《共锦瑟华年》水中素笠

4、归府

　　八月上旬，暑热正盛，萧家大房抵达京师。
　　巍峨的城楼下，马车停了下来，车厢外传来管家熟悉的声音:“夫人，小姐，前面是大公子，大公子来接夫人和小姐回府了！”
　　舒氏一愣，旋即大喜，忙掀开车帘，由素盈扶着下了马车，目光直直盯着前方。只见一位丰神俊秀的年轻公子正立在十步开外，他身姿颀长，容貌极盛，墨发束起以白玉冠固定，身着靓蓝色对襟窄袖长袍，腰间束着同色祥云纹的革带，领口和袖口都绣了浅色暗底竹纹，剑眉星目，薄唇微扬，眸光定定，幽处若有光，神情看似淡然，却隐隐透出一丝紧张和欣喜。
　　“娘，妹妹！”绍毓忙上前几步，仔细打量着眼前的中年美妇和清丽少女。
　　“我的毓哥儿长大了！”舒氏双手紧紧抓住绍毓的两臂，一双美眸定在绍毓俊朗的脸庞上，眼角的细纹缓缓舒展开来，激动到嘴唇都在微微发抖。
　　看着面前玉树临风的兄长，素盈忍不住在心里感叹萧家的基因真是不错，兄长这样的长相在她的上辈子堪称是顶级小鲜肉啊。
　　“大哥哥。”素盈声音软软的，糯糯的。
　　“妹妹也长大了，长成大姑娘了。”绍毓感叹道。
　　这时一个圆滚滚的团子扑了过来，抱住绍毓的腿，“大哥哥。”
　　绍毓低头，一把捞起白嫩的团子，搂在怀里，亲切道：“小弟，”旋即转过头，对着舒氏和素盈温声道：“三叔接了父亲先行进宫述职，家中已由祖父和三婶安排妥当，只等母亲妹妹和小弟回府。”

　　马车在垂花拱门前停下，一行人入了东苑，沿着曲径穿过古朴雅致的亭台水榭，白色围墙边一束束紫薇花开得正艳，蝴蝶翩跹，蜜蜂含蕊，空气里弥漫着丹桂的馥郁芳香，阳光下的湖面上泛着一圈圈金色的涟漪，小半湖荷叶亭亭立于绿波之上，掩映着盈盈欲滴的睡莲。
　　看着阔别五年的清瑶阁，于素盈而言，那种熟悉的感觉回来了。当初去北地素盈只带了燕草和燕丝两个大丫鬟，而把年龄较小的燕桑和燕枝留在侯府，看管打理清瑶阁。俩人看到素盈进了院门，忙迎上去，激动到泪流满面，“小姐，盼了这么些年，你终于回来了。”
　　素盈心里一阵感动，俩人忙擦净脸上的泪水，笑着陪素盈进了她的闺房。房中的布置和五年前一模一样，朱红拔步床，软烟缎翠帐，如墨山水的屏风，景泰蓝八宝瓶，八宝纹顶竖柜，连多宝阁上的物什摆放，也丝毫未变。
　　两个丫鬟备来热水，素盈沐浴完小憩了一会儿，然后去了舒氏的院子。
　　东苑占地面积极大，三院五阁多空置着，只有舒氏和萧珫所在的澹泊院和素盈所在的清瑶阁有主子住着。萧家二房一直在江南未回京，在素盈他们回来之前，咸宁侯府仅有老咸宁侯、萧绍毓和萧家三房这几个主子，人口极为简单。
　　敏哥儿年龄太小，眼下还和舒氏一块儿住着，待到七岁才会搬到前院。素盈陪舒氏道了一会儿话，这时一群丫鬟婆子拥着一个华衣锦裳的年轻妇人进了澹泊院，那妇人一张圆圆脸，肤色极白，笑意盈盈，正是萧三爷萧洛的妻子赵氏。赵氏的母亲是苏州萧氏的远房族亲，她的父亲是苏州有名的富商。萧三爷数次科举未中，索性放弃入仕，专心在家打理庶务，他和赵氏育有一对双胞胎，如今才七岁，男孩名叫萧绍景，女孩芳名叫萧素清。赵氏比舒氏小了将近十岁，从小在家娇养着，嫁人后和丈夫恩爱，上无婆婆磋磨，身边又只有一个和善的大嫂，生活极为安逸，这些年下来她的性子依然有种少女的天真。她坐到舒氏身旁的榻上，和她交代完咸宁侯府内院的现状后，好奇地询问北地的风土人情，一副颇为向往的样子。
　　待到酉时，萧珫述职完毕回到府中，赵氏方才告辞。萧珫领着妻儿拜见了父亲，一府的主子聚在一块儿庆祝萧家大房回京，虽则男女七岁不同席，但因咸宁侯府主子少，于是大人们一桌，孩子们另一桌，绍毓和素盈陪着敏哥儿和三房的那对双胞胎一起用膳。敏哥儿是萧家最小的孩子，他极喜欢三房那位比他大三岁的四哥，俩人年纪相仿，一边吃着饭一边说着悄悄话，咸宁侯和萧珫因团聚心中欢喜，难得的不讲究食不言寝不语的规矩了。
　　宴酣之乐，觥筹交错，一时清风徐来，但闻欢声笑语。

