1、001 ...
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京郊十里铺外五柳寺，梵音不断，香烟寥寥。
今日贵客来临，于地藏殿上香。殿外两旁桂金林立，迎风摇曳。昨夜一场大雨，满地金黄散落，碎裂花朵，稀稀拉拉，间或一二水氹，沾染泥泞。
殿门洞开，可见左右法师，双手合十念经，当中一女子，约莫二十来岁。一身素淡，极为清雅。身后跟个老嬷嬷，一个五六岁上下的小男孩儿。
声声梵音，青烟袅袅，带走人世眷念。
年轻女子上香完毕，拜了三拜，像是不忍多见，朝一旁的老嬷嬷说道：“这里闷得慌，出去走走。”
老嬷嬷上前搀扶小娘子缓步出来。临走，那小娘子吩咐小儿，“替你阿爹上香，你莫要胡来，诚心为要。我出去散散，一会子再来寻你。”
小儿点头。
地藏殿外，大雨痕迹遍布，随处可见散落叶片，小娘子一脚踩在水氹，溅起丝丝水渍，浸润绣鞋。老嬷嬷瞧见，动动嘴却没说话，偏头去看前方，佯装一点子没见。
行路间，阵阵喧嚣之声遥遥而来，谁家香客，在此会友。
驸马孝期刚过，不宜如此热闹。老嬷嬷遂搀扶小娘子别过走远，“公主，山门那处，临高望远。眼下尚早，恐是晨雾将起，不若去看看。”
小娘子点头，“去看看。总归是一月一上香，差个一时半刻无甚要紧。”
五柳寺的山门，建在半山腰，高大巍峨的山门之下，九百九十道阶梯，顺着砚山一路而上，好似冲天巨龙。主仆二人站在阶梯朝下看去，新起的山雾，层层叠叠，将砚山笼罩，若隐若现的松柏冷杉。为这秋日，平添一二分清冷浩渺之气。
小娘子见如斯景色，脸上终于浮现丝丝笑意，“方嬷嬷，果真是个好地方。往后即便是月月来此上香，也不是不可。”
方嬷嬷谨慎劝说，“公主万万莫要如此，驸马的孝期刚过，若是让旁人听见公主如此之言，参上一本都是小事，要是传到宋老太太耳中，指不定什么麻烦呢。”
五公主不以为意，“哼，若是早年，嬷嬷这番话我听了，定要好好收敛收敛，可如今，六哥得登大宝，明明又封了王爷，咱们再不是从前那般人人可欺，害怕她作何。”
“可，那宋老太太，到底是驸马的亲生母亲，按理，孝敬姑舅是人伦之道。”
“从前，我是个无处仪仗的五公主，下嫁宋府，受她欺负也就罢了，到如今咱们守得云开见月明，自然是不用怕她。嬷嬷不要说丧气之言。横竖过了这年，一月一次的上香罢了，我就守着明明好好过日子，咱们啊，到时候才是真的好日子。再不用看谁的脸色。”
方嬷嬷犹豫着，可又念着公主和驸马从前夫妻不睦，姑舅不合，到了嘴边的劝慰之言也咽了回去。横竖现如今这偌大的五柳寺山门，就她们主仆二人。
说些大逆不道之言，又能如何。
主仆二人又说了一会话，方嬷嬷想着小王爷是个泼猴儿，没人压着，一个人在地藏殿后头听法师念经，如何坐得住，正要提醒五公主可要回去看看。话还未出口，却不想恍惚见山门之外那半山亭，像有个人。
数十阶梯之外，半山亭沿途而建，供香客歇脚之处。现下清清冷冷的寒风水迹当中，两个人影，一月白长衫，头戴幞头，端的是文士之态，一宝蓝长衫，玉冠束发，腰间一柄短剑，颇有几分少年将军味道。
二人你来我往，煮茶闲话。
这一晃眼不要紧，方嬷嬷瞧着那宝蓝长衫之人，有些眼熟。盯着他腰间的短剑看了许久，看明白此人身份之后，暗道一声孽缘，孽缘。
怎的是这个东西！
这不要脸的，还来作何。
