《长公主升职手札》担花

90、幼军

　　除了年龄比较小，幼军在其他方面与众军并无二致。第一声鸡鸣响起，军中便开始整顿操练，烈日下曝晒一整天，直到日落后才得以休息。周而复始，雷打不动。

　　夏秋之际的日头还毒着，成之染这两年将养的细皮嫩肉，第一天便晒脱了一层皮。

　　脸上的皮肤火辣辣地痛，后来止不住发痒，她不敢张扬，一声不吭地忍着，虽然又累又饿，却一点也不想动弹，独自窝在营房里发呆。

　　敲门声响起，成之染回过神来，一看窗外已经昏沉了，她跳下榻来开门，吓了一大跳。

　　徐崇朝不明所以：“怎么，见到我很吃惊吗？”

　　成之染张望一番，见四下无人，这才让他进了屋，解释道：“我一个籍籍无名的小兵，若是被看到徐小将军来访，那不就惹人猜疑？”

　　“你倒是谨慎，”徐崇朝轻笑一声，道，“不过，我只是统领五百人的幢主而已，这一声‘徐小将军’可当不得。”

　　幼军两千人，一共才四名幢主，再往上便是军主了。成之染掰着手指头，没好气道：“那总胜过我，我与徐幢主还隔着伍长、什长和队主。”

　　“我可是幼军的元老，你才来几个时辰？”徐崇朝笑了笑，借着黯淡的天光，看到成之染颈上已有些红肿。

　　“这是晒伤了？”他端详一番，从怀中取出个小罐，“看你抓挠的，都快弄破了。”

　　成之染见他掀开那罐盖，一股清凉的香气扑鼻而来，不由得凑上前去。

　　徐崇朝让她坐好，用手指抿了一小块药膏，便要涂抹到她颈上。

　　成之染配合地微微仰首，一双眼睛在暗影中亮晶晶的。

　　徐崇朝手上一顿，便停在她咽喉一寸前，道：“咽喉要害，岂能轻易示人？”

　　成之染看傻子一样盯着他。

　　徐崇朝抿了抿唇，将膏药涂抹在她颈上，细细揉按开。指下的肌肤温凉滑腻，到底与粗糙的男子不同，这念头倏忽让他红了脸。幸好屋子里光线暗淡，对方并未注意到。

　　“衣来伸手，饭来张口。”

　　徐崇朝干咳一声，擦了擦手指，将这小罐药膏递给成之染，叮嘱道：“每日需涂抹三次，平时也要注意着。如今还湿热，感染了可就麻烦了。”

　　成之染嗯嗯应下，满心欢喜地将药膏收起来。

　　“你若有什么需要，尽管对我说。”

　　成肃将成之染送入幼军，还编到徐崇朝队里，自是有让他照看的意思。徐崇朝知道她好面子，带个话都得摸黑过来。

　　“不需要，我可好着呢！”成之染第一天入营，还在兴奋着，想都不想便一口回绝，可身不由己，肚子不合时宜地咕咕作响。

　　徐崇朝无奈：“还硬撑什么，快去吃饭罢。再晚了，灶头都凉了。”

　　成之染颈上清凉，心里也痛快了许多，便不再委屈自己，唱着小曲出门了。

　　徐崇朝在门口伫立良久，抬头正望见一弯残月，低低地挂在柳梢头。营房中陆续热闹起来，饱饭的军士三五成群归来，他走动两步，便汇入了人群中。

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　　成肃从军十五年，从一介小卒摸爬滚打到一军统帅，个中劳苦，冷暖自知。幼军虽是群少年，他却特意选了些狠厉严苛的教头，便是要荡涤这群游侠孤儿的浮躁之气，练就一大批劲卒。勤苦操练，加之教头摧折，他料想成之染是吃不了这个气的，或许头一日还咬牙挨过，不出两三天就要吵着回家。这样一来，就算她以后又心血来潮，也没脸再提。

　　可成肃没想到，他一连十日没有收到女儿叫苦的消息，几次想找徐崇朝打探，又生生坐回了榻上。

　　何知己身为军府主簿，平日里时常随成肃待在书斋，见他这坐卧不安的模样，心下便猜到了三分，手捻着长须笑而不语。

　　他这个主君，在选将用人上颇有见地，却反而看不透自己的女儿。

　　何知己清了清喉咙，见成肃投来了目光，于是开口道：“明公，对先前日蚀之事，汝南王声称是因为断绝了庾氏根脉，故而上天变色，以示惩戒。下官以为，庾载道之死，虽起因在于明公府将，但株连甚广，南康郡公难辞其咎。因此汝南王此举，恐怕也并非针对明公。”

　　南康郡公，便是江岚了。

　　成肃瞥了他一眼，沉吟道：“汝南王年事已高，垂老之际难免顾惜旧恩。他与庾昌若兄弟相交半生，如今见庾氏沦落至此，忧愤难平也是人之常情。可他万不该借题发挥，对朝政妄加指责。”

　　平定庾氏逆党，是宣武军在朝中立足之基，由不得半点质疑。

　　何知己自然明白这道理。顿时有人将矛头指向成肃。

　　成肃接着道：“当初宗达被杀，朝中议论纷纷。正是汝南王极力举荐濮阳王为益州刺史率军出征。如今足可见濮阳王难当大任，损兵折将不说，还打击了士气。出了这么大的事，汝南王还想逃脱罪责不成？”

