8、重聚的第一次 ...
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舞曲悠扬轻快，伊尔利家请来的乐队风格颇为雀跃，舞池里一朵朵旋转盛开又闭合的花随着节奏荡漾。
“没想到陛下您愿意参加伊尔利公爵的宴会。我一直肤浅地以为您不愿意参加除了王宫宴会之外的。”
罗德烈看似不经意间地提问，配合着赫蒂娅的步伐。
赫蒂娅笑容不变，探究地直视罗德烈的深棕色双眼。罗德烈眼神一滞，很快恢复原来应有的情绪，随着内心翻涌的思绪而来的是笑容的窘迫。
她也无意去吓唬这位年轻的新晋骑士，悠悠地说道：“好奇伊尔利的那位小儿子罢了。一直都听说他天赋异禀，具有高阶魔法师之姿。今日一见是个好孩子。”
舞曲变得愈加轻快，赫蒂娅与罗德烈的舞步也自然而然地提速，一切都有条不紊。
“不过我倒是很好奇，为什么苏格卿会这么认为呢？”
“说来惭愧，这也是我道听途说。我尚且只是新上任的骑士，参加过的宴会屈指可数。先前参与伊尔利和琼斯家的舞会，同那些夫人跳舞交流时偶然听说的。”
“如此一来，确实会产生这样的错觉。”赫蒂娅感叹，又漫不经心地解释“大多数不必要的宴会请帖我是拒收的。他们的宴会如果有我的参与，大部分都束手束脚的，玩得不尽兴。”
罗德烈嘴唇翕动，想说些什么缓和此时对他来说有些古怪的气氛，似乎在考虑合适的措辞，但到底只是说了些体面话。
“您是王后，他们自然得尊重您，以免冒犯。”
赫蒂娅笑了一声：“你不必如此拘谨，苏格卿。你既然向我发出跳舞邀请，那就应该有着相应的勇气。我答应你了，那就不要让我对你失望。”
罗德烈闻言，立马回复：“谢谢您的宽容。”
赫蒂娅挑眉：“说起来，琼斯家倒是很少发起宴会，你去了感觉如何？”
“琼斯侯爵与他的夫人待人接物都极好，那场宴会以我的眼光来看自然是挑不出错误的。”
意料之中，罗德烈的回答中规中矩，没有什么问题，有问题的是她的身份。
现如今以王后的身份参加任何活动，只有被摆在明面上的和谐，那些私底下地暗斗即使问也不会有人透露给她出恶劣的消息，这些需要一些勇武之人的大胆诉说。
换而言之，他们做的事自有相应机关的检举，目的也不过是桌上的几番利润。而赫蒂娅只想要确认他们没有发动政变的异心。要想了解他们真实的想法，起码要抛开王后的身份。
贵族权臣自然会伪装自己的真实面目示人，至少呈现给赫蒂娅与拉文德是其乐融融、忠心耿耿的景象。所谓的蒙蔽与不了解，造成的信息差终究会酿成大患。
因而在一片太平的景象下，无数的虫豸在静默地啃食大厦的支柱，妄图取代吞噬支撑的核心，所得到的结果不过是两败俱伤罢了。
所幸上一世可以成为经验，让她避免拉文德的死亡结局。
“前一段时间听梅尔提过骑士选拔的事，你就是那时候上任的吧？”
“是的陛下。我通过了二月十三日的骑士选拔，现在是一名见习骑士，负责西城区的巡逻。”罗德烈骄傲地说。
“西城区？”
赫蒂娅有点意外，不过仔细想想也确实得这样罗德烈才有机会参加伊尔利的宴会。
西城区那里住的非富即贵，多数重臣都会选择居住在那里作为办公地，也有不少贵族府邸坐落于此。在那里任职巡逻骑士可以结交很多贵族，最差经也是混个眼熟。
虽然赫蒂娅并不认为贵族会去特意结交一名见习骑士，并邀请参加自己府邸上的宴会......但也要做好最坏的打算。
任何结党营私的苗头在这段时间都要掐掉。
“能在那里任职，苏格卿的能力可见一斑。今日伊尔利邀请你参加的宴会与琼斯家的相比，哪个更胜一筹？”
气氛一瞬间沉默，徒留欢快的舞曲声此起彼伏。
看得出来罗德烈绞尽脑汁思考一个不会两边得罪的措辞，他眉毛轻微抽搐，说：“伊尔利身为公爵自然举行的宴会规模要比琼斯侯爵大。能被两位大人邀请，是我的荣幸。如果再去评判东道主，我多少有些失礼了。”
舞曲临近第三次高潮段，此段有交换舞伴的环节。正在跳舞的众人自然也意识到这个问题，脚下的动作逐渐加快，为交换的时机准备着。
“苏格卿这样真诚的人，难怪会被邀请。”赫蒂娅不置可否，“相信日后的苏格卿会有大作为，我拭目以待。”
她悠扬摆臂松开了与罗德烈交握的手，踏在地板上的鼓点也如同圆舞曲的节奏，附和相应。
罗德烈与她皆是旋转背身，短暂四散的众人都如骤然撑开的伞，很快又收起，继续着盛宴的展开。