斜着三角眼看向五公主，但见她一点子旁的神色也无，只顾着欣赏眼前山间晨雾，心中叹息，极好极好，一场大雨淡了天色，黑了山林，看不清最好。
“公主，也不知小王爷现如今如何了，不若回去看看？”
五公主微笑，“也对，明明那孩子，泼猴儿一个，咱们出来散散，不带上他，没准生气了自己寻乐子去。还是回去看看才好。”
说着，主仆二人拾阶而上。
一个上了年岁的积年老仆，一个正当年华的少妇，相携而去，顺着山门梯步，悠悠远行。那素色裙摆，像是沾染水墨天青，于眼下这凄清暗绿当中，更显朦胧水汽，不辨身形。
许是看得久了，那半山亭下宝蓝衣袍的男子，缓缓转头，轻轻抿一茶汤，“表哥，这竹叶青略带涩口，我好歹是你弟弟，多年不见，也不至于如此生疏。给一口好茶喝来，又如何。”
他口中的表哥，那月白长衫男子，抿嘴无言，顿了顿方才说道：“涩口？对，不仅涩口，恐是连心里头也苦了去。我说三郎，你这是何苦呢。”
崔三郎矢口否认，“何苦？我好着呢。今日邀你来此，这雨后青山，不是一番美景！”
王家表哥替他添茶，“你在喝上一些，苦到心坎上得了！你这才堪堪回来，前脚在殿前司补了个缺，后脚就来五柳寺，你作何？你知不知道，五公主新寡，还带个五岁的孩子，你这是，上赶着给人做后爹，天地下哪有这样的事儿。你……你……你，哎，你还是喝茶吧，莫要说话。”
崔三郎很是不在意，天青茶盏握在手中，低头看着徐徐晃动的茶汤。
“我来此，仅仅是为了赏景，旁的，再没有旁的。”
王霖又好气又好笑，他这个表弟是何模样，这多年来，他那里不知。
当即起身负手而立，看向远处那一抹素色背影，“好好好，你来此赏景，仅仅是赏景。只是我有一事不解，这五柳寺，远离京都，除却这山门九百九十道阶梯之外，并无为人所称道之处。于佛法一道，不如大相国寺，不如广化寺，于秋景一道，不如郊外宣化寺，于求子求姻缘一道，这，你……”
王霖转身过来，指着崔三郎后背说道：“你约莫也用不上。听闻你在西北，一脑子全在杀敌上，狂妄起来，连我爹也不放在眼中，跟他抢嘴。你这脾气，又有个这般过往，哎，约莫也没哄骗谁家姑娘……”
“表哥这是什么话，我可是正正经经崔家三公子，尚未成亲，莫要坏我名声。”
“哎，你还要名声，你才从西北回来，不足月余，跟在人后头跟了三回，京都内外，闲言碎语不少。你，一个未成亲的小子，人五公主，一个孀居寡妇，你要点儿脸。姑母说了，让我多多看着你点儿。”
哪知，前半句还说得好好的，直至王霖提到姨母，崔三郎蓦地起身，生气道：“此番出来，也是我娘让你来的？”
见他眼角带风，腰间短剑轻轻晃动，王霖一看便知不好，说不出违心的话，只能不言不语。
这番模样，崔三郎有何不明白的。
“你这就回去，告诉我阿娘，成亲不成亲的，我年纪还小，再等两年也成。表哥，若是陪我出行，耽误你升官发财，耽误你孝顺长辈，你自行去了就好，不必日日盯着我。我崔三郎要做的事，你也拦不住。”
心知自己得罪了他，王霖赔上小心，“我知道我知道，可你，你这样跟着，委实不成体统，你悠着点儿。你们两个，都是京都内外数得上号的人物，这闲话再这么传下去，那可如何聊得。我，这话，也是为你好。”
崔敬不言，算是认下他的好心。
王霖眼见有戏，扇动蒲扇，继续煮茶，末了又替人添上一盏。
