《大渊前传：湛湛明也【gl】》司諶

3、等待

　　四日后，四月十七日。沈湛和赵以安来到城西勾栏院内的如意赌坊。赌坊高三层，青砖灰瓦，气势恢宏，门口高挑一个幡儿，上书斗大的“赌”字，赌客三三两两入内。门口处，一个大汉搂着一个竹筐正往外走，嘴里招呼着：“让让让，竹筐无眼了。”沈湛和赵以安慌忙躲避一旁，才没被他撞到。

　　“匡——哗——”大汉把竹筐卸在门口，竹筐里边的东西相互碰撞，哗哗一声响。沈湛长身一看，筐里装的全是大小不一颜色各异的牌子。
　　赵以安解释道：“这里装的都是赌坊的废牌子，这的牌子都是木制或竹制，每天都要被赌客摸上成千上万次，而且吧，赌客还喜欢噼噼啪啪砸牌，所以牌子很容易坏，不是牌面掉漆，就是裂纹。赌客们都嫌这种坏牌子晦气，说实话，我也不爱用。赌客因为坏牌子老是抱怨吵架，赌场换得就勤。”

　　沈湛听完走过去在竹筐里一阵翻找，竟找出一个和盗贼留下的差不多大小的牌子，牌面凹挖三个圆，圆内的红漆已经斑驳了，和赵以安所说无二。沈湛将牌子收进怀里，才上了三楼的赌场。
　　这是沈湛第一次上三楼，这里的状况让沈湛大吃一惊，这里挤满了人，从过道穿过的话要不停蹭着别人的后背，空气都被他们搅得浑浊。且这里没有楼下两层那种常见的大赌桌，反而横竖码放了好几十张三尺见方的小桌，桌围四椅，座无虚席，摸牌、砸筹码、稀里哗啦地洗牌、喊叫、叹气，仿佛几十个戏台同时上演，声音嗡然喧闹又什么都听不清。

　　赵以安把沈湛拉到一边，手指对面的一张长条桌说道：“三楼的赌局叫‘问点’。来这里的要先去账台用银子换筹码，然后随便找个空位坐下就可。”赵以安又指向一桌赌客，“你看，他们每人三张牌，牌面点数从一到十，三张牌会有不同的组合，顺儿，对子，炸子等等。每张牌还有花色，花色一样者为大，开牌之前只知点数、不知花色，特别容易引人冒险。”
　　赵以安越说越来兴致，又问道：“你知道最绝的是什么吗？”沈湛疑惑地摇摇头。

　　“最绝的是，整副牌最小的组合，一点、二点、四点，可以压住大炸子。”赵以安说话的样子就像说一个大秘密一样。他又提点道：“而且你看这些赌客可贼了，尤其是老手，他们会在脸上使炸，表情变化，迷惑对方。不过听着复杂，其实是一局可快了。总之啊，三楼的场子，是输家多，赢家少；输家输的多，赢家赚的多。这玩意听说一沾上就上瘾，我啊，到现在都不敢玩。”赵以安嘻嘻鼻子，脑袋不自觉往后缩了缩。
　　沈湛想了想问道：“一桌全是赌客？那赌场怎么赚钱？”

　　赵以安嘿嘿一笑“这你就不懂了吧，赢钱了要拿筹码去账台换银子，赌场抽两成，这就相当于你只要进门买了筹码，你不玩赌场都赚，何况输家输得快，玩不上一会儿又得去买筹码。”
　　这一番解释让沈湛倒吸一口凉气，心里想道：“这里可真是销金窟啊。”看着眼前这么多人，又发起愁来：“赌场赌客甚多，就算盗贼真在其中，可该怎么查呢？”沈湛的眉毛拧在了一块。
　　赵以安没有发现沈湛的异样，手搭在沈湛肩膀上感慨道：“辛亏是十日一开局，三楼要是天天开，不定有多少人倾家荡产。啧啧。”

　　说者无心，听者有意。赵以安随口一句话却点醒了沈湛，竟然乐出了声音，对赵以安说道：“千里，我想到了！多谢你！我要去趟临康府，你自己玩吧。小赌怡情，大赌伤身啊。”沈湛说完闪身就走。
　　沈湛一路上丝毫没有耽搁，直冲临康府而去，把自己的发现一通说给了魏扬。魏扬听罢更不敢耽搁，带沈湛进了景皓书房。景皓看着沈湛带回来的牌子，果然和物证大小一致，只是比物证厚了一些，想必是贼子将牌面削平，又重新写上“盗”字，为了祈求手气，又在背面写了个“顺”字。

　　景皓一拳垂在桌案上“好个贼子，原来竟是个豪赌之人，耍的我们临康府团团转。”这也难怪临康府，当今天子渊武帝早在十年前就下过一道诏书，凡六品及以上官员，一律不得私入赌坊，违令者撤职严惩，这才导致阖府上下管事的官吏，没一个认出盗贼留下来的竹牌乃是赌坊的牌子。

