《君要臣从，臣不得不从》昱怀信

23、喂我

　　陆衍进退有度，偷亲之后还未等苏栈回神，便迅速转身离开。
　　直到房门关闭发出砰的一声，苏栈才恍然回神。
　　他鬼神神差伸手去摸陆衍吻过的地方。
　　余温透过手指传遍全身，仿佛寒冬中泡澡进一桶热水，每个毛孔都散发着酥酥麻麻。
　　陆衍收获颇丰，心满意足地睡下，却留了苏栈一夜辗转反侧。
　　翌日，当众人准备完毕，即将前往堤坝之时，苏栈才顶着黑眼圈出现。
　　陆衍见状，默默站在苏栈身侧，虚扶着他。
　　钱亮见苏栈面容憔悴，顿时心慌，“阁老这是怎么？”
　　“钱大人不必担忧，本官昨日失眠，并无大碍，我们尽快启程。”
　　众人不再耽搁，启程前往黄河岸边。
　　刚行至目的地，在此督造的工部员外郎便上前拜见。
　　“下官见过阁老。”员外郎说着，看向苏栈身后带着面具的高大侍卫。
　　苏栈问道：“不必多礼，此间情况如何？”
　　“回阁老，堤坝冲毁十丈有余，目前正在竭力抢修中。”
　　苏栈点头示意，听了工部员外郎的汇报后，便命众人各司其职，他则带着陆衍上前查探。
　　陆衍凑近苏栈耳畔，“大人看那边。”
　　熟悉的声音响起，昨夜的情形不由自主在苏栈脑中闪现，他定定神向陆衍所指处看去。
　　不远处垒着数以万计的石材，诸多工匠正在赤膊搬运。
　　“老师看那石材。”
　　苏栈侧头看向陆衍，“石材有何问题？”
　　陆衍眯起双目，紧盯着石材，“老师不通武艺不知，那石材有蹊跷。”
　　“何以见得？”
　　陆衍收回视线，“老师看，那磨盘大小的石块，若是真石块，除却力大无穷之人，普通人至少要四人合力才能抬起。但现在……”
　　苏栈顿时清明，看着搬运的工匠，“但现在两位工匠便能轻松抬起，这石料有假。”
　　“这石料怕是空心的次品。”
　　苏栈眼神示意陆衍，“先不可声张。”
　　而后，苏栈便喊钱亮来问话。
　　“钱大人可知，这石材是何处采购？”
　　钱亮不知苏栈为何如此发问，回道：“回阁老，这……下官不知啊，这石材是工部的大人们采买。”
　　“那此间工匠有多少？”
　　“回阁老，工匠一共两百二十七人，每人每日一百文工钱。”
　　苏栈点点头，示意钱亮退下。
　　而后，他带着陆衍走近搬运石材的工匠。
　　工匠见苏栈陆衍行至跟前，忙放下手中石块，“草民见过大人。”
　　“这位兄台，你们在此务工工钱如何？”苏栈温和道。
　　“这……”一位工匠欲言又止，旁边一位紧接说：“回大人，一百文一天，比种田还划算嘞。”
　　“那诸位注意安全，”
　　苏栈听着，将面前众人扫视一番，除了答话之人，其余皆面露苦色。
　　苏栈心下了然，带着陆衍返回岸边。
　　“大人小心脚下。”苏栈刚踩上一块巨石，却被陆衍稳稳托住手臂。
　　“老师小心点。”陆衍冲苏栈狡黠地眨眨眼睛。
　　苏栈等人又视察了堤坝修筑进度，至午后方归。
　　午后驿馆内，陆衍将带了半日的面具摘下，放在塌边小几上，忽然来人通传。
　　“大人，县丞钱大人求见。”
　　苏栈冲陆衍点点头，示意让钱亮进来。
　　钱亮换下了官服，只着便服拎着个盒子走了进来。
　　“下官见过阁老。”
　　“钱大人请坐，还问大人来此有何贵干？”苏栈入座后，也给钱亮赐了座。
　　陆衍则站在苏栈身后，面色不善地盯着打扰了他二人世界的不速之客。
　　钱亮感受到陆衍的目光，如芒刺背，他将手中盒子放在桌上。
　　“阁老来此一趟，下官本想略备薄酒款待您，但您公务繁忙……”
　　苏栈意味深长道：“钱大人太多礼了，本官此次前来目的是慰问难民。钱大人身为父母官，为百姓尽职尽责，本官回朝自会向皇上禀报。”
　　“这……”钱亮看着苏栈背后的陆衍，更甚尴尬。
　　这苏阁老的侍卫虽说玉树临风，怎么凶神恶煞。
　　“下官未能为阁老接风，略备薄礼，还请您笑纳。”钱亮说着，将手边盒子推向苏栈。
　　“这是……”苏栈轻抬下颌，示意陆衍打开。
　　“这是下官家中所种茶叶，不成敬意，还请您收下。”
　　“哦……大人家中所种。”陆衍打开盒子一角，苏栈就着空隙望去，赫然是一叠银票。
　　“果然好茶，钱大人有心了。”苏栈示意陆衍收下盒子，继而道：“本官明日启程前往章丘，大人放心，大人功绩本官铭记于心。”
　　钱亮听了，这才眉开眼笑起身，“下官谢过阁老，明日下官备宴，为您践行。”
　　苏栈推辞说：“多谢大人，践行就不必了，本官此行匆忙，不宜久留。”
