《秀才遇到杀猪刀》小马梦露

3、第 3 章

　　傍晚，姜家四人围着桌子坐下，准备吃晚饭之时，木门被人咚咚敲响。门外几道纷杂的脚步声，在门前止住，有人高声问：“这里可是姜屠户家？”

　　姜父皱眉，高声问：“你是何人？”

　　姜母心下思索，小心翼翼道：“莫不是白日那兵头派人闹事？”

　　门外传来冷漠的应答：“知府大人下令，请张冠张秀才去官府一趟——他人在何处？”

　　姜媃一直侧耳听着，此时放下筷子，一颗心提到嗓子眼。知府大人要见张冠？为了什么？莫不是张冠白日和兵头说的话传到旁人耳中，引来祸事？

　　姜父姜母也是面面相觑，春风暖意中，一群人竟都是脊背森寒，最终三道视线落在张冠身上，姜父欲言又止，张冠吃干净碗中的米，不紧不慢道：“我随他们去一趟，姜翁不必忧心。”

　　语毕，他站起身朝外走去，推开木门，衣袂消失的地方，隐隐传来几声简短交谈，似是府兵在确认张冠身份。

　　声音很快彻底听不见，唯剩渐行渐远的脚步声。

　　明明从前家中也只有三个人，可张冠这么一走，小院又冷清了许多。张冠不爱讲话，可短短几日，姜家人都习惯了他的存在。

　　姜父担忧地叹了口气，扒拉了两口饭，匆匆出门，不知往哪里去了。姜媃沉默帮母亲收拾完碗筷，回房坐在床上，心里空落落的。

　　张冠跟随府兵穿过街巷，走到扬州府门前，停下脚步。

　　为首的府兵皱了皱眉：“你这是做什么？还不快些随我们进去拜见知府大人？”

　　张冠波澜不惊：“请通传一声，就说张冠不便进去拜会。有什么事，烦劳知府大人出来说吧。”

　　府兵目瞪口呆。张冠一介秀才，怎么敢在知府大人眼皮底下摆威风？不想要命了不成？要知道，张冠并不是官身，按理见到官员还需下拜，他倒好，连门都不进？

　　府兵眉头竖立，瞪着眼喝道：“你以为你是什么人？！怎敢如此无礼！”

　　张冠没说话，府兵越发不忿，伸手就要上来拉扯。此时一个官员恰好从朱门中走出来，看见眼前一幕，发觉这个书生打扮的人有些熟悉，便凝神仔细看了一番，越看越心惊。

　　“张冠！你怎么在此处？你……你何时来的扬州？”

　　张冠自下而上迎上他的目光，不卑不亢施了一礼：“李大人。”

　　两个问题他一个也没答，李矛也不生气，只是脸上吃惊之意久久不曾散去。他快步走下阶梯，拉起张冠的手：“我还以为……我还以为——”

　　“大人慎言。”张冠出声提醒。

　　李矛后知后觉收回手，扫视一圈周围府兵，冷声喝道：“还不散去？是要在我面前撒野吗？”

　　府兵们纷纷言不敢，识趣退却。

　　李矛渐渐冷静下来，只不过视线一直未曾从张冠脸上移开。他想着方才张冠态度，便知他心中陈年的怨气还没有完全消散。

　　他摇摇头：“江大人等你许久了，你果真不进去见他？”

　　“我已经说过，有什么事出来言讲便可。”

　　李矛苦笑道：“他如今是扬州知府，怎能出来见你？若是被别人知道了，不光你有麻烦，他也得落个有失威仪之罪。这些年来，你.......唉，我也无话可说。”

　　张冠笑了声：“我同知府大人，也是一样的无话可讲。烦请李大人帮我说一声，就言张冠来过了。”

　　说完，他再施一礼，转身欲离去，却被李矛叫住：“江大人他……当年亦有苦衷。如今他为官你为民，你何必呢。”

