《三作明》会昀

2、群燕

　　李承安从没见这些宫女姐姐跑起来过，即便是走路，她们的衣袂也是静静垂着的，只有裙尾伏在地面上翻出小小的波浪。两个时辰前伺候过她用饭的青梅飞奔过来时，两鬓发丝黏在脸侧，额头上的汗珠还来不及擦。

　　“奴婢们把殿下吵醒了吗？”青梅边说着边给她穿鞋，声音有些颤抖。

　　“姐姐，出什么事了？”

　　青梅给小公主整理衣领的手一顿。她去岁刚入秋时被父母卖进来，算上虚岁也才满十四，根本不知道该怎么和一个孩子解释生死大限，更不清楚自己是否要给没见过几面的短命皇帝陪葬。只有一点她明白，上头没传话下来，眼前的主子该跪还是得跪。

　　“殿下……奴婢先陪殿下去外殿等常嬷嬷吧，嬷嬷已经在路上了，片刻就到。”常嬷嬷是公主的乳母。

　　“嬷嬷在睡觉。”李承安牵住青梅的小拇指，青梅立马放慢了脚步。

　　“不会的殿下，现在阖宫都该醒了。”

　　回廊外的天鸦黑一片，楼台宫阙都成了墨团团，宫灯是被墨团团包裹住的糖粒。青梅走得还是有些快，李承安跟上要迈很大的步子，她问道：“我们要去送父皇上朝吗？”

　　她上次天这样黑的时候起床就是去送父皇上朝。母妃正坐在床前给父皇正冠，听见珠帘响动，头也不偏就笑着说：“机灵鬼，这么大点儿竟晓得来孝顺父亲了。”

　　其实不是她要来的，母妃的大宫女把她塞进软轿的时候，她眼睛都还没睁开。但李承安下意识觉得，自己这个时候不应该多嘴。

　　“面人爹爹。”她怯怯地喊道。

　　淑妃又惊又怒：“说了多少回了，不准再这么喊你父皇！”

　　听见这个诨名，本来无甚表情的李晔脸上却浮现出几丝笑意。

　　“别凶孩子，朕喜欢听安安这么叫朕。”他长臂一伸把李承安抱在怀里，“‘白白的，眼睛鼻子像画上去一样的’，是不是？”

　　“是！”

　　李晔听惯了说他神仙相玉佛相的奉承话，敢把真龙天子比作面人的，除了这个小女儿全天下也找不出第二人了，他因此欢喜得很。父女俩开怀大笑，淑妃的神情也松动不少，她揶揄道：“真够黏糊的，也不怕羞。”

　　“你就是嫉妒安安跟朕比跟你亲。”李晔放下孩子，捏捏她的脸颊，“但是以后不辛苦安安陪父皇起早了，你还小，要多睡，才不容易病。”

　　淑妃秀眉一拧，柔声唤道：“陛下……”

　　李晔没顺着往下说，叮嘱德妃陪孩子用了早膳再送她回去睡半晌，便只身离去了。自此之后，他照旧忙得三过皇子院而不入，赏赐仍如流水般赐下，淑妃也再没令大宫女凌晨去把李承安塞进软轿里。

　　“姐姐，我们不可以去，父皇不喜欢我去。”

　　话音刚落，一阵寒风挟着雪灌入回廊。斗篷兜帽被吹到脑后，李承安抬起头，见青梅的眼尾泛着红，疑心自己说错了话，把她的小拇指握得更紧了。青梅眼一闭心一横，正准备开口，丧钟声骤然震断了她的理智，在宫城上空唱诵绵绵无绝的哀思；朱门披上白麻布，积雪扫净后，又是一派银装素裹。

