《浓眉黑心》芜筠峷

25、丧花齐愿

　　“何事如此开心？”怮璃歪在软垫上饮着枇杷酒。可能是因为昨天的事，楼里乐声低沉，装点朴素，但给我们备好的隔间还是暖熏熏的。

　　“我找着事做了。”我撩袍在她身边坐下，也拿起酒来饮，“你不是不喜劝慰说教嘛，你们行医吃穿我帮不上忙，这个就交由我来好了。”

　　“你要治心吗？这可比治身难得多。”

　　“试试看吧。”我从腰间取出一把刀，递给怮璃。

　　“怎么？你这是要挖谁的心？”怮璃吓得往后躲，直倒在地垫上。

　　“你的！”我上前几步，把刀塞到她手里，“出门在外，带个防身的好些。”

　　“防身的要这么精致？多少珠宝？五、十、十五……”数着数着又摇头笑道，“你要买多少间屋子给我堆这些小玩意？有这功夫，还不如写些诗词。”

　　我仔细想了会：“好！那我就多买几个箱子来堆诗稿！”

　　说话间，他们来了，我邀他们与我们同坐。小荷先坐，阿桂紧接，小莲推辞了一阵，倒也接受。

　　我看小莲穿了件玫红绸缎，想是换了心情。但只喝了三盏，小莲又推说有事，要先回去。

　　“李夫人要找人给小公子办冥婚，我忙吃食，小莲就帮着挑挑人，选选衣裳。”小荷解释道。

　　“再忙怎么能连饭都不吃了呢？”我笑着叫人打包些给小莲送去，又说，“你为什么不叫小莲姐姐呀？”

　　“我们一母同胎，谁知道到底谁是姐？谁是妹？我还没承认呢，就处处都让她给抢先了！”

　　小荷昂首叉腰的样子逗得我们都笑起来。

　　吃到一半，盘子端走了些，阿桂看到桌上放着我给怮璃的宝缀腰刀，也翻出一物塞给小荷。

　　我和怮璃坐在对面，看到那礼上一圈一圈包扎得紧实的白茅，都笑了笑。不料小荷在桌下刚解开礼物，就突然睁大眼睛，捂着嘴巴说要更衣，向外跑去。

　　“小荷哪里不舒服？”怮璃问着出去查看。

　　“你这是送了什么？”

　　“没什么呀，就是一张猫皮。”阿桂一脸茫然。

　　不久怮璃回来，向我摇了摇头，我也放下酒杯出去。

　　小荷发软地坐在地上哭泣，我凑近看她手里拿的东西，更加确信这猫皮是出自谁猫。

　　“小荷！如果他是虐杀或者是活生生剥皮的话，只要你点头，我就会用同样的方式，让他也体会到这种痛苦！”

　　“不！不要！求求您不要！”小荷把猫皮贴在心口，只是一个劲儿地摇头。

　　“他威逼你了？恐吓你了？不要怕，我在这呢！”阿桂刚刚说他看到那猫时，它已死了，他做的只有剥皮。可是没想到还没跟小荷说明，她的情绪就这么激动，我有些迟疑了。

　　哭了有一会儿，小荷才小声道：“他没有吓我。”

　　“那你为什么一下子哭得更凶了？”

　　“因为姜侯虐杀，无人阻止，可是阿桂虐杀就要付出沉重代价的话，太不公平了！”

　　“啊？”我有些愣神，是我揣测她为黑珍珠不平，想先助她泄愤，却没想到只是火上浇油，“也不是虐杀，阿桂说他见到黑珍珠时，黑珍珠已经…”

　　“那也是了，”小荷抹掉泪珠，静了一会儿，“析王，我不想阿桂为我改变什么，也不想你们为我坏了心情，就这样好了，谢谢您。”说完又添个万福，要先回去看看那三只小猫。我让花楼里的人搀她回去，再回到宴席，遣散屏后歌舞的美人。

　　“小荷身体不适，先回去了。”我说完，继续吃喝。

　　阿桂却放下筷子，看了满桌的酒菜半晌，缓缓问道：“析王，小荷是不是不开心啊？”

　　我看怮璃默默吃菜，便还是答道：“没什么，就是下次改送些别的。”

　　阿桂又呆坐了会，问：“杀什么，吃什么，是完全根据人的喜好来定夺的吗？”见我们还是静静的，阿桂起身恭退。

　　我握着空杯，觉得这场宴席很是可笑。没有亲疏好恶，聚散合离有什么意思？

　　怮璃给我斟酒，打趣道：“难吧？思来想去，被阿桂的一句话就点明挑破，当初选的人果真伶俐机敏。剪不断，理还乱，这苦差事就给你了。”我一愣，想那聪慧家丁还是先我母亲离世的。

　　“如何是好？”我痛饮此杯，又盯上桌前的大块羊糕。这是小荷知我喜欢，特地烧好端来的，“阿桂的事是我的错，是我看这里人家豹皮剥制得精巧，让他这半个月好生学着，日后狩猎时，可讨众人欢心。”

