《绿丝柔》诺莎A

17、子城对簿公堂中

　　“两相取舍下，倒不如跟了姑娘走。是福是祸的，都看造化了。”红雯接着说，“到扬州来的路上，我是后悔过的。我本想着再不济也是在京城，就算是过不下去了，我也大可换个主家。可上了车出了城，我也不好说要走了。”
　　“听了我说这样的话，姑娘你千万别伤心难过。”红雯低声道。
　　“我也是知道的，人和人之间并没有那么多情谊可讲。”文元露看着桌上那碟糕点说，“我也不难过，你若是当日同我这么说，我定是要难过几日的，但如今都已过去了。如今你还肯为了我去要一盘糕点，我也是记挂着你的好的。”
　　“其实那日我是觉得我无处可逃了。我没想着姑娘你会回来。”
　　“毕竟柜坊里还存着不少银两，姑娘大可取出来一个人过活。我当年被阿爷阿娘卖到文府不过几两银子，想是不值得姑娘回来的……”
　　“胡说。这些年穿的戴的砸你身上的，再不济也有个几十上百的银子了，怎么说这样的话。”文元露心想自己真是不擅这些煽情话，只得拿起桌上的糕点吃一口，又往红雯嘴里塞了一块，“所以现在你是对我死心塌地了？”
　　红雯眼里蓄着眼泪，点点头。
　　文元露却摇了摇头：“你不该这么想。若是日子不好了过不下去了，你还是应该另寻他路。”
　　“我知道姑娘过去不把我当下人看待的……”
　　“可别再提那些往事了。”文元露打住红雯的话，“你还是再吃块糕点吧。”
　　在梅府里清净了两日，便到了对簿公堂的日子了。文元露到的时候，文通海和倪莲心二人早已到了，正站在堂下。见着了文元露，倪莲心是没什么好脸色，文通海却是隐隐地有些局促与不安，眼神只飘过来一瞬，又转到前方上去了。
　　“人已到齐了。”一衙役进了后堂去报告。不多时，一身官服的县令便出来了，朝堂下扫了一眼，便在座上坐了。
　　“是何人报官？”
　　“是民女报的官。”
　　“因何事报官？”
　　文元露在心里回顾着，说：“多年前，民女一家曾长居扬州，在城内购置了三间民宅，后因家父升任，远赴京城，将这三间民宅托与族亲，即此案的被告，代为看管。如今家父去世，民女不得不迁居扬州，想收回这三间民宅，不想被告竟要私吞，还望明察，还民女一个公道。”
　　县令听了，噢了一声，又转头问文通海与倪莲心二人：“她所言符实？”
　　文通海回头看了眼倪莲心，倪莲心只是推了下文通海，倒未说话。文通海只好转头回县令的话：“符……”
　　倪莲心打断了文通海的话：“她所言与事实不符。”
　　县令又噢了一声：“那么你来说一说。”
　　倪莲心瞧了眼文元露，说：“她父亲当年确是托与我家看管，但这房子如今早已不在我家手中了。”
　　“那在何人手中？”县令追问道。
　　“那房子，几年前就被街上的混子偷去了房契。故而她今日来讨要房宅，我们又怎么拿得出来呢？”倪莲心说着，拿出手绢抹眼泪，“我这侄女儿也是命苦，阿爷阿娘都死了，我本来也是准备收养她的，不想她错把我的苦心当恶意了。”
　　文元露听了只觉倒反天罡，若真如她所说，这房宅早已没了，又何必苦苦拖了她一个月。
　　“几年前？可有报案？”
　　“报了的。”倪莲心又报上了文通海的姓名等，只等着衙役去查卷宗。
　　文元露见倪莲心如此坦然，心下倒有些慌起来了。莫非此事是真？否则她怎会如此大胆地敢让衙役翻过去的卷宗？
　　不想衙役却没去后堂翻查，只在县令耳边低声说了句什么。县令也没下令翻查卷宗，只问了当时的案子是否查清了。
　　倪莲心回道，并未查清，只因街上混子太多，模样又相似，难以辨认，便搁置了。
　　县令又命衙役去查问了房契，发现上头确实写的不是文通海的姓名。衙役来报说，那三间房宅中均住着人家，他已将买了房契的同那住户带至衙门外了。
　　于是县令传唤了人，细细一问，住户自然是租住的，也知晓房契上换了个主的事，只不过念着自己是租户，横竖都一样，也不甚在意。至于买房契的人，确实也说是从一混混手中买下的，竟不知道这房契是偷来的。
