《故梦与君书》长生不佬

7、寒江苦水传狼烟 残风无常卷业火

　　对面人半晌没个响动，李贞素日放浪形骸，可在五皇子面前却谨言慎行得多，此刻微微哈腰等主子示下。徐昶的眼皮没费力睁着，遮住小半瞳仁儿，他这样不咸不淡睨着对面已有些时候，直盯得魏韫心里犯嘀咕，不由地细想先前可有逾矩之处。

　　“魏姑娘伶牙俐齿，一点即通，本想着托人给姑娘带个消息，既然你主动来了，那我便长话短说。此船已作运输用，魏姑娘只需回屋稍等片刻便可同第一批百姓抵达郦城，届时自有人接应姑娘，将你好生安顿。”

　　“潭州走水正需要人手，小女自愿留下，与潭州百姓共进退。”她火急火燎走上望台时徐昶便知事情不简单，谁知这丫头竟憋着这般胆大包天的请求。

　　“你一个女子跟着裹什么乱？听殿下的早些回屋吧。”李贞把握得住主子对这事的态度，于是出言相劝，可魏韫哪是张口胡吣的，当即躬身直言自己并非玩笑。徐昶没再言语，只冷冷看了眼毕恭毕敬矮着的魏韫就折足忙别的去了，如今这样十万火急的情形确实禁不住耽搁。趁着艞板下放的空儿，十安再次拉起魏韫的手，“姑娘，咱们听五殿下的安排早些回屋吧。”魏韫哪是轻易就范的，她抬手引着十安的目光向岸边望去。

　　九江渡早没了形状，吞没它的是一叠叠此起彼伏的人浪，里面藏着疯狂、痛苦、无助、悲戚的五官，魏韫看到一个五官溺死于从后拍打的人浪里，尸体浮不起来，而是要被踩进泥土里。

　　艞板连接陆地的那刻，岸上急红眼的人们便不管不顾地往里闯，眼看护卫们的防守即将被冲破，徐昶一行人踏上艞板，仿佛黑旗挂上桅杆，那般整齐的方阵，只有多年行伍的士兵才能习得。擂鼓声声震天，大战前的准备也不过如此。李贞向百姓表明来意，引出徐昶的皇子身份壮大声势，气氛烘托至此，五皇子急需出言稳定民心。

　　徐昶的表现绝非一次临时起意的训教，他像身经百战的将军，身下匍匐的不是潭州百姓，而是他的将士们，这次出征前的誓师，他势必要劈开一切混沌艰险，带领众人赢下这场硬仗。

　　“覆巢之下焉有完卵，就算你们逃到天涯海角，潭州仍是故土，你们终究是潭州人！”岸上百姓的呜咽声此起彼伏，他们只想逃离眼前的祸事，哪想过折返后的满目疮痍。

　　“潭州自前朝便是重镇，百年经营，几朝基业，眼看要在一夕间付之焦土，你们的亲朋好友、邻里乡亲此刻还在大火里挣扎求生。若逃了，再回首我不信各位不会懊恼悔怨。”

　　“若潭州全城百姓一同救火，一人啐一口这火都能扑灭。”一少年郎愤声喊道，四下受鼓舞更甚。

　　“还有一则好消息，观气象，今夜风劲，却也是大雨前的征兆，所以各位再等等，等天降甘露。潭州的好儿郎们，请你们速速加入城中救火的队伍，其他妇孺孩童，我身后这艘舟船可将你们运至骊城，分文不收。”

　　十安看着如退潮般折返的人群不禁湿了眼眶，“姑娘，一会儿真的会下雨吗？”片刻沉寂后，十安方觉大事不妙，急忙四下探找却难觅魏韫影踪。

　　秋夜湖水沁凉，魏韫身上已被浸透，此刻正上牙打下牙，可也顾不得许多，踉跄站稳后便从裙摆扯下一条锦帛掩住口鼻，跟着救火的人群走向潭州。

　　魏韫跟着一支救火队伍闯了两次火场，说是队伍，其实连同魏韫不过三人，剩下二人看衣着就知是苦出身，才值少年却有使不完的力气。

　　那是一处三进三出的大宅子，有高墙遮掩，里面的火海没露出全貌，北边角门开着，外头一行人对着角门里翻腾的火海哭喊，人群中簇拥着一个两鬓皆白的中年人，看样子是家主。

　　魏韫急欲上前了解情况，却被二人拦下，“这户在潭州手眼通天，哪用得着我们，看看别处吧。”

