《醒狮风云》女妖心圣

59、虎门血战 炮台失守了

　　道光二十一年正月，海风里透着铁锈与硝烟的味道。

　　沙角、大角炮台失守的消息传到虎门时，关天培正在主炮台上擦拭一门西洋铁炮。他听了禀报，没有抬头，只是将炮身擦得更亮了些。关丛龙站在不远处，看见大伯的手背上有几道新添的裂口，是连日搬动炮弹磨出来的，血丝渗在粗粝的皮肤上，像干涸的河床。

　　“琦善大人增兵了吗？”关丛龙问。

　　传令兵低下头：“琦善大人说……朝廷正在议和，不便增兵。只……只拨了两百人。”

　　关丛龙的拳头攥紧了。

　　关天培却像没听见一样，继续擦那门炮。过了许久，他将布巾叠好放进衣袋里，头也不回地说了句：“丛龙，你跟我来。”

　　那夜，关天培在营帐里拆开一封家书，提笔回了几个字，又搁下了。他从枕头下取出一个青布包裹，放在灯下打开——里面是几颗旧牙，和两件洗得发白的旧衣裳。

　　“大伯……”关丛龙喉头发紧。

　　“寄回淮安老家。”关天培将包裹仔细包好，声音很平静，“你祖母年迈，这些……留个念想。”

　　关丛龙接过包裹，那布面上还带着关天培身上的火药味和汗味。他低头看着那几颗磨损的旧牙，没有说话，只是将包裹紧紧地攥在手里。

　　关天培转身从案上拿起一摞银票，递给副将：“拿去，给营里弟兄们添些过冬的衣被，再买些肉食。炮台缺粮，将士们不能饿着肚子打仗。”

　　副将红了眼眶，颤声应诺。关天培又取出一封奏疏，盖上印章，郑重地交到关丛龙手中。

　　“这是遗折，”他说，“你收好。”

　　关丛龙的手在抖，却接得稳稳的。

　　除夕过后，英军抢占了下横档岛，连夜构筑炮兵阵地。虎门三座主炮台——靖远、威远、镇远，已被火力合围。关天培将仅有的三百精锐亲兵全部调往靖远炮台，自己每日登上炮台巡视，将每一门炮的位置、每一处掩体的角度，反复勘验。

　　那段时间，关丛龙和谢云生几乎没离开过炮台。两人带着忠义堂的几个弟子，帮忙搬运弹药、修补工事、巡视暗哨。谢云生一次在夜间巡逻时远远看见英军阵地上的灯火，密密麻麻的，像一片漂浮在海上的坟灯。

　　“丛龙，”他低声说，“这一仗，恐怕很凶。”

　　“我知道。”关丛龙望着那一片灯火，“所以才要守到最后一刻。”

　　二月的风还冷得刺骨。

　　道光二十一年二月二十六日清晨，海雾未散，英军忽然发炮。七门舰炮同时开火，炮弹如暴雨般砸向靖远、威远、镇远三座炮台，硝烟遮蔽了半边天际。

　　关天培早已登台。

　　他身披铠甲，手持腰刀，立于靖远炮台最高处，望着海面上密密麻麻的英军舰队，脸上没有畏惧，只有一种沉到极处的平静。他转身看向身后的将士们，声音不高，却传得很远：“今日死战，有进无退！不退者生，退者死，诸君与我同在！”

　　炮台上响起一片怒喝：“不退！”“死战！”“不退！”

　　炮台内，关丛龙和谢云生穿梭在硝烟与火雨中。炮弹炸碎的石块飞溅如雨，关丛龙的左臂被一块碎石划开一道长口子，血顺着指尖滴下来，他却顾不上包扎，抱起一枚铁弹塞进炮膛，矮身点燃引线。炮口轰鸣，火光吞噬了海面上一艘英军的舢板。

　　谢云生正带着几名兵勇扑灭炮台一角被引燃的弹药箱。火舌舔着箱板，箱内的火药已经滋滋作响，他抄起一桶水泼上去，又抓起一件浸湿的军衣盖住。那处火灭了，他才发现衣袖烧焦了一大片，小臂上烫出好几个水泡。

　　“退后！”关丛龙拉住他，将他往掩体后面拖，“你别冲太前！”

　　“你也别冲太前！”谢云生一甩袖子，反手抓住他的手臂，“你留着命，待会儿还得带着敢死队上！”

　　关丛龙没有反驳。因为他知道，敢死队确实要上了。

　　副将跑过来，气喘吁吁地喊：“英军登陆艇上来了！左翼的炮台已经顶不住了，得用火船炸他们！”

　　关丛龙看了一眼谢云生。谢云生朝他点头：“我去。”

　　“我去。”关丛龙按住他的肩，“你在这边守着大伯，掩护我们。”

　　“你——”谢云生的声音忽然哽了一下，但他没有继续说下去，只是从衣袋里掏出一块叠得整整齐齐的布巾，塞进关丛龙手心，“止血的，带着。”

　　关丛龙握紧那方布巾，头也不回地带人冲向了左翼。

　　火船顺着海流冲出，火油泼洒在敌艇船身上，引燃了一片。英军的登陆阵型被打乱了片刻，但很快，更多的炮火便倾斜而来。关丛龙带着幸存的几人退回炮台时，半边衣袍已经被烧焦。

