《临风曲》征棹

20、疫病

　　两人一时间不知道怎么办才好，只得先去找陈思弗避避难。

　　陈思弗那药铺就在镇子中心繁华之地，他们二人费了好一番功夫才躲开了巡逻士兵的探查。

　　好在陈思弗那家药店是自己开的，倒是没什么外人来查。

　　沈席舟将昨夜刺客的事情挑重点同他讲了一遍，陈思弗大惊：“那你们二人现在在这里岂不是很危险，刚刚没有人跟过来吧？”

　　孟茵堂：……

　　现在是关心这个的时候吗？

　　“主要是魏老爷那边那条线，现在暂时没办法查下去了。魏老爷这是逼着咱们退出这个案子。”

　　沈席舟适时打断他，讲出现在面临的困境。

　　陈思弗这才明白他们过来的用意：“你们这是……让我自己查？”

　　沈席舟点点头：“正是，我们不便久留，或许明日戒严松懈了就要走了。”

　　陈思弗满口应了下来：“沈兄，这事包在我身上了。”

　　沈席舟这才放心下来，和孟茵堂一身伪装又转了出去。

　　他们二人寻了镇边一个偏僻的小店住下，等着第二天天一亮就行动。

　　没想到第二日起来时，出了意外。

　　孟茵堂出门欲找老板结账时，发现老板不知为何不在此处。客栈中客人也没有一点声响。

　　她于是往柜台上扔了一些碎银子，用手将它们放的隐蔽了一些。

　　出了客栈，街道上也静悄悄的，就好像，整座小镇一夜之间被搬空了一般。

　　孟茵堂被自己的这个想法逗笑了片刻，又开始害怕起来。

　　诺大的小镇空无一人，就好像自己进入了一个只有自己的世界里面一样可怕。

　　孟茵堂极力保持冷静，思索片刻，还是决定回昨天的客栈去寻沈席舟。不知道他有没有发现此时发生的怪象，也不知道此时的异常是否与他相关，总之想要快速离开这里，还是沈席舟的身份比较好用。

　　吱呀——

　　客栈的大门紧闭，老旧的木门上布满了破旧的痕迹，推开时的声响也彰显着木门的年代久远。

　　孟茵堂设想过很多进入时会看到的场景，唯独没有想到，镇上莫名失踪的大部分人都出现在客栈里面，看着像是都生了什么病，脸色苍白，甚至还有躺倒在地上的人。几个医馆里的大夫穿插其中，在为大家巡诊。

　　明明客栈里这么多人，人影嘈杂纷繁，孟茵堂却一眼看到沈席舟的身影，在这么多人当中异常显眼。他也跟着那些医师，时不时帮着递送药材，照顾那些病人。

　　孟茵堂在门口默默注视了一阵，自己找了个地方坐下。

　　旁边有几个病人似乎是好了一些，正在大声的谈论此次的大规模生病。孟茵堂仔细听了一会儿。
　　奇怪的是，这次的病不像是因为瘟疫，大家几乎都是同一个时间，也就是昨日染上了病，而且目前也没出现什么传染或者加重的危险，大家的症状基本都体现在行动迟缓，大脑晕眩之上。

　　这也是孟茵堂感到奇怪的地方。

　　且如此之多的人出现该症状，她却并没有什么反应，着实十分古怪。

　　昨日孟茵堂向京城阿影送了信，估计过不多时她就会派孟家的护卫前来接应，等到京城诸事解决的差不多，她就回扬州去，继续从前平淡的日子。

　　可惜经此一遭，也不知道能不能按时回去了。

　　像是感应到她的想法一般，孟茵堂余光忽然看见一抹熟悉的衣角，离她越来越近。

　　然后她听见熟悉的声音开口，语气不同于以往的轻松，而是异常严肃：“孟茵堂，昨日到现在，你有没有喝过此地之水。”

　　虽然不知沈席舟为何问这个问题，但她立刻意识到与病情有关，于是仔细回忆一番后，她确定的说：“没有。”

　　沈席舟似乎是长舒了一口气，在她边上坐下。

　　边上的病人看着刚刚为自己治疗的大夫来了，还是朝这个陌生的小姑娘走来，都自觉向边上移去。

　　“如你所见，这里的水出现了一些问题，凡是喝过此地之水的人，都出现了头晕目眩，四肢无力的症状，虽不至于立即毙命，但也会影响一定的健康状况。”

　　沈席舟向孟茵堂指了指前面大批量的病人：“本来我们怀疑是疫病，但经过陈大夫的诊疗，他发现此地之水出现了问题，且这种毒治疗周期长，虽不致命，但也不好医治。”

　　“所以，既然孟姑娘已然识破我们的计划，又恰逢此地出事，不如就赶紧返程吧。”