　　县令听了，以为此事倒也明了了，便下令依着那卖家的话，替那混子画像，全城搜捕。只不过要找那混子可不容易，毕竟大多都是蓬头垢面的，一个样，再加上死了逃了的，更是难上加难。
　　到了这时候，县令便要宣布了下堂，此事需等捉拿了那混子归案再议。
　　文元露心里正发着愁，若是真如倪莲心所言，这房子早被混子偷去了房契，那她不仅冤枉了文通海与倪莲心二人，也真成了那忘恩负义之人了。
　　思来想去的，文元露就进了梅府的大门。走过石板路，穿过花廊，文元露正准备穿过厅堂去后院时，发觉厅上坐了个人，正拿了卷书在看。
　　既是梅忆安坐着，便不好悄悄地走过了。文元露站在厅侧关怀道：“梅郎君，天色暗了，点了灯再看书吧。”
　　梅忆安早就瞧着文元露从门边过来，此时要装作没看见的巧遇：“好，多谢文姑娘关怀……只是天色已晚，文姑娘怎么还在外头走动？”
　　说完这话梅忆安就后悔了。这话听起来他像是个戏本里不允许女儿出门的无理的阿爷。不过好在文元露答了他的话，他才放下心来。
　　“我今日在子城，案子已经开审了。”
　　“如何？”梅忆安问。
　　“只怕是不妙。说是那房宅几年前就已被贼人偷去了房契，如今正满天下地捉那小贼呢。”文元露皱眉，只觉得伤脑筋，“还有卷宗替那小贼作证。”
　　“卷宗？”梅忆安不解道，“既是几年前的案子，那人应早已捉拿归案了，怎么到如今才去捉？”
　　“对呀。”文元露经他这么一说，也发觉了漏洞，“当时，衙役在县令耳侧说了句话，可隔得太远，我听不到。”
　　梅忆安将手中的书放下，招呼文元露过来坐下：“你同我说一说，今日堂上发生了什么事。”
　　文元露就着坐下了，一五一十地说了。梅忆安听了，便有了些数：“只怕是当年的传言成真了。”
　　“什么传言？”
　　“约是一两年前，城里有传言说，衙门里丢了不少卷宗。但若是动了官兵搜查这些卷宗，那县令的官职只怕是要不保了。只怕是你那位伯母也听说了此事，如今把那偷房契一事说成了失窃的卷宗，自然对不上证了。”梅忆安想了一阵，“你手上可有房契？若是有房契，想来还可以说得过去。”
　　“我若是有这房契，也不至于要去报官了。”文元露叹息道，“当年那房契应是一式两份的，如今那其中一份一把火烧尽了，自然只剩下这儿的一份了。他们就算要说是菩萨的房契都使得。”
　　“这房契若是一式两份的，那必然能留下些痕迹。房契若是在官府备过了案，交过了契税，自然就有了凭证。”
　　“契税？”文元露倒听着了没听过的，问，“什么是契税？”
　　“民间的地契房契流通混乱，官府早就有所发觉。因而数年前曾实行过一场备案，让百姓们将地契、房契等带至官府，备上一份，再交一份契税，一来方便管理，二来也可减少此类偷窃。不过由于数量巨大，寻常人家也拿不出契税，故而只实行了月余，便没了后话。”梅忆安想了想，“京城高门大户众多，倒也不会拿不出契税，想必在县衙中能再寻到一份。”
　　文元露听了，心想自己对此事竟然一无所知。而眼前这个梅忆安，看着年岁不大，但是竟然知道这些消息。
　　“文姑娘大可放心，我没有骗你。你若是不放心，大可书信一封送去京城，请京城的朋友替你问一问。”
　　京城与扬州相隔甚远，来回只怕要过上两个月了。文元露心里盘算着，先不说东西有没有，光是这路上的时间，就已赶不上了。
　　梅忆安看着文元露脸上的神色渐渐凝重起来，猜到她一定是在考虑路程太远。不过，民间的白契总是有些空子可钻的。但凭借他对文元露的了解，她定然不会同意这个方法。
　　“我去写信。”文元露想着，不管如何，只能先传信给李晴玉，看看能不能在京城的衙门里找到当年的那张官契了。
　　于是这夜里，文元露写了封信，交代了自己安好，现下已换了地方住，又问过李晴玉和李夫人的情况，最后才写托李晴玉办的事。
　　红雯站在文元露身侧读她写的信，一边读，一边担忧：“姑娘，李姑娘能拿到那张房契吗？”
　　文元露也知道李氏族中是个什么情形，但她在京中也并无其他好友了，只能暂且试一试了。