《同舟渡》靖江往事

1、第一章

　　不过卯初，金陵城最大的一处宅邸——定国公府中，各色的仆婢便已静悄悄地忙碌开了。

　　几个衣着富贵的婆子提着一只偌大红漆食盒，一路穿花拂柳，到了正院西侧的平波院门口。

　　平波院乃是老国公夫人的居所，因老夫人乃是赵国公与太宗长女荣国大长公主的独生女儿，所以被太宗封为信成郡主。

　　郡主起居素来有时，此刻早已是提早饭的时候了，因此婆子们抬着食盒便朝着守门的几个小丫头迎去。

　　带头的婆子刚堆起笑，便见一个杏眼桃腮，穿红着绿的丫头肃着脸儿摆了摆手，低声道：

　　“郡主正在和国公爷说话呢，妈妈先去歇歇吧。”

　　那几个婆子吓得立刻收了脸上的讨好，慌忙噤声，点头哈腰地抬着食盒就往倒座房去了。

　　那丫头见婆子们去了，方才重又招呼丫头们守着门口，看似在门边闲话，实则是打量着周遭有无闲人窥探。

　　而此时平波院正房中，静地针落可闻。

　　信成郡主约莫五旬年纪，身上穿着酱色折枝菊花的衫子，头上已有霜色，一手捻着八宝水晶念珠，一手扶着引枕，正闭目坐在上首的罗汉床上。

　　下首坐着一个身穿绛色襕衫的中年男子，正是现任定国公——柳崇。

　　一声冷笑打破了一室的寂静，也惊地定国公身子一颤。

　　“难为你敢来跟我说这话，我还当我儿子生了颗虫胆，不想虎父无犬子，你今日倒像你老子！”

　　信成郡主忽地睁开眼睛，双目如电，直直射向定国公。

　　定国公浑身又是一抖，眼睛忙垂在地上，声音虽是抖的，但话还是顺畅地说了出来。

　　“母亲，我知道母亲心痛外甥女，我何尝不心痛她？她年少失恃的，亲哥哥也被打发出去了，家里又有了个公主继母……”

　　说到此处，他自己便已心痛难忍，说不下去了，但还是咬着牙道：“只是母亲，”定国公抬起眼，满眼哀求，“我亦有儿女。湄儿……生的呆笨，只知憨吃憨玩，不去说她。但洄儿，何其聪慧！”

　　听到“洄儿”这个名字，信成郡主亦是浑身一颤，不觉咬住下唇偏过头去。

　　定国公见母亲如此，不觉心中一定，原本如同风中烛火般的决心便越发炽热起来。

　　他极感慨地抚了抚膝盖，道：“那孩子自小就有毅力，咱们这样的人家，虽说不能富贵至极，但也能保他一生吃穿受用不尽，但他却从不贪恋这些膏腴享受，自识字起，哪一日不是三更灯火五更鸡？多少回，我跟他娘劝他歇一歇，莫要那么苦了自己，我与他娘不盼着他做那人上人，只图他一生安乐便是。但他却总是劝我，生于忧患，死于安乐，如今安乐并不是长久之道，唯有进取，方能保住一家安乐。”

　　说着定国公眼中似有泪光闪过，嘲弄道：“是我这做父亲的无用，这辈子只会做个富贵闲人，当不起这个家，而且，咱们家军中那点势力……”

　　定国公话音未落，便被信成郡主锐利的目光截断。

　　于是定国公只能把下面的话咽回去，转而道：“故而咱们家如今只能武转文，只是这条路何其艰难？再是勤学苦练，不得人指点，也难窥门径。所以，当初洄儿在中了秀才之后，才千难万苦地拜在了李大儒门下。”

　　想着柳洄拜师以来遭受的刁难和非议，定国公既是为儿子难过，更是为儿子骄傲。再联想到京中传来的消息，定国公眼神都发亮了，“母亲，你可知道，咱们的洄儿是多么厉害！李大儒门下弟子繁多，但这些年来，唯有洄儿能被他四处带着访学游历，去年秋天，他们登蜀道，李大儒与蜀中大儒同游，洄儿因为格外出挑，竟得了一个“琅轩”的美号。”

　　闻言，信成郡主亦是喜极而泣，“当真？洄儿他真的？”

　　信成郡主怎么会不知武转文的难度？

　　开国初年还罢，彼时文武界限还不分明，譬如海宁侯，桐城侯等便是允文允武，可是如今天下承平已久，那些文官们哪里还愿意让武将染指自家禁脔？

　　柳洄拜师的目的就是为了洗掉自己身上武官世家的烙印。

　　但知难行易，柳洄现在能得到读书人的认可，耗费的精力和心血不可小觑。

　　“自然。”定国公拭了拭眼泪，欣喜道：“而且洄儿还传书回来，说李大儒允他今年下场一试，说是他的火候已到，定会摘得桂榜！”