　　她发觉身旁的小主子没了声音，扭头一看，李承安静静地盯着远处高台上随风舞动的白幡，嘴唇翕动。

　　不知过了多久，李承安对她说，姐姐，带我去磕头。

　　天边泛起鱼肚白时，李徽等皇亲近臣奉召入宫守灵。丧钟一响，沿街的铺子都不敢挂招牌了，葛长松七拐八拐，才在一旮旯胡同里找到早点摊。那小贩约莫五十来岁，束袖立于一破板车前，炉上煮了酽茶，兼卖些包子扁食之类，赶早工的役夫多在此落脚。

　　“老板，国丧期间怎好开张啊？”

　　小贩匆匆瞥了他一眼，见不是府衙装扮，赔笑道：“瞧您这话，小的说句挨千刀的，皇帝归西了，家里几口不能跟着饿死啊。这位爷，来点什么？”

　　“讨碗茶喝。”葛长松掏出一锭银子放在案板上。

　　皇城根底下讨生活的人自然明白这是什么意思，小贩两手在衣下摆抹了抹，把银锭往葛长松面前一推，跟着他去了巷口。“爷想打听什么就说吧，一点贩夫走卒的闲话还用不着您破费的。”他说道。

　　葛长松明白他还有打算，便也开门见山地问道：“在下刚回崇都不久，不知现在城中哪几户人家名头比较响亮？”

　　这话只有一半真。他是三个月前到的崇都城，但李徽身份特殊，他作为其身边唯一能叫的上名字的人，免不得要束手束脚；李徽装模作样吃了三个月花酒，他也只能演好“纨绔跟班”这个角色。从红尘中人嘴里能撬出来的，无非是某某公子出手阔绰，哪家老爷被夫人捉回了家，好几个姓魏，还有一两个袁，至于具体名字，他懒得去记。

　　“我们这些小老百姓，哪里知道谁强过谁，”小贩挠了挠鼻头，“只晓得听得最多的还是邹氏，‘淮扬燕栖处，金玉自衔来’，街头乞儿都唱熟哩。”

　　该是近十年才产生的风气，把这些簪缨世家唤作“群燕”，连他也莫名得了个“蕲州燕”的诨号。燕栖于檐下，食君之禄，为君衔枝，不可谓不形象。

　　在葛长松心中，这比喻还有另一层意思。

　　燕，岁寒而徙，择主从之。

　　人称“头燕”的淮扬邹氏，家主邹义淹任中书令同平章事，在本朝已是位极人臣，年前长子入翰林，更添显赫。邹家祖训只忠于忠国者，确实该得帝王家的爱重。这些是葛长松来崇都前就打听到的，或者说，邹氏之名根本无需他刻意打听。

　　市井已快将蕲州葛氏遗忘，自然也无从知晓葛氏与邹氏曾世代交好。

　　“富得流油的兖州袁氏，姜皇后母家承泽姜氏，还有峨川伍氏，咱大周的铜墙铁壁嘛！还有谁……”

　　“魏……”

　　小贩一拍脑袋：“对，甫陵魏氏！爷您也听说了？”

　　葛长松颔首：“略有耳闻。”在烟花柳巷里。

　　“这家人可真够不像话的，原本是放印子钱起家，祯远年间趁着战乱捐了两个芝麻官就翻了身。这种事情多了，倒也算不得什么，当时缺钱缺粮，府衙对此都是默许的。

　　“但是坏就坏在两年前他家小子连中两元，得了皇帝青眼。一人得道，鸡犬升天，魏家老爷家里那群女人和庶出的崽子是一个赛一个的混蛋！”

　　葛长松盯着小贩咬牙切齿的气愤样子没有接话。良久，他复又将那锭没送出去的银子塞到小贩手中。

　　“在下葛长松，您贵姓？”

　　“免贵，小的姓田名三七。”

　　“多谢田叔和我聊了这许多，这点钱就当见面礼了。”他又从怀中拿出一个粗布钱袋，“这些碎银子您也一并拿着，不知可否帮我个忙？”

　　田三七犹豫了半刻，还是伸手接过了，迟疑道：“葛公子有何吩咐？”

