《我见郎君》冰岛三分甜

11、第 11 章 宝郎

　　辗转数个医馆，周雪芙从一名胡医手中购入一瓶化痕散，装在纤巧素净的小药瓶中，价值百金。

　　霍瑜单手抛着小瓷瓶，语气微讽，道：“你姑母未必承这份情，何苦来的？”
　　“寄人篱下，俯仰由人。”周雪芙在半空截住瓷瓶，叹气，“你是不会懂的。”

　　霍瑜的确不懂，周雪芙在外头也算棱角分明的刚烈性情，偏偏回到林府中便一味隐忍柔懦，以至于四岁小童都能对她呼喝驱遣。
　　她每每旁观便觉得愤懑，久而久之，也不乐意去林府中看他们嘴脸了。

　　马车照例停在林府旁，离红漆圆柱尚有丈许之地，同它的主人一般骄矜。

　　周雪芙好笑，俯身抱了抱她肩头：“好了，多谢你送的耳铛，我甚欢喜。改日再邀你同游。”

　　霍瑜哼了声。

　　正话别，忽然听马车外仆从禀报，道是林夫人有请。
　　霍瑜诧异地挑了挑眉，与周雪芙对视一眼，稀奇，这位姑母向来淡漠，少有主动邀约的情况。
　　周雪芙敛眉沉思，很快有一猜想，张口对她作唇语：世子。

　　霍瑜：寒冬腊月，哪来的柿子？
　　周雪芙：……

　　霍瑜一头雾水被请进府。

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　　周雪芙的姑母周氏昔日远嫁雍州，林家世代为官贾，称得上高嫁。然而成婚后两度小产，再未有孕。

　　老僧卜算过后，称周氏命中有子嗣血缘，只是林府前业未消，阴气积凝，以至于胎气无法久留。若要寻求破解方法，可在亲族中挑选一名女童，蓄在宅中温养生气，久之嗣缘可续。

　　彼时周雪芙七岁，生母早逝，继母连生二子，正愁无处脱手，听说后痛快地将她送至雍城。

　　又数年，周氏果然再次有孕。
　　林翁大喜，请来名医士日夜看护，起居饮食都不敢有分毫疏怠。

　　五月时周氏便腹部隆然，宛如临盆之状。妊七月，忽而早产，期间血崩如注，情状极为凶险。

　　直到天明时分才听见一道婴儿啼哭，初时气息微缕，时断时续，后来才洪亮起来。

　　孩子得来辛苦，取名宝郎，意为掌上珍宝。
　　每到他生辰，林府便大开筵席之门，饭僧施财，广行善事。府门前聚满祝贺的人，摩肩接踵争相说吉祥话。
　　僧众诵经祈福的声音沉沉不绝。

　　如此珍养下，宝郎长至四岁，也算日渐敦实，不复孱弱。
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　　回廊下穿过一条竹径便是花圃，阶前遍植软草，草种殊异，哪怕朔风飞雪的日子依旧葱蔚连天。
　　花圃中央竖一四角小亭，三面都垂着厚重毡幔遮挡寒风，仅留侧边一角作为出入通风之用。

　　远远地便有小童哭喊声从风口送出。

　　只见周氏侧坐在亭中，将宝郎抱坐在膝上喂药，银匙抵着他唇，轻声细语百般诱哄。
　　宝郎闻着药味不断挣扎，紧闭双唇摆头不喝。

　　余光瞥见霍瑜来，周氏有些心急，拿出坊间野鬼故事吓他：“再不喝药，就叫裹婆婆夜间将你掳走生吞活剥了去！”

　　宝郎叫道：“阿娘讹人！世上根本没有裹婆！”

　　霍瑜由人抬上阶，张口就作恶鬼低啸的声音：“呜嗷——”

　　宝郎骤然听见头顶怪声，一惊。

　　周氏便趁他呆怔的工夫灌了一勺药进去：“不怕不怕，喝了药裹婆就不敢靠近了。”

　　苦汤入喉，舌根麻涩直通腑脏，宝郎干呕两声，双手胡乱从案几上抓取蜜果塞满腮帮，半晌，才勉强将药味压了下去。
　　他把碗中剩余的药水拍翻在地，呜呜哇哇哭得好不伤心。

　　周氏双手制住他，眼中流露出分身乏术的尴尬，仰头请霍瑜入座：“杂事繁冗，来不及备礼奉迎，实在怠慢了。”