　　“好！好！”

　　信成郡主喃喃地自语道，花白的头发都像是焕发了光彩。

　　“所以，”定国公看着沉浸在欢喜中的母亲，硬着头皮继续道，“儿子才要把外甥女送回去！”

　　信成郡主脸上的光彩瞬间熄灭了，她猛地盯住定国公，眼神慑人至极。

　　定国公顶着母亲吃人的目光道：“一是，洄儿已定了要走科举，那么便绝不能恶了上面那位，有外甥女在一天，那位便不会信任咱们家，二是——”

　　定国公看着母亲苍老的容貌，心中闪过了姐姐的形容，一时间充满愧疚，但，犹豫再三，他还是把那句话说出了口，“儿子已经准备为洄儿聘娶徐尚书之孙女！”

　　“啪”地一声，一只青瓷茶盏便在定国公脚边被砸得粉碎。

　　冒着热气的茶水，将猩红的地毡染湿了一大块。

　　信成郡主气的浑身打颤，用手指着定国公，双目充血道：“你怎么敢背信弃义！你当初明明答应了你姐姐，要照应你外甥女一辈子，如今竟让你儿子另娶旁人，你让你外甥女以后如何是好！”

　　定国公见信成郡主气的不成样子，顿时手足无措，还好一直躲在暗处的徐妈妈赶紧出来为郡主抚背，不然信成郡主恐怕要气昏过去。

　　“母亲息怒，母亲息怒。”

　　定国公吓得忙跪倒在地，向信成郡主连连磕头。

　　“孽障，孽障！”郡主喘着气，连连捶打着引枕，泣不成声，“这肯定是你那个老婆撺掇你，是不是？”

　　那目眦欲裂的样子，大有定国公一承认，信成郡主立刻就要写休书把定国公夫人休掉的模样。

　　定国公连连摇头，恨不得指天发誓，“不是，不是，这是儿子自己的主意，和郑氏并无半点关系啊。”

　　信成郡主虽然还是怒不可遏，但是已经过了方才那种血冲颅顶的时候了。

　　“你说不是，那就不是吧！”

　　她只消看一眼儿子今天身上穿的衣裳，便觉意兴阑干。

　　她这个儿子，从遇到郑氏，便被她捏在了手心里，这些年来，是郑氏指东，他便不敢往西，便是这种他从前最讨厌的绛色，如今穿着也毫无异色。

　　连穿衣吃饭这样的事情，他都要听郑氏的，给儿子娶妻这样的大事，他又怎么会不听郑氏的？

　　而且，儿子说的何尝不是事实？

　　柳洄若想科举，如何能恶了当今？便是不给柳洄娶徐尚书孙女，也不能与那孩子成亲啊。

　　信成郡主何等通透，哪里想不明白这个道理？

　　她长叹一声，彻底灰了心。

　　定国公脑袋贴在地上，听见母亲叹息，便悄悄抬起头，觑了一眼她的神情，只见她面色灰败，已不似方才胀红暴怒，便度着分寸道：“……况且以外甥女的身份，这世上除了姓谢的，哪里还有人配得她？”

　　“姓谢的？”信成郡主冷笑，“哪个姓谢的！”

　　郡主声音发寒，犹如一直冷箭，嗖的一声射向了定国公的心头。

　　“难不成，你要叫你外甥女嫁给和尚吗！”

　　定国公顿时吓得倒跌在地，扭头摆脑地四处看，生怕隔墙有耳，“母亲，可不能乱说，可不能乱说啊！”

　　信成郡主毫不在意地转了转手中的念珠，斜了一眼儿子，“你怕什么，你以为他是太宗还是景帝？他若能像祖宗那样把暗子安插到各个府中，当初也不会被废掉太子之位了。”

　　闻言，定国公才算冷静下来，抹了一把冷汗。

　　信成郡主给徐妈妈使了个眼色，徐妈妈忙把定国公从地上扶起来。

　　“哎呦国公爷，您可小心着些。”

　　定国公对徐妈妈讪讪笑道，“谢谢玲姨了。”这才坐回了原来的位置。

　　信成郡主冷眼看着儿子窝囊的样子，心中只觉气闷，重又闭上了眼睛。

　　“你回去吧，你外甥女的事情让郑氏不要胡打算了。”

　　定国公一听，当即以为信成郡主依然不愿意把外孙女送回京城，忙焦急道：“母亲——”

　　“行了！”

　　信成郡主猛地睁开眼睛，眼神冰冷地射向定国公，把他的话冻住了，“你放心，你娘没说不如你们的意。”

