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特别之人（刘灿篇）
崇政殿。
刘灿拿起一本奏章，粗粗扫过，便搁在一旁。女官熟练地收起放好——这已是今日第七本弹劾柴荣的折子。
自委任柴荣为北征主帅后，弹劾他的奏章便如雪片般纷至沓来。初时是按兵不动、贻误战机，其后是公报私仇、专权擅杀，近来则是收买人心、拥兵自重……
“老臣恐其祸不远矣——”
从渎职到擅权再到谋逆，罪名倒是一篇比一篇重了。
“官家，子时了。”
她揉了揉眉心，望向殿外。初冬寂寥，更鼓声声，让她回想起了管城茶肆的更漏。
那时，她只是一个普通武官家的“大郎君”，而他还是一个茶叶贩子。
轻叹一声，刘灿正准备熄灯歇息，忽传边关急报。她三两下看完，霍地站起，刷刷写下几笔，递给近卫道：“给冯公，带话给他，烦请他替我朝中看顾几日！”
所有奏章，刘灿均留中不发。
“官家，子时了。”
她揉了揉眉心，望向殿外。初冬寂寥，更鼓声声，恍然让她想起管城茶肆的更漏。
那时，她只是寻常武官家的“大郎君”，而他，还是个走南闯北的茶叶贩子。
轻叹一声，刘灿正欲熄灯，忽闻边关急报。她匆匆阅毕，霍然起身，刷刷写下几行，递给近卫：“速送冯公，请他暂为朕看顾朝中几日！”
——柴荣，终究没躲过北伐途中的那场恶疾。
在指派柴荣为主将前，刘灿犹疑了很久。在她印象中的史料里，柴荣在位六年，南征北战，功业赫赫，却因北伐契丹时突染重疾英年早逝。这几年她特意遣医师为柴荣诊视，并无宿疾之兆，那么最可能的，便是战阵受伤、感染不治。固然，因她的介入，历史已改道甚多，许多人的命运都已不同，但她仍不免担忧——石敬瑭、耶律德光、刘承佑……那些她知晓的名字，死法各异，时辰却相去不远。历史像一条执拗的河，改道又回旋，仿佛终究要流过某些礁石。
而如今，降宋后的柴荣，日子过得还算平静。
不同于新近在太学挂职、却时常烂醉如泥、上课全凭心情的李煜，被安置在演武堂的柴荣，课业分外认真。他讲解深入浅出，广受学员好评，已是演武堂颇负盛名的讲师。
或许，将他一直留在京畿，躲过那道死劫，才是更好的选择？
一度，刘灿确是这么想的。直到她去旁听了柴荣一堂课——一堂讲契丹局势与燕云地理的课。
他站在沙盘前，讲燕云十六州。讲的不是兵书上枯燥的地名，是他少年经商时一步步走过的路线——哪座关隘有泉水，哪条河谷春汛涨水，哪处村落可筹粮草，他都亲身踏勘过。
“契丹看似强盛，实则内虚。”他声音不高，厅堂却鸦雀无声，“耶律德光死后，述律太后称制，宗室不服。如今辽主昏聩，我们等的，就是这样一个窗口期。”
窗口期。
这个词，还是她少时与柴荣纵论天下时，无意间说出口的。
回想起那段少年时光，刘灿不禁思忖：如今南面已定，下一步便是平定契丹、收复燕云，再往后，便总得要暂歇兵戈、休养生息了，短期内不会再有大战。不论出于何种考量，她当真要一直将柴荣按在京畿，让他终身不再踏上战场吗？
当初郭威骤亡于阵前，柴荣在大军尚存之时便率部归降，后又改姓避嫌，众人皆道他贪生怯懦。可只有刘灿知道——
这是柴荣。是历史上大败之际仍能力挽狂澜、兵锋所向便令北地望风而降的柴荣！
为天下太平计，他或甘负污名，可她仍觉意难平。
“阿兄，如今的你，还想再上战场吗？”思来想去，她终是把选择权交给了他本人。
“固所愿，不敢请耳。”
望着那双灼灼的目光，“兵危战凶”四字，她终究没能说出口。
这便是柴荣了。
