《千山风雪》蓬莱客

5、第 5 章

　　只有自己知道，在她的深心里，小时候的全部记忆，她都不愿多想。

　　她轻垂了下眼眸，不欲叫她的姑母察觉。

　　长公主微微一笑，安抚似地轻拍她的手背：“你不怪姑母便好。姑母何尝不想将你一直带在身边，然而当年初来此处，脚下无立锥之地，姑母不过一个弱女子，自身尚且难保，又如何能保得你的周全？故虽极是不舍，也只能将你先安置在别处，一来，叫你能过几天无忧的清静日子，二来……”

　　她望了眼李霓裳仍未消退干净伤痕的咽颈。

　　“当年你无端得了这怪病，此处人多口杂，传扬出去，对你并无益处，故安排你在那里，也方便寻访名医。好容易这几年，姑母在此总算能略说上一二句话，日夜都盼着你能病愈，好将你接回。更是时刻想去看你，奈何此处面上看着风平浪静，实则也不太平，附近不是今日这个打过来，就是明日那个来挑事。到处都是羁绊，便只能叫瑟瑟代我去探望你——”

　　长公主顿了一下，笑了起来。

　　“这回实在是有了一个天大的好消息，姑母是一刻也等不住了，即刻便将你接回，须亲口告诉你，好叫你和姑母一道欢喜。”

　　李霓裳不解地望着她。

　　“阿娇，你且听好了。”

　　长公主看着她，一字一句。

　　“你的阿弟，他还活着！他当年没有死！姑母找回了他！”

　　李霓裳的心如鼙鼓骤然被重击了一下，剧烈地跳了一跳。

　　她定定望着长公主，片刻后，慢慢闭上了眼。

　　长公主再也掩不住欢欣之情，用力握住她的手。

　　“你可还记得十年前你七岁时的事？刘继盛兵败，姑母遭人掳掠，受尽羞辱折磨，姑母忍辱偷生，想方设法，终于有了可用之人，方打听到，连皇兄也自尽，万幸，你与珑儿应还活着，姑母便叫人寻找你们……”

　　随着长公主的话语之声，旧事也瞬间复活，宛如狂风暴雨，瞬间涌入李霓裳的脑海里。

　　所有的一切，皆起源于二十年前。

　　长安破，她的父皇领着后宫与残余皇族百官仓皇出逃。起初那一二年间，名仍为天子，实却无一可落脚之地，今日在东，明日遁西，全靠似崔昆这等仍忠于李朝的手里还有些兵马的臣子保驾，方勉强得以维继，最落魄时，嫔妃与宗室亦是食不果腹，衣不得暖。

　　她便是在如此的情境中来到人世。不久之后，境况终于有所改善。

　　奋武节度使刘继盛兵强马壮，雄踞一方，也不知他是出于何等的目的，或真如崔昆那般忠正，或是效法古人，意欲挟天子以令诸侯。总之有一天，他领兵到来，将陷入困顿的天子迎到了自己的地盘上。不久，长临长公主便嫁给刘继盛——这仿佛是件顺利成章的事。皇帝用有着长安第一美人之名的胞妹与拯救自己的臣子联姻，稳固关系，并以此昭恩。