　　“您做这营生想必认识不少散役，麻烦您打听一下有没有想去大户人家帮工的。毕竟是卖身，切莫强求，问问意愿就是了。”

　　“……明白了，那人带哪儿去呢？”

　　“就是方才聊到的那几家。”葛长松缓缓说道，“不出半月，各家一定会招买人手，到时候顺水推舟便是。买进去的人，每个月再多给两吊钱，不够了来找我，城西廉铁巷，院里有棵老槐树。”

　　粗布钱袋忽然沉得将田三七的手往下拽了几分。他抬眼与高出自己一头的葛长松四目相对，青年面若傅粉，五官轮廓何其温润，可深邃双眼似藏着北风摧折后落下的沉疴，竟有些萧索的意味。

　　城西聚居三教九流，日出唱卖，日中为市，日落木辕吱呀，喧闹不已。虽说葛不是什么大姓，但葛长松可不像会在这种地盘委屈的人，相反，他不报家门才更显得理所当然，好像人本来就该认识他——无名之辈身上何以有这样的气质？

　　“小的也住城西那边，公子放心，银子我不会私用。”田三七说道。

　　葛长松微笑道：“无妨，给了你便是你的。不多打扰了，有空再来找田叔喝茶。”

　　是时天已大亮，葛长松熟稔地捕捉到背后针芒般的视线，甚至比原先还翻了倍，便径直回了别苑读书，再抬头窗外已黑天。李徽仍不见踪影。

　　今日守夜？

　　……

　　他还活着吗？

　　此话甫一浮现在他脑海中，葛长松便知道自己已经读昏了头，丢下书册熄灯上榻。翻来覆去没有困意，加之一日未食，他复又披衣起身，想写点什么来吊精神。待回神时，纸上已落下四字——

　　问祖父安。

　　孙儿长松自知深悖家训，然心有疑窦，不得不以身入局，不敢妄求宽宥，但求……

　　但求什么？

　　他既有名姓，便不能剥离此身。若无功名，见他便如见他官至太师宰相的列宗，见他避世远游的祖父；若一日扬名，见他如见他衣冠上的环佩，见蓟州宗庙里供奉的食鼎。早在八年前祖父受他三拜的那一刻，这“但求”后的种种就都求不得了。

　　就着烛火烧掉了信纸，葛长松一时迷惘，恰听得屋外传来动静，想来太皇太后还是把人放了回来。果然眨个眼的功夫李徽就已经坐在了他面前，狼狈得不像样，全身衣裳烂成了破布条，尤其是后背，一片血肉模糊，也不知道这人是怎么还走得动路的。

　　“谁让殿下就这样过来的？”葛长松怒道。

　　“你会医，我不来难道等着咽气？”李徽已经嘴唇发青，但还是犟着语气回怼道。

　　“不能传我过去吗？趴榻上去！”

　　等上好伤药后，李徽才算是恢复了一点神志，夺过葛长松手里的纱布卷，一边给自己包扎，一边闷闷地说：“这二十鞭是替姜皇后受的。”

　　“皇兄崩于凤章宫，底下人也招了：毒杀，但不是皇后的主意。我猜胁迫那婢子的人绝不会让她这么说……她有心护主，可惜还是没有留住全尸。

　　姜皇后不能死，她父亲的西南总督已经当得像半个土皇帝了，现在动他，还不够。我以 ‘视听无查，救驾不济’ 为由替她受过，她自请剃度出家，为幼帝求善缘，也算给足了姜家脸面。”

　　“太皇太后那边……”

　　“祖母只说由我和邹义淹共同辅佐，然后和我下了两个时辰棋，”李徽顿了顿，补充道，“鞭刑之后。”

　　葛长松蓦地抬首，面色相当复杂，几番挣扎后一字一句地说道：“纱布拆开，药要重新上。”

　　“……别折腾我了。”李徽翻了个身。