　　魏韫对这话很是费解，灾祸哪分贫贱，落在谁身上都是家破人亡妻离子散的结果。三人在此事上有分歧，于是分道扬镳。

　　赵家是潭州有名的富户，其下田产铺子遍布两岸，九江渡私运的营生也大多为其所控，这样的大地主自然人人眼红。魏韫凑近角门，原来赵老爷是为自己最疼爱的妾室和小女儿恸哭，她们住西面厢房，今日歇得早，谁知夜半走水，家丁们乱中出错，唯独忘了敲二位的门。如今折返的路已被大火吞噬，再回去无异于送死。

　　高墙外有棵歪脖树遮天蔽日，当初赵老爷买宅子时看它很是不惯，亏得潭州有名的风水先生相劝，说这树聚财旺户，能保家宅安定，千万砍不得，这才留到现在。这树也神，眼下被火四面围攻，却不见染上一点火星。魏韫看准了这棵树，或许它是母女二人最后的生机。

　　喑哑的枝杈上下乱晃，抖落一地银黄，风可把它吹不成这样。一片树荫斑驳里，魏韫瞧见立在枝头的李贞和五皇子。他们踩着空气，枝杈不过在脚尖一点，相比之下魏韫就笨拙得多，只得一步一蛄蛹，脚踏实地爬上大树。

　　“你怎么在这儿？”最先着急的依旧是李贞。

　　“救人。”

　　“姑娘，快些回吧，这儿真分不出心神照看你。”

　　“谁要你们照看。”

　　李贞咂嘴还欲再辩，却见脚下多出团毛茸茸的黑球，这黑球扬起脸，可不就是凤目巧鼻的魏韫。

　　魏韫顾不得寒暄，手上紧握的麻绳一头拴着腰，一头捣鼓着往树上挂，将将打好个死结便纵身一跃，身子猛一受力没个倚靠，恨不能在半空旋出朵花儿。

　　魏韫心下大惊，原本想得好好的，就着绳子顺杠落，谁承想竟是这副狼狈样子，腰间的麻绳紧了松松了紧，几乎要将她拦腰斩断。

　　徐昶飞身落地，顺便接了魏韫一把，原本枯着的眉头却在抱住她时得了滋养，指摘的话也随微动的喉头咽了回去。

　　“潭州没男人了吗？要你这小姑娘出来拼命。”徐昶撞进魏韫黑白分明的眼睛，不禁心虚地偏过头，说话间将魏韫好生搁在地上，言行自然流畅，心头微荡的那点涟漪绝瞧不出一丝破绽。

　　“救人各凭本事，女子灵巧心细，未必比一身肉的莽子差。”

　　徐昶觑了眼魏韫，一身肉的莽子，她是指自己吗？

　　魏韫是个眼明心亮的姑娘，察觉到自己说错了话，当即把手挥得像拨浪鼓一般，忙撇清身前人和腱子肉们的关系，事实上她心中也从未将五皇子和莽夫相提并论。

　　徐昶被她手舞足蹈的样子逗得想笑，可这念头一闪而过，回过神来面目绷得越发紧了。十万火急的情形，哪有时间打趣遛嘴。她既下来了，木已成舟，只要不以身犯险，有他保护出不了什么差池。徐昶冷脸叫魏韫跟上，二人一前一后，赶着步子行至西厢房。

　　屋子一半已经着起来，瓦楞烧脆了，噼里啪啦往里砸，再过须臾便是梁子木椽，到时哪管活的死的，一律压着再无转圜余地。

　　魏韫敲着各处门板，想探到些活人气息，正敲到南面的角落，有低沉的咚咚声附和，魏韫大喜，当即把好消息转给徐昶。徐昶睨一眼房门，熊熊烈焰已翻腾到屋外，火舌最尖儿处距地面足有一丈高。

　　正门不通，只好另辟蹊径。徐昶收着力砸向檐墙，几下试探还真就开出个木桶宽的洞来，魏韫当即掣肘阻拦，“殿下，这空隙正好够我进出。”

　　她当真不要命，竟能这般轻易就将自己托给只有一口气的屋子。徐昶顾不得礼数，兀自推开挡在身前请缨的魏韫，正欲再击却听一声钝响，墀头上的麒麟连带着方砖正好砸在徐昶身侧一拳处。

