3、婚约 ...
-
只余项锦棠与小侄女伫立原地。
小侄女听得一头雾水，满脸困惑地问道：“小姨，这是啥意思呀？你为何要跑呢？”
项锦棠回想着周云起的问话，心头猛地一震，瞬间，一种难以言喻的恐惧如潮水般涌上心头，头皮也阵阵发麻。
周云起这般言语，难不成他也重生了……项锦棠的心瞬间揪了起来。
还没等两人回过神来，一个衣衫褴褛的乞丐如离弦之箭般直挺挺地猛地撞上项锦棠。
刹那间，项锦棠敏锐地察觉到了不对劲，只见她手指轻轻一弹，反手便如铁钳一般紧紧拉住了乞丐。
“阿曼，你先回去。”项锦棠赶忙叫住小侄女。
那乞丐拼命挣扎着想要逃脱，然而每挣扎一下，项锦棠的手就如同紧固的枷锁一般抓得更牢。
阿曼虽满心疑惑小姨这是要做什么，但还是乖巧地转身离开。
项锦棠拽着小乞丐快步走进小巷，一股刺鼻的恶臭顿时扑面而来，路边杂乱地堆满了破旧的杂货箱。
“你……你要干什么？”小乞丐身形极其瘦弱，看上去不过十五六岁的模样，他浑身颤抖着，眼中满是惊恐，一心想要逃跑，却被项锦棠牢牢地挡住了去路。
项锦棠手中捏着那个包袱，里面的东西软绵绵的，仿佛一块猪肉。
她微微扬起下巴，眼神中满是戏谑，饶有兴致地盯着小乞丐问道：“你可知道这里面装的是什么？又是谁让你送来的？”
其实，凭借上一世的经验，项锦棠心里跟明镜似的，不用猜就知道这肯定是周云起送来的。
“什么送？我不知道，这本来就不是我的东西，这东西一直在你手上。”小乞丐慌张地退后两步，眼神飘忽不定，他既不敢招惹眼前这个厉害的人物，又不敢得罪雇他的人。
项锦棠冷哼一声，只见这整个包袱都呈现出暗沉的颜色，开口处还沾染着触目惊心的血渍，她可不想弄脏自己的手。
她轻轻一扬手，包袱便如一片落叶般毫无阻力地落在小乞丐身上。
小乞丐仿佛受到了晴天霹雳般的惊吓，身体不停地扭动着，一股刺鼻的骚臭味瞬间传入项锦棠的鼻腔。
她低头一看，这才发现乞丐已经吓得尿湿了裤子。
项锦棠微微扬起头，说道：“以后再替他办事，你吃饱了兜着走。”
话音刚落，小乞丐愈发恐惧，大声叫嚷着踢开包袱，脸色瞬间变得铁青。
项锦棠转身离去，她着实不想再闻到巷子中的那股臭味。
行在路上，一想到无需嫁给周云起，项锦棠便抑制不住地上扬嘴角，就连路边的花儿在她眼中都变得格外鲜艳起来。
刚行至府门处，项锦棠便瞧见项蓉赫然立于大门中央，满脸皆是焦急之色。
一看到项锦棠，项蓉立刻迎上前去，上下仔细打量着：“你遇到奸贼之事，我已然听说，你可无恙？”
项锦棠笑着摇头道：“非但没事，还觅得了良人，明日便去提亲。”
这突如其来的婚事让项蓉心头猛地一颤，既有几分惊喜，又带着些许错愕。
自己的妹妹自幼以来对情爱之事向来不感兴趣，如今却突然就要提亲。
“是哪家公子？”
项蓉拉起她的手，一边走着一边询问。
当得知是王洛川后，项蓉的脸上顿时布满嫌弃。“怎么会是他？那病秧子可不好。”项蓉停下脚步，脸色阴沉下来，项锦棠自然知晓其中缘由。
十几年前，姐姐项蓉为了爱情，招了一个穷小子入赘。
起初，生活无比幸福，姐姐还顺利诞下了小侄女阿曼。
然而，好景不长，那穷小子自幼便是个药罐子，最后生了一场大病，未能挺过来，抛下孩子和姐姐撒手人寰。
项蓉实不想让悲剧重演，因而极力反对，根本不听项锦棠的一句解释。
