《同舟渡》靖江往事

3、第三章

　　金陵，早先是本朝国都，后来太宗皇帝继位，感江南膏腴之地，甚酥人骨，遂迁都京城，以北地之艰苦，激励兴国之决心。

　　虽然如何的京城早已不负开国初年之苦寒，但天子的决心确实在接下来的几十年中得以实现。

　　如今的大虞已是第五代皇帝在位，国力日渐鼎盛，京城繁华至极，旧都金陵则更甚往昔。

　　定国公府在这样的繁华之地经营多年，自然也是声名赫赫，不可小觑。

　　故而，当码头上停了一辆挂着定国公府标记的马车时，原本在渡口盘桓忙碌的商贾黎庶们，纷纷避让开来，生怕冒犯了贵人，招来祸患。

　　赶车的小厮像是早已习惯这样的情形，一双势利眼根本夹也不夹这些草民一眼，只顾翘着首，盯着渡口处，似乎正在等待着什么重要的人。

　　忽然，这小厮像是看到了什么，忙惊喜地向马车里唤道：“周妈妈，我看见少爷的船了！”

　　话音刚落，那马车里便钻出了一个富贵人家仆妇打扮的妇人，正是定国公夫人郑氏的陪房，周兴家的。

　　周兴家的在小厮的搀扶下下了马车，果然见到一个熟悉的身影出现在了渡口上。

　　她惊喜地向那身影迎了上去，双目含泪，上上下下不住地打量着来人，显然是激动地不得了。

　　“哥儿一路可好？”

　　定国公只有一个独子，正是郑夫人所生，名唤柳洄，三年前考中了秀才，便拜在了大儒李沐秋门下，跟随师傅四处游学，已经许久未曾回家了。

　　柳洄笑道：“跟随老师遍览江山，增长学识，如何不好？”

　　跟着柳洄的小厮杜安也笑道：“妈妈不知道，咱们大虞可大了，小的跟着少爷，可涨了不少见识呢。”

　　周兴家的却道：“外边再好，也比不了家里，瞧哥儿瘦的，脸都脱形了。公爷和夫人见了，还不知道多心疼呢。”

　　柳洄不想周兴家的会说出这番话，他摸了摸自己的脸，不觉想到了离京时，老师李大儒打趣他，说他“食言而肥”，本来答应了要和师兄弟们一道去泉州的，谁知竟不能成行，怪道连脸都圆了不少。

　　老师说他脸圆，母亲的陪房妈妈却说他脸瘦，这一个人，焉何能又胖又瘦？

　　柳洄心知这是因为周兴家的牵挂他的缘故，故而一笑，也不纠缠，道：“妈妈，许久未见家里的长辈，不知道祖母，父亲母亲可好？”说着便往马车处走。

　　周兴家的忙道：“好，都好。”一面跟着柳洄上了马车，一面便把柳洄不在的这些日子里家里的事情全都告诉了他。

　　柳洄含笑听着，不时问上一两句，直到马车行到定国公府所在的前街时，柳洄脸上的笑容突然一收，正色道：“——妈妈，你说母亲要把表妹送回京城去？”

　　周兴家的被柳洄的突然正色吓了一跳，忙摆手道：“并不是夫人要送表小姐回去，而是表小姐家里来信，说是想念表小姐……”

　　“妈妈何必骗我？”柳洄苦笑，周兴家的这些说辞也就能骗骗不知底细的人，“我在京里也有一年半载，也不是没有半点名声在外，京中人事纠缠，多少不联系的老亲尚且邀我应酬，但海宁侯府却从来没有半张纸递到我面前来，这样不闻不问，要说京中想念她，谁能信？”

　　海宁侯府姓卢，正是卢烨然的卢。柳洄的姑母平昌县主，便是海宁侯的原配。

　　周兴家的哪能不知道海宁侯府对卢烨然真正的态度，顿时哑口无言，她张了张嘴，讪讪道：“哥儿，夫人也是为了哥儿……”

　　“为了我？”

　　表妹在定国公府十年都相安无事，缘何今年母亲突然动了要送她回京的心思？

　　柳洄何等聪明，一下子就想到了关窍。

　　难不成是他的那封要参加秋闱的书信？

　　柳洄深深吸了一口凉气，猛地看向周兴家的，“是不是因为我说要参加秋闱，所以母亲才——”

　　周兴家的道：“哥儿，奴婢是个下人，没有大见识，但奴婢也觉得夫人做得对。您要参加秋试，就要从京里那位眼皮子底下过，那位和咱们家表小姐的过节……那位可不是个心宽的，若是因为表小姐的缘故，您的前程出了什么差错，夫人和公爷如何能受得住？”

　　“糊涂！糊涂！”

　　柳洄顿时懊悔不已，他来信告诉父母老师允许他参加今年的秋闱，本是想让父母高兴他学业有成，谁知父母竟然因此担心起表妹与当今的那点子旧事会影响他的前途，起了把表妹送回京城的念头。