　　沈席舟扯下自己的玉佩：“当初骗你，是计划中交给我的一部分，我没有办法拒绝，也无法告知于你，是我的不是。
　　你拿着这块玉佩，我将侍卫调几个给你，保证你能平安到达京城。京城孟家的生意我也会插手，保证你此行必有所获。”

　　他一连串说出这么多话，生怕孟茵堂心中怒火还未消除，拒绝他的相助；又担忧孟茵堂留在此地发生意外，那他心中必然愧疚不已。

　　孟茵堂好容易能插上话，她接过沈席舟的玉佩，那玉佩呈墨绿色，通体晶莹毫无缺陷，雕工出彩，是一块上等的蝙蝠灵芝玉佩，显然是能代表沈席舟身份的重要物件。

　　她一扯嘴角：“沈公子先前还布了那么大一张网来骗我，如今又说要相助于我，我可不信。”

　　孟茵堂原本长相清冷精致，如今作出一副楚楚可怜的样子，周围好几个偷偷竖起耳朵偷听的病人都看不下去，议论沈席舟看着还是一个悬壶济世的大夫，没想到竟然是一个骗子。

　　沈席舟还没来得及说话，孟茵堂止住他：“沈公子如今也别说什么要送我回去的话了，我怕是短日里回不去了。”

　　她从衣袖里拿出一封信：“昨日我找人回孟家报信，结果孟家不但没人前来，反而派信鸽给我传来了这个消息。眼下，只怕不仅我走不了，公子走不了，只怕，”
　　她环顾四周，刻意压低声音，“这个镇子上的人，谁也走不了了。”

　　孟茵堂的话不是作假，虽然她生气沈席舟骗了她，语句中含了吓唬他的意思，但大体的情况却没有撒谎。

　　她的信送至最近的孟家商行，当地的掌柜送信于她，称西夏太后亲自率兵前来，且做了充足的准备。

　　她似乎知道环役战区储备充足，因此绕道环役战区，径直前往他们此时所在的安几镇。

　　环役战区的主帅，也就是定下浅攻之计的秦将军，全力准备粮草物资，忽视了侦察工作，等到他发现西夏军的意图时，其军队几乎已经要绕过环役战区，前往下一个隘口。

　　按说此时发现也还不算太晚，只要秦将军准备充足得当，直接从隘口东段包抄，西夏军就可以被堵在隘口之内，定无还手之力。

　　只可惜这秦将军虽然作战时间已久，却刚从南方调来此处没多久，水战经验丰富，陆战经验不足，一下慌了神。等到他将部署计划完毕，西夏军的先锋已经冲破了环役战区的东口。

　　因士兵主要集结在前线，东段士兵严重不足，秦将军于是又将好不容易到位的东段士兵调往更前方追击先锋，东段士兵的缺口打开，直接被西夏军里应外合击破。

　　秦将军害怕被责罚，打算继续增补士兵向东推进，于是等到西夏军即将到达安几镇，事情终于无法隐瞒时，这才上报至朝廷。

　　朝廷的军粮、军力都已经分布给了前线，骤然压力给到后方，朝廷只能再秘密向附近的商行征粮，从近处调集士兵。

　　而孟茵堂因之前与沈席舟的计划，早已提早准备了一小批粮食，孟家的掌柜就顺带将这个消息传递过来。

　　只是，安几镇是一个小镇，西边是高大的山脉，其余三边都是平原，此时全部被西夏军包围，全部的百姓估计一时半会儿无法出去了。

　　孟茵堂将大致情况讲述给了沈席舟，感叹道：“西夏距这里也有些距离，西夏军孤军深入，怕是撑不了多久，却还在硬撑罢了。”

　　沈席舟仔细想了想孟茵堂的话，脸色忽然大变：“不好！”

　　说着，就拉着孟茵堂出门说话。

　　“西夏军这不是孤军深入，你想想，此时，若是秦将军移兵东线，西夏太后又拿下此地，那岂不是其后续军队与先锋军队形成包抄之势，足以包抄此地。”

　　孟茵堂顺着他的话略一思索：“这你能想到，朝廷怕是早已经想到了，为何还要不紧不慢的调粮，而不是出兵增援呢？”

　　沈席舟脸色凝重：“安几镇怕是已经被他们放弃了。”

　　他张了张口，看着孟茵堂一无所知的脸，却忽然不太想告诉她朝廷关于军事计划的另一重打算。

　　安几镇西边的雪山高挺连绵，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。

　　孟茵堂没理解他所说的话，安慰他说：“既然朝廷在此处征集军粮，应当是会派兵前来的，届时我们就有救了。眼前局势虽然错综，好歹不算死局。”

　　“来不及了。”