袅袅茶香，王霖温言细语劝说，“她如今的日子，平平顺顺，富贵荣华，没什么不好。你们两个既然已经错过，何苦再回头强求。一介孀居公主，膝下有个五岁的小王爷，身旁几个贴身伺候的老嬷嬷，她早已不是当年模样。你回来，这几日也当看明白了。我也不劝你什么，当年谁对谁错，无人说去，只是现如今六皇子登基，她有人护着，有人照料，你，忘了吧。”
许是王霖散去散漫的劝慰之言，缓缓入到崔三郎心中，他不复方才的激动。
“我知道。”
我知道，她如今的日子，便是她从前希望的日子，不该去打破。
“表哥，我也不是强求，我想着，我回来了，我能说话算话了，为当年失信于他，致歉。不强求，只是致歉。错过的已然错过，脚下的日子还要往前走，不该过分苛责从前。可是，那时候是我失信于人在前，才害得她后来下嫁宋秉正，更是这般年岁便孀居独身。
我不过是想道歉。”
秋雨霏霏，如银丝翩跹。
听得这话，王霖手中的蒲扇，险些伸到小炉子里头去，满脸不可置信。
这，就是为了致歉，糊弄谁呢！
……
下晌，法事完毕，五公主领着小王爷宋之舟，一众仆人护卫下山。五柳寺距离光华门较远，约莫十里地。眼下已然有些晚了，一行人走得略显匆忙。
及至途中，十里铺附近，五公主正在马车上和小王爷闲话，突然听侍卫首领禀告。
“公主，怀化将军在后，请见公主。”
五公主像是没听见，并不作答。倒是一旁的宋之舟不解道：“阿娘，怀化将军，就是朝中经常议论那个，凭借数百之众退敌万人的怀化将军么？”
小儿双眸，亮晶晶，全是艳羡之情。
五公主心中一突，却又转瞬散去，“是他。”
小王爷的兴奋越发高涨，“阿娘，见见，我要看看他是何模样，是不是世人口中那样厉害。”
“不见。”许是怕侍卫首领误解小儿之意，五公主撩开帘子，一字一句吩咐，“不见。你去跟他说就是，不要多言。”
侍卫首领得令而去，小王爷很是疑惑，“阿娘，为什么不见？怀化将军是个好人啊。”
“你年纪小，不知道，他不是好人。他食言而肥，言而无信……”
说道最后，她的声线低了去，像是陷入沉沉的回忆当中，漫天散落秋雨，如同一张大网，笼罩所有，不留一丝空隙。
宋之舟见阿娘这般模样，不好再问。不过是顿了顿，撩开帘子看向队伍末尾。
但见一人，宝蓝圆领长袍，连绵不断的万字纹，在淫雨霏霏之下，略显深色。骑在高头大马之上，腰间短剑摆动。身姿挺拔，英俊不凡。
他身前，公主府侍卫首领正和他说话，想来说的便是阿娘并不见他。不知为何，这人听着首领之言，双眉紧蹙。连带那英武身姿，也略显佝偻低矮。再不似片刻之前的意气风发。
宋之舟想，阿娘说他言而无信，冷眼瞧着却不像那么回事。
这人，当真食言而肥么。
回到公主府，已然是晚膳前后。
一切收拾停当的五公主，孤身一人于游廊漫步。听夜间的风，观墨色的夜。公主府的夜晚，寻常静谧，与她而言，难得可贵。
从前的五公主，不过是皇城西北角紫云阁的一个小丫头。称她一声公主，得看有无赏钱，有无天降恩赐。若是什么也没有，称她一声小丫头片子罢了。
无人在意的东西，谁还当她是个人物。
苟且活到六七岁上下，因先帝年迈，愈发昏聩，几位皇子争权夺利，她才有了摆脱紫云阁的机会。
到如今她还记得，那日是个极好的日子，大雪初霁，阳光明媚。皇长兄有令，皇室宗亲子弟无论男女，皆可去西内苑含光殿念书。
从紫云阁去含光殿，需过安礼门。那日的安礼门，车水马龙，人来人往，小娘子小郎君，花红柳路，多的是秦叶蓁不认识的人物。她从未出过紫云阁，瑟瑟缩缩躲在安礼门，不敢出去。
愈发天光大亮，含光殿已然有了零星读书声，她还在原地。