“如今那凌安王爷还中了刀伤，能不能挺过来都尚未可知，你却要与他……”
“姐姐，你且放心吧。这般情况反而不会拖累我。”
项锦棠眼底漾着笑意，虽说当下只是利用……但她不会一直欺骗他。待躲过赐婚，她便会立即退婚。
见项锦棠已然下定决心，项蓉满心无奈。
然而，她深知项锦棠的性子，最终只好答应下来。随后，项蓉便吩咐好了人，明日一早就去提亲。
翌日，晨曦微露，天边泛起一抹鱼肚白。
项锦棠早早地起了床，心中不停地思忖着：明日便是陛下赐婚的日子，只要拿下婚约，一切都会好起来的。
心情愉悦起来的项锦棠胃口大开，接连喝下两碗莲子粥。
时光悄然流逝，她就这样静静地等了四个时辰。
终于，脚步声由远及近传来，项锦棠激动地起身，迈着轻快的步子向外走去，然而，映入眼帘的一幕却让她愣住了。
来的并非媒人，也不是王洛川，而是手持圣旨的周云起。
项锦棠瞬间茫然失措，她万万没想到，赐婚的时间竟然变了。
“见到我很惊讶？”周云起摆了摆手，满脸轻蔑之色，那眼神紧紧盯着项锦棠，仿佛要将她一口吞下。
项锦棠警觉地退后两步，心中思绪急转。此刻，她只想拖延时间，等待媒人归来。
她的眼神中流露出一丝无奈，暗暗思索着应对之策。
接着，项锦棠扯出一个大大的微笑：“大人稍等，今天吃坏肚子了，容我方便片刻。”
简短的话语是项锦棠一个字一个字艰难挤出来的，她的脸都涨红了，看起来不像是假的。
周云起不好阻拦，看着项锦棠捂着肚子匆匆跑开，这才不紧不慢地坐到了项锦棠的椅子上。
他轻轻抚摸着项锦棠的毯子，深深吸一口气，整个心情瞬间舒畅起来，嘴角克制不住的疯狂上扬：“还是以前的味道。”
躲在茅房里的项锦棠，整个人都陷入了恍惚之中。
就算过了十年，项锦棠也绝不可能记错时间，这周云起定也是重生之人。
“干嘛逮着我不放……”
项锦棠咬紧牙关，默默祈祷着媒人快些到来。
项锦棠硬生生在茅房里呆了一刻钟，周云起也察觉到了不对劲，立马寻了回来。
项锦棠听着脚步声渐近，便知道大事不妙。
“将军，你没事吧？”
疑惑又怀疑的声音传来，项锦棠更加慌乱了，脑子飞速运转：“大人……我裙边不小心粘上了腌臜东西，还请你帮我唤个丫鬟，来给我换一下。”
周云起一听见裙子粘到了不干净的东西，表情变得嫌弃起来，但更多的是不信。
见周云起没有回应，项锦棠更是心下一横，她清楚，暂时丢脸和嫁给坏男人相比，自己还是分得清孰轻孰重的。
于是，她即刻补充道：“大人若是不信，可以派人前来亲自查看。”
她那从容不迫的语气极具信服力，周云起当即便叫住一个丫鬟，进去查看项锦棠的状况。
项锦棠站在茅厕之中，茅厕很干净，没有异味，她也不慌略带戏谑地说道：“大人怎么亲自来了？圣旨一般不都是让太监送来的吗？”
周云起紧紧捏着拳头，却未发一言，只是静静地伫立着。
项锦棠则不紧不慢地脱下身上的衣服，随后又换上干净的。
实际上，她的衣服根本没有脏，然而眼下为了躲避某些状况，她也别无他法。
丫鬟刚要伸手推门出去，却被项锦棠猛地一把拉住。
她最为了解眼前的这个男人——周云起，心思极其缜密，若是就这么白白地将衣服拿出去，怕是难以交代。
于是，项锦棠心一横，干脆将裙摆拖至地上，用力地来回磨蹭，接着又捻起一角，往恭桶上擦拭。
看着那又脏又臭的衣裙，丫鬟的脸色瞬间大变。
她小心翼翼地提起衣裙，一步一步地走着，每一步都显得极为艰难。