　　定国公骤然松了一口气，还不等要笑着说几句场面话圆场，便听信成郡主道：“只是绝不能像你和你媳妇那样计划的，大咧咧就把那孩子送回去。让人寒心不说，也让京中海宁侯府以为咱们怕了他们！”

　　信成郡主眯了眯眼睛，有些浑浊的目光老而弥辣，“总得想个法子叫他们求着烨然回去才是，这样那孩子回京了，才算有个能站的地方啊。”

　　“这，这……”

　　听着母亲的话，定国公脸上不觉露出了为难之色。

　　他倒不是不愿意让自己的外甥女过得更好些，要是真能如母亲所说，能让京城海宁侯府求着把外甥女接回去，自然是最好。

　　只是，他更怕夜长梦多，万一这番话是母亲诓他怎么办？

　　眼见着已是三月，若是再拖下去，岂不是耽误了他儿子的科举大事？

　　信成郡主历经三朝代，人老成精，眼皮子一撩就知道儿子在想什么。

　　她冷嗤一声，直接揭破了定国公的心思，“我知道你是怕我哄你，你大可不必操这个心，只将我这话说给你媳妇听便是。”又不无讽刺道：“你信不过我，难道还信不过你媳妇？”

　　定国公顿时胀得满脸通红，张嘴结舌，讷讷道：“儿子不敢，母亲怎么会欺骗儿子……”

　　“行了。”信成郡主懒得再看定国公心虚的样子，手里的念珠快速拨动，重新闭上眼睛，“你去吧，别在这儿碍着我。”

　　和笨人说一千遍不如和聪明人说一遍。

　　她这儿子是个笨的，再费口舌也是无用，幸好当初给他娶了了精明的媳妇，唉……

　　定国公见信成郡主摆明了不愿意再跟他说话，只好拿眼睛去看徐妈妈，徐妈妈悄悄朝他摆摆手，又朝门口努努嘴，定国公这才垂头丧气地走了。

　　“他走了？”

　　信成郡主手里一颗一颗数着念珠，也不睁开眼睛，就问道。

　　徐妈妈无奈笑道：“郡主同儿子生什么气，国公爷虽笨，但是极孝顺的。从来晨昏定省不曾来晚过，更不要说府中的吃穿用住，哪样不是顶尖的俸给您？”

　　信成郡主数念珠的手一顿，看向徐妈妈，“晨昏定省？吃穿用住？呵！”

　　她手中的念珠一甩，脊背挺直，彷如青松，一字一句道：“我生来便是国公与公主之女，天子外甥，何尝缺过这些身外之物？他的孝，便是任由旁人欺负他姐姐的女儿？他的孝就是和他媳妇一起向他的老母施压？”

　　徐妈妈哑然，只能上前去给信成郡主抚背，劝道：“可是，再如何，国公爷也是您和老国公唯一活着的孩子了。”

　　提起老国公，信成郡主原本挺直的背顿时就像压了一座大山似的，塌了下来。

　　她深深叹了一口气，苦笑，“是啊，他走了，素娘也走了，就剩下个崇儿，就算不成器，又如之奈何！何况，我骂他，不过是气自己！”

　　信成郡主捶胸泣道：“是我在洄儿和烨儿之间，弃了烨儿，选了洄儿。是我不甘心定国公府从此沉寂下去，所以拿自己的亲外孙女做投名状！是我，对不住自己的女儿，到底还是没有护持那孩子到底！只能来日，我亲自去黄泉之下，向我那可怜的素娘赔罪了！”

　　说着便哽咽地再说不出话了。

　　“郡主！”徐妈妈忙把泪流满面的信成郡主搂在怀里，她想着这些年来的辛酸，亦是满眼泪水，“这怪不得你，要怪，也要怪那孽障！怪命！”

　　徐妈妈泪流满面，“想当初，先皇安排的那样妥当，废了那孽障，另立了洛王为皇太子，为担忧皇太子地位不稳，不仅替他选了良师益友，还和咱们大小姐家订了婚事，谁不以为尘埃落定，天下太平？谁知那瘸腿的孽障竟敢勾结异族，不仅害死了先皇，还在京中大开杀戒，以谋反的罪名治死了不服他的亲王、大臣，又逼死了咱们大小姐，硬是塞了一位公主给咱们姑爷！”

　　忆及十年前，主仆二人都是心如刀绞。

　　当年何等意气风发，如今便何等落魄颓唐。不知多少人死在那场混乱之中，又有多少和定国公一样的家族，骤然从云端跌落凡尘。

　　信成郡主到底心性颇坚，默默流泪了半晌，便用绢子把眼泪擦干了。

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