　　霍瑜的客套话简直信手拈来，真诚道：“怪我，骤然听闻宝郎受伤，心中担忧，这才仓促决定上门探视。”
　　周氏一顿，露出感动不已的神情：“娘子有心。”

　　周雪芙：“……”

　　虚情假意完毕，霍瑜竟像早有准备，真的从袖中取出一个方盒：“这枚玉葫芦赠予宝郎，一来纳病祛祟，二来是福禄绵长之意，盼他平安康健。”

　　林府家资殷实，不缺奇珍异宝，但此类吉祥话听百遍都不腻，周氏当即真心实意地笑了：“劳娘子费心。”
　　她抱着宝郎，将玉饰悬在他眼前轻晃，哄道：“霍三娘子赠你此物，葫芦即是福禄，喜欢么？”

　　宝郎头戴护耳棉帽，身穿对襟小披袄，帽檐下露出一双斜挑的细眼，黑眼珠下方悬露三白，自带阴峭气质，全无孩童的憨态。
　　他盯着葫芦端详片刻，猝然发力，揪着穗子猛掼于亭柱上。

　　玉分数截，坠地之声清泠振耳。
　　碎玉迸落脚边，周雪芙低呼着连连后退。

　　见到她的窘态，宝郎破涕为笑，拍着手大笑，又提腿将碎玉踢入草圃中。

　　周氏低斥一声，赶忙捉住他的双手，将他锢在胸前。擦碰之间，护耳棉帽歪到一侧，额头上缠的半掌宽的纱布便极为醒目。

　　周氏指着他头上的纱布，对霍瑜解释道：“府上仆人粗疏，使得他跌在门槛磕破了额头。调养几日也不见好转，这才导致他性情乖戾，不如往日温驯。”

　　宝郎满不在乎地哼了一声，不耐地将棉帽一掀，扭身下地，跑到院中玩耍。
　　一个年轻男仆驮着他在草地骑行，乳母婢女亦步亦趋随侍左右。

　　周氏目光不离，侧坐着与二人说话。

　　周雪芙借机献上药瓶：“姑母，我特意从胡人医馆中寻来此药，名曰止血当归散，敷在创口上即刻便能散瘀止痛。辅以温酒调服，更是有补养气血的奇效。不妨给宝郎一试。”

　　周氏接过瞥了一眼，见瓶体素釉无花，平平无奇，轻蹙眉头说：“府中名医士都没有作为，寻常药肆能有什么奇药？”
　　她将瓶子搁在案上，“贸然涂抹导致伤口溃烂留疤反而弄巧成拙，你的好意姑母心领，将药收起来吧。”

　　“好。”周雪芙早有准备，只当一事了结，顺势将药瓶收回袖中。

　　周氏的心思放在别处，酝酿一番，倾身对霍瑜说：“日前城中闹邪祟的事，娘子应当知晓吧？”
　　霍瑜佯装惊讶：“什么邪祟？”

　　周氏：“受到波及的正是府中管事的从侄，娘子不必隐瞒。虽然当下城内风平浪静，刺史大人暗地里必然是有所举措的。”
　　顿了顿，她解释道，“我无心探问官府办案，只是祸事殃及府上，唯恐宝郎伤久闻未愈是因为邪祟之气侵扰所致，故而有一冒昧请求。”

　　霍瑜歪头，隐隐有所猜想。
　　果然就听周氏恳切地说：“祁王世子身怀奇术，城中远近皆知。然而拙夫数度求见，都被拒于门外。娘子与祁王世子比邻而居，为总角之交，不知能否代为开口，求得一些灵药来，好让宝郎的伤口尽早恢复，免除苦痛？”

　　霍瑜敛眉，装模作样地沉吟了片刻，才缓缓道：“并非我有心推托，实则世子游历多年，我与他久未往来，情谊早已疏淡了。仅在家宴上仓促一面，实在难以替夫人求药。”

　　周氏还要再央求。
　　霍瑜指着地面泼洒的药汁，说：“医者所配的汤药未必无效，只是宝郎怕苦，不肯饮尽，故而药力难以奏效。”

