《长公主升职手札》担花

91、益州

　　成之染犹豫不决地望着徐崇朝，把对方看得如坐针毡。

　　徐崇朝问道：“到底怎么了？”

　　成之染瞄了一眼，见丫鬟都守在门口，于是压低了声音，悄悄地耳语一番。

　　徐崇朝听她说完，神色便有些诡异，道：“一直都不见好吗？”

　　成之染连忙比了个嘘声：“当心被她们听到，问起来又是麻烦。我已仔细包扎了，可这几日还断断续续……”

　　徐崇朝略一思索：“你说的伤口……疼吗？”

　　成之染轻轻摩挲着衣带，摇头道：“没感觉，但腰腹有些酸胀。”

　　她认真看着徐崇朝，对方眼神却有些躲闪，连耳朵都泛着红。

　　半晌，徐崇朝讷讷道：“狸奴，你……没事的。阿喜她们有法子，我恐怕帮不了什么忙。”

　　成之染疑惑不解，焦急道：“若她们告诉我阿父——”

　　徐崇朝倏忽站起身，垂眸道：“义父即便知道了，也没有关系。”

　　成之染无语，眼见他忙不迭地告辞，心下便有些迟疑。她呆坐半晌，到底还是唤来了阿喜，又细细叙说一番。

　　阿喜起初还提心吊胆，听到最后竟笑了：“奴婢猜，女郎是来月事了！”

　　成之染还有些怔愣，阿喜便含笑解说一番，引得她涨红了脸。

　　阿喜自不敢调笑女郎，唤贴身侍女进屋来收拾。

　　成之染一整天都无法接受这个事实，入夜后坐在榻上，才想起让丫鬟守口如瓶。

　　可惜这话说晚了，阿喜早已禀告了温老夫人。

　　难怪晚膳时祖母看她的目光慈善了许多。

　　阿喜解释道：“女郎的月事来得晚，老夫人一直念叨着，如今总算是放了心。”

　　成之染不关心这些，只关心明日能不能如期回营。

　　“奴婢正要向女郎回禀，”阿喜稍有些心虚，“郡公听说这件事，叮嘱奴婢好生劝一劝女郎，明日且在家休养，免得军营中诸多不便，到时候露了马脚。”

　　“我无妨，”成之染不肯，“不痛不痒的，又不是什么大事。他就是不想让我回去！”

　　阿喜苦劝不住，只得依顺她，道：“若到了军中，女郎可得注意些。”她细细叮嘱一番，成之染略一思索，道：“我自有办法。”

　　第二日清晨，成之染拎着包袱，早早便候在徐崇朝院门口，见他出来便跟狗皮膏药一样粘上去，生怕一不留神被他悄悄走掉了。

　　徐崇朝欲言又止，径自去向成肃告别。

　　成肃见成之染也跟来，神色便凝重了几分。

　　他确实不想让女儿再到军中去，耐不住成之染软磨硬泡，才松口准许她至多待到年底。

　　成之染的嘴撅得都能挂油瓶了：“我及笄那日，阿父是怎么答应的？”

　　“为父这不是已让你随军操练了？”成肃振振有词道，“半年时间足够长。”

　　在这件事上，成肃的态度异常坚决，成之染吵不过他，只得暂时妥协了，要不然府门一关，今日她也别想回军营。

　　时辰不早了，徐崇朝带着她出府，眼见着对方松了一口气。

　　想起昨日的事情，他神色还是讪讪的，迟疑道：“你可想好了如何遮掩？”

　　成之染心领神会。之前二十日，她总是独来独往，刻意避开其他人。可有些事情由不得她……

　　成之染问道：“不知徐幢主帐下可有识字的兵士？”

　　徐崇朝听她这么说，一下子警觉起来：“有两个。怎么了？”

　　“你便说帐中有文书需抄写，将我唤去了，旁人也不会生疑。”

