《破釜》山诡

49、雷霆烈7

　　群情激愤，话说得越多，就越发不堪入耳，到了最后，竟有人掀开太平车上的棉被，揪了带着泥的萝卜叶子下来向顾南豫扔去。萝卜叶子太轻，扔不远，最后全落在李茂从身上，李茂从就在一堆菜叶里痛哭流涕，鼻尖冻得通红，如过了水的红萝卜。

　　顾长俞和顾南豫根本不曾想过现下这般境地，这李茂从是沚罗州的父母官，平常经常走街串巷，和百姓相处得当，他们这些外来人就算是说破嘴皮子也无用。再冷的天也不抵顾长俞心中寒意，嘈嘈众言不绝如缕，而他胸中的字是一个也不得倾吐。

　　沚罗同知连忙上前扶李茂从起来，苦苦劝慰：“大人，您这是何苦！天寒地冻，您一入秋就腿疼，疼得钻心，怎可这般作践自己的身子！您快起来，沚罗的事还指着您，百姓还指着您呐！”

　　就在这时，人群中传来一道声音，这声音中气十足，压过群众：“诸位，官府这事可是一个巴掌拍不响啊。顾侯那可是为了大聿拼杀的人，杀的还就是海蛾子，儿子在战场上卖命，老子在这边拆台，这话说出你们信么？要不是顾家世代守在川陵，海蛾子早就打进来了！诸位断不能只听个一鳞半爪的就起哄，这弄不好要是害人的！顾家满门英豪若是真损在口舌之下，你们能对得起自己的良心？”

　　他这话起了些作用，人群的议论声小了些，似是还在品对着他这话，可不过多时，就有一老汉指着他大骂：“你一身的缎子衣裳，脸和手都是白白净净，你家行商的吧？你们这些臭行商的懂个屁的种田之事！站着说话不腰疼！俺们自己连饭都吃不上了，官服还要催交税米，要不是李老爷顶着，姓顾的能将俺们生吞活剥，一家老小活活饿死！俺管他娘的海蛾子，海蛾子来了，老子也得吃饭！”

　　“对！就是！我管他拆不拆台，海蛾子就算变成海豹子，老子也得吃饭！”

　　“就是就是……”

　　顾长俞甚至没看清说话那人的脸，那人就被群众自发地推搡到人群外边去了。又一阵菜叶扔过来，沚罗同知赶忙拉着李茂从起身，臬司和抚台的人这才上前劝散了人群。秦彦带头往州衙中去，一行人方才进了衙署的门。

　　李茂从接过侍者递来的丝绢帕子，浸了热水擦脸，又有人给他拿了衣裳和冠帽来，他穿戴好，才进了正厅，道：“顾部堂、小侯爷，厢房已经收拾出来了，您二位闹了半宿，也都累了，先去歇一觉吧。方才，是我失态，让百姓们看了笑话。”

　　李茂从这人的行事作风就像一团棉花，再硬的铁锤砸过来也不能伤他分毫，而棉花具有天生的柔弱，没有物件能生出跟它硬碰硬的心思，真碰在一起，人们也不觉得它有错。他只消哭一场，就算是狠狠摆了顾长俞一道。顾长俞从未见过此等人物，心中可称得上是毫无防备，毫无对策。

　　卫樵终于出声：“顾部堂、小侯爷，你们就先去睡吧，外边议论纷纷的，你们就算不睡，也不好出去。”

　　“李知州使得一手好计策，本侯佩服。”顾长俞独独看向李茂从，“不知李知州可有意愿，同本侯谈谈？”

　　李茂从揉了揉眼，看了一眼卫樵和秦彦，对顾长俞道：“小侯爷，你我先前也无渊源，想来所说也无外乎顾部堂之事。要谈的话，不如…我们同中丞大人、卫大人一起，到后堂用些早膳？”

　　本以为他会拒绝，谁想顾长俞竟是直接答应：“也好，我父亲也没用饭。父亲，可愿陪孩儿同去？”

　　顾南豫自然不会拒绝。卫樵眯了眯眸，秦彦却也应下：“好！闲来无事，顾侯不是说户部的人马上就能到么，我们边聊边等。”

　　五人一直走到衙署最后，屏退了下人，于堂内落座。

　　甫一坐下，秦彦就道：“顾小侯爷方才只叫了李知州，不叫我们，现在我们跟着过来，这话还能说全乎吗？”

　　“都是直言，李知州口才好，与其等他传达，倒不如我一并说了放心。”顾长俞坐在圈椅上，倒了热茶递给顾南豫，这才自己捧了一杯喝。

　　听他这般说，李茂从也没有丝毫不悦，呵呵笑了两声，道：“看来顾小侯爷是打算开诚布公啊！小侯爷，你今年也才二十吧？说起话来倒显得至少有二十五。”