他早已不是初生牛犊的毛头小子，历经世事沉浮，深谙人心机微。他早年经商，懂得如何周全处事，也明白怎样争取最大的利益。按理说，此时身份敏感的他纵有意重掌兵权，也该推辞谦让、以避嫌疑。这般直接应承……
刘灿能感觉到，他心中的那团火，自始至终，未曾熄灭。
那次交谈后，刘灿授柴荣亲卫马军司都指挥使之职，两年后，点为他北伐契丹的主将。
任命柴荣为亲卫都指使时，朝野虽略有非议，但总体尚算平静。都指使品秩不低，然所职不过扈从，所部尽是演武堂嫡系——柴荣纵有什么心思，用这样一支部队也是万无可能的。旁人看来，这不过是平衡朝局、拉拢郭氏旧部的恩养手段，论实权反不如被编入地方部队、屡立战功的韩通。
刘灿却自有考量。
北伐契丹这等大事，自不能拍脑门而定。既属意他为主将，便需早早铺垫。原本历史上那个宋朝，“兵不知将、将不知兵”的制度固然避免了武将反叛，却也大大削弱了部队的战斗力。任命柴荣为亲卫将官，任职京畿，位处枢要，可令他熟悉新朝军制、积累必要威望，以便在那最合适的时机，以最合适的状态，抵达那个历史节点。
而柴荣也未让她失望。
他低调稳妥，不骄不躁，很快便军务娴熟，与演武堂特色的女兵女将相处亦十分融洽。于是，当辽国内乱的消息传来时，刘灿便知道，时机到了。
近月来，柴荣率部连下三州，这成功绝非侥幸。背后有数年的潜心研究，有对敌营的提前渗透部署，战前刘灿与柴荣亦做了深入交流，充分交换过意见。
五代时期，以亲卫将官出统大军非同小可，前面有石敬瑭、刘知远这些反面例子，柴荣曾是伪周皇子，身份敏感，难免惹起汹汹物议，但刘灿丝毫不为所动——不单是信他为人，更因许多事，本就是他们共同筹谋的缘故。
“阿兄，虽已做了这许多准备，但战事无常，终究难尽周全。此番我特意任韩通为副，未派演武堂元老重将，便是望你临阵决断、放手施为，不必有顾虑——一切有我。”
而未与他言明的是，刘灿暗地里已加紧推行土法青霉素等军中急用药的试验。牛胆、霉豆腐、一切这个时代能找到的菌种培养基都用上了，近日，终于有了突破。
而今，靴子落地。刘灿按预案迅速交接政务，携医疗团队轻装简从，直奔柴荣中军大营。
柴荣治军严谨，主帅虽病，全军未有丝毫乱象。不过军旅出身的刘灿也非汉文帝，此行虽仓促，但符信俱全，第一时间便联络上代理军务的韩通，未曾发生被自家军营拒之门外的尴尬事。
旋风般闯入主帐，刘灿第一眼便望见了他——
半倚在榻上，锦被下肩骨支棱，像一柄折损的剑。
她几步抢至榻边，将欲起身行礼的柴荣一把按回去，只命领队医官细细诊视，随即便挥退了左右。
“本应劝官家勿亲身涉险，但此时你来……我终究是放心多了。”他扯出一个虚弱的笑，随即却怔怔出神。
刘灿心头一紧。
柴荣行军途中突发恶疾，她有心理准备，也做了力所能及的准备。但古法提取的青霉素仍有诸多缺陷，恐难保万全。
若他终究熬不过这一遭……
“阿兄在想什么？”
她晃了晃神，强压下忧惧，与他攀谈起来。
“我在想……”柴荣声音低哑，“当年为何没有开口求娶大娘子。”
刘灿怔住。
她没料到，在此关头，素来冷静自持、志存高远的柴荣，想与她说的，竟不是军国大事。
——不过，这个答案，她却也想知道。
一路行来，刘灿见过不少历史名人，其中不乏知晓她真实性别的爱慕者。她想起赵匡胤，想起石守信，想起那些或炽热或隐忍的目光。她有意无意利用起他们的感情，心安理得。帝王术，本就如此。
可柴荣于她，终是特别的，至今仍令她格外挂心。倘若当年情浓时他开口求娶……或许，她当真会应下呢？
当然，她绝不会全然放弃自己的事业，只当个贤妻良母。但柴荣与她相交甚深，若真下决心求娶，必也不会将她困于内宅。