　　何知己见成肃心中有了计较，也不好再说什么，便问道：“那明公意下如何？”

　　成肃端坐于堂首，沉沉双眸中闪过一丝果决：“当年庾昌若平蜀，至今恰是一甲子。时也，命也！汝南王还心系庾氏往日的辉煌，如今却举荐了庸人，连蜀地都拿不下，平白令将士蒙羞。你便修书指斥他画虎不成反类犬，连老天爷都看不下去，以日蚀之兆警示他，他却冥顽不灵，胡乱攀咬。我看他有何颜面苟活于世？”

　　凉风袭来，吹动斋中帘栊，珠玉叮当作响，打破了屋内静寂。何知己拱手称是：“下官这就去起草。”

　　“主簿莫着急，”成肃抬手止住他，语气也舒缓了许多，“再有十日，便到了我那不肖女休沐的时候。本想让她吃个苦头，谁想到至今没服软。与军中男子朝夕相处，同吃同住，传出去便毁了女儿家清誉。她若执意如此，又该如何是好？”

　　这才刚开头，做父亲的便等不及了。

　　何知己暗笑。成大将军在朝中杀伐决断，却对这长女束手无策，不知是谁之福祸。

　　他只得劝道：“明公的女郎，有谁敢评头论足？既然是女郎心甘情愿，管束得紧了，反倒令父女生分。若女郎果真是可造之才，未必不是家中的幸事。”

　　成肃不由得怅然：“让我再想想。”

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　　成之染在幼军操练了二十日，才灰头土脑地回到成府。她悄悄数算，待升到幢主的位置，便能与徐崇朝一样，每隔五日可休沐一次。

　　成肃细细打量她，感慨道：“又瘦了。”

　　徐崇朝笑道：“狸奴胃口好着呢，同伍的兵士都不如她吃得多。”

　　成之染气恼：“你竟暗中窥视我！”

　　这本就是成肃的指示。他连忙打断，问道：“往后还去不去？”

　　“去，怎么不去？”成之染切齿道，“我定要打遍千人无敌手！”

　　与同龄的少年相比，她毕竟身量瘦小，力气也差些。念在她新兵的份上，军中比武只参加了一次，饶是对方手下留情，她还是挨了不少打。

　　与她比武的石阿牛远在大营，清白日光下打了个喷嚏，一脸的莫名其妙。

　　成肃愈加发愁了。

　　成之染故意不去看他的脸色，吃饱喝足收拾妥帖了，便风风火火闯进了书斋。

　　这一招打得成肃猝不及防，本以为她还在后宅休息，一时间来不及收拾几案。

　　成之染眼尖，一下便看到案上明黄的诏书，不由得眼前一亮：“是今上又来了旨意吗？”

　　成肃顿了顿，并没有否认。

　　成之染凑过来细看，读了读文字竟有些糊涂，又见成肃面不改色的样子，更加疑惑了：“今上这是在说什么？写了这么多，就为了夸赞阿父平定庾氏的功劳？”

　　成肃反问道：“这有何不可？”

　　皇帝哪有这么闲。成之染腹诽，嘴上便说道：“平白无故写这个作甚？事出反常必有妖，阿父可得留个心。”

　　成肃笑了笑，没再说什么。

　　成之染百思不得其解，皱着眉头回到了住处，却见徐崇朝在门口逡巡。

　　“你来的正好！”她请徐崇朝进了屋，询问道，“我不在的这些天，府中可有大事发生？”

　　她每日在营中打转，徐崇朝则回来得更频繁。况且成肃器重他，有什么事情总不会瞒着。

　　“府中没什么大事，”徐崇朝答道，“不过朝中有件事，算不得大事，但也不小了。”

　　他字斟句酌，无意绕弯子，在成之染听来却是在卖关子，便不耐烦道：“你直说便是。”

　　“今上的叔祖，从前摄政的汝南王，你还记得吗？”徐崇朝见她点点头，于是接着道，“数日前他自杀了。”

　　七老八十的人了，怎么这么想不开？成之染怪道：“这又是为何？”

　　徐崇朝摇摇头道：“我也不清楚。”

　　成之染对这老王爷所知甚少，思前想后也捉摸不透。她脑海中倏忽闪过书斋案上的诏书，那一抹明黄格外刺眼。

　　不知为何，她总觉得这诏书与汝南王之死，冥冥之中有些许关联。

　　成之染背后一阵寒凉，侧首一看，坐榻旁小轩窗正开着，溽暑淡退的秋风乘隙而入，夹带着丝丝凉意。

　　她伸手放下窗子，突然想起徐崇朝先前等在门口，似乎有什么事情要说。

　　徐崇朝被她问到，神色稍有些不自在，道：“前几日军中比武，我看到你摔伤了，如今可还好一些？”

　　成之染赤手入军营，受了伤才后悔包袱空空，好在有徐崇朝一直接济些伤药，才不至于始终硬抗着伤痛。

　　他素来是个有主意的，那件事……他或许应当有办法罢。