　　谢云生远远看见他的背影，提起的心才落下半分。

　　可他还没来得及走过去，炮台的主堡便剧烈地震了一下。一发重炮炮弹从山顶方向飞来，正好击中了靖远炮台的前沿掩体，碎石与钢屑四散迸射。

　　谢云生扑倒在地，耳边的轰鸣持续了很久才散去。他抬头时，灰尘里看见一个熟悉的背影正站在主炮位旁，手按炮架，还在高声指挥装弹。

　　是关天培。

　　他负伤十余处，左肩的铠甲已经碎裂，鲜血从肩甲缝隙中渗出，染红了半边深蓝色的战袍。可他站在那儿，像是钉在炮台上一样，亲手推动炮身，对准海面上一艘正在接近的英军战船，点燃引线。

　　炮声震天，火光映红了他的半张脸。

　　“杀！”他大喊，沙哑而有力。

　　身边的副将守在他的侧翼，刀光闪烁，接连劈倒了两个攀上炮台的英军水兵。可英军太多了，从正面压来，从后山包抄上来，火枪声、喊杀声、炮声混杂在一起，几乎分不清哪一声来自哪里。

　　关丛龙和谢云生奋力拼杀，冲回主炮台时，炮台已经有数处被轰塌。数十名守军倒在血泊中，关天培身边的亲兵只剩下不到二十人。

　　“大伯！”关丛龙跑到他身旁，一把扶住他摇摇欲坠的身体。

　　关天培回过头，满脸硝烟与血污，一双眼睛却仍然锋利，像黑夜中的狼。他看着关丛龙和谢云生，没有说话，只是一个劲儿地摇头，那意思很明显：快走，你们还年轻，不必死在这里。

　　可关丛龙不肯动。谢云生也不肯动。

　　一颗炮弹在他们身后炸开，碎石崩落如雨。

　　关天培忽然放下炮闩，从腰间取下一个印章，正是广东水师提督大印。

　　他把它塞进关丛龙怀里。

　　“拿着。”关天培的声音很哑，却没有一丝颤抖，“官印在此，责任在肩。你带出去，别让它落到洋人手里。还有替我……替我把遗折，递到朝廷。”

　　关丛龙死死握着那个大印，眼泪涌上来，又被战场上炽热的烟尘烧干。他嘶声道：“大伯，我……”

　　“走！”关天培猛地推开他，转身对着谢云喊道：“谢云生！带他走，这是军令！”

　　说完关天培握握紧长刀，面向已经冲上炮台的英军士兵。

　　谢云生在接到军令的一瞬间看清了关天培眼中的苍老和决绝。

　　他一把拽住关丛龙的手臂，朝炮台侧面的暗沟方向猛拖：“走！你还有遗折要送！你不能死在这里——你死了，谁来替你大伯收尸，谁来把官印送回朝廷！”

　　炮台上，英军已经冲了上来。硝烟弥漫中，关丛龙看见那个苍老的身形挥刀劈向冲在最前面的英军士兵，又有一队敌兵从侧面扑来。关天培横刀格挡，血从刀锋滴落，看不清是他自己的还是敌人的。

　　一枚炮弹从侧面飞来，就在关天培身旁数尺处炸开。

　　气浪翻涌，火光冲天。

　　“大伯——！！！”

　　关天培的身影在硝烟中晃动了一下，缓缓地、缓缓地，靠在了身后那门已经滚烫的大炮上。他双手撑着刀柄，依旧挺立，双目怒睁，仿佛还在怒视着来犯之敌。

　　数十名亲兵围上去，又一个个倒下。炮台上一片沉寂，只剩下海风呜咽和战火的余烬。

　　谢云生死死抱住关丛龙，将他从炮台边缘拖开。关丛龙拼命挣扎，拳头砸在谢云生的背上，声音已经破碎得不成样子：“放开我！让我回去——！”

　　“不走也得走！”谢云生眼眶通红，泪混着血和硝烟淌下来，声音嘶哑到几乎不成句，“他死了！你不能让他白死！大印在你怀里！你得把大印带出去！”

　　关丛龙浑身一僵。

　　他趁机将关丛龙从炮台上拖了下去，两人跌跌撞撞地跑过碎石和尸骸，跑过那些正在崩塌的工事，从炮台后方的陡坡滚落下去，滚进了夜色的掩护中。

　　身后，靖远炮台的最后一声爆炸，震得整片海面都在颤抖。

　　炮台失守了。关天培殉国了。

　　那些跟随他多年的水师官兵，无一人生还，战场上只剩下一片未尽的硝烟，在夜风中徐徐散去。

　　虎门炮台的残骸在夜色中如同一座巨大的坟冢。海水拍打着岸边的碎石，带着被炮火融化又冷却的铁渣。

　　关丛龙跪在海边，怀中揣着提督大印，久久没有起身。

　　谢云生站在他身后，浑身是伤，衣襟上沾满了血——有他自己的，也有关丛龙的，还有那些他救不了的人的。他看着关丛龙的背影，想说些什么，却发现喉咙干得发不出声音。

　　最后，他只是走过去，在关丛龙身边跪下，将手轻轻放在他的肩上。

　　“丛龙，”他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，“天亮了。”

　　远处的海面上，英军的舰队正在收拢，炮火停歇后的海面平静得令人绝望。虎门的晨曦从云层间漏下来，照在两个人满身血污的肩头，照在关丛龙攥得指节发白的手上。