突然，一个小郎君，手摇马鞭而来。他约莫八九岁，衣着考究华贵，一双靴子，更是丝丝金线坠于其上，端的是无边的富贵荣华。
“你是哪个宗亲府上的小孩儿，我怎的不认识你。”
小姑娘不敢说话，低头下去。
“你不说话？别以为你不说话我就不认识你，今儿个去含光殿念书的小娘子，我略微猜一猜便知道你是谁。”
她不知这人是谁，加之许久无人正常和她说话，她错愕有之，胆怯有之。
“哎，你莫不是哑巴。”
小郎君摇着马鞭走近，她惊得蓦地后退。一两步之后，复又突然跑开。含光殿念书，她是不敢去了。这个小郎君，她也不敢见了。一口气跑到金水河畔，抚着白玉栏杆喘气。
她自我唾弃，你真是没用，怪不得他们都说你不是个东西。
几番纠结，几番唾弃，她终究还是再次走到安礼门，去了含光殿念书。
后来，她得知，这小郎君乃王将军外甥，兵部崔尚书家三公子，崔敬。
他真是个调皮捣蛋的小郎君，白日里念书，偶尔遇见博士告假，亦或大学士精力不济，他总是领上一帮子小孩儿，投壶，射箭，蹴鞠……将含光殿扰得惊天动地。
遇见博士责罚，他则乖顺认错，承诺绝不再犯。可下一次，依旧如此。
含光殿的课业，诗书骑射等君子六艺，一样不落。每当校场骑射，他总是冲在最前，让人不得不感叹，当真是王将军的外甥。遇见五经博士讲学，他说些课业不曾教过的偏门之道。博士生气责罚，他下次则说道个极好的对子，或是骈俪文章。
每每此时，五公主总是偷偷看他，不说话。像是个躲在暗处，没有神魂的木偶，面无表情看着远处的热闹。
渐渐地，她会在瞧见他高兴时发笑，在他生气时蹙眉……心念所动，皆是因为他。
她想，若是她有勇气说出那句介绍——
“我是当朝五公主，秦叶蓁，你是谁家小郎君？”
他会如何答话呢？
秦叶蓁想了许久，千百种方式在脑海中来回。未出口的介绍，一直没有出口的机会。
再后来，变天了，先帝的病好一阵坏一阵，几位皇子之间的纠葛，愈发紧张。某日，先帝趁自己还有一口气在，一溜烟将大公主，二公主，三公主许下人家。秦叶蓁这才真真切切地明白，天家公主，哪怕你是个在前朝都无人知晓的存在，也会被牺牲，被当做棋子。
先帝想要的，是长生，是制衡，她们这些子女如何，那是不及掉落一根头发丝重要的问题。
四公主被先帝定下人家之时，秦叶蓁的心慌得厉害。
下一个就是她了。
她的夫婿，该是谁呢？
心慌一阵之后她坦然下来。她这般无人在意之人，许给谁都不错，至少能活着。若是福气好，遇见个好郎君，好姑舅，开开心心活着。夜深人静，躺在床上的秦叶蓁，如此这般告诉自己。然彻夜不寐的她，脑海中不断出现那句来不及出口的介绍。
她想亲口告诉他，她是谁。
她还想亲耳听到他说——
五公主安康，臣乃兵部尚书三子，崔敬。
辗转反侧几日，秦叶蓁没能忍住，生平第一次主动，在安礼门外长秋亭等候。
她打听过了，每日散学崔敬和康王府上小郎君，王将军府上小郎君，总会路过此地。她不敢去请人，更不敢当面说话，她于此处等候，不过是为了多看他一眼罢了。
第一日，崔敬没来。
第二日，崔敬来了，和王霖一道。
他们表兄弟二人，有说有笑，欢欢喜喜。秦叶蓁见他灿然扬起的笑脸，不知王霖说了什么，他登时瞪了王霖一眼，偏头看向别处。他随风扬起的墨发，于阵阵秋风中，一路飘香。
第三日，从艳阳当空等到繁星渐起，崔敬没来。
秦叶蓁失落不已，今日万博士讲学，她见到他来了的，为何此刻没人呢。
许是已然见了她两日，不欲再来。
