《窃玉》雪潺潺

46、春在（十八）

　　年节将至，金陵一日比一日喜气洋洋起来。
　　市井中，百姓平民购入春帖幡胜、金彩缕花，或以金箔银箔等装饰门户，庆贺新年。家中有幼儿的更不能少了瓜果脯腊、爆竹烟火，小孩子们头插玉兰、腊梅、山茶等花，沿着秦淮河追逐嬉戏，边拍手边唱“春来俏”歌谣，为岸上留下一条落满花瓣的小道。
　　走街串巷兜卖水晶角儿、血粉条羹和尖梨的小贩左闪右避，躲开了这群孩子，十分洋洋自得：年年日日都担着吃食走，就算是野猫扑来夺食，他都有本事让血羹一滴不洒！

　　从高处看，人群密密麻麻，秦淮河细而长，仿若一条缎带，环绕起金陵的皇城。水路经金陵无数百姓家，最终流进了帝王的宫室。
　　宫中的贵人多，爱好雅致，但底下的小宫女小内监也是平民之子，爱的和宫外百姓没什么两样，也在闲暇之余剪起了幡胜。你给我一个“雪柳春凤”的花样，我给你一个“松鹤长春”的图纹，相互交换、唧唧喳喳之间，年关就要到了。

　　红锦是恪贵人手底下得脸的大宫女，不少小宫女想讨她的好，争着把自己剪好的春幡胜送给她戴，但红锦没收。她凡事都愿意争个尖儿，不想戴和别人一样的，故而最近恪贵人午歇的时候，她便捡空躲个懒儿，偷偷剪自己的春幡胜。

　　但今日是不行的。

　　恪贵人是三公主生母，她所出的三公主许给了尚书右仆射杨潜的儿子杨嵚，不日将出降。三公主在太后膝下长大，恪贵人拢共没抱过女儿几天，临到头实在担忧女儿，日日逮了机会就把三公主拉来教诲。
　　时日久了，三公主也不耐烦那反反复复几句话，母女二人愈发说不到一起去，最后两人一个气一个恼，反还得红锦来劝和调停。便如此刻。

　　“母妃，你不必再交代了。杨嵚若真是个风流子，那也是我的命，命什么时候还能靠些内宅技俩逆转呢？他生来万事皆备，数不清的女孩儿往上扑，那些子手段管什么用。”
　　三公主心绪烦乱，轻哼一声，“再说了，哼，讨好他？我堂堂大永公主，真放下身段，丢的便是官家的脸。”

　　恪贵人满面焦急，还要再劝，却被三公主以手止住：“好了，母妃。我还要去带着马球队训练，先走了。”

　　红锦惊讶，瞧了瞧窗外的丝丝飘雨：“公主，外面还在下着雨呢，现在去打马球怎么行，只恐要受寒气的！”
　　奈何三公主打定的主意，谁也不能劝动，到底还是换厚衣裳要出去。

　　恪贵人自三公主说了那一篇话之后就没再说什么，见她要踏出门，才叹了口气：“真不知道你这孩子是傻还是聪明。马上出降了，和那群小妹妹混在一起闹什么？她们有依仗，你又没有。”

　　三公主停下脚步。
　　“母妃，关注朝贡邦交是公主的责任。我当马球队队长不是为了别的，是为了大永在和吐蕃的较量中不失脸面和气度。”

　　“大道理我也会说。当年被乐坊送到王府中侍候官家，我还说我是替百姓献上对官家的崇敬和仰慕呢，你觉得我是么？兰儿，大多人搬出大道理，是为了于己有益，而不是像你这样真的相信啊。”
　　恪贵人端正坐在榻沿上，腰背笔直。打从进了宫她就知道，前半辈子弯的腰都是有数的，全得靠后半辈子一个个直回来。就像她一样。

　　但话又说回来，如果真像宋文兰这样，前半辈子就死直着不动，之后只怕要弯腰的地方还多着去。
　　她心里担忧于三公主的这份简单脑筋，正色问：“兰儿，我只问你，仁乐公主是不是撇下你们，打着帮忙的旗号，亲请了马球乙队队长的职务，去亲近宫外贵女？”

