《谁家闺秀》土堆大人

46、原来

　　大考半个月后，外界对学子登科的关注慢慢减淡，但对有了功名的学子们来说，决定前程的重要时刻才刚开始。

　　谢延堂不是御台阁的人，有些议事场合和他无关。不过，几位御台阁和吏部的大人们，才从文顺皇帝的议事堂里离开不久，这次召见时大家商量的内容，就已经朝谢延堂的耳边传过去了。

　　在文顺皇帝初登基时，曾想纳用年轻的学士充入御台阁，分散老派的权力，但被太后劝阻。谢延堂得知这点隐秘后，一直牢记在心。

　　既然皇上本是有意，那只需做足事先的功夫，再投其所好，至少能有七分胜算。谢延堂自信这机会一定是属于谢诵的。

　　所以，自从谢诵复学后，谢延堂用心为他塑造声誉，到处打点，用不菲的代价在暗地里推动新仕入阁的提议。谢延堂不必亲自表明企图，自有人为他代言。

　　好不容易等到这决定的时刻，从内宫送来的消息却让谢延堂大失所望。据说，谢诵进御台阁的事确实被提了出来，当时也没有异议。

　　但是御台阁里资历最深的余善从，又说起眼下的两件大事：明州灾荒，和卫戍镇兵变。余善从觉得，也可以将有才能的学子外派出去历练一番，助其成长。

　　大家都知道，余善从的长子余静宾去年自请外派去了西川。余家是以身作则的，余善从这么说，其他人只好又附和，新晋学士们的入职安排就需要重新考虑了。

　　谢延堂万万没想到，以‘和’为名的余善从，竟然不愿顺水推舟？因此一面恼恨，飞快地想着该如何踢掉这块石头？

　　晚上，谢延堂把谢诵叫到书房，面色严肃地说：“你去余府提亲吧！”

　　谢诵道：“不。我要自请外派，前几天在贺宴上见到余大人的时候，已经向他请教过外派的事项。”

　　谢延堂歪过头问：“你不与我商量，去和余善从商量？他是你爹？”

　　谢诵道：“我早就决定了。”

　　又来了，谢延堂揉额，“你想得太简单了，人在京中才能抓住机会，远走千里之外，需要多大的功绩才能传到皇上耳边？相比之下难了何止百倍！”

　　谢诵道：“大人突然让我去余府提亲，是所愿并不顺利，何必强意为之？我听说皇上很为卫戍的形势担忧，你应该多考虑一些出征的准备了。”

　　谢延堂道：“是有小小意外，但不能就这么算了，皇上没有反对入阁的提议，只怪余善从多嘴！这个很容易解决，只要你成了余善从的女婿，他就会全力维护你。我们先去和他定下密约，等你入阁以后再公布亲事。”

　　谢诵道：“大人，你已经不清醒了。”

　　谢延堂道：“放肆，你才不清醒，只做了几天好儿子，又开始自以为是。你不是很爱护辛有吗？还抛下她跑到外头去干什么！”

　　谢诵道：“我要带辛有一起走。”

　　谢延堂道：“你是这样打算的？把前程和家人抛在脑后，带着你的姑娘去逍遥快活？”

　　谢诵道：“外派是我的官职，辛有是我的夫人，大人无法正确地理解吗？”

　　谢延堂以掌击案，“我不同意！我不同意！你想由着自己胡闹，除非和我恩断义绝！”

　　谢诵叹了口气，“请大人冷静地想一想，我们以后再谈。”

　　谢诵从谢延堂的书房离开后，立刻去白竹小筑，让辛有和他一起回别院住几天。谢延堂已知谢诵的打算，谢诵担心辛有留在谢府里会受到胁迫。

　　只带了随身的东西，谢诵和辛有回到丰安寺别院，李固提灯站在门前等着他们，见面都格外高兴。

　　辛有在别院暂住下来，谢诵隔天回家去见谢老夫人，希望祖母理解他的心意。

　　谢老夫人还不知昨夜发生的变化，听说他父子又开始反目，谢老夫人着实无奈。

　　但谢老夫人乐于偏袒孙儿，先听了谢诵的解释后，觉得孩子外派出去两三年也没什么大不了，还打算帮谢诵劝他父亲回心转意。

　　谢延堂一早到了公署便派人去问余善从的消息，听说他当日在家休息，立刻抽了空去余府见他。

　　余善从听说谢延堂来了，心里倒想趁这机会劝他几句，出去站在日光清照的鱼池边等他。

　　两人不久前才见过面，此一时彼一时的心情却大不同。谢延堂本有央求余善从的打算，看着余善从那张毫无愧疚的脸，谢延堂的气又忽然不顺了。

　　余善从道：“昨天夜里又有两道兵折送到，卫戍的游狄越狂妄了，你要早做粮饷的准备。”

　　谢延堂醒了醒道：“难道游狄已经过了沌河？”

