《[爱玛]成为简·费尔法克斯》书游梦

15、第十五章 危机

　　“简，别害怕。”弗兰克在魏莱耳边低声说道。

　　魏莱已经在心里把他打了一顿，白了他一眼。

　　【我说，大哥，你跟抢劫犯一样捂着我的嘴，我能不害怕吗？】

　　魏莱挣扎了两下，弗兰克的手开始松动，但还是没放开她，她抬起手肘，用力顶在他的肚子上，弗兰克没想到简会这么做，“啊”地一声叫出来。

　　魏莱吓得心都停跳一拍。

　　哈莉特还在书房呢。

　　“费尔法克斯小姐，你在吗？是你在叫吗？”哈莉特的脚步由远及近地传来。

　　魏莱慌了，这时候要把弗兰克这么个大活人藏起来已经晚了。

　　哈莉特的脚步声越来越近。

　　越来越近……

　　越来越……

　　“史密斯小姐。”魏莱突然站了出去，哈莉特吓了一跳。

　　“费尔法克斯小姐，你还在啊，你没什么事吧，刚刚把我吓坏了，你听见了吗？有人叫了一声，会是谁？”

　　“是我。”魏莱说，“是我叫的。真是失礼，我刚刚也是被吓住了，我走到这里的时候，发现书房里还有一个人。”

　　哈莉特惊骇地捂着她的胸口：“上帝啊，还有一个人，是……弗兰克·丘吉尔先生！？”

　　弗兰克出现在魏莱身后，刻意站得离她远一些：“真是抱歉，吓到了你们。我也没想到书房还有别人进来，我是来找奈特利先生谈事的，本来谈完了就该离开，但是我听说唐威尔的书房很值得一看，心想我都已经来了，所以就进来了，再次向你们表示歉意。”

　　书房里的人是弗兰克·丘吉尔，哈莉特大大地松了口气，笑着摆了摆手：“没关系，丘吉尔先生，我还以为唐威尔进小偷了。我听说前几天海伯里又有一户人家进了盗贼，太可怕了。我晚上都睡不好觉，伍德豪斯小姐非常好，知道我害怕，邀请我去哈特菲尔德住几天，可是我怎么能随便麻烦她呢，唉，想想都觉得害怕。”

　　魏莱没听到海伯里有人家被盗的消息，她心不在焉地说：“是啊，太可怕了，小心一点好。”

　　她选了一本小说，和哈莉特坐到窗边。弗兰克没走，也找了张椅子坐下来看书。

　　小说一页一页地翻过，魏莱一个字都没看进去，她忽然有一种疲惫感，不知道自己和弗兰克的拉锯战有什么意思。

　　这段时间他一直没来找她，也没重提要结婚的事，她天真地以为她拖延的方法开始奏效了，再过一段时间，她再加一把火，婚约的事儿就可以作罢。谁知弗兰克只是隐忍不发，不然他也不会悄悄来到唐威尔。

　　不是她自恋，她是真不相信弗兰克是来跟奈特利先生谈事情的。

　　魏莱心情烦躁，想狠狠地抓一把头发，再大叫几声。

　　忽然，弗兰克站了起来，椅子在地上划出一声刺耳的声音。魏莱和哈莉特同时从书中抬头看向他。

　　弗兰克拿着书本走向魏莱。

　　他想做什么？

　　魏莱下意识地往后缩了缩。

　　“费尔法克斯小姐，听闻你博学多才，我有一个不解的问题，你能不能为我解答一二？”

　　“丘吉尔先生过奖了，我哪儿算得上博学多才，我正是因为很多知识都不懂才来唐威尔向奈特利先生借书的。”

　　“费尔法克斯小姐，你太谦虚了。”哈莉特忽然插话，“如果你都不是博学多才，那像我这样的就真是一无是处了，费尔法克斯小姐，你就帮丘吉尔先生看一看吧。”