周云起望见那被弄脏的裙子，整个五官都皱在了一起，他捏着鼻子，满脸都是厌恶之色。
“将军，这都一个时辰过去了，怎的还未换好？”周云起的脸瞬间阴沉下来，满心不悦地坐在外面的椅子上，眉头紧锁，似有一团怒火在心中燃烧。
项锦棠的心“咯噔咯噔”地剧烈跳动着，如今距离媒人出发已然过去了五个时辰。
她缓缓抬头望向窗外，只见整个天空都已暗了下来，如墨般的夜色笼罩着大地。
此刻，她心中涌起无尽的不安与忐忑。
项锦棠磨蹭许久，才缓缓打开门，一张小脸煞白如纸，整个人看上去状态极差。
她死死地盯着周云起，那眼神中满是恨意，仿佛下一刻就要将他千刀万剐。
“快接旨啊，这般磨磨蹭蹭作甚。”周云起没好气地说道，手背上青筋暴起，显然也是强压着怒火，那模样似乎也恨不得立刻杀了项锦棠。
项锦棠又怎会不知他心中所想，她动作迟缓地跪下接旨，心中实在想不明白，周云起明明不喜欢她，为何还要娶她，难道仅仅是为了折磨她不成……
“奉天承运，皇帝诏曰：今有周云起，才俊非凡，品德高尚；项锦棠，温婉贤淑，秀外慧中。二人实乃天作之合……”
后面的话，项锦棠一个字也没听进去，只是呆愣愣地跪着，思绪早已飘远。
“接旨啊！”周云起怒喝道，他最是厌烦项锦棠对他的话置若罔闻。
项锦棠刚抬起手，一声惊呼骤然传来。
“等等！”
媒人南姨的声音如同一道曙光乍现，项锦棠立刻抬起脑袋，收回抬着的手，双眸中满含期待。
只见南姨高举着婚约书，喜笑颜开地匆匆赶来。
那红色的婚约书轻飘飘的，项锦棠如弹簧般弹跳而起，双手郑重接过婚约，而后昂起脑袋，坚定地说道：“恕臣无礼，臣已有婚约在身，恐不能接下圣旨了。”
“哼！”周云起怒目而视，冷哼一声：“项锦棠，你莫要在此狡辩！圣上旨意已下，岂容你这般肆意妄为！这婚约之事，早已是板上钉钉，岂会因你这等巧言令色便不作数！”
周云起气得浑身发抖，向前逼近一步，双眼死死盯着项锦棠，“你当真想违抗圣命不成？你可知违抗圣旨是何等大罪！”
项锦棠脸上的笑容微微一滞，心中泛起一丝不安，但仍强装镇定，“周大人，您这是何苦相逼呢？这婚约之事本就……”
“住口！”周云起怒喝道，“项锦棠，你今日必须接旨！否则，休怪我去圣上面前参你一本。”
“哦？”
一声疑问悠然响起，王洛川悠悠然坐在轿子上，被人抬进了院子。
那如水晶般透明的帘子，仿佛不存在一般，使得他的神情毫无保留、清清楚楚地展现在眼前。
只见王洛川神色不慌不忙，语调不紧不慢：“你莫不是想拆散本王的婚约？本王与将军可是两情相悦，且早早便定下了婚约，你说拆就拆，这合理吗？”
周云起猛地深吸一口气，双颊瞬间涨得如同熟透的红苹果一般：“王爷的意思难道是，王爷您的话比陛下的旨意还要大吗？”
王洛川慢悠悠地抬手摆了摆，脸上写满了嫌弃之色：“可莫要在这里血口喷人啊，还有，见到本王你竟然不跪，你这是想要造反吗？”
气氛愈发尴尬，项锦棠勉强扯出一抹歉意的笑容，急忙快步走到周云起身旁。
“周大人，我早已定下婚约，还望你回去复命，恳请圣上收回圣旨。”
周云起猛地转过头，眼中闪过一丝狠厉，刚想一把擒住项锦棠，却没想到项锦棠反应极快，快步躲开了。
项锦棠下意识地抬起手，用尽全身力气，一拳狠狠地砸了过去，这一拳不偏不倚，直直地砸在了周云起的脸上。
作者有话说
第3章 婚约
，还差 