　　顾长俞便说：“我在川陵时，就养成了这么个直白性子，故知有些时候不直白些，反倒耗力。趁着朝廷人马未到，先与诸位谈谈。”

　　“顾小侯爷想说什么，我大致能猜到。”卫樵坐在李茂从上首，一双鹰眸眼尾上挑，直直望着顾长俞，“顾部堂的事，我们事先也未曾料到。桩桩件件都是实证，就算是户部来人，也洗脱不得。”

　　“官场上就不存在能不能洗脱，而是要看够不够、值不值。”顾长俞喝了口茶，目光淡淡地落在卫樵身上，“各位恕我这个小辈妄言，我初到檀京，记得最深的就是此点。”

　　“嘿呦，顾小侯爷，这话可不兴说啊！”李茂从忙道，“什么洗脱不洗脱的，大聿有律法，三法司刚正清明，是非对错，总要弄明白了，小侯爷你说是不是？”

　　顾长俞没接他的话，只是看向秦彦：“秦中丞，今日怎不见督粮道大人？沚罗税米的事早就是个老难题了，这万一明日户部的人到了，也请他们对着黄册好好查查沚罗州这些年的税薄，反正来都来了，不如一道查了。前年是丰年，去年今年虽遭灾，朝廷却依例拨了赈灾银，这拖欠的税米怎么就一直交不上，那位督粮道大人就不想知道吗？”

　　秦彦一听，面上虽还笑着，身子却微微坐直了几分，“顾小侯爷这心操得可是广啊！督粮道大人尚在沚罗，只是现在不曾起。他为了税米的事，几乎日日随着李知州探查民间，一里一甲地拜访。百姓们认得李知州，就同样认得这位大人，什么情况，小侯爷方才也应看到了。”

　　顾长俞点了点头，道：“是看到了，我若以种田为生，也最是护着饭碗，家里没米下锅，就是再多的奇花异草萦着蝴蝶捧我面前，也换不得我一丝笑脸。没米的日子久了，我便会想，这米是不是被田里的老鼠磕了去？届时，我便只想抓鼠，至于这鼠毛色怎样，好不好看，又有谁会去关注。”

　　“是如此，是如此。”秦彦翘着二郎腿，两手搭在扶手椅上，“不过顾小侯爷口口声声说户部的人会来，就怕到时候户部来了人，鼠没抓到，还被当成从饭碗里抢米的猴，那可是出力不讨好。李知州，你说对不对？”

　　李茂从抬头，又是笑了一声，“这也说不准，万一户部想到了这儿，不愿当猴，那不就不来了么！”

　　卫樵甚少出声，他这些天一直住在州衙里，和李茂从半夜出门的时候也是一身狼狈。他将椅背上搭着的四方平定巾拿过，细细包在头上，听到此处，才出声：“顾小侯爷也别总拿户部说事，有些话听多了，不仅是耳朵，心里头也起茧子了。”

　　顾长俞就看向他，“那就又说回到方才的话，诸位所求，我猜有三。这三处无非是为官之人都愿意要的，钱财、门路、仕途。”

　　秦彦一听这话，又是一阵笑：“小侯爷这话听着幼稚，实为透彻，我不是宿儒大家，不能引经据典以回。小侯爷给往细了说说？”

　　顾长俞就继续道：“我又妄言，不过眼下也无法。诸位能为上峰所器重，我想也不过三点：才学、心性…还有一点，则是过往。”

　　此话一出，卫樵眼阔微缩，李茂从面上的笑也是稍有凝滞，顾南豫看了儿子一眼，也没发话。唯有秦彦神色不动，道：“小侯爷此道，难不成是将自己视为西天佛子，过来救众生于水火了？”

　　“岂敢，秦中丞此喻当是说笑之言。”

　　顾长俞笑着摇头，“我在你们手里，掏底是不敢，诚意却是足够。诸位可曾听说，我回京不久，顺王以接伴使的名义住进我府里？”

　　沚罗是檀京道九州之一，离最中心的檀京城不远，檀京之事或许传不到远处，这里的消息到底是要灵通些。秦彦眼珠来回瞟动了下，道：“顾小侯爷，顺王可是个有趣的人，不过我猜你与他合不来。”

　　“合不来也得合，顺王是瞎了眼的丧家之犬，偶然进了侯府，那我便是他唯一可以依靠之处，我可以不同他合，他却得迎合我。”

　　秦彦俯身向前，双肘支在膝上，一双眼直盯着顾长俞，“顾小侯爷，话，要想清楚了再说。”

　　顾长俞迎上他的目光。

　　“你最应知道他手里有什么。我几番护他躲过安党派来的死士，他将他知道的那些破事全说与我，白纸黑字写了下来。你们与我回京时，顺王这个人、那些纸，我拱手奉上。秦中丞，你知道我要什么，这笔稳赚不赔的买卖，你们做还是不做？”

作者有话说

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