　　钱亮这才千恩万谢告辞。
　　钱亮走后，陆衍拿出银票递给苏栈，冷笑一声，“这钱大人家财万贯啊。”
　　苏栈接过银票，点了数目，“一共一万两，这钱亮不知道搜刮了多少民脂民膏。”
　　陆衍漠然道：“依我看，不光有民脂民膏，还有赈灾款。”
　　苏栈看着金额巨大的银票，心中愤懑，“朝廷俸禄竟养了这些蠹虫，臣惭愧。”
　　“老师不可自责，就算盛世承平，依然会有贪官污吏，是这些人不知廉耻，岂能是老师之过？”陆衍双手扶住苏栈肩膀，弯腰同他对视。
　　苏栈尴尬侧头，“我就是随口一说，您不必放在心上。这银票……”
　　苏栈目光落在桌上的银票上。
　　陆衍见苏栈如此，也收回手臂，坐在苏栈身侧，“钱大人孝敬的，老师收着便是。”
　　“不可妄言，这些皆是百姓血汗钱，我怎可收这不义之财。”苏栈收起银票放回盒中，“还是回宫交给皇上才是。”
　　陆衍轻笑一声，“皇上若是以为老师受贿，老师该如何？”
　　苏栈听到陆衍打趣，也玩笑说：“那就请皇上将我送去诏狱受审吧。”
　　“老师又说笑了，我怎么舍得？”陆衍替苏栈将盒子收起，继而问：“老师方才同钱亮说明日启程章丘？”
　　“不错，去章丘。”
　　“我不信，老师骗得了钱亮，骗不得我。长清县之事疑点重重，老师真要一走了之？”
　　“自然不是，去章丘是真不过并不是我亲自去。”苏栈说毕，吩咐啸鹰入内。
　　“啸鹰，明日你陪同工部的王大人前往章丘。到章丘之后不必入城，只在驿馆中休息。若章丘官员拜见，只说我水土不服尚在休养。”
　　啸鹰见状，俯身行礼，“皇上嘱托属下保卫大人安全，属下去了章丘，大人您……”
　　苏栈解释道：“无妨，阿远陪我一同留在此处，你且放心。你们在章丘停留几日。我和阿远会尽快汇合。”
　　啸鹰这才放心领命而去。
　　陆衍看苏栈胸有成竹之态，问道：“老师想从何处查起？”
　　“昨日见那孩童吃肉，我便有此想法。粮食可从外地运送，但肉应当是本地采买。明日你我乔装进城，去查探一番。”
　　“若此处有假，钱亮听闻老师明日离开，这戏也该停了。”陆衍意有所指，“旧庙处的棚子，恐怕要闲置了。”
　　“明日一探便知。”
　　窗外秋风敲打着窗柩，卷席片片落叶，天高云淡，秋意正好。
　　陆衍看向窗外说：“老师休息片刻，我去去就回。”
　　苏栈不明所以，却支持陆衍，“衍儿，一切小心。”
　　“老师放心。”陆衍冲苏栈侧头挑眉，便掩门离去。
　　苏栈听着房门发出的轻响，目光落在陆衍的面具上。
　　他拾起面具，用衣袖轻轻擦拭，透过面具，仿佛看到了陆衍英俊的面容。
　　陆衍去了一个时辰，夕阳西下之时方归。
　　“老师等急了吧，看我给你带了什么？”陆衍推门而入，一手拎着油纸包，一手拿着一个包袱。
　　“这是何物？”苏栈上前接过油纸包。
　　一阵香气透过厚实的油纸包扑鼻而来。
　　“烧鸡。”陆衍将手中包袱扔在一旁，帮苏栈打开油纸。“老师尝尝看，趁热吃。”
　　“老师快吃。”陆衍撕下肥美的鸡腿递给苏栈。
　　苏栈却并未接过，而是伸手抚去陆衍头顶的草屑，“这是去哪了？”
　　“老师肯定饿了，吃完再说不迟。”
　　苏栈接过鸡腿，顺势喂到陆衍唇边，“奔波了一个时辰，还是衍儿先吃吧。”
　　“老师你……你喂我了。”陆衍瞳孔放光，喜不自胜，“好，我吃。”
　　师徒二人不拘礼节，坐在桌前你一口我一口吃完了一整只烧鸡。
　　苏栈擦拭完双手，问陆衍：“衍儿该说说，你去干什么了吧。”
　　陆衍打开身后包袱，将里面的两本册子递给苏栈，“老师看，这是什么？”
　　苏栈接过册子翻了几页，“长清县的账本？为何会有两本？”
　　陆衍却卖关子，“老师一看便知。”
　　苏栈将两本账册一一翻看，顿时心惊。
　　“一本假账，一本真账。”苏栈指着其中一处对陆衍说：“衍儿看这里。”
　　陆衍顺势看去，只见两本账册上皆记载了难民所需肉类账目。
　　“这本写着猪肉一万斤，二百两。这本却是一百斤，一两。”苏栈仔细看着账目。“这本才是真账本。”
　　苏栈说着，将真账本递给陆衍。
　　陆衍直接将账本翻到最后，“老师看这处。”
　　苏栈看陆衍所指，上书：总计花费一万两。
　　“我说这钱亮大方孝敬给老师一万两，原来，朝廷拨给长清县的五万两，他自己便贪了大半。”
　　苏栈同陆衍二人将账册细细对了一边，各项皆相差极大。
　　苏栈说：“账册先留下，明日去查探一番。”
　　“好，听老师的。”