　　那一年，姑母二十多岁，正值花信之年。此为她的第二段婚姻。

　　李霓裳曾听身边的老宫女讲过姑姑从前的第一任丈夫。

　　那时霓裳尚未来到人世，李朝天下虽已不太平了，但局面尚可勉力支撑。有一日，一个天杀的恶人却兴兵作乱，自此，所有人的命运都发生了改变。

　　那恶人复姓宇文，当时还十分年轻，家族更是世代深受皇恩，然而他却不思报效，反而做起叛贼。老宫女用仇恨而恐惧的语气，讲他是个食人恶魔。

　　自那食人魔头作乱之后，天下鼎沸，狼烟迅速四起，没几年，局面彻底失控。

　　父皇手下没有人可以用了，迫不得已，将姑母嫁给了当时的顺义节度使许章，以此换他领兵前去抵挡。

　　那一年，姑母正是一个女孩儿一生当中最为美好的年纪。她十七岁，与霓裳如今一般大，娇胜过春日枝头上的最为动人的海棠花，许章却已年过半百，子孙满堂。

　　她的皇帝父亲本想将姑母嫁给许家孙儿，要怪便怪她生得太美。纵是老藤枯枝，竟也一夕回春。色欲熏心的白头老翁不肯将她让出，哪怕那人是孙辈。

　　老宫女悄声说，她的姑母伤心欲绝，起初不愿，然而她的父皇竟下跪恳求。她终于还是点头了。便如此，十七岁的姑母有了她的第一任丈夫。然而不到两年，长安便破，许章死于乱军。

　　李霓裳后来在很长的时间里，都无法忘记老宫女和自己说这段往事时的唏嘘神情。

　　便如此，随着刘继盛的到来，他们终于结束流离，过了一段还算是安稳的日子。然而该来的，终究还是会来。又不过数年后，她七岁时，刘继盛亦兵败身亡。

　　皇族和宗室们，终也是步了长安世家们的后尘，悉数被屠。霓裳被带着逃命时，亲眼看到她熟悉的人一堆一堆地被杀死。士兵们扒下他们的衣裳，披盘在自己的身上，再将他们扔进水中。她看见那些赤尸仿佛漂在水面上的白色布袋，一条条随着水波盘旋，时而交叠，时而分开。他们的头发铺散，缠在一起，如水面上飘涌的大片黑色的水草。这古怪的一幕，她这一辈子也不会忘记。

　　大厦早在多年之前便已倾崩，此后的每一天，实则不过是苟延残喘。她的皇帝父亲，如今又能继续逃到哪里去呢。

　　在他生命的最后一刻，他做了一件或是他此一生里最为刚强的事。

　　他杀死身边妃嫔，包括她的贵妃母亲，最后携着他最宠爱的女儿及儿子，登上高台，决意自焚祭天，以此种最为惨烈的方式，维护他作为李朝最后一个皇帝的尊严。

　　大火在脚底燃起，火苗渐渐烧向被绑在柱上的姐弟。她和阿弟的裤脚开始沾火，皮肉遭灼的钻心疼痛之感，令他们放声痛哭。

　　天空阴云密布，一场大雨骤然而下。

　　盛夏的雨水，浇熄燃烧的火。

　　身畔阿弟继续哀哭。她看着如疯似狂的父亲，流着眼泪，想哭，却发不出哭声。

　　她的皇帝父亲仰天，呆愣片刻过后，忽然双手朝天高举。

　　“裴卿！见乎？朕今日落到如此地步，祖宗基业绝于朕，连朕自焚赎罪，竟也不被上苍所允！”

　　在李霓裳听不懂的狂笑声中，他拔剑斫断了绑住她和阿弟的绳索，厉声命人带他们离开。

　　“天若要亡，那便亡。”

　　“天若要活，那便活！”

　　此便为霓裳记忆中的来自父皇的最后一句话。

　　她和阿弟被仅剩的几名忠诚宫人各自抱起仓皇奔逃。她挣扎着扭头，泪眼朦胧里，看见她的皇帝父亲背对着她，挥剑戗喉，倒了下去。

　　“……姑母随后得到消息，你与珑儿大难不死上路后，为躲避流兵，又走失散开。姑母焦心如焚，叫人在那一带到处寻，找到你时，你落单昏迷，万幸没有大碍，便先将你带了回来。你的阿弟却始终没有消息。你当也以为他早便死在了十年前吧？”

　　长公主握着李霓裳的那一双手越来越紧，力道大得似要将她手捏碎。

　　“姑母不信他真就那样死去了。当日天既降下甘霖，救你与你阿弟，你二人便定会受老天庇护。如今你该明白了吧，为何姑母这几年始终不得闲暇！”

　　“上苍果然开眼！”长公主的眼眸烁着兴奋的光芒。

　　“幸有齐王相帮。就在前些日，姑母收到消息，你的阿弟他果然未死，他如今还活着——”

　　李霓裳蓦地睁眼，持起那一杆笔，写问：“他如今人在何处？”