　　三公主笑笑，说并不是，“是二哥叫我给仁乐指派成乙队队长的。”
　　被恪贵人语重心长责难了许多天，偏偏自己又找不着空隙回嘴，此时再知道她是为了她好，三公主也难免生出终于扳回一局的愉悦，好整以暇看着她：她可猜错了，才不是仁乐自己要当。

　　孰料恪贵人反问：“你怎知不是仁乐公主求了太子？”

　　三公主顿了一下，觉得恪贵人不可理喻：“我怎知？那母妃又怎知？当乙队队长，对玉徊有什么好处？”

　　恪贵人将手放在膝上，语声细细柔柔，但语气平缓坚定：“和亲何等苦事，公主以为，仁乐公主像你一样一片坦途、无忧可生么？进了乙队，结交贵女，进而得见公侯外男，改头换面留在金陵都是水到渠成的事。素来你与仁乐公主要好，妾不敢指摘，但宫中公主诸多，近来太子宠爱仁乐公主却阖宫皆知。公主不如想想，这消息到底对谁有好处，是太子授意，还是仁乐公主授意。”
　　她看着满脸不信的三公主，平静地说：“仁乐公主进宫时就没了娘，人不厉害，根本活不到现在。事实如此，公主信与不信都随意。妾只盼着公主能比着她的样儿，遇事多想、细想、把人往坏了想，方能更加平安。”

　　三公主说不过恪贵人，便不想再纠缠。待恪贵人话音终于落下，她在打起锦帘子的屋口立了片刻，便甩甩头发，拿起马球杆踏进了丝绵连连的雨雾中。

　　...

　　随着年关逼近，知道公主皇子们心不在此，再加上官家亲派了事让一些人协作，故而这群金枝玉叶的功课也都被博士们睁一眼闭一眼地松散放过了。

　　雨细风斜，雾失楼台。小雨渐大，弥漫起来的雾渐渐半遮住了湖心馆，只有残荷在池中被打得徐徐摇曳，玲珑水声滴答。
　　妙华冻得打哆嗦，与玉徊、大皇子和六皇子等一众人一道冒雨沿着游廊离开湖心馆。今日是年节放假前的最后一日，知道他们要去打马球，博士便索性多放了半日的假——反正从上午的众人表现来看，下午怎么再上学也和放假没什么区别了。

　　玉徊走出长长的游廊，从湖心挪到了岸边，袖口便已湿了，这还是点鹭替她打着伞。
　　她转脸正好对上妙华的眼神，四目相对，两人想的都是一件事：“这样下着雨，还要打马球？”

　　大皇子前段时候不知因何事招了官家的不满意，被派了个押送流放官眷去往蜀地的差事。
　　抄家是众人心照不宣中饱私囊的事，押外地罪臣进金陵，也尚有厚油可刮，而押罪臣流放，则是纯做镖师——能捞的油水，早就被前头几拨人捞了个干净，不剩什么了。
　　知道前段时间他出风头太过，犯了官家的忌讳，偏偏太子滑不留手，说缩就缩了，果然叫他吃了个闷亏。大皇子捏着鼻子认下来，跑了这一趟。

　　前儿他刚回来，回来正好赶上马球队开始训练，怎么也要在官家面前显现一番，省得以后又要往蜀地跑，给太子做些擦屁股的活儿：“别犯懒，马球没有捷径可走，多练才能打得好。”

　　白玉徊嘻嘻笑，指着脚下：“大哥哄我们呢。这不就是捷径？”
　　低头一看，众人正踩在含露园千株腊梅之间辟出的一弯锦地砖小径上，小径细而陡折，再加上今日细雨朦胧，不过十步之内，小径已隐没在雨帘花影后。
　　这条小路，正是通往马球场最快的幽径。从太液池经由行宫中梅影重重的含露园，便可抵达油面球场。油面球场平日行走步入，可打驴球、马球，待收拾起旗幡、球门，摆上案几、纱帏与香炉，便又可宴请日常宾客了。

