《何处明月照芦花》余匕禾

9、曰归

　　不觉已至黄昏，晚阳斜照，日影鎏金，地砖上欹着几道金光，帘子轻轻晃动，那光也随着断断续续，外头几句细语，又一阵衣衫窸窣，帘子已被人卷了起来，方见天边流霞，火红如织，绚绚烂烂铺陈开去，湄芳探身进来：“娘娘，皇上差人传话来，今晚来长乐宫用膳。”淮素一听，忙起身道：“那奴婢告退了。”文恭妃却拉住她道：“皇上这会子怕还在承乾宫看折子，好容易得了空儿，你再陪我略坐一坐罢。”淮素推脱不下，只得复又坐下。

　　二人说了会儿话，不过赘述些旧事。约摸一刻钟，传话的太监尖声叫道：“皇上来了，娘娘快些迎驾去罢。”文恭妃忙整了整衣衫，携领阖宫于长乐宫门前，恭迎圣驾。皇帝下了龙辇，见文恭妃跪在习习凉风中，衣裙单薄，面色如雪，愈发孱弱。

　　他上前将文恭妃扶起，微微皱眉道：“你身子弱，日后不必如此大礼。”文恭妃嫣然一笑：“妾身谢过皇上，”又说：“皇上来的早。”皇帝携过她的手：“今儿折子少，寻你下棋来。”淮素隐在一众宫娥里，只见文恭妃冰肌玉肤，樱唇淡淡，一双远山色的柳眉细细弯弯，骨相绝佳，更兼气度高雅，与皇帝并肩立着，一个龙章凤姿，一个风流别致，恍若是双神仙似的璧人。二人言笑晏晏，携手往内院去了。

　　淮素出了长乐宫，并未着急回去，转了几条长街，走了几道，天慢慢黑了，只余稀疏朦胧的光，淮素这才回了璇玑阁，院里静悄悄儿的，三两个守门的中人，三两盏悬在檐下的灯笼，进了屋，桌上给留着饭菜，尚有余温，她坐在妆镜台前，静静地瞧向镜中，似在打量又似在沉思。

　　不妨窗子忽叫人打开，两个嬉笑的脸伸进来，银铃半个身子搁在窗框上，拍手笑道：“难怪箴儿姐姐说‘这淮素啊，素日有个呆症’，这一瞧，可不是么！”淮素深吸一口气，把脸一沉，斥道：“你们打闹惯了，愈发没个尊卑分寸，赶明儿回了公主，打发你们出去，随便指个地儿伏侍谁。”

　　荭玉向来是个胆小不经事的主，立时慌了，连连作揖，含泪道：“姐姐饶我罢，我一时顽皮，跟着银铃儿胡闹。”淮素心中发笑，面上不改：“今儿肩上怪酸的――”荭玉立即自告奋勇：“我给姐姐松松肩！”窜进来又是捏肩又是捶腿，银铃忍不住指着荭玉大笑：“瞧你个没出息的，慌鸡脚似的。”淮素睨着银铃：“我降不住你，自有人降得住你。”

　　银铃眼珠子一转：“姐姐说的谁？”淮素气定神闲地吐出三个字：“杨箴儿。”荭玉扑哧一笑：“姐姐这可踩着银铃儿的痛脚了！她见了箴儿姐姐，还不老鼠见了猫儿似的藏也藏不及。”银铃立时腻过来，讨好地偎着淮素。

　　淮素问：“给细细和文文喂了吃食不曾？”银铃抢着回道：“喂了喂了，吃足了还吟诗作对呢。”淮素饶有兴趣道：“它们又念了些甚么？”银铃略一思想道：“甚么蔓草甚么露水，又甚么美人……我也听不大明白。”荭玉奇道：“我倒未曾听见公主教它这个。”淮素料想自己不妨念了出口，叫它听去了，忙岔开话道：“料是公主教得多了，小脑袋记岔了，胡吣罢。”一语未了，握嘴打个哈欠：“被你们闹乏了，都回罢，我要歇下了。”荭玉道：“姐姐好睡。”二人掩门出去，也回房中歇息去了。

　　一室寂然，烛火幽幽，她就着夜色一望，黑茫茫，雾蒙蒙，自己如同这夜里一蓬微渺的尘埃，低回旋落。

　　秋分时节，玄鸟早归，蛰虫培户。仁寿宫焚毁旧址重建大善殿，修筑事宜竣工在即，半月前蒋太后一行人已启程回京，眼下不过三两日的功夫，永淳便要回宫了，璇玑阁众人洒扫庭院，令花草齐整，一概瓶瓯几凳光洁如新，一尘不染，淮素带着银铃将被褥枕席放在院中晾晒，又着人清洗那鲛绡苏绣帐子、一整副缠枝莲织金罗褥枕套。