　　在幢主的地盘上，行事可方便多了。

　　徐崇朝一口答应。

　　————

　　幼军两千人，尽是些贫苦少年，大多数大字不识一个，粗通文字已经是凤毛麟角了。成之染好歹随成雍通读过经书，虽学得囫囵吞枣，比不得诗书世家的女郎，但在幼军中绝对是鹤立鸡群。听说她识文断字，连石阿牛看她的目光都多了几分敬佩，更多人则艳羡她攀上高枝，指不定哪天便被上官选走了。

　　成之染才不管这些，只要众人不生疑，她的目的便已达到了。平日里她仍与众军士一同操练，休暇回府的日子屈指可数，除了十月里母亲忌日，再没有告过一次假。

　　校场旁整整齐齐地栽种着垂柳，郁郁葱葱的枝叶在日光下闪闪发亮，浓密的树荫向来是军士乘凉的好去处。成之染眼看着柳叶由深绿茂盛，逐渐零落飘逝，几番风雨摧残，只余下稀啦啦的枝条在风中摇曳。

　　成之染每日在场上挥汗如雨，日光也悄然不似往日灼热，显得空净而渺远。她疑心自己已练得皮糙肉厚，以至于习惯了风吹日晒。

　　石阿牛不以为然：“我都已经晒成黑炭了，怎么，这也要比一比？”

　　成之染入营将近半年，其中的变化，他身为什长看得很清楚。这小兵初来时瘦弱，第一次比武，用尽了吃奶的力气，还是被他轻易撂下了。

　　成之染自然不服气，卯着劲屡败屡战，训练得格外刻苦，这半年个头长高了，身材也变得结实，耍得动长枪，拉得开硬弓，再不是队里垫底的那个。不过与虎背熊腰的石阿牛相比，她还差得远。然而她身段灵活，耳聪目明，反应机敏，在后来的比武中惯会用巧劲，四两拨千斤，一次次令人刮目相看。

　　石阿牛上一次与她对阵，凭着扛鼎的蛮力险胜，让对方一脸怨愤，扬言要一雪前耻。

　　然而她没这个机会了，石阿牛将满二十岁，马上要离开幼军，编入其他将军的队伍里。他临走的前一天，刚刚下了场大雪，恰逢成之染休沐，拎着包袱站在雪地里，向什长告别。

　　成之染冻得瑟瑟发抖，话也说得不利落。军中所发的冬衣，内里是粗麻棉絮，她过了一两年锦衣玉食的生活，已经不太能适应了。

　　石阿牛还记着对方放的话，豪迈地大笑，一拍她肩膀，差点把她半边身子拍麻了。“我出了幼军，总还是能回来比试比试的。你可好好练，别再被我打趴下！”

　　成之染忍痛笑笑：“好！”

　　她眸中难掩苦涩。旁人都以为这只是普通的休沐，隔日便照旧回来，她心里清楚，年关已到，这一次回去成肃便再难松口。

　　暮色迟缓，落雪的长街倒映着微光。成之染踽踽独行，朦胧的影子投在身前，将前路映得模糊。

　　徐崇朝不知何时跟上来，见她一脸决绝的样子，走出营门这么久，竟一次也不回头。

　　“你就这么离开了？不跟他们道个别？”

　　成之染眼前浮现出同伍军士的面庞，这半年与他们朝夕相处，若说没一点不舍，那也不可能。

　　她缓缓摇头，叹道：“道别又有什么用？”

　　她这么个不起眼的小卒，离开了也没人会留意，以后还会有人补上她的缺。

　　这样一想，她心里更沉重了。

　　街上已少有行人，倏忽又开始飘雪。成之染止步，突然发问道：“我要多久才能升到你的位置？”

　　“我的位置？”徐崇朝一愣，道，“义父是为了让我练兵，一开始便让我做幢主。若是从普通士卒起步，要打仗，要立功，才能往上走。”

　　成之染黯然：“那要到猴年马月？”

　　“一人敌不足学，要学便学万人敌，”徐崇朝笑道，“你只记得三郎君所赠的长刀，却忘了二郎君所赠的书册。上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。若只拘泥于打打杀杀，又岂能长久？”