他二人若携手，她会成为吕后，还是武皇？
——呃，以柴荣如今这境况，倒更像对面辽国那位怕才刚刚出生的萧太后吧。
哎，早知还是要走这么一遭，还不如不费那许多力气趟后汉的浑水，当初就该安心在密州韬光养晦，坐等触发“陈桥兵变”，直接摘后周的果子便是……
咳，这可真是地狱笑话了。
“你其实早知道我会在这时病重，对不对？”
刘灿正靠胡思乱想平复不安的情绪之际，忽听柴荣这般问。
她抬眸，见他眼中没有质问，是确认，是释然，是终于寻到答案的平静。
果然。以他的敏锐，早该起疑了。
听他这样问，刘灿没有秘密被揭穿的慌张，反倒有种终于可以倾吐心声的欣悦。
若是旁人问起，她大约会含糊其辞，将自己扮得高深莫测。可对着柴荣，她总不自觉想说许多话，哪怕有些本不该说。
一个人在这陌生的时代独行，终究是太寂寞了。
当然，以她如今的身份，断不能和盘托出穿越者的来历，只能假托梦境，言说那些积年无从分享的心事。
——这些话甚至也不能说是谎言。在这乱世辗转多年，穿越前的日子早已恍如隔世。庄周梦蝶，又哪里分得清到底哪个是梦境呢？
“周世宗，神武雄略……可惜天不假年。”
她以这段话，结束了前尘的追忆。
说完，刘灿见柴荣抚榻大笑，长久萦绕在他眉宇间的阴翳，仿佛正一点一点散去。而她的心情，也随之明朗起来。
说出来了。
那憋在心里多年的秘密，终于说出来了。
此时，她也想通了：自己终究是人不是神，的确无法保证能救活柴荣，正如她无法保证自己一手建立的新朝能够完美无缺、万代不移。
可她来过。
她竭尽了全力。
她让柴荣重新站上了战场，让他的勇毅与坚韧重新为世人所知。
而如今，她还告诉他：在原本的历史上，千年之后，仍有人记得他的名字，记得他的功业。
——这便足够了。
“你不担心养虎为患？”她听到他这般问道。
她想告诉他：千年之后，选举国家元首、实行任期制度，才是常态。她对自己有足够的信心，再者，作为来自后世之人，她也并无权力永固、家族永续的执念。
然而此刻说这些，显然不合时宜。这个时代，“武装举贤”的弊病已一再被验证，人心思定，再难忍受改朝换代的战乱流离——天下最需要的，正是一位独一无二、威服四方的强势君主。
这个道理，刘灿清楚，柴荣也清楚。
犹记他刚降时，刘灿表示日后仍会令他领兵，他便问过同样的问题。
当时她并未直接回答。
【阿兄，我且问你，你当日为何投降？】
【你船坚弩利，我自然也是害怕的。】
【旁人倒也罢了，以你的本事，难道看不出那个位置已是强弩之末？奋力一搏，未必不能脱身。】
他垂眸：【战事胜负已分。这中原之地，并不需要那么多皇帝。】
如今这个问题，也已无需再以言语作答。
她只是微微笑着，将医官刚配好的药递了过去。
————
柴荣得□□赠药，终克燕云十六州，逼辽主去帝号称臣。又三年，积劳成疾，卒于边镇。
史官赞曰：“荣以大军降□□，执教演武，谦恭自抑，为时人所讥。然后北定辽地，利在千秋，终为世人知矣。夫勇者，怯于内斗而勇于公战，此可为天下率。”

弥留之际（柴荣篇）
幽州，北伐大营。
时值深秋，朔风卷着砂砾拍打着帐幕，发出呜咽般的声响。
经过一年筹谋，大宋军趁辽国内部不稳之际雷霆出击，兵锋直指燕云十六州。主帅柴荣仅用月余时间便带领宋军连克三州三关十七县，兵临幽州城下。
然而此时的中军大帐内，却无半分喜气。
“大帅，末将有要事禀报！”帐外传来韩通刻意压低却难掩焦躁的声音。
柴荣半倚在榻上，锦被下的身躯微微发颤。他紧咬牙关遏止住寒颤，才哑声开口道："是仲达？进来说话。"