　　江州。六月。
　　长江，生于高原，始于雪山，自西向东绵亘数千里，经诡谲三峡激荡，在江汉平原安静了下来。
　　浩淼静寂的江面上，一叶扁舟穿过初秋的薄暮，舟上之人衣炔飘飘，身形如剑。
　　目及这青山绿水，彦池竟生出一种莫名的近乡情怯感。竹林深处是他家。
　　推开小院的竹门，看到父亲今日竟没去书院，而是和母亲站在小院中，旁边还立着几个陌生的人，为首的是个花甲之龄的老者，深色衣饰低调而华贵，须发皆白，神情凄哀，老者身后几人颇为年轻，虎口带茧，应是武功不俗。
　　彦池心中一凛，这些大抵是祖父派来的人。
　　他大步走进来，在这群人和父母中间的位置伫立，身形一侧，将文世昭和小言氏挡在了身后，形成一个保护的姿势。
　　他淡淡看向眼前的老者。
　　老者的目光中流露出一股慈爱，他欣慰地道：“这位便是池少爷吧。这眼睛、鼻子和相爷就像是一个模子里刻出来的，”略停顿了下，又道：“我们奉了相爷的命令，来接二爷，二夫人和大少爷回京。”
　　彦池转脸看向父亲，文世昭叹了叹气，道：“忠叔，二十年前我和他决裂、他将我驱逐出文家的时候，我就不是文家的人了。你们回去吧！”
　　老者着急地说道：“二爷，相爷从来没有把你从族谱中划去。当年你离开京师后，相爷就病了，养了小半年身体才好了些。这些年，多少次相爷还和老奴念叨着你，他心里对你是极不舍的，只是相爷刚强了一辈子，也知你一身傲骨两袖清风，这二十年来不敢也不愿打扰你的生活。往而不可追者，年也；去而不可见者，亲也。如今大爷没了，相爷只剩下你这个儿子，他在京师日夜盼望着你能回文家。”
　　文世昭默了默，神情似有些迷惘，“如今我这样很好，我亦无法如他所愿，成为大哥那样的人。”
　　老者仍不死心，继续道：“二爷是老奴看着长大的，你从小就宅心仁厚，性子像极了老夫人。二爷不愿回到文家，安知老夫人在地下知晓你和相爷形同陌路，文家后继无人，文氏族人无所依，该是何等心痛？”言毕老者竟然“噗通”一声跪在地上。
　　文世昭一惊，立刻向前一步托住老者，要把他扶起来，“忠叔，你怎能跪我？快快起来。”
　　老者咬牙道：“二爷不同老奴回京，老奴就长跪不起。”
　　文世昭的脸微微抽搐了一下，“忠叔你先起来，我答应你，好好考虑回文家的事。”
　　老者仰起头，浑浊的眸子里升起了火焰，“好好好，那我静候佳音，明日再来。”
　　很快，院子里只剩下文世昭父子和小言氏。
　　小言氏出自将门，从小在北地长大，性情果决直爽，敢爱敢恨，十五岁时初回京师，在街上偶遇新科进士游街，一众天之骄子好男儿中，一眼就相中了新科探花郎文世昭，兼之她从小习武，掷出的荷包稳稳当当地落入那探花郎的怀中。探花郎拿起怀中的荷包，抬眼望去，只见一个俏皮妍丽的少女立在人潮中，正洋洋得意地盯着他手中的荷包。刹那间似是嫩柳拂过春池，池水缓缓漾开，他的耳尖微微泛出粉色，面色也不自然起来。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
　　他去找和他一向不亲近的父亲，表明了自己对小言氏的求娶之心，却遭到父亲的坚决反对，仁宗当时已登基，羽翼渐丰，而言氏一族被仁宗深深忌惮打压，文敬孚以从龙之功跻身为仁宗最亲信的臣子，不可能接受言家这样的姻亲。文世昭心中只有小言氏一人，又见父亲为了权势残害忠良，最后闹到与父亲决裂，然后和小言氏离开京城，下江南，做了教书先生。
　　小言氏挽起袖子，和彦池过了几招，拍了拍他的肩膀，“乖儿子，娘去给你准备好吃的，你和你爹好好谈一谈。”说完风风火火地走了。
　　文世昭将手置于背后，交握的双拳微微蜷起，一字一字道：“池儿，你祖父接我们归京之事，你如何看？”
　　彦池沉思片刻，眸光变得犀利起来，一字一字道:“孩儿以为，归京之事，可矣。父亲是宣化元年的探花郎，这二十年隐于山水，不问庙堂事，不可惜么？父亲为求心安不愿回文家，安知以如今文家之行径，何以另天下人心安？上至朝臣，下至庶民，遭文党迫害者，或丧命，或灭族，或流放，或贬谪，或居无所，或苟延残喘，何其众也。祖父老矣，文家后继无人，这泼天富贵、权倾天下，终是镜花水月，文氏距离族灭，不远矣。父亲回京入仕，掌管文家，一则为了拯救文氏一族，二则为了正纲纪救黎庶行天道。所以孩儿以为，父亲必定要归京。”
　　文世昭用前所未有的认真目光盯着他，半晌终语重心长地开了口，“你说得很好。生于文氏，过去于我而言是种不幸，如今看来，也未必如此。若归京，文氏一族，既是我的责任，也会是你的责任。我们父子携手，再造一个全新的文家。”