　　张冠脚步顿了一顿，似乎要回过头来说些什么，但所有的争辩之欲转眼又消散为烟，飘渺难求。

　　他何必呢。

　　张冠也不知道自己这番故作孤傲是为了什么。时隔多年，沧海桑田，他最终连个心安也求不到。

　　李矛一言不发，在府门前站了许久。看那道身影逐渐与春夜花树灰光融成一片，无声叹气。他和张冠一样，纵有不甘，又能如何？

　　李矛撩开厚重的门帘，跨过高高的门槛。院子里阳光正好，一只颜色鲜艳的画眉在精致的鸟笼里跳跃，婉转的啼叫声清脆悦耳。

　　知府江彬负手立于梨树下，手里拿着一个精巧的银制鸟食罐，正一下一下地逗弄着笼中鸟。

　　他身着藏青色锦袍，腰间玉带上的羊脂玉佩随着动作轻轻晃动，更衬得富贵。

　　听见动静，江彬头也不回，慢悠悠地问道：“张冠走了？”

　　李矛点点头，沉默不语。

　　江彬洒出一把鸟食，画眉欢快地啄食起来。他这才转过身，看着李矛，哈哈大笑：“怎么，你这是在为他鸣不平？”

　　笑声在院中回荡，带着一丝轻蔑和嘲讽。

　　李矛的拳头不自觉地握紧，指甲深深地嵌进肉里。他紧抿着嘴唇，眼神复杂，有愤怒，有不甘，还有深深的无奈。暮光照在他脸上，脸色苍白。

　　江彬的笑声戛然而止，他饶有兴致地打量着李矛，眼神如同捕猎的鹰隼般锐利。

　　“怎么不说话？莫不是被我说中了？”

　　李矛深吸一口气，终于忍不住开口，声音低沉而沙哑：“当年的事，本来就是你父亲的错！”

　　“是又如何！”

　　江彬笑容消失殆尽，眸光冷冷：“张冠如何我不管，可只要我是你上司一日，你就不要想在我眼皮底下翻波浪——轮不到你说话。”

　　李矛哑然。

　　“十年了……”江彬喃喃道。

　　风从四四方方的天上而来，屋檐下银白的帘子被吹得摇摇晃晃，磕托磕托敲打瓦片。江彬的手垂下来，他望着自己五指，指缝中流逝了光阴。

　　再抬眼，他仿佛又站在刑台下，周围人声鼎沸，无论达官贵族，还是平民百姓，都来看这场最为津津乐道的热闹。

　　台上的是坏人。他该死。

　　那时江彬是这样以为的。他的母亲牵着他，和他说台上那个被束缚的不屈的男人犯下的罪行罄竹难书，而江彬的父亲代表了尘世的光，将这个男人缚之以绳，送往刑场。

　　江彬抬头，他看见了一双眼睛。

　　一双不屈的眼睛。

　　江彬莫名觉得害怕，浑身打了个寒颤。时辰到了，行刑官下令，刽子手长刀落下。

　　——人群沸腾。

　　他们欢呼雀跃，好像公正终于降临人间——很多年以后，江彬才知道，那个被杀的男人本没有罪。

　　可真正有罪的，又是谁？

　　*

　　张冠回到姜家小院的时候，天空早已经漆黑一片。伸手不见五指的夜色包裹着他，抬头只能看见姜家人特意给他留的一盏灯光微弱的小灯。

　　纸糊的灯笼随轻风晃荡，不屈放出所有光芒。

　　张冠沉默立住片刻，推开门，却发现姜家人都还没休息。姜父在院子里喝酒，看见张冠，也没说什么，只是叫他早些回房休息。

　　张冠回房途中，看见厨房里一抹忙上忙下的影子摇在灰壁上。

　　他知道，那是姜媃的影子。

　　张冠第一眼看见姜媃，并没有觉得怎样，甚至没太看清她的样貌，在张冠眼中，姜媃是他日后要尊重的人之一，仅此而已。

　　如今，这个看法好似没有变，又好似有一点点扭曲。

　　张冠住在姜家小院西厢房，屋子里除了一副桌椅，一盏油灯，厚厚堆积的书本之外，什么也没有。这书本桌椅油灯，就是张冠所有的家当。

　　一灯如豆，转眼已经夜深。

　　烛火并不刺眼，柔黄灯影在石灰墙壁上跳跃，照着张冠手中书本上的文字，张冠指尖翻过一页，却听见门被轻轻叩响。

　　“张相公，我来给你送碗汤喝。”