韩通掀帘而入，带进一股冷风。他望向榻上，心头一紧——只见柴荣面色潮红，额上冷汗涔涔，比昨日看着还更添了几分憔悴。
"可是陛下已派了人来替我？"
韩通垂首，喉结滚动："陛下她……"
"我自来替你压阵，阿兄可是放心？"
随着这道清朗的声音传来，帘门再次被掀起，一人逆光而入，玄甲未卸，肩头还落着些许风沙。
见到来人，柴荣瞳孔微缩，随即，一抹极淡却又极复杂的笑意在唇边化开。
数日前，他一如往常般身先士卒破阵，不慎左胁被流矢所伤。那箭头淬毒，他当夜便起了热，竟在带病巡营时骤然晕厥。接下来的数日间高烧皆不退，军中常备药石枉效，柴荣情知此次凶险，即令韩通暂摄全军，并急信京畿请求易帅。
“臣行事不谨，身染沉疴，此身已为累赘，务请善择良将，不使北伐大业有误。否则，臣万死莫赎。”信中，他如此写道。
临阵换帅不是小事，也不是单换一人这么简单。为保证军中行令通达，新的帅臣上任总不免带上自己的亲信僚佐安插各处，这几日军中上下都已在做交接军务的准备，却没想到竟是刘灿本人亲临。
见到刘灿，韩通心中且喜且忧。他喜的是陛下亲至，军心可定；忧的则是……大帅身份本就特殊，前面未请君命便斩首数十，其中不乏元从故旧，近日又连战连捷，声望骤起，朝中物议早已沸腾。此刻陛下轻骑简从突然驾临，宛若昔日汉高祖入韩信营，这背后深意，令他不敢深想。
柴荣却无暇顾虑自身安危。
昏迷数日，偶有清醒时自是加紧处理军务，可脑子时常昏沉，恍恍惚惚之间，脑海中浮现出过往种种，而出现频率最高的，无疑就是这眼前人了。
柴荣对她的感情，从来复杂：有欣赏、钦佩、感激，些许不可言说的少年慕艾，以及……畏惧。
正是这份畏惧，让他从未向父母提起要向密州刘家提亲，而是顺从安排，娶了一位世俗意义上的贤惠女子。她会在灯下为他缝补战袍，在点灯奋战时递上羹汤，而不会问他："这吃人的世道，我们能否将它改变？”
病中思绪不受控制，不禁触碰到了一个他清醒之时从来回避的问题——
自己当初，为何不敢开那个口？
柴荣并非心胸狭隘之人。刘灿固然与他本来设想的理想妻子形象不同，但她的能力有目共睹，密州刘氏因她而兴，若能迎娶为妻，显然也会带来莫大的助力。郭威败后，他能为家族延续与杀父仇人共处，能为天下太平甘愿俯首称臣，能够多年闲置全无怨愤，乃至改归柴姓自绝于旧部，可当年却为何独独不敢求娶一个心仪的女子？
直到此刻，在这生死之际，见到她踏光而来的刹那，混沌的思绪骤然通明。
“阿兄，何事如此出神？”刘灿已挥退左右，帐中只余他们两人。
柴荣抬眸，目光灼灼："在想……当年为何没有求娶大娘子。"
两人皆知“大娘子”指代何人，此时提及，却是有几分无礼了。
刘灿却未变色，眉梢微动，饶有兴致地侧首道："哦？我倒也好奇，究竟是何故？"
“这话本不该问……如果当时，我……”他轻声低喃，声音微不可闻。
“这可真难说了，”刘灿幽幽地道，“少年人的心思，谁说得清楚呢？或许，一切便会变得截然不同了。”
究竟会变成怎样呢？
以她的性子，即便是嫁入郭家，洗手作羹汤只当个贤惠妻子是万不可能的……只是这些并非不可替代，郭家并不缺好的管家、能干的侍婢，唯独是知己难得。自己，真的会厌恶一个能与自己同行奋战的妻子吗？因此，他没有开口求娶，并不是他一直以为的那些原因……
柴荣忽然沉默片刻，再开口时，话题已悄然转向：“你这次来得太快了……是早料定我会在此刻病重？”他目光如炬，虽是问句，语气却不容置疑，“不止是我。你诸多决策，起初看似离奇，最终却都证明你是正确的。仿佛……你早已知晓了一切一般。”