　　“我也有错，阿桂从小习武好斗，一身使不完的牛劲。我便让他多给小莲跑腿，多给小荷帮厨，就今日桌上的这些野味，多少不是阿桂处理的呢？疏导之法，看来也是不行。”

　　我夹起一块羊羔，闭眼嚼了会，觉得味道淡淡的，忽然和怮璃一道开口：“我有些话要说。”

　　“你先吧。”

　　“珸逸，我有些动摇了。”我放下酒樽，屏住呼吸，细细聆听，“或许之前我想的，很多都是错的。没有小荷，我们就没法借住李家；没有小莲，我们就没法在花楼研讨药膳、妆粉；没有阿桂和你，我们就难以捉拿淫贼……如今，我是没法叫任何一位离开了。”

　　我松了口气：“你过谦了，她们的手艺不都是你教的吗？”

　　“教完就记不清了。”怮璃笑着吐吐舌头，“要钻研很多东西，对谁来说都是吃力的吧，像我现在理医药，吃穿就懈怠了。”

　　“这样啊……”我若有所思地点点头。

　　“你呢？想说什么？”

　　“我…我……我近来觉着你像块羊肉！”

　　怮璃抬眼看了我一会，突然笑得后仰，脖子伸得老直。大概屋上掉个东西，就可以直接滑到她的胃里。

　　而我呢？她先一段沉寂，我脸一热，后一段大笑，我脸又一燥，实在难耐。只能作教书先生生气状，拿手叩击桌子：“你做什么！？”

　　“我好开心！”她还是在笑，“执掌直秘事务也就罢了，说话都好比兴了！”

　　我苦笑，还不是因为想知道你都在读些什么。而且新进的字画有好的，也想让人多临摹些拿给你看，你怎么会不懂呢？

　　两人笑了一阵，复推杯换盏。席间又响起风行的曲调，我还想向她请教些诗词歌赋，她却挥挥手表示要回去了。见她走后，我瘫在毛毯上，觉得愈发昏沉，也渐渐睡去。

　　怮璃耳朵吃不消，小何也体谅各方来客，不在角落里多安乐师，平常我们都寻偏僻的桌子角落闲坐，安静吃食，可不曾想到了祭礼才是真的逃无可逃。可能是时间太仓促，不能再面面俱到，李母台上哭着，唢呐四处吹着。就算我们身处场地中间，也就是台子前头，怮璃也只能紧靠着我，强忍着不去拿手捂耳。

　　“怮璃，”看见亲母哭子，我不知道该怎么安慰她，“要不我们先回去吧？”

　　“不，我想看她会哭多久。”怮璃想是奇怪，一个人体内怎么能爆发出这样的噪音和杂绪，追着她敲打，刺得她耳膜轰鸣，头疼欲裂。我被逗得干笑，松开捂住自己耳朵的手，去捂她的耳朵，受到骚扰的心灵则是没办法捂住的。

　　“何苦？”

　　“不苦啊，哪里苦？”

　　“人都下葬了，哭这么大声，还能听见吗？”

　　“自己尽兴就好，来日方可不悔。”怮璃顺我话说下去，又觉着我这礼崩乐坏的念头不对劲，“珸逸，你以为这里面没有真情吗？”

　　“我不知道，也不知道她们自己知不知道。”

　　又站了一会儿，怮璃说：“姨母待我很好。我知道你念我母亲早逝，在我面前对姨母总是淡淡的，但姨母对我很好。”

　　“她那是为了补偿，对我也是。”

　　“我不管她是为了什么，对我好，我真切地感觉到了，就是好的。”

　　“不是这样的，我父亲逝后，你父亲就一直资助我家，可母亲却！”

　　“人非圣贤，绝大多数人自己水深火热，就做了父母。比起这个，我更难受，你母亲后来对我好到，我都可以说人的爱恨与亲密有关，而与血缘无碍，可是昨夜听到阿桂问话，我却答不上来。”我这才觉得是我自己困在这件事里，怮璃早已跳脱出去，便不再争辩，默默听着。“如果像以前对小莲承诺的，回答他‘不是’，那我们为何吃羊怜猫，视他人苦难若无睹？如果回答他‘是’，又恐他随性而为，大开杀戒，实在是进退维谷。”

　　“能做到母亲这样的，是少的。”我承认道，可她后来对我们一视同仁的时候，可还记得自己的本来面貌？我竟是第一次这样设身处地地考虑母亲的感受，只能无奈笑道，“你倒像是做过母亲，想来我也是做不到她那样，可她已不在了。”

　　“能做到的，能做到。”怮璃狡黠地拍拍我的背，“你帮忙疗心，我带你行医。”

　　李母哭了不到一个时辰，嗓子便已沙哑，但碍于众人看着，还是不愿下来。怮璃上前向李母的贴身丫鬟讨块帕子，顺嘴问：“夫人怎么称呼？”

　　那丫鬟一怔，往我们这挪了几步，轻轻回道：“夫人来时我们唤她姑娘，生了公子后，就称夫人。”