寒气从脚跟处起来，和心中那团凉气，搅合在一块儿，愈加艰难。
又等了一会子，依旧没人，秦叶蓁缓缓起身，打算离去。
却不想，转身之际，崔敬猛然出现在眼前，像是突然现身，更像是等候许久。
他一身广袖月白长衫，立在繁星点点的光芒下，像是月下仙人落入凡尘，惊起阵阵涟漪。
委实没料到如此，秦叶蓁惯常地后退，这人一步跟上。她退一步，他跟一步。直到秦叶蓁背靠廊柱，方才停下。
夜风柔和，无人言语。
良久，崔敬启唇问道：“等我作何？”
五公主噗通噗通心跳，口内断断续续，“没等你……没……”
崔敬轻笑，嘴角微漾，“没等我？我怎生见着有人守了三日了呢，难不成是我眼花。”
五公主脑子发蒙，未料他如此直接，“是……是你眼花……”
“你！五公主，臣身强体健，好着呢。”
听他称呼自己五公主，秦叶蓁的心跳骤停，抬眼看他。这人眸色如光，灿灿明亮，似山涧清泉，似皎皎明月。
“我是五公主……”磕磕绊绊，一句演练许久的话顿住，再没了续下去的勇气。
“臣知道！臣见过五公主，公主安康。”崔敬得寸进尺，笑颜如花如此说道。
他的笑晃得人眼花。他如此好说话，说的还全是自己爱听的，秦叶蓁心潮澎湃。或许，她该试着胆大些，万一有个万一呢。
几番颤抖嘴角，她终于说道：“四公主要嫁人了。”
“嗯，臣知道，何世子为人不错。”
“我……我……”秦叶蓁说不下去。
这次，崔敬没能如前一般，快速应承说些好听的话。他静静地站着，等她说话。
夜色浓重，清辉遍地。秦叶蓁低头看向长秋亭之外，青砖铺地，数着其上的花纹继续说话。她知道自己是个胆小之人，停下了就再没续上的勇气。
“我……过不多久，我也要许个人家……你若是……若是不嫌弃，来紫云阁……”
细弱蚊蝇的话语，是少女多年来未出口的仰慕和酸涩。
不知为何，崔敬也不说话。冷冷夜风，在二人之间来回。
渐渐地，虫鸣遍布，秦叶蓁的心不断往深渊坠落，“全当我没说……”
话音还未落下，猛地转身跑开。偏生她自己不成器，跑得快，一脚踢在廊柱，身子突然朝后倒去。电光火花之间，后背伸出一只手将她拉住。
万籁寂静，唯有心跳。
秦叶蓁不觉得痛，也不觉得暗夜幽幽，灯火不明，唯独胳膊传来的热气，以及自己起伏不定的心跳，快要窒息的咽喉。
他这是在做什么呢？
他这是要说他也愿意么？
秦叶蓁如此想着，可不过是一瞬之后，她又放弃这般想法。崔敬乃兵书尚书三公子，更是世人皆知的王将军外甥。听说那王将军必定是下一任元帅，显赫非常。如此人物，他喜欢的姑娘，定然开朗明媚，如阳光灿烂。
她的一颗心不断往下坠落，朝着深不见底的深渊而去。
可若是万一呢？
万一崔敬喜欢的，正是她这样毫不起眼的姑娘呢。
带着一二分小心谨慎，几分期盼痴想，秦叶蓁那眼尾扫了扫崔敬。
他像是被人定住，不说话也不动作。秦叶蓁不敢多看，眼尾扫见他下颌、他耳畔，便猛地停住，不再偏转。
正当她一颗心纠得厉害之时，好似瞧见他木愣愣点头。
那模样，一点儿不似素日里腿脚灵活脑子灵光的崔三郎。
他点头，是愿意么？
如巨鼓重锤的心跳，即将从喉咙口跳出来，秦叶蓁腿酸脚酸，脑子发蒙，一刻钟也待不下去。还未想明白，拔腿就跑。
长秋亭到紫云阁，不过是三道门，一条道。秦叶蓁的脚步越来越慢，渐渐地带上几分漫步云间的惬意享受。
脑中懵懵，努力回想，他适才像是点头了。
算什么呢？答应了么？
应该是应下了，不然，她怎的如此开心呢。
作者有话说
第1章 001
，还差 