　　“放心！”长公主立即安抚她。

　　“他正在被带回来的路上。”她稍稍压低声。

　　“你也知你阿弟身份非同小可，乃我朝仅存的一点正统血脉。此事绝不能走漏半点风声。便是崔重晏，姑母也不敢将此事交他，用的都是姑母自己的人。如今你回了，安心再等些天，便能见到你的阿弟了。”

　　李霓裳凝视对面的姑母，终于，缓缓点头。

　　长公主也长长舒出一口气，接着，仿佛想到一事。

　　“对了，齐王有一女，名蕙娘，年纪只比你略小几月，你知道的吧？”

　　霓裳此前曾听瑟瑟提过崔蕙娘，讲她是齐王独女，生母早逝，与长公主虽非亲生，关系却十分亲近。

　　“你来了正好，等明日你与蕙娘见面，这段时日，你二人正好相互作伴，也不至于一个人无处可去。”长公主笑道。

　　霓裳带笑，颔首应下。

　　“女大当嫁。蕙娘姻缘或便将至。”

　　霓裳又听她如此说了一句，便抬目,望去。

　　长公主笑着解释：“下月便是齐王五十大寿。崔家有一故亲，论祖上，百多年前世宗一朝，两家还是舅甥至亲。如今后代子弟虽天各一方，免不了有人情变迁，只齐王常说，祖上之亲，断不可废在他的手里，需勤加维系。”

　　“那家姓裴，如今当家之人是齐王小辈，名世瑛，另有一胞弟，叫做世瑜。齐王亲笔手书，早早便给裴家兄弟发去请帖，料到时应也会来。裴家长兄已有家室，那世瑜却年方弱冠，尚未成亲。此番正好借着寿喜，若能结成姻缘，一来，不负祖上之亲，二来，两家往后更可齐心协力共举你的阿弟，复我李朝江山！”

　　霓裳怔望姑母。正在出神，耳中忽然传来一句语声。

　　“你怎的了，你在想甚？”

　　李霓裳顿时惊觉，立刻摇头。

　　长公主这才笑了，又望她一眼。

　　“阿娇，你可想过自己的姻缘？”

　　霓裳对上了长公主的眼。

　　姑母那一双看着她的笑眼极是柔和。然而李霓裳怎会看不出来，这一双柔眼的深处，却是试探。

　　“我朝虽已不存，然从前侥幸留存的世家当中，仍有不少似崔重晏这般的英才，齐王这等孤忠，也非少数。只可惜各方无不各自为政，难成气候。当世急需有人能站出振臂，好叫天下齐心协力，共抗贼逆。”

　　“齐王常与我讲，他生平最为敬仰之人，便是世宗一朝的裴相裴冀，当年亦如同今日，山河破碎，然他以一人之力召天下忠良，力扭乾坤，如补天裂，是当之无愧的中兴功臣。齐王有心效仿。”

　　“你是我李朝的正脉公主。你自出生便有祥瑞之名，天下人尽皆知。又有当日天降大雨，浇灭焚台，足可见是上天护佑。你今助力崔家，他便名正言顺如得天授。日后再加裴家兄弟在旁协从，何愁我李朝不复？”

　　姑母不疾不徐，叙着家常一般，和李霓裳说着话。

　　从得知自己将要踏上回程的那一刻起，她便已做好任何事的准备了。

　　她已猜到姑母接下来会说什么。

　　内心忽然变得平静无波。片刻前手心沁出的一点残留冷汗，亦消退了下去。

　　没有半分回避，李霓裳抬眸直视自己的姑母，静待她的安排。

　　长公主此时反倒显得迟疑起来，顿了一顿。

　　“便是齐王世子崔栩。”她说道。

　　阁中沉寂了下去。片刻后，响起长公主低低的一声叹息。

　　“莫怪姑母。既为公主之身，自有公主之命。”

　　李霓裳并无多余之举，只改坐为跪，向她恭敬地叩首，以此礼节，表自己对她此前多年以来照顾的谢意。

　　长公主欣慰颔首。

　　“那便如此定了。齐王寿日当天，趁四方到齐，一并宣布此讯。”