　　秋阳杲杲，金晃晃，暖烘烘，荭玉哼起了时兴的南调儿，一把清凌凌的好嗓子，婉转温柔，引众皆侧目，淮素聆罢，赞道：“好个人才！”荭玉面皮一红，忙摆摆手，怯声道：“我娘原在大户人家做过丫鬟，学的弹唱，我照虎画猫，却是上不得台面……”淮素笑道：“你无须自轻，宝玉不琢，尚不成器，况你如此天份。”荭玉羞煞，却难掩欢喜，只急忙儿地进屋去。

　　直忙到晚间，挂上六角雕漆的檐灯，灯下五彩络穗静垂在薄暮里，淮素瞥见大门处，一个人正探头探脑，身形颇为眼熟，走近一瞧，是上回递笺的赵合，见她近前来，打了个千，喜道：“可见着姑娘了，”递出个白漆信封：“师傅吩咐我送来的。”淮素瞧也不瞧，只道：“劳烦你拿回去罢。”

　　赵合一时未料，目瞪口呆愣在门旁，支吾半晌，才道：“这……这教我怎的跟，跟师傅交待。”淮素道：“你只说没见着我便是。”赵合挠挠头，极是为难：“姑娘这回不收，下回我还照样来不是。”淮素思忖片刻，方才扫了一眼信封，缓缓伸手接了，低声道：“劳烦你务必和黄公公知会一声儿――此身微贱，不必费心。”赵合只得应了是，转身去了。

　　银铃问：“谁来寻姐姐，怎的不进来？”淮素将信封卷入袖中，回道：“文娘娘打发来的，叫我描几张花样子。”进了屋，擦亮灯，她神使鬼差的，慢慢将信搁到火苗上，火舌雀跃，舔上信封一角，霎时烧出个洞来，淮素眉心一跳，忙将手抽开，只低低一叹，寻个箱奁，将信、扇子并两支笺都收着。世间种种，随着时光梭逝，年岁递嬗，终会落满尘灰，无人问津。

　　几日后，帝后亲率阖宫，于午门迎蒋太后。历时三月，仁寿宫大善殿新成，其余重又修缮，焕然如新，一时仁寿宫正殿内各宫嫔妃前来请安，花团锦簇，好不热闹。蒋太后、永淳、帝后一家用过午膳，方各自回宫。

　　永淳拉着淮素几个，在屋内说话儿，瞧见杨箴儿一脸的喜色按捺不住，撇嘴道：“可把你放出来了，如今是没笼的鸟儿，爱飞哪儿飞哪儿。”杨箴儿忍不住道：“公主这也是说自个儿呢。”周嬷嬷问道：“这几个月里头，那起丫头子儿没闹着鸡飞狗跳罢？”银铃正在外间伏侍，耳朵又灵泛，忙转头悄睃一眼里头，淮素见了，笑答说：“都忙着好睡，安静得很。”杨箴儿向淮素把眼一抛：“想必离了我，一定终日寂寂长日无聊。”淮素只不理会：“我却是自在得很，少了你镇日聒噪。”杨箴儿语塞，只好杏目一瞠，秀眉一挑，瞪了淮素一眼，永淳拍手大笑：“真个一物降一物！”

　　李嬷嬷正在边儿上做针线，手里一边拎着永淳的如意纹暗花交领中单罗衣比对，一边道：“咱们家老娘娘午膳过后便去了清宁宫，公主寻个甚么日子给慈寿太后请安去呢？”永淳点头应道：“明儿罢，明儿早上去给皇伯母请安问好。”李嬷嬷笑说：“这才是了。”永淳笑眯眯瞅眼淮素：“淮素姐姐陪我去，”又冲杨箴儿作副鬼脸：“不劳烦这尊话唠神仙。”说得几人大笑，杨箴儿拊心顿足，身子一别，佯作怒容，又引得一众皆笑了。

　　晚间伺候永淳睡下，淮素正要回屋，迎面见香君过来换值，提醒道：“香君，怕夜里公主渴，茶水要随时预备着。”，不料香君微微冷笑：“姐姐吩咐，岂敢不从，只是我元年就在阁中伺候，不必劳烦姐姐耳提面命。”淮素被她无缘无故一番呛声，不由心生不悦，面色微沉，冷道：“且请听我一句――纵你瞧我不惯，明面儿上还须和和气气，不致人难堪，令公主烦恼。”说罢，也不管她如何，径自去了。

　　待回房中，见杨箴儿倒在榻上，鞋袜未除，昏昏欲睡，淮素推她道：“脱了衣裳去睡罢。”杨箴儿东倒西歪地起来，揉揉眼睛，迷蒙道：“我还想等你回屋，和你说说话儿呢。”淮素笑了：“这天长日久的，咱们又在一处，几时说不得？”杨箴儿脱了衣袜，钻进被褥里，淮素才想起来问道：“怎的去了南直隶一趟，香君越发不待见我了？”杨箴儿嗤笑道：“不过日前公主说了她一两句，她老大不耐烦，只别理会，便是了……人各有心思……又不是她肚里头的虫……”语音渐低，翻个身，便睡着了。淮素轻轻一笑，伸手在她脸上拧了一把：“这妮子，倒事事通达。”

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作者有话要说：　　啦啦啦，考完期末来一更~