　　见她拒不相帮，周氏面露愁容，勉强将话题引到别处，终究是心不在焉了。

　　廊庑下，宝郎正骑跨在男仆背上，高举木剑呼喝，作出御马驰骋的姿态。仆人行动稍稍迟缓，他便用木剑大力捶打，厉声催促。

　　草丛深处留有未曾清理的碎玉片，须臾，仆人的膝头碾在细小的碎玉上，再是双掌，淋漓血迹拖行染红绿草，他额头冷汗入珠，匍匐原地低声劝道：“小郎君，草中有碎玉，且让乳母抱您回亭中歇息。等清理完毕，小人再陪您玩耍。”

　　宝郎不应，举起木剑劈砍。

　　这时霍瑜高喊一声：“哎呀！宝郎怎么流血了？”

　　周氏大惊，起身下地匆匆忙忙跑到庭中，一眼就看到草间斑斑血迹，心头大震，抬手就将宝郎托起，焦急查看：“伤到哪儿了？”

　　身上自然是寻不到伤口的。一旁男仆想要开口解释，低头却见掌心疼痛感犹在，却看不见一丝破口，不由怔住。
　　霍瑜在旁边道：“该不会是伤及腑脏了吧？”

　　宝郎莫名，想要辩解，口齿却哪比得上霍瑜：“腑脏出血可马虎不得！快叫人再端汤药来，止血才要紧！”

　　庭中众人乱作一团，赶紧去后厨煎药。
　　宝郎一听喝药，蹬腿大声哭叫，举着剑胡乱劈砍，一时不能让人近身。

　　霍瑜拧眉旁观，不禁面露担忧：“夫人方才有关邪祟的隐忧我本是不信的，现在看来，确实像妖气缠身。”
　　周氏急道：“那当如何？”

　　霍瑜沉吟片刻，说：“从前倒是听祁王世子提过一个驱邪办法……”

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　　内室中，厚厚的棉被将宝郎裹缚如茧，以细绳系牢。屋中各处遍贴黄纸，再于床梁四角悬青铜古兽纹镜，镜面内收，齐照床头。

　　周氏问：“听说朱砂雄黄也有驱邪功效，是否填埋一些在门槛下？”

　　霍瑜说不必：“每日晨昏定时喂药，除此外，只需提供清水和简食，邪祟得不到滋养，几日后妖力自然衰减。”
　　见她说来头头是道，周氏连声答应。

　　如此等待了半日，宝郎果真由开始的狂乱哭喊平静下来，在被子里安稳睡去。
　　周氏道谢不迭，亲自将霍瑜送到正厅照壁前。

　　待她离开，周雪芙回头，肘击霍瑜低声问道：“我怎么不知道你也习得了驱邪之法？”
　　霍瑜嗤笑：“这算什么驱邪之法？将你饿上一日也有此奇效。”

　　“啊？”

　　霍瑜道：“你的姑母先入为主，将管事从侄受邪发疯一事与宝郎的跌伤联系在一起，又盲目相信宗勖的仙法。我便借宗勖之名随口一说，她自然信服无比。”
　　任哪个四岁孩童被绑在床头，抬眼四处就看见铜镜中自己的模样，惊惧之下都没有心力闹事，再将他饿上几日，自然乖乖听话，到时，伤口也便愈合如初了。

　　周雪芙瞠目结舌，半晌找回自己的声音：“你可真……胆大妄为！”
　　宝郎可不是咿呀学语的黄口小儿，等他缓过劲来自然会发声为自己辩驳，到时候，周氏必定上门清算。

　　霍瑜气定神闲，甩着腰间香袋，说：“只许他是掌上珍宝，旁人就可以肆意欺凌？这个道理周氏不教，便由我代为管教吧。”

　　说话间轮椅已停在马车前，霍瑜从袖中取出一物，形如弯月，翠碧通透，隐有流光划过。
　　周雪芙：“这是？”

　　霍瑜眼珠转了转，说：“宗勖给的，比你府上那些粗浅的符箓有用得多。”

　　“什么来的？”周雪芙接过来，翻来覆去打量一番，“鱼鳞？”
　　她狐疑：“你该不是又借宗勖的名号戏弄人吧？”

　　霍瑜反问：“你有得罪我？”
　　“那倒没有。”
　　周雪芙放心了，指尖轻捻鳞片，见鳞面布满细碎光辉，触手寒沁不似凡俗之物，应道，“放心，我必随身携带。”