　　余善从点点头，神情意味深长。

　　游狄沿西北一线进犯，是几乎每年都有的状况，朝廷的经验是以敌方是否越过沌河为限。游狄的盟军过了沌河，大战随时要来。

　　但这消息在谢延堂心里滚了滚后，很快被放到一边，谢延堂重新提了口气，指责道：“余大人，你是贤明君子，怎能随意阻人前程？”

　　余善从眨眼，“你说那件事啊，那是皇上的意思，我也非常赞同。”

　　谢延堂道：“就算皇上有这种想法，也不用把新晋的学士们都外派出去吧？你应该为朝堂的需求考虑，向皇上力荐：留下辛澄这样的佼佼者。”

　　余善从道：“辛澄确实可贵……”

　　谢延堂立刻道：“既然你这么认为，我们做个亲家吧。”

　　余善从疑惑地问：“我是很喜欢辛澄，但他曾告诉我：自己已经有意中人了。你还不知道吗？”

　　谢延堂有些尴尬，原来谢诵已经故意断绝了这条捷径。余善从和夫人相濡以沫，从无二心，应该不会把女儿嫁给‘另有他意’的谢诵了。

　　余善从看谢延堂如败了阵，轻叹道：“你我都是从七品属官做起，用了许多年才走到这一步的人，为何不愿孩子出去走走呢？他们的起点已比我们高了太多，只要稍加努力，很快就能和我们并肩，这真的不能令你满意吗？”

　　余善从的话仿佛如风，吹开些蒙在谢延堂心上的执念迷网，让他重新看见迷网下的清醒。

　　谢延堂道：“我亏欠辛澄很多，他又那么好……我必须给他最大的帮助，最好的前程，才能弥补我的过错。除此以外，我不知道还能怎么做？才能让他真的原谅我。”

　　余善从有些懂了，带着些无奈的心情问：“辛澄知道你这么想吗？”

　　谢延堂摇摇头。

　　余善从道：“你应该告诉他，再让他去做想做的事，这样就够了。”

　　谢延堂离开了余府，坐在轿中时有些恍然，亦有些轻松。他一向对余善从并不服气，甚至有些掺杂着妒忌的敌意，却偏偏向他倾诉了真心话。这就是天意吗？

　　不久之后，谢诵的外派下达，不是兵荒马乱的卫戍，也不是灾害连连的明州。谢诵被任命为海云县丞，那是个水运便利，商贾云集的富庶之地。

　　显然，谢延堂又在背后做了必要的安排。

　　虽然谢延堂摆出与谢诵冷战不和的态度，表示任由谢诵去‘放荡’，也无法控制自己必须伸向谢诵的手，为他系上牵引的线。

　　在离京前，谢老夫人要求谢诵搬回家里，让甄氏为他们准备所需的一切。对即将负起照顾谢诵责任的辛有，也格外有一些教导。

　　甄氏有些看不懂这场一转二折的变化，谢延堂和谢诵像是闹掰了，又没有闹掰的气氛。谢诵这一走，议亲的事也搞不下去了，她却已收了不少女家的好处。

　　三月初，外派的官员们先后离京，大家在春风煦煦的路边送别，也被称作‘春放’。

　　谢诵去向余善从告别，余夫人又出面回请为谢诵饯别，也邀请了辛有。

　　这一次在余府，招待辛有的人是余溪婉。因为余夫人对辛有有些不同的亲近，余溪婉便叫辛有‘姐姐’，感谢辛有上次对母亲的照顾。

　　春天花开烂漫，两个姑娘在花园里闲逛，余溪婉教辛有斗草，但更爱听辛有说点心坊里的故事：比如有一只总会在夜里自己打开的抽屉……一群咬着尾巴排队上楼的老鼠，还有住在主屋大梁上的蟒蛇黑虎，嘶嘶地从人们头上游行过去。

　　余溪婉听够了趣事，和辛有坐上秋千，好奇地问：“你要和辛澄哥哥一起去海云吗？”

　　辛有点点头，余溪婉有些怅然地说：“我阿兄去西川前，希望辛澄哥哥能像他一样照顾我，可是辛澄哥哥再也没来过。可能是因为，他已经遇到了你。”

　　辛有道：“辛澄他有很多自己的心事，他没有那样做，应该是觉得还做不到。”

　　余溪婉笑着说：“姐姐，你不用告诉辛澄哥哥，我已经不在意了。”

　　辛有点点头，“好，等以后再见面时，让你阿兄向他问罪。”

　　日头渐渐当空，仆妇来请她们回去，余溪婉和辛有挽着手从水边走过，余溪婉道：“我娘头疼了很久，怎么也治不好。今天你们来了，她才打起了精神。”

　　辛有看见余夫人站在前面的廊下，慈爱地远望着她们，忽然有种奇怪的感觉。但身边的余溪婉高兴地叫了声‘娘’，辛有便忘了自己在想什么？