《首辅惧内纪事》叶隐峦

23、交心

　　 自从鸾婴病愈后，朵筠轩里就又有了稀稀拉拉的读书声。

　　照青一句一顿，磕磕巴巴，润青娇喘微微，气若游丝，鸾婴则是读不两句就停下来发问——

　　“这书写得不对啊先生，什么叫“夫若发怒，不可生嗔。退身相让，忍气低声”，如果是我的夫君自己犯了错，他气急败坏反向我发火，难道我还要忍气吞声？肯定是打得过就打，打不过我就回娘家啊，怎么退让啊！”

　　“呀，先生，这一句也是错的，凡为女子，就要“缝联补缀，百事皆通。酒饭殷勤，一切周至”，这女子又不是千手千眼的观世音，怎么做得到百事皆通呢？再说了，女子把男子的一切都服侍周至了，还要男子做什么，难不成他们成天地躺着玩吗？”

　　纪夫人额上青筋直跳，越发怀念起自己的优秀毕业弟子周映青来——那是何等的温柔和顺，何等的中规中矩，教着简直不用她费半点心！转头再看看这三个课业荒疏的，她简直是哀其不幸，怒其不争。

　　在多番自我安慰为人师表一定要温和大度之后，纪夫人终于认清了现实:想要让她们三个像周映青那样全面发展已是不可能了。

　　她索性转变了教学路子，决定对这三人因材施教，让她们将各自的专攻之艺练习到拿得出手就好。

　　原来北府四女在当初开蒙的时候，周二老爷为了让她们自幼愉情养性，便给各人定下了一样专门的艺长:周映青随父学诗，周照青专练书法，周润青颇善治印，周鸾婴就跟着名师圣手们学了几年的画。

　　其实当中也只有周映青一人没把这童子功夫全抛下罢了，余者不过是偶尔起性时才会操练起来。譬如鸾婴，吃饱喝足心情舒畅，描下几幅花样子就权当是工笔习作了。

　　所以此番纪夫人替她们作兴起来，又说若是功课不好，必去回禀了周二老爷云云，倒闹得三个人都着了慌。

　　周映青张罗着丫头磨墨，忙不迭地叫开箱子找纸，哭丧着一张脸道:“自爹爹夏时办学繁忙起来，有多久没查过咱们功课了？我还是今年春天时候临过几帖子碑呢，如今先生布置出来就是要拿作业上去，这如何拿得出来么！”

　　鸾婴倒十分淡定，坐在一旁只问周润青缺不缺石料子。润青起先一口回绝，顿了半晌又耐下性子反问她准备如何应对。

　　“这也值得你们烦难，所谓上有政策，下有对策，一个人的功课交不出手，难道三四个人的合作还不够撑场面？我就先画一张时令小景，交给婆子们带到丛府映姐儿那里作几首新诗，回来再由照姐儿誊抄上去，盖上你刻的印戳，这岂不是四角俱全？”鸾婴扒拉着手指滔滔不绝，“再者，那边烈哥儿就要过生辰了，等先生品评过，咱们就把这份功课装裱了送与他，倒又替大伙儿省下一笔开销。”

　　照青抚掌赞同之余不禁咂着嘴道:“真是太阳打西边出来，如今你这样的富户儿也知道要居家过日子，竟连人情使用的算盘都打上了。四哥哥还说你疼他，我真要为四哥哥一大哭！”

　　“没办法，不当家哪知道柴米艰难，家常总是能省则省的，我做那小生意的本钱还未曾收回来呢！”

　　鸾婴站起来就要赶回去作画，周润青跟在她后面也出了琉月洲，走了几步，便在花阴下定住了。

　　“姑娘怎么不挪步，看什么呢？”采芙替主子笼紧了披风。

　　“没什么，就是觉得前面那一位也长大了。她留着后手，并不是什么都不知道的。”周润青喃喃的，眼睛盯着鸾婴的背影，略把头偏了偏，“我才见她站起来时，身量竟已比我高似一分。”

　　采芙摸不着头脑，也往前留神看了一会儿，方笑说:“许是三小姐病中多眠进补，如今正抽条子呢。姑娘的身量又不矮，若是餐餐再多进点，把身子养得更健壮些才好。”

　　周润青便没说什么，扶着采芙的手自回去了。

　　却说次日柴玄昊兄弟俩进内来问候姨母，便被朱晴雪留了午饭。

　　天气骤寒，那柴玄昊贪酒却不擅饮，没喝几杯就十分上头，由丫头们扶去歇下了，留下个柴恪槐枯坐在那里等他大哥一同归去。

　　朱晴雪见这二外甥一团和气地干等着，怕他嫌无趣，便对他道:“你也不用在这里白等你哥哥，就入园中走走，瞧瞧她们姊妹也好，回头等昊哥儿醒来，我再打发人去喊你便是。”