　　“殿下，屋内不过一双妇孺，魏韫救得出来。”不等徐昶嘱咐，魏韫便翻身钻了进去。

　　饶是魏韫用湿布掩住口鼻，瘴气般的浓烟也能让五官如溺水般闭塞煎熬，好在先前观察过二人的方位，能凭记忆向一处摸索，终于在烟尘中，她依稀辨出依偎在一起的母女。女儿靠在母亲身旁昏睡不醒，而母亲一只手为她捂住口鼻，另一只已恹恹垂在旁处，就这样把自己的面部暴露在浓烟中。

　　母亲用尽最后一丝力气抬起眼皮，模糊的身影后是刺目的白。如圣光临世，那团影子伸出手，似要带她渡过这漫漫苦海。可苦海无涯，母亲哪忍心丢下自己的孩子，于是握住那小女孩的腕子，将它递到魏韫面前。

　　魏韫接住，一把抱起女孩，小姑娘已无意识，只软软瘫在魏韫怀里，微弱鼻息尚存。

　　千钧一发之际最忌犹疑不定，魏韫快步奔向来处，那里有徐昶敞开的臂膀。

　　烈火疯了般舞蹈，几根柱子终是不堪重负发出可怖的呜咽。

　　“再快些，再快些！”

　　一声巨响，厢房檩条轰地压下来，那里正是孩子母亲的栖身之处。

　　这屋子被大火断了气力，再不可支撑分毫，坍塌如山崩海啸只在一瞬，徐昶的双手也在此刻够到魏韫抱在身前的孩子。

　　“抓紧!”

　　火焰似巨兽的舌头，舔舐着嘴边几欲溜走的猎物，西厢房终于瘫倒，化为一片废墟。

　　魏韫也记不起自己是如何出来的，只觉身子腾空，再一闪眼双脚就稳稳落在地上。

　　火焰已撩动周遭，顾不得喘息，他们要尽快逃离这炼狱般的院子。

　　徐昶抱着不明生死的孩子，魏韫跟在身后深一脚浅一脚挫着步子。远处李贞的呼喊如夜半寒风，让尚在半梦半醒间的魏韫直凛凛打了个冷颤。

　　“殿下，绳子送下去了。”饶是徐昶脚下再轻便，驮着两人也翻腾不得。幸好李贞在树上绑了魏韫留下的麻绳，徐昶只需抓紧绳子借力翻过高墙。可他只一双手，抱了孩子就顾不得魏韫。

　　“快些爬到我背上来。”

　　魏韫一愣，她一个未出阁的姑娘，竟要用四肢扒着男人?这要是传出去，以后还如何自处。支支吾吾半晌，魏韫除了脸红到脖子根儿，却也施不出什么更好的法子。

　　“先前拼了命也要往里闯，怎么如此哏节反倒扭捏起来了。”徐昶讲这话时没一丝轻浮，性命攸关的时候哪里顾得上礼义廉耻。魏韫也算吃了颗定心丸，心一横眼一闭，快步跳上徐昶后背，双手双脚即刻找到环绕的地方，一套动作称得上行云流水。徐昶随即纵身一跃，抓住悬在半空的绳子后又借力一荡，三人旋转着滚落至院外，可谓死里逃生。

　　一群人簇拥过来，将三人团团围住，为首的正是不久前在院外哭喊的赵老爷。他不管不顾地冲上前来，眼眶红得几欲滴血，“囡囡，醒醒啊。”老爷将孩子抱得太紧又觉不妥，这才将女孩扶起，用手拍打她的背，可那小小的身躯依旧摊在父亲怀里，只鼻息一张一翕，旁处毫无生气。

　　徐昶上前搭脉，后将双手抵于女孩胸口用力按压，复又揉掐膻中，小姑娘总算有了反应，在一阵剧烈的咳嗽后幽幽转醒。

　　魏韫的所有感知此刻才算附体，原来手臂可以酸麻到拧出水，腿肚子也能软成抻长揉扁的饴糖，头顶伴着轰鸣一阵阵麻凉，上手一摸原是惊了一头冷汗。朦胧不清的双眼刚刚聚焦，手中无来由一点点湿凉的触感，似针尖试探着刺刺皮肤。

　　“落雨了！”众人听到惊呼纷纷仰头，迎面是久违的清凉。

　　“落雨啦！潭州有救了！”