7、Chapter 7 ...
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丽痕书店位于咿啦猫头鹰宠物商店的西北侧，不知是否是临近开学的缘故，书单上列示的书本都被摆放在相对显眼的位置。佩妮很快买齐了所需的书本，伊万斯先生也挑选了几本他感兴趣的巫师书籍一起付了账。
不同于北半球的大部分地区的严酷暑热，伦敦的夏日可谓十分凉爽，但中午提着大包小包行走在狭窄拥挤的街道上还是难免会令人感到些许躁热。
趁着家人坐进冷饮店的工夫，佩妮从伊万斯夫人手里支取了20个金加隆。毕竟魔杖和校袍的购买难以假手他人，她又确实希望减少与“危险生物”同坐一桌的时间，自己走这一遭在所难免。
考虑到店铺之间的距离，与家人分开后，她径直走向了奥利凡德魔杖店。
说实话，这家店位置偏僻，门面又小又破，很不好找。若非看了地图，佩妮并不怀疑自己会为了买根合适的魔杖在这个角落多花上一刻钟或者更多的时间，仅仅是为了找寻那个位于“废品店”对面的店铺。
名为对角巷的街道歪歪扭扭的鹅卵石主干道在延伸到西边时扩展出了多个分支，这些分支较主干道更为狭窄，往往连接着向下的石级，它们的尽头又往往被满布青苔与泥泞的石墙阻隔在视线之外。
佩妮对探查它们通往的地方兴致缺缺，那里的气息给人的感觉并不愉快，况且引导者的告诫也不容忽视——“不要偏离对角巷”，在得到明确警告的情况下，她不会也不愿主动挑起麻烦。
在佩妮的视野中堪堪出现奥利凡德褪色的旧招牌时，一名巫师从侧边的小路疾步而出，险些撞到她——这位面色苍白的尖鼻子巫师毫不掩饰目光中的恶意，在瞪了她一眼后匆匆离去。在他离开的地方落下了一张报纸，佩妮俯身拾起，拍去报纸表面沾到的灰尘。
这份报纸的日期并不算新，事实上，这份《预言家日报》的印刷时间在一年之前，头版消息还停留在“魔法部长诺比·里奇辞职”这件陈年旧事上——也不知道为什么那名男巫要把旧报纸带在身上。
据她所知现任魔法部长是个名叫“尤金妮娜·詹肯斯”的具有东欧血统的女巫，也许正为巫师内部的某些活动而忙得焦头烂额（她凑巧在丽痕书店的角落瞥见了被人遗弃的传单）。
首页上大写加粗的标题正下方配了张照片，头发灰白（或许是某种浅色系）的男子面色疲惫，身着传统三件套手提行李箱，试图以此挡住摄像头——可惜失败了。照片边上刊登了多方评论，围绕事件的报道占据了整整一个版面。
第一任来自麻瓜家庭的魔法部长？佩妮诧异地发觉男子的面容有些眼熟，事实上她确实有个住在伦敦西区家境优渥又姓“里奇”的同学，或许改天可以问问他是否有个叫“诺比”的叔叔。
她将报纸卷起放进购物袋。
“午安，奥利凡德先生。”
推开店门时，这扇陈旧的木门不可避免地发出了吱吱嘎嘎的声响。
柜台后立着的老者将手中的木料小心地放回桌上，用质地细腻的软布包裹好，他扶了扶鼻梁上夹着的凸透镜片，镜片后探究的目光掠过佩妮的面庞和装束：“霍格沃茨新生？”
“佩妮·伊万斯，奥利凡德先生。”佩妮适时展开微笑。
在他身后的，凌乱的，拥挤的大半个房间内，不计其数的木盒子层层叠叠，从地面上一直码到天花板，间或夹杂着几张发黄的羊皮纸。
店铺内屋顶的高度比在室外看到的要高得多，橱柜顶部与屋顶的空隙间闪烁着星星点点的光芒，不排除使用了空间魔法的情况。
“你习惯使用哪只手挥舞魔杖，伊万斯小姐？”
“右手。”
在提供了惯用手和其他基本数据后，奥利凡德先生从身后的橱柜里快速抽取了几个木盒子。
“希望这里面有适合的一根。”他打开盒盖，将其中一根递给佩妮。
“乌木和凤凰尾羽，十二又三分之一英寸，十分柔韧。”
“我曾拜读过您的笔记，”佩妮试着挥了几下，极少使用魔力的她感到了自己的动作滞涩而不流畅，它在空中炸出了一串烟花，被店铺天顶上星星点点的光芒阻断消弭于无形，“您认为，魔杖选择巫师？”
“当然，”奥利凡德先生递过第二根魔杖，“也许很多魔杖制作师只是简单地以木料的长度与杖芯的契合程度来制作魔杖，但冬青木和凤凰羽毛的组合在合适的人手中也不一定会比悬铃木与凤凰羽毛更糟【注1】。”
这次的结果也不尽如人意，一股水柱顺着魔杖尖上冲到地上，佩妮连忙将它放回桌上。
奥利凡德先生将前一根抽走，换上了新的一根。
“试试这根，紫衫木，龙心弦，十一英寸半长，强而有力。”
正如他所说的那样，这根魔杖的力量十分强大，佩妮将它握在手中的一瞬间就能感受到冥冥中一股力量将她的魔力指引至某一处又漫溢开，这种感觉类似于血管引导其中的血液汇至心脏，又在心室心房顺着经脉的方向而流动分散，直至形成一个循环。
这对她而言是种新奇的体验，她能感应到空间内的某些存在并与之遥相呼应，或许是据她不远的某一个地方，又或者在这个商店之外的某处。
伴随着一阵咯咯颤动，一个魔杖盒子从橱柜深处飘出，晃晃悠悠地落到了柜台上。
“真是少见，这根魔杖主动选择了你。”奥利凡德先生银白色的眼睛泛起一阵兴味，“我已经很多年没有看到这样的事了。”
他揭了揭眼睛。
“藤木……唔，拥有独特的个性，十三英寸，非常柔韧……它会是一根好魔杖的【注2】。”
佩妮接过盒子，道了声谢。
这根魔杖花去了她钱袋里的7个金加隆，原本鼓鼓囊囊的袋子以肉眼可见的速度瘪了下去。
还需要购买三套黑色长袍，一顶素面尖顶帽和一件黑色的冬用斗篷……
她把魔杖这项从购物清单上划去。
当佩妮怀抱着大包小包与家人回合时，不甚意外地发现海格也与他们坐在一处，他胖乎乎的手上抓着一盒奶油布丁，吃得香甜。
“佩妮，”莉莉抛开正在吃薯片的奥帕瓦，接过她手中的物品放在一旁，“还有一碗草莓刨冰是特地留给你的。”
“多谢。”佩妮耸耸肩，坐进了几人间的空位。
桌上的刨冰还保持着最完美的形态，美妙的尖顶上方悬浮着空气冷凝形成的白气，如果认真看还能分辨出里面品相完好的细小六棱冰晶。
“他们对它施了魔法，”伊万斯先生道，“可以保持在这样的天气里一整天不会化。真是棒极了不是吗？”
海格闻言爽朗地笑着，拍了拍伊万斯先生的肩，在她不知道的这段时间里，他们的关系似乎突飞猛进。
作者有话说第7章 Chapter 7