他素来厌恶神佛之说，却无法解释她的种种奇思妙想和未卜先知。
柴荣顿了顿，声音渐低：“刘灿，你，究竟是何人？”
甚至，并非凡人？
这深藏心底的猜测，或许就是那畏惧的源头了。
刘灿闻言微怔，随即轻笑出声："阿兄原是在纠结这个。"
“是，我知道，”她的回答坦然地惊人，“或者说是预感到了，你有此一劫。”
“预感？”柴荣蹙眉，“你……便是那些僧人口中的佛子？一切皆有命定？”
“命定？”刘灿嗤笑，眼中闪过锐利的光，“我若信命，便该安分守己，而非想着去改变它。”
她顿了顿，声音低缓下来，目光悠远：“年少时，我曾做过一个漫长的‘梦’。在那个梦里，我生在千年之后，了解到了我们这个时代的'历史故事'……醒来后，许多事竟一一得到应验。”
“既窥见一线天机，又如何能旁观坐视？”她看向柴荣，目光清澈而灼人，“只是自插手那日起，这世道的走向，便与我梦中所见，渐行渐远了。”
“在你那个'故事'里，是否也有一个柴荣？”柴荣喉结滚动，“他……又是何种结局？”
刘灿收敛笑意，正色道：“周世宗，神武雄略，文治武功，内外兼修，有威服四海之势，实五代时期第一英主，本有望终结乱世，只可惜……”她话音微顿，终是吐出四字，“天不假年。”
原来如此。柴荣恍然，对她那些破格的重用与信任，似乎有了另一层的理解。
“哈哈哈……”柴荣想着，竟抚掌大笑起来，笑声牵动伤口，化为压抑的咳嗽，“能听到这些，咳咳，我此生也是无憾矣！”
此时，帐外通禀：“官家，药已备好。”
“官家！”韩通见到那绿油油的诡异药物，不及细想便冲进了帐内，挡在柴荣榻前。
“仲达，”柴荣撑起身，轻轻拨开他，“无事，你且退下。”
“可是大帅……”
“以我如今情状，何须多此一举。”他淡淡地道。
“这是军中新制的方子，卖相确实不佳，”刘灿说着，舀起一勺尝了尝，随即皱起眉头来，“滋味更是难以恭维。”
韩通见状，知是自己误会了，面上一红，讪讪地退了出去。
刘灿又舀出些许药汁，涂在柴荣手背上，静候约一炷香，不见异样，才将药碗递过：“可以喝了。”
“为何？”柴荣没有接，只是深深望入她的眼中。
“什么为何？”
“你的梦已告知你了。”柴荣不让她回避，“我有能力，也并非没有野心。如今郭氏旧部尚在，此战建功，声望更盛。此时若如'故事'中那般病逝，于你、于朝堂、于天下，才是最妥当的结局。你素来理智果决，不会不明白这个道理。”
“那又如何，我已占尽先机，若这点自信都没有，还争什么天下？纵是有万一，能给你也……咳，”刘灿强行止住话头，“当然，从帝王心术论，此言不虚，但人之所以为人，便总是有些时候，是不愿讲那些所谓的道理的。”
刘灿迎着他的目光，没有丝毫闪躲。帐外狂风呼啸，帐内火光将她脸庞映得半明半暗。
“我想要朝堂稳定、天下太平，但我终究不是圣人，亦有……私心。”
“喝吧。”她将药碗又往前递了半分，眼中漾起一丝生动的笑意，“当初力排众议定你为主将，我可是跟冯老打了赌的——我赌三年之内，你，柴荣柴君贵，必能为我平定契丹！”
“我素来是算无遗策，阿兄，”只见她眼中光华流转，微微倾身，轻语道，“万不能让我输了这一局啊？”
柴荣又看了她一眼，便伸手接过了碗，仰头，一饮而尽。
一年后，柴荣克复燕云十六州，逼辽主去帝号，称臣纳贡。又三年，积劳成疾，卒于边镇。追赠天下兵马大元帅，谥“睿武”，封崇义公，世袭罔替，与国同休。

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