　　哈莉特知道简有心帮她，她也乐于帮她传播才名。

　　哈莉特这么一说，魏莱要再拒绝就意图就太明显了。

　　“费尔法克斯小姐，我先多谢你了，就是这个。”弗兰克把摊开的书放在她面前，点了点。

　　魏莱深吸一口，低头一看——

　　什么玩意儿？？？

　　又来！

　　书里夹着一张纸条，这次不是白纸，上面清清楚楚写了几行字。

　　魏莱哪儿心情看纸条上写的是什么，她内心的焦虑无限扩大，只想把弗兰克·丘吉尔劈了。

　　哈莉特这么大个人坐在那里，他没看见吗？居然还在哈莉特眼皮子底下玩这种把戏。她窘迫着急的样子能取乐他吗？

　　“菲尔法克斯小姐，可以为我解答吗？”弗兰克还催她。

　　魏莱闭了闭眼，心想横竖都是一刀，最坏的结果就是他们俩的婚约还没取消就被大众知道了，她一个现代人，怕什么！

　　她索性把书接过来，拿起纸条，正大光明地看。

　　弗兰克没想到她会这么做，有些惊讶。

　　【亲爱的简，我接到舅妈的来信，她的病情加重了，我得不得离开海伯里，这次回去，我会向舅舅和舅妈坦白一切，把我们订婚的事情告诉他们。相信不久之后，我们就可以正大光明在一起了。】

　　魏莱脑子轰地一声炸响。

　　完了完了，乞求上帝保佑也没用了。

　　此时此刻，她真希望哈莉特离开书房，她可以跟弗兰克好好商量，或者大吵一架，总比现在好，一肚子话都只能憋着。

　　咚——

　　书房角落里的一座大钟整点报时，就像是在告诉魏莱一切都要走到尽头了。

　　“丘吉尔先生，很抱歉，我的能力有限，你的问题我无法回答。”魏莱很淡定地把书合上，还给他，没有多看他一眼，扭头对哈莉特说，“我找到我需要的书了，打算回家，史密斯小姐，要一起吗？”

　　“当，当然。”哈莉特忙站起来，“丘吉尔先生，我们先走了，费尔法克斯小姐，请等等我。”

　　弗兰克是在两天后离开的，他一走，海伯里的乡亲们热情盼望的舞会也无限期搁置了，最失望的就是爱玛。

　　哈里特跟魏莱说：“伍德豪斯小姐因为舞会取消伤心了好几天，也难怪，海伯里什么都好，就是缺少合适的社交活动，舞会多美好啊，想想都让人开心。原本说好要去给那些可怜的穷人们送面包和土豆，伍德豪斯小姐居然没去，只有我和维斯顿夫人，她可从没缺席过，由此可见，她确实因为舞会取消伤心了，可怜的伍德豪斯小姐。”

　　自从魏莱帮了哈莉特一回，哈莉特就把她视为和爱玛同等重要的朋友，时不时回来贝茨家做客。

　　弗兰克要把订婚的事告诉他的舅母，魏莱因此颓废了几天后，终于从低落、烦躁的情绪中走出来了，因为——

　　她要拿到稿费了。

　　从邮局出来，魏莱没等回家，找了个僻静的地方，迫不及待要看看她在这个时代挣到的第一笔钱有多少。

　　她手忙脚乱地把钱拿出来——

　　1英镑20先令。

　　魏莱看着躺在手里真真实实的钱币，一时竟有些无措。

　　隔壁约翰森太太的儿子结婚，花了3英镑买了一对戒指，贝茨小姐羡慕了好半天。这么一算，她一个月的稿费可以买一枚戒指了。

　　也就是说——

　　她可以养活自己了！

　　至少不用再靠着贝茨家那点微薄的财产吃饭，甚至还可以为贝茨小姐和贝茨夫人添置东西。

　　连日来的阴郁被这1英镑一扫而空。

　　魏莱把钱和信都收好，心里乐得哼起小曲，走了没两步，忽然听到有人喊她：“费尔法克斯小姐，费尔法克斯小姐——”

　　这聒噪的声音……

　　我的天。

　　一股浓郁的香水味扑面而来，熏得魏莱差点睁不开眼。

　　埃尔顿夫人打扮得像一棵圣诞树，而埃尔顿先生像太监一样手提肩挑，跟在她身边。

　　“费尔法克斯小姐，你一个人吗？”

　　魏莱礼貌地笑了笑：“是的，埃尔顿先生，埃尔顿夫人，我一个人出来散散步。你们去逛街了吗？”

　　“是啊，为我们的新居添置一些东西，逛了好半天，发现也没什么好买的。”埃尔顿夫人说着就挽上了魏莱的胳膊。

　　魏莱：“…………………”

