能做到哪一步。顺便……给国师府也递个消息过去。”
　　国师言朔，此刻正静立于观星台之上。夜风拂动他雪白的道袍，猎猎作响。他仰望着紫微星旁那愈发明显的灰霾之气，又低头看向城中那几处悄然涌动着不同气息的方位——那是混乱疫气中，几丝微弱却坚韧的清正之力。
　　他手中拂尘轻摆，眼中闪过一丝了然。 “破局之机，已现端倪。”他轻声自语，却又微微蹙眉，“然血光之灾之象未褪，反而更浓……这京城的水，是越来越浑了。”
　　他转身，对侍立一旁的童子道：“备车，明日……我需入宫一趟面圣。”
　　而事件的中心，七皇子谢景玄，此刻正坐在书房里，听着福安低声汇报各方面的进展，看着魏炜丁送来的物资清单和苏青辞熬夜写出的后续防疫细则。烛火映在他年轻却已显沉稳的脸上，明暗不定。
　　玄韶窝在他手边，听着这一切，偶尔甩一下尾巴。他能感觉到，谢景玄身上那股内敛的气运，似乎因这些务实而隐秘的行动，正发生着极其细微却积极的变化。那些来自底层微弱的、纯粹的感激念力，虽然渺小，却正在一点点汇聚。
　　“药材消耗比预期更快，还需让子煜加大采购力度。”
　　“苏青辞说，需尽快招募一些识字的志愿者宣讲章程，否则传播太慢。”
　　“大皇子的人盯得很紧，我们的人行动需更加小心。”
　　谢景玄一条条分析着，头脑清晰冷静。他没有沉浸在初步成功的喜悦中，反而更清晰地看到了接下来的困难与风险。
　　他提起笔，沉吟片刻，开始起草一份新的、准备呈给皇帝的密奏。他不能明言自己私下所做的一切，但却可以借调查之名，将福安等人看到的底层真相、苏青辞总结的防疫经验，以一种“忧心国事、偶有所得”的方式上达天听。
　　这是一步险棋，可能引来猜忌，但也可能……真正影响到父皇的决策。
　　笔尖落在纸上，发出沙沙的声响。
　　窗外的夜，还很长。疫病的阴影依旧浓重，但黑暗中，已然亮起了几星微弱的、倔强的光。