　　“竟是我害了表妹！”柳洄一拳锤在了车壁上，吓得周兴家的一跳。

　　正好马车也到了定国公明府前，柳洄直接吩咐道：“你们把东西送到书房，我先去向父母请安。”说着便直奔定国公府的正院，玉澜堂。

　　周兴家的心中大呼不好，忙跟着柳洄一路劝他。

　　柳洄到了玉澜堂前，道：“妈妈的话，我听清了，只是，父母的好意，我并不能领。”

　　周兴家的见柳洄面色如霜，忙叫苦不迭，扯着柳洄的袖子道：“哥儿，夫人和公爷是一片苦心，他们把哥儿看成是定国公府将来，您的前程，便是咱们府上的前程啊！”

　　柳洄对周兴家的一番话彷如未觉，只是自顾自抽回自己的袖子，让门口的小丫头去通报。

　　周兴家的看见那小丫头一溜烟跑进了正房，顿时心如死灰。

　　玉澜堂内，郑夫人刚刚理完事务，正坐在西花厅正东的耳房内休息，才与心腹丫头说了两句私房话，便见一个小丫头喜滋滋进来禀报道：“少爷回来了，正在院外等着给夫人请安。”

　　郑夫人顿时一扫疲惫，喜道：“还不请进来！”

　　小丫头忙不迭出去了，郑夫人却根本坐不住。

　　距离上次柳洄回家已经快一年了，她日日思念儿子，如今听见儿子正在院外，若非还顾忌着做长辈的体面，她早就随着那小丫头一道去了院外了。

　　不消片刻，只听帘笼轻响，一个清癯俊秀的男子走了进来，向郑夫人磕头道：“不孝儿柳洄，给娘请安。”

　　郑夫人立刻站起身，未语泪先流，激动地说：“快起来让娘看看你。”

　　柳洄闻言，站在郑夫人跟前，让她好好打量了一番。

　　郑夫人一会儿摸着儿子的脸，一会儿捋了捋儿子的衣袖，不住地说：“我儿受苦了。”

　　柳洄看着母亲慈爱的眼神，亦是眼眶发热，只是他到底性格内敛，所以，只是笑着任由母亲拉着手，说：“儿子跟随师傅、师兄四处游学，长进了不少，师傅、师兄都很照顾儿子，儿子不苦。”

　　“怎么会不苦？你跟着李先生，先是入蜀，自古以来，蜀道难，难于上青天，娘只听着你信上说你们走那一人宽的悬崖小道，我的心就像是也在悬崖上一样。便是这样也就算了，好不容易入了蜀地，好好在那天府之国做学问也就罢了，偏你们还要继续西去，往西戎人的地方去。娘听闻西戎那地方的人，茹毛饮血，向来是以天为盖，以地为庐，连房子也没有，你自小哪过过这样的生活？那封信，我真是看一回，心就痛一回……”郑夫人拉着儿子坐在窗边，絮絮念叨着。

　　柳洄含笑听着母亲说话，没有半点不耐烦，直到郑夫人说够了，他才道：“母亲，读万卷书，不如行万里路。儿子没有跟随老师之前，虽是闷头读了许多年书，但依旧见识浅薄，虽是侥幸中了秀才，也不过井底之蛙，只知道那方寸天地。”

　　他摇了摇头，感慨，“直到跟随老师四处游学，儿子才算真正增长了见识，我走过蜀道，见过天尽头，尝过酸甜苦辣，饮过西风黄沙，一路上见识了人生百态，百工百业，从前书中许多不明所以的东西，也慢慢懂得了。母亲觉得儿子吃苦了，无非是为着儿子不能在家中安享富贵，只是比起跟随老师的见识——实在是不值一提。”

　　郑夫人见柳洄越说眼睛越亮，不禁瞠目结舌，忙道：“我是说不过你了，你既觉着好，那为娘也不多说了。”

　　她一句话带过这个话头，随即便问出了她最关心的一件事，“洄儿，你信中说李大儒说你火候到了，允许你下场一试，可是真的？”

　　柳洄点了点头。

　　郑夫人顿时喜不自胜道：“那你这回回来便是——”

　　柳洄深深吸了一口气，道：“是为了秋试不错——只是，母亲，儿子在路上听周妈妈说了一件事。”他定定地看着郑夫人，道：“您是不是为了我，要把表妹送回京去？”

　　郑夫人一怔，脸上的喜色还未收敛，此时便有些尴尬，她别过脸去，“怎么是我要送她回去，是她家里来信说想念她，我才——”

　　柳洄苦笑着打断郑夫人，“母亲，周妈妈已经都告诉我了。”

　　“她怎么——”郑夫人柳眉一竖，似乎是怒，但看着儿子面上的哀求，便化作了叹，“算了，本也瞒不过你。是！我是想把她送回去。”

　　柳洄的心猛的向下坠去，他闭了闭眼，“为了我的秋闱？”

　　郑夫人看着柳洄痛苦的面容，目光还是那么慈爱，但是她的声音却是冷酷地可怕，“是为了你，但更是为了定国公府。”