　　她整个人都僵硬了，埃尔顿夫人浑然不觉。

　　“可能是我在巴斯住了太久，看什么都无意间会和巴斯相比，海伯里商店里的货品种类真是乏善可陈，有时间我还是要去一趟伦敦，虽然很麻烦，埃尔顿先生绝不会允许我这么劳累，但是有一些东西家里必须得有，这样才叫一个家。”魏莱往家的方向走，她也跟着去，“噢，对了，简，我听说你是要做家庭教师，对吗？”

　　简？

　　魏莱无语地看着她，我们才第二次见面吧，关系已经突飞猛进到直呼名字了？

　　“是啊，我是这么打算的。”

　　“多好的女孩儿啊，家庭教师非常适合你。简，你需要我帮忙吗？”

　　“不用……”

　　“我在巴斯认识很多朋友，只需要我一两封信就能帮你介绍到一户好人家。”埃尔顿夫人想起了什么，惊喜得两眼放光，“对了，就该是这样，简，你听我说，我一个很好的朋友，现在是帕特里克夫人，她刚生了一个女儿，正是需要家庭教师的时候，不如我把你介绍给她吧……”

　　“埃尔顿夫人，不用……”

　　“不麻烦，真的不麻烦，我一定会帮你找到一份好工作的，就这么说定了，相信我，帕特里克夫人是个非常……”

　　说定个鬼啊！

　　能别自说自话吗？

　　“埃尔顿夫人！”魏莱忍无可忍地大喝一声。

　　埃尔顿夫妇都愣住了，埃尔顿夫人尴尬地笑着：“简？”

　　魏莱缓和了语气，往上指了指：“我家已经到了。”

　　“这就是你家啊，听说你和你外婆和姨妈住一起，是吗？”埃尔顿夫人轻蔑地往上瞥了一眼，“费尔法克斯小姐，请恕我不能去拜访贝茨夫人和贝茨小姐了，我的丈夫拿了太多东西，我可舍不得他再劳累一点。亲爱的，我们走吧，费尔法克斯小姐，再见。”

　　话刚说完，就看见爱玛、哈莉特和奈特利先生提着东西走过来。

　　“费尔法克斯小姐，你出去散步了吗？回来得正好，你看——”哈莉特提起一个麻袋，“这是从曼切斯特运来的橘子，是奈特利先生送来的，还有那是爱玛家的牛肉，是昨天刚杀的牛，这都是送给你们家的。”

　　“太感谢你们了。”魏莱把东西接过来，圣诞树从她身后窜出来。

　　“曼切斯特运来的橘子？”埃尔顿夫人好奇地往麻袋里张望。

　　奈特利先生礼貌地点头回应，一转脸对魏莱说：“是兰斯今天送来的橘子，送来了两大箱，我一个人是肯定吃不完的。”

　　“这些橘子汁水又多又甜，昨晚，阿米迪欧先生送来的时候，我就在唐威尔尝过了，相信我，非常棒。”爱玛恢复了往日的活力。

　　更让魏莱高兴的是，昨晚，她和奈特利先生在一起。

　　埃尔顿夫人是不甘被人遗忘的：“阿米迪欧先生？是谁？也是海伯里的居民吗？”

　　爱玛偏过头，拒绝回答。

　　奈特利说：“不，是我的朋友，他住在伦敦。”

　　埃尔顿夫人没再多问，眼珠子转来转去，明显表现出了对这位阿米迪欧先生的兴趣。

　　魏莱没兴趣再和她闲聊下去：“伍德豪斯小姐，史密斯小姐，奈特利先生，请上楼坐坐吧。你们慷慨地送来了这么多好东西，应该让我好好招待你们。”

　　奈特利先生绅士地为女士们打开房门。

　　魏莱第一个进门。

　　忽然，身后一只手伸过来挽上她的胳膊，只听埃尔顿夫人说：“亲爱的，你先回家吧，大家都在这里，我可不能缺席，简是我的朋友，我应该去拜访她的家人，不然会显得我们很没礼貌的。”

　　“简？”

　　爱玛和哈莉特微微一愣。

　　魏莱脚下一个踉跄，差点摔倒了。

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作者有话要说：　　关于稿费这个点，我查到的资料是简·奥斯汀的《傲慢与偏见》是拿到了110英镑，她的出版商在这本书上赚到了450英镑，在当时来讲是很大一笔钱了，当时的家庭教师一年的工资也就是20—30英镑。
但是，报纸或者杂志上的短篇是多少钱，没查到，应该也不会太低，狄更斯就是给报纸写连载出名的，靠稿费养活一大家子。