　　柴恪槐答应着退出来，信步却走往了吉羽斋的方向。

　　倒也不是为了见那个孩子，这于礼不合。他不过是想着能在她住的地方附近转转。转一转，就好像她恰在身旁朝自己笑一样。

　　天冷，人就会想着暖的东西。

　　孟冬的景致还是很好的，那些吹落了枯叶的枝干虽然虬立着，却也不像外头一般萧索。大红的天人菊夹在星星点点的伞房决明丛里，把一旁的孔雀草和木芙蓉都映衬得十分热闹。

　　“你今儿怎么得空进来啦！” 一个嫩生生的声音从背后熟络地唤他。

　　柴恪槐回过头来，看见小姑娘穿得厚厚的，一个人站在那边高处冷僻的观景台上，手里握了支笔，面前的桌上林林总总，都是铺陈的各色绢稿和画器。

　　他望着她笑了，问候道:“姑姑好。今日是进来请姨太太的安。”见她身后没人跟着，又问:“织绮姑娘呢？”

　　“忘了拿手炉，她回屋取去了。”鸾婴搁下笔，提着裙子跑将下来，急急地拖着他去看她方才作的画。

　　“姑姑画得很好。”柴恪槐不吝称赞，画上的花草亭台参差错落，也正是这眼前景致。

　　“真的吗！”鸾婴拍着手叫起来，一双笑眼亮晶晶的，“你可不要哄我。”

　　“真的，不哄你。”小姑娘的身量不知不觉已长至他胸前，柴恪槐忍不住拿手在她头上朝自己比划了一道，“多时不见姑姑，姑姑近来长高不少。”

　　鸾婴十分欢喜，把他拉在傍边的靠拦上一同坐下，絮絮地把一箩筐的话都告诉他——

　　“攒云她们也都这么说，一躺几个月，长高真是意外之喜，我现在已不是家里最矮的了……

　　说起来，还未谢谢你呢，多谢你那日救我！原本还预备专程去道谢，却又好像显得咱们生分似的，不想今日就在园里碰见你了……

　　你最近读书一定很累吧？二嫂子说，现今学里人人夜读，连岳哥儿这样的都在宿舍住下了，他母亲天天晚上叫人给他们弟兄送补汤过去，今儿是整鸡，明儿就是团鱼。我已和秦嫂子说了，等她把东西采买齐全，就每晚也给你送……”

　　柴恪槐就在那里等她一字一句地说，耐心之至，听见她又要给他送东西，才开口止住了她:“上回送来的还有许多，姑姑不必再麻烦了。”

　　看见她失落的样子，又忍不住补充一句:“其实连我自己都不知为何要随着众人一道去考试，天下学子万万，能考出来的不过寥寥，我资质平平，又同旁人争什么呢。”

　　练过武，也经过商，但他最终还是选了这条读书的路子，因为渴望权力。
　　 对于读书能力，柴恪槐有足够的自信，且一向掩藏得很好，可有时候他也会怀疑，这样做值不值。科场，官场，一路杀上去，最后要争的是什么呢？

　　 “胡说！”鸾婴睁大眼睛朝他胸前推了一把，“骗得了别人可骗不了我，你怎么会资质平平！”

　　这下轮到柴恪槐惊讶了，难道这小丫头竟识破了他在族学里的伪装？

　　鸾婴向他耳边悄声嘀咕道:“你是会武功的对不对？中元节那天你把我当作巡夜的扼住，力道那样大。还有先时在水里救我，我把你拖着往湖深处坠，纶哥儿都拉我不及，他是跟着我爹爹过练武的，我爹爹可是上阵杀敌的人。”

　　原来是这个，柴恪槐向她点头，索性承认。

　　“你看你的本事是很高的，即使考不出来，又怕什么，将来的路子还宽着呢。你如今只管尽力去考，往后的事姑姑一定帮你！”鸾婴把他的手捉起来握住，扬着眉毛许诺。

　　虽然清减了不少，小女孩的一双手还是肉乎乎的。此刻这样抓着他的大手，温热的触感叫人莫名觉得安心。

　　他习惯算计，却不习惯安心。

　　“你为什么对我好？”柴恪槐的声音沉静下来，把鸾婴的手放回她的暖筒里。

　　若是说为了报救命之恩，落水之前，她早已送来了一千两银。

　　 从来温和的人竟也有这般严肃的时候，鸾婴正要答言，却看见织绮抱着个手炉来了。

　　她站在下面朝鸾婴喊着:“姑娘别要坐在这风口边上，仔细着凉！浣纱的哥哥们来了，在暖阁里等您示下呢。”说完便要上来。

　　柴恪槐自知方才这么问鸾婴也实在唐突，正巧她的丫头来了，便站起来向她告辞要走。

　　鸾婴忙扯住他:“也不为旁的，只是偶然知道姨老爷姨太太并不是你的身生父母，我也是没了爹娘的人，你这样难，我能帮则帮。”

　　柴恪槐脚下一滞，看着面前满脸纯真的孩子，终于还是伸出手揉了揉她的刘海，方挪步往从嘉堂去了。