　　成之染默然良久，目光沿着长街落到尽头的成府，喟然道：“我自幼生长在京门，阿父又从军，我如何不想像他一样，在沙场上闯出一番天地。”

　　徐崇朝道：“若你依旧是成司马之女，便只能从小卒开始历练。可你已经是成大将军的千金，有什么阳关大道不能走？”

　　成之染笑了：“阿兄，你可羡慕我？”

　　徐崇朝眸光微动，一时怔忪。

　　成之染饶有兴致地盯着他，声音却有些渺远：“我不像阿兄在军中多年，若要走捷径，旁人会说我倚仗世资，便如庾慎终，全凭乃父功绩欺世盗名。”

　　“若说到倚仗世资，王谢袁萧子弟，哪一个不是凭门荫入仕，可真正有功于社稷的又有几人？”徐崇朝叹道，“倚仗世资不可耻，不辜负世人期待，做出一番事业，才是真本领。”

　　暮雪被北风吹散，漫天飞舞。成之染眸中倒映着飞雪，半晌才低低说了一声：“阿兄，谢谢你。”

　　徐崇朝见她衣衫单薄，脸蛋都冻得通红，道：“还愣着作甚，快回去暖和暖和。”

　　成之染浑身都冻僵了，迈着小碎步闷头便走。

　　徐崇朝跟上，道：“这半年益州有变动，你可听说了？”

　　“不曾，”成之染很是意外，想了想，道，“濮阳王被杀了，朝中有谁去替他？”

　　“清河戴胜。”

　　“哦……”成之染闻所未闻，又走了几步，不由得蹙眉，“是何人举荐？”

　　徐崇朝偏偏卖关子：“你猜？”

　　成之染瞪他一眼：“我不猜。”

　　“是义父。”

　　成之染脚下一顿：“这戴胜是何方神圣？”

　　“旁的不清楚，他前些年当过海盐县令。若我没记错，曾与义父一起迎击海寇。”

　　“这便是了，”成之染点了点头，问道，“他新官上任，可做出什么成绩？”

　　徐崇朝略一沉吟，道：“戴胜千里迢迢去赴任，人刚到江陵，前方便有消息说，宗棠齐戴罪立功，与汉嘉太守鲁康合兵攻杀叛将。二人要继续进兵，戴胜却不许，争执了许久，宗棠齐便一封奏疏上到金陵弹劾他。”

　　成之染听到“鲁康”这名字，着实愣了愣。这名字好生熟悉……

　　电光石火之间，飘摇风雪仿佛化为寂寥江雨，阴沉死寂的云雷洲上，那持刀逼近庾慎终的身影一晃而过。

　　就是他，扶风鲁康，当时的益州督护，南阳宗氏的家将。

　　这么说的话，继续进兵应当是宗棠齐的决断。

　　成之染默然，戴胜既然是益州刺史，将帅不和，如何用兵？

　　她问道：“那结果如何？”

　　徐崇朝似是一笑：“先前义父不许我告诉你，但你既然回府，早晚也会知道。我姊夫已带兵驰援白帝城，三郎君更是被任命为征蜀都督，督统诸军合力伐蜀。”

　　成之染颇有些意外：“三叔啊……”

　　看来这一次伐蜀，纯然是她阿父的意图了。

　　“怎么，你不高兴吗？”

　　成之染忧虑重重：“从前我不信蜀地难攻，可从这两年战事看来，伐蜀一直迟滞在白帝城。或许，这一仗真的不好打。”

　　“不错，迁延日久，形势越来越复杂，”徐崇朝点点头，道，“数月前贼首乔赤围与关中宇文氏勾结，似乎是拉来了外援。”

　　成之染更加担心，郁闷道：“发生了这么多事，阿父竟从未对我提起。”

　　徐崇朝连忙解释：“你先前还在军中，义父特地叮嘱府中守口如瓶，也免得让你分心。”

　　成之染看了他一眼，摇摇头：“照你这么说，我还真不能总待在军营。”

　　徐崇朝应道：“与其在军中，不如在义父身边。”