　　姜媃端着一冒腾腾热气的瓷碗走进来，她把碗搁置在桌上，自然坐在桌边，眼睛往张冠手中书本上瞟。

　　她细瞧了那桌上内容许久，嫣然一笑：“你们有学问的人，都喜欢看这种书吗？什么儒学道法，我反正一个字念不进去。”

　　张冠有些愣。他原以为姜父不认识几个大字，必定也不会教女儿识字。可当姜媃把书上内容说出来，他才知道，姜媃原来不仅识字，还懂得不少。

　　他默默合上手中书本，盯着地上他和姜媃交织在一起的影子。

　　姜媃：“你原来在京城，也做字画生意吗？”

　　张冠摇头：“原先在京城，我一心想中举，没时间做这些。”

　　“那为什么后来又不考了？”

　　张冠握着那本书，半晌起身，把书放回架子。

　　“觉得没意思，自然也就不考了。”

　　没意思？姜媃瞧着他，心中暗笑。每年多少人到京城，挤破脑袋就为得个功名，好不负一场寒窗苦读。再者，有了功名便有做官的资格，有几个人是不想当官的？

　　她觉得张冠是在开脱。也不奇怪，谁愿意承认自己考不上？

　　姜媃似有调侃：“锦衣玉食，骑高马住高阁的日子，难道也没意思吗？”

　　张冠也笑了笑，“若当官就是为了泡在富贵堆里，任由奢靡腐烂骨子，又怎配我去做？”

　　“你好大的口气。”姜媃扬起下巴，眉头微挑：“要是换做我，管他什么风骨呢，好处握在手里才是真。”

　　张冠：“那便是我无能，总是故作清高吧。”

　　两人良久无言。

　　姜媃忽然道：“你是对的。”

　　“什么？”

　　“我说，你是对的。从前我在一户官家做奴婢，我们主君和你是一样的人。他从来不苛待下人，也不汲汲营营。我们都在背后说他不懂得人情世故，可后来我才知道，他这样的官，有多难得。”

　　张冠点点头：“后来他放你归家了么？”

　　“后来？”姜媃轻哼一声：“后来他被抄家了。全家上下死了十几号人，我好不容易才逃出来。”

　　“你说啊，怎么老天爷总是捉弄人？他清廉一辈子，还是被安上贪污受贿的罪名，死后都不得安生。”

　　“张相公，我想不通。不怕你笑话，这么多年，我一直在想，有没有一天能替主君他们昭雪？要是有这样的机会，哪怕要我用命换，也是使得的。”

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　　姜媃看张冠良久不语，故作轻松道：“不过现在，我最紧要的事还是多赚银子，早点儿买个大院子。啧啧啧，你看看，这院都破成什么样了？我爹娘年纪大了，我总得让他们享几天福吧？”

　　“但光靠杀猪能赚什么钱？张相公，我有个主意，你帮我听听可行不可行？”

　　张冠沉吟片刻：“你说。”

　　姜媃指了指街那头：“看到那家‘王记肉铺’了么？”

　　张冠顺着姜媃手指的方向看去，招牌已经有些斑驳，门可罗雀。

　　“王老汉年纪大了，杀不动猪了。他儿子又是个游手好闲的，铺子眼看着就要撑不下去。”

　　姜媃眼中精光一闪。

　　“我想把他们铺子盘下来，当做第二间门面。”

　　姜媃能这么说，是心里实在有把握。她家生意能在遍地商贩的扬州屹立这么多年不倒，一是诚信，二是肉好。

　　她家的种猪，品种和寻常的猪不大一样。肉质鲜美，肥而不腻，吸引不少回头客。

　　姜父做了一辈子生意，从来没想过怎么多赚钱，只要一家人能活下去，不缺衣少食，他就心满意足。

　　可是姜媃不一样。

　　姜媃想要做的那件事，没有银子是万万不行的。她之所以把这个主意和张冠说，心里也早就打好了算盘。