　　魏扬忽然有些忧虑地问道：“沈生员，据你所言，三楼赌客一天恐怕要好几百人，这无异于大海捞针呐。”
　　沈湛笑了一笑，说道：“我有一计，不过，就是要等上几天。”
　　“快快道来！”景皓双目一眨不眨看过去。
　　“盗贼大概只赌问点，如若不然犯案不能规整如斯。衙门需提前和赌场打好招呼，下一期闭场，在门口贴上告示，写明‘是否开赌，明日通知’，贴上几天。盗贼爱赌，必然每天都要来看。”
　　“哈哈，有理！普通赌客见三楼不开，赌其他的便是。但此贼一定看完告示就走。”景皓不觉提高了音量。
　　“正是。所以我们只要埋伏在门口，见到可疑之人尾随其后写下住址即可。四天后比对次数，谁的次数最高，谁的嫌疑最大。等第五天开赌场，晚上抓贼就是。”
　　“好！魏通判，按沈湛说的吩咐下去，咱们来个‘守株待兔’！”

　　十天一晃而过，这天魏扬身着常服在赌场对面的茶肆里坐镇，临康府负责缉拿的快班衙役们也纷纷穿上日常衣服散在赌场周围，一双双眼睛却都有意无意瞟向赌场门口，关注着那里发生的一切。果然，告示周围马上就围了一圈人，有的读罢毫不在意走进赌场，有的看完摇头离去。每一个直接离去的人，都会有一个衙役悄悄跟上。
　　魏扬足足坐了四天，拿回来的名单却让他觉得有点不上不下。临康府书房内，魏扬把两份一样的名单分别交给景皓和沈湛，很是为难地说：“沈生员这一计策确实奏效，大大缩减了人数，可是......可是也有五十人之多。就算三班衙役都用上，一个名字都轮不上六个人盯，万一贼人凶恶成性，皂、壮两班可不顶事啊！”

　　景皓啐一声，“这么多游手好闲的赌客，不上工吗？”虽说心中不爽，还是压住怒火问道：“沈湛，你看呢？”这次盗案线索全由沈湛一人发现，景皓不得不把全部希望寄托在她身上。
　　沈湛盘算一阵，把心一横，说道：“盗贼屡屡作案，家中银钱一定不厚，把名单里中户以上之人全都去掉。”
　　“对，魏通判，快去核对，必须在天黑之前把新名单呈上来。”
　　“是！”魏扬应声退出去。

　　景皓沈湛二人一直在书房里等。大渊四月已是初暑，沈湛心里着急，更觉书房闷热，额头一会儿就沁上一层汗，用衣袖擦了好几回。景皓更是烦躁地在屋内来回走，仿佛多走几圈等解决问题一样。
　　而真正为他解决问题的魏扬，早已忙得团团转，先派人拿户籍册初筛，按照资财登记多寡倒序排名单，再以前二十名为重点对象，对名单内之人实地走访核查，以防有错漏情况。等一切都忙完，已经酉时过半，西边的天空中还有一丝血红的残阳。魏扬忙了一下午，一口水没喝上，现在更觉得嘴皮子发干、舌底生燥。但忙碌是值得的，魏扬最终交给景皓的名单上，只剩下不到二十个名字。盯梢这些人，临康府精壮——快班衙役们就能对付。

　　“通判大人办得好！”景皓胸中鼓起一团气，振声说道：“让快班的带上家伙，五人为一组去盯，最好是等盗贼入户作案时当场缉拿，人赃具在。”又对沈湛说道：“沈湛，你先回去，今夜的情况，明天一早本官派人通知你。”
　　沈湛本想留在临康府等结果，可是既然景皓这么说，也没再强留，只身回到武学巷小院。可虽然人回来了，心却留在了临康府，整个晚上心里都不宁静，躺在床上翻来覆去睡不着。

　　同样辗转反侧无法入眠的还有景皓。他今夜没有回王府，直接睡在了临康府内宅，吩咐一旦有结果不论多晚叩门通禀，可是他躺下半个时辰也没有睡意，索性起身重新穿好官服，来到外间中厅等候。夜深寂寂，夜漏迟迟，景皓一直在等一个声音。
　　子夜已过，临康府外响起更夫报时的声音“咚——咚咚咚”，在寂静的夜晚，这单调而重复的声音听起来没有丝毫生气，仿佛是从阴间出行的小鬼，发出的苍凉的气息，一点点浇灭了人的信心。

　　四更天了，夜，已经要过去。景皓的眼熬得通红，拳头紧攥，心中郁结，“难道，非得靠张相吗？”
　　就在这时，一道喊声由远而近传来，直撞入景皓的心。
　　“报——报——”