　　怮璃点头感谢，把帕子往手里掖了掖。

　　我把站在旁边的小何招来，小荷说他在李家时间久，想是清楚。

　　“什么称呼？”小何不记仇，听我问话也只是愣愣的。

　　“就是李夫人的姓、名、字。”

　　小何又是奇怪，他奇怪为什么每次和我们讲话都这么难：“嫁过来不就为着这么个姓氏身份么？还要以前的名字做什么？能当饭吃吗？能换衣服穿吗？”

　　我忽然想起李母当初或许也是付出了某种代价，才换来了如今这个名号，便收嘴，向怮璃摇了摇头。

　　“那你先去劝劝，”怮璃把帕子给我，“我去找点药来。”

　　我环顾了下四周，硬着头皮上到台上，在她身边蹲下，从“夫人”和“母亲”中拣了个，轻轻道：“夫人，拭下泪吧，太伤身子了。”夫人转过头来看我。我看到她姣好的面容不可避免地显出怠色，但脸上的细纹却像新春的枝桠，幼嫩俏皮。

　　我又软了软声，道：“夫人既是一家主母，多有劳顿，回屋歇息，大家都会体谅的。”我被我突兀的声音吓到，想来对我自己的母亲，可有过这样真情实意的软言细语？

　　“没几年了，”夫人把身子又转回去，背对着我说，“明年？后年？我就要像老爷一样闭门不出。”

　　“为何？”

　　“年老色衰，街上是不愿见到那种货色的。”

　　怮璃把裹了药草的热巾拿来，恰巧没有听见刚才的话。夫人看了怮璃一眼，继续说道：“短短几十载，我争得头破血流，都熬过来了，只想着睁一只眼闭一只眼，好好过完自己的日子，他才多大，怎么就熬不住呢？”

　　我们搀着夫人坐到台下，让丫鬟给她敷眼，再喝些水润喉。歇了会，夫人又要上台哭丧，我拿她没法，便随怮璃一起去看望琼娥。

　　到门口，怮璃拦住我：“这个我不放心，我自己来，你先学着点。”说完拉上了门，我让人搬个椅子放到门口来坐。

　　“是我害死了他，对吗？”

　　“不是。”

　　“怮璃，你不要以为我是在愧疚，如果我全然在愧疚，倒能好过些……”

　　“你不需要愧疚。”

　　“死了个人，本来会成为我丈夫的人，可是我如今却在想怎么为自己谋生路。”

　　“顺理成章，你会和拜堂的二公子成亲。”是般配的，我心中暗念。琼娥却开始哭啼起来。

　　“再也回不去了，”琼娥说，“我的心再也不能像那个时候，跳得那样快了，日后怎么面对二公子？”

　　“在我很小的时候，姥姥和我说她小时候的事情。姥姥母亲早逝，父亲在外任职，白日便将她托给他的亲妹照料。姥姥很喜欢姑母，一度想改口唤她母亲。姑母家有个儿子，大她两岁的堂兄，是个人见人爱的闹腾娃娃，力气不小，打闹中总是把她绊倒，摔在地上。姥姥自尊，恼自己一直输，但每次又都笑着爬起来站好。直到有一次，堂兄把姥姥推在货架上，货架上的果子撒了一地，姥姥立刻爬起来后吓得发傻。第一时间，她不是因为手上哗哗流血的口子疼得大哭，而是害怕弄倒了架子要受怎样的责骂。她甚至担心滴下的血会弄脏了地，只能捂着，盼着它快点打住，快点再流回去。姑母跑来查看她的伤口，紧张地询问有没有事，并代堂兄向她道歉，要给她包扎伤口，拜托她不要告诉她父亲。那一刻，她心中的大石才终于落地。她转向柜台后插着肥硕肚腩看着这一切的姑父，忽然醒悟，他们才是一家人，她到底只是个外人。她怀着这样忧伤的心情回到家里，却发现姑母已向父亲坦白了此事。她无比渴望得到父亲的安慰，换来的却又是父亲为堂兄、为姑母的辩解。姥姥始终认为，这只是很小的一件事，她足够坚强，完全不会把它放在心上。可在弥留之际，恐怖的回忆还是袭击了她，她再次看着倒下的货架，它只要被扶起来就可以；散落的果子，它只要被捡起来就可以；滴落的血，只要拿另一只手抹掉就行，可是，那种自己犯了天大的罪，被整个家庭排斥在外的奇怪感觉，还是时刻萦绕着她。她最后坚定地和我说：‘就算做个坏小孩，就算你蛮横、无礼，就算各种骂名，各种流言诽谤都压在你的身上，至少你不要骂你自己，不要怪罪她。’”

　　出来后，怮璃笑道：“这故事我只编了一半。”

　　“剩下的一半呢？”

　　“一个人要有怎样的运气，才能拥有底气与那么多人对抗啊？做人还是循规蹈矩，来得轻松些。但我想琼娥在李家，是会有这样的底气的，也就不用再和她多说了。”

　　“那我下次，也要编这样的故事吗？”怮璃耸耸肩，掉头走了。