赫蒂娅自然地握住一只伸过来的手，轻搭在那人的肩头。
新舞伴的金发在耀眼的灯光下看得不太真切，但暗含笑意的蓝色眼眸却格外明亮，赫蒂娅微眯着，笑容明媚：“原来是我们大名鼎鼎的骑士迈克尔啊。”
迈克尔故作烦恼地回复：“王后陛下当真是在折煞我，好不容易有机会与您共舞却偏偏要先经过您打趣的考验。”
“
那可真是奇怪，明明我和先前那位舞伴跳舞的时候，你就在旁边一直转呢。难道不是你抓紧了时机吗？”赫蒂娅轻笑。
“原来您看着啊，我还以为您和那位苏格先生聊得投机，没有注意到周围。我真是荣幸，能被您关注。”
“说得再天花乱缀也掩盖不了你的小心思，客套话可以结束了吗？亲爱的斯图尔特先生。如果你再说下去我可不留情面了哦？”
迈克尔立刻收敛了轻佻的态度，道：“当然可以，陛下。您在跳舞时我一直在旁边观察。那位苏格骑士，我曾经与他在骑士选拔上有过一面之缘，他的成绩不错。当时一直以为他会选择主城区的治安工作，没想到竟然被安排去了西城区——”
他停顿了几秒，有些疑惑的皱眉，目光扫过不远处与一位小姐跳舞的罗德烈。
赫蒂娅安静地听着，等候他的下文。
“我特地去翻看了他的资料档案，出生于一个普通家庭。罗德烈的骑士评级为白银，是很出色，也极其擅长追查。梅尔和费里奇想要将罗德烈安排在主城区，不知怎么回事就在西城区了，或许是骑士档案部里面的人做出的更改决定。往坏处想，他的家庭拿不出什么钱给他更换任职地。”
“没想到你这么好奇罗德烈在西城区的原因啊。你问了梅尔他们吗？”
“问了。都是不清楚的回复。”迈克尔叹气，无奈地摇头，“关注罗德烈不是为了别的什么，只是我在乎西城区的治安是否会被贵族权力影响导致失真。一个新晋的年轻骑士，就算始终坚守骑士道精神，也难免会被一时之利蒙蔽双眼。害怕他与这些贵族沆瀣一气，让那些不为人知的罪恶被包庇。”
赫蒂娅没有回答，默默地看着他。
迈克尔有些激动的情绪放松下来，他长舒一口气：“也许是我多虑了。毕竟西城区的骑士都是精挑细选出来的。”
“有戒备之心是好事，做好最坏的打算总归没有坏处。”赫蒂娅说，“罗德烈去哪里都不会使他的能力蒙尘，如果不放心就让他的同事们监督。”
“您说得对。听说，伊尔利公爵的大女儿被撤职了，今天也没有见到这位神秘的女士。”迈克尔转移了话题，刚好这个话题也是赫蒂娅感兴趣的。
“对，伊尔利公爵来见我的时候，除了他的女儿外所有的家族成员都来见我了。相比爱兰小姐因为职位被撤销而郁闷吧，不来参加宴会也情有可原。”
迈克尔不知想到了什么，神情一言难尽，过了一会才说道：“所以我不喜欢他们这些弯弯绕绕的贵族。做什么事都有规则去约束别人，也不知道为什么费里奇的越来越遵守他们那些所谓的绅士礼仪，他也是真的努力去迎合啊。”
“没想到你是这样想的，费里奇知道了要说你吧？”赫蒂娅调侃道，“不过爱兰小姐撤职的事情你都听说了。”
“当然了。伊尔利女士昨天领取撤销法令的时候，我就在检查骑士工作。碰巧遇见了，她没有任何的表情，浑身上下都是生人勿近的气场。”
迈克尔回想起来，唏嘘不已。
赫蒂娅默默地记下，决定有时间就出王宫找这位伊尔利小姐聊一聊。
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随着他们的谈话，舞曲也渐渐结束，一曲终了，大厅的交谈声顿时不绝于耳。
赫蒂娅与迈克尔告别，不打算参加接下来的舞曲，走回长桌等后诺拉的到来。
她思索迈克尔说的话，想到之前迈克尔作为他们冒险小队的一员时也是那样的意气风发。一路上的斡旋与谈判也有他的一份功劳，与费里奇不同，迈克尔与拉文德始终保持一定的距离。他似乎更喜欢独自一人行动，怀抱着游戏人间的乐趣，这份态度也在他作为圣骑士任职中央骑士长时改变，变得认真负责，做事细腻。不过即便是这样，他特意装出来的靠谱形象也会在有些时候崩塌。
迈克尔生性多疑，因童年的经历憎恶着一手遮天的贵族，所以对待行污受贿之事格外敏感。
关于罗德烈的事情，不必过多关注，迈克尔会自己解决跟进。
赫蒂娅好奇爱兰·伊尔利对于撤职的态度，还有在那无任何情绪浮动的面孔之下更多的隐情。
更多的消息与线索，还需等诺拉回来。
赫蒂娅眼眸微暗。
以及......费里奇即将被调走，罗德娜你要采取什么行动呢？
作者有话说第8章 重聚的第一次