　　众人去惯了油面球场，迟到的次数一多，便摸清了小道，此时见玉徊一语道破，都互相推挤，嘻嘻笑了起来。
　　大皇子一时没想出俏皮话来回，只道，“别胡闹。”
　　说完有些不自在地左右看看，背起手，超越玉徊等人，走到了众人的最前方。

　　一行人窸窸窣窣的，穿过带香摇动的梅林，眼见球场的轮廓。雨势现下略大，众人先去球场边的看棚暂作等待。
　　六皇子在雨幕中扯着脖子探过身来，问妙华和玉徊：“你们与谁一队？”

　　马球正式比赛分红兰两队，各十六人，在场上争夺一只女子拳头大小的木球，将球击进球门队得一筹，筹多者胜。私下里训练没有那么多人数限制，但分为两队还是要的。不论好歹，每日训练怎么也有个结果能上报。
　　大皇子力能顶千斤，勇猛强健，也是大永有名的马球好手，而他今日第一次来训练，看劲头，今日带队得胜是十有八九的事。
　　众人心知肚明，没人预备与他争。六皇子问她俩：“大哥马球打得最好，咱们跟他一队岂不好？”

　　妙华取笑他：“所有人都与大哥一队岂不好？”

　　六皇子眨眨眼睛，反应了一会儿。
　　玉徊也笑，替妙华补充，“六哥一个人一队岂不好？”

　　妙华又道：“六哥与仙藻奴一队岂不好？”

　　玉徊又道：“六哥歇歇，让仙藻奴帮你上场打球岂不好？”

　　六皇子听明白了，这两姐妹结伴戏弄他呢，亏他好心好意想带玉徊玩。
　　他哼一声，不欲理这两人，兀自想了一会儿，反倒露出一个笑：“若叫我与莲香、软翠和小笛儿一队，岂不好？”

　　这话说得不要脸皮，妙华啐了一口，不说话了。玉徊则只得在一旁装没听见。
　　六皇子见两个未出阁女孩儿终于因为他的无耻闭了嘴，洋洋得意笑了起来。

　　这时雨势渐收，看棚边的雨珠要积攒许久，才坠下来一滴。
　　天色青蓝，像在缥碧色茶碗底所留的一泓茶水，湿润、摇晃着。马球场上薄雾四起，大皇子在马球场上转了一圈回来，打侧边掀起帘子，带进来一股寒气：“可以上场了。我在外头听着你们说话，咱们怎么分队？”
　　降真公主马球打得平平，立刻凑到大皇子身边：“大哥，我和你一队！”

　　大皇子“嗯”了声，“还有谁与我一队？”眼神扫了一圈，落在白玉徊身上。

　　白玉徊笑道：“大哥，我不敢走捷径。”

　　大皇子又被她抓着这一点玩笑了，有些意外。
　　白玉徊何时对他这样放松了。从前每次见到他都低头躲着，像只玉兔，叫人怜惜喜欢。现下胆子倒大得很。
　　大皇子呵呵笑了下：“不妨碍的，我带着你们，你也多努力就是了。”

　　话说到这份上，没有余地说不去。
　　白玉徊的笑话没被接住，便抿嘴笑了下，拿起马球杖。妙华也跟着拿起来，一边跟她向外走一边瞧了瞧外边的雾：“霜浓马滑，不如休去。唉。”

　　玉徊说无事：“捷径么，很快。”

　　妙华嗤一声笑了，推她：“一个破笑话儿，说了几遍了还不腻。快住口吧，仔细大哥恼了，待会儿拿球杆打你的后脑勺！”一边使了个眼色给她。

　　玉徊也知道妙华的意思，见好就收，“那可不行，我还等着跟大哥赢六哥呢。”

　　大皇子这回不答了，手一比，只微笑示意，叫妹妹们先在前面走。
　　他看着白玉徊一划而过的笑脸。

　　是谁，给了她这样的底气和胆子呢？