26、三十而立 ...
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东汉永初四年阴历大年初一（西元110年阳历二月七日），临朝称制的太后邓绥主持元旦大朝会，却并未照常谕令侍卫用车辇载宝物到皇宫前院来展览。这是由于连年饥馑，邓太后决心要做节约的表率。
到了这个阴历年，邓绥就算虚岁三十了。她不禁想起了儒家所谓“三十而立”的说法…
在自我要求方面，邓绥一向不让须眉。她在元旦大朝会结束后，回顾自己摄政这几年，自信有些成就，但还有更多事情要做…
阴历新年放完五天假过后，邓绥在大年初六下诏：“以三辅比遭寇乱，人庶流冗，除三年逋租（逋租意指积欠的租金）。”邓绥又规定天下壮丁每年要轮流去戍守边界三天，而要是不能去，就得呈交三百铜钱给地方官，作为补偿。此外，邓绥也明言凡是十五岁到五十六岁之间的百姓，都必须缴纳赋税。
在整顿内政之际，邓绥获报海贼张伯路盗贼刘文河、周文光等人合攻厌次（在后世的山东省西北部），杀死了县令。邓绥连忙派遣御史中丞王宗督青州刺史法雄去讨伐，总算很快平定了乱事。
就在这几天之内，度辽将军梁慬、辽东太守耿夔讨破南单于于属国故城。捷报传入京城皇宫，自然让邓绥喜上眉梢，觉得可以放心准备庆祝上元节了。
上元节当天傍晚，邓绥依照皇室惯例，宴请皇亲国戚。然而，她也保持本身独特的节俭作风，不但宴席菜肴较为简单，不包括山珍海味，餐后也没有余兴节目。整场宴会为时不到一个时辰，邓绥就宣布散席了。
邓绥从内殿的宴会厅回到了长乐宫，拿起了一卷书来看，却一个字也看不进去。她脑海中不断廻响着曹成低沉的嗓音：“我会从子初（夜晚十一点）开始等你，一直等到你来为止。不见不散！”
她满心烦躁，放下了书卷，站起身来，望向窗外夜空中的满月。转瞬间，她记起了神话故事中的嫦娥，不禁默默想道：如果月宫中真有嫦娥，那嫦娥岂不也就像自己一样形单影只？两个孤寂的女人遥隔长空，互相对望…
夜渐渐深了。到了子时，邓绥正要就寝，却忽然改变了主意…
这一次邓绥微服出宫，完全没带侍卫。她很清楚洛阳城在上元夜治安特别良好，洛阳令有鉴于众多百姓出门，特地加派了人手在全城到处巡逻。
当邓绥乘坐的马车抵达白马寺时，子时已过半（夜间十二点多），前来赏灯的人潮差不多散尽了，但寺院大门依然敞开，成排的花灯也依然高悬。邓绥眼看寺院内行人很少，就叫车夫将马车驾驶进去，让她留在车上，透过车窗来观赏琳琅满目的花灯。
这次邓绥选来服务的车夫，就是曾经承蒙邓太后救下一命的吉成。他驾着皇室最朴素的一辆马车，在花灯如昼的白马寺绕过一圈以后，依照邓太后指示，转往藏经阁前院。
到了藏经阁前院，邓绥果然透过车窗望见了曹成盘腿坐在藏经阁门前地上。曹成则刚刚瞧见有一辆马车驶来，就一跃而起。
邓绥吩咐吉成停下了马车，接着肃然说道：“藏经阁门口那个青年人，乃是朕娘家的弟弟。朕必须跟他谈一些娘家的私事，待会就让他驾车送朕回宫。你把制服大氅脱下来，车夫的腰牌也搁下来给他用。至于你呢，既然从先帝还在的时候就在皇宫当差了，一定已经很久没见到家人了。不如朕给你一笔钱，让你回家去跟家人团圆，再到乡下去买些田地过活。你从今夜起，就再也不必回宫了。”
说着，邓绥就从怀中取出一小包金币来，交给吉成。吉成确实正如邓绥所料，很想家。尽管他大致猜得出邓太后所言并非实情，他却不敢追究，而且他感念邓太后的救命之恩，当然愿意为邓太后守口如瓶。于是，他千恩万谢，毕恭毕敬收下了金币，就按照太后的旨意行事。
吉成告退后，邓绥仍然坐在马车上，并未下车。曹成则走过来，一边穿戴吉成留下的大氅与腰牌，一边爽朗笑道：“今夜我就是你的车夫。”
邓绥不予回应。曹成也不再多话，就坐上了车夫的位置，驾驶马车离开白马寺，出城去登上首阳山。在城外黑暗的道路上，曹成拿出了一颗夜明珠来照明，顺利载着邓绥经由蜿蜒的山径，到达了首阳山半山腰较为平坦的一块平地。
“我们到了！”曹成欢呼道：“你快下车来看看，这里夜景有多美！”
曹成并没有言过其实。邓绥才下车，就不禁屏息———此处视野极为辽阔，往上可仰望一轮皓月、漫天繁星，往下则可俯观一弯洛水、满城灯火，视觉享受简直无与伦比！
邓绥正在叹为观止之际，就冷不防被曹成从背后拦腰抱住了。顷刻间，邓绥蓦然记起了十四年前，刘肇带她到朱雀门望楼观星那一夜，也是一边遥望璀璨星光，一边感受频密吮吻从耳垂沿着颈侧，滑向颈窝…
刘肇的慎陵距离此地不远，所在山坡与首阳山一样属于北邙山脉。邓绥念及长眠于慎陵的刘肇，未免暗自揣测：倘若刘肇泉下有知，晓得绥绥偷欢，会作何感想？可会像当初绥绥隐忍他的团体游戏一般鬱闷？
曹成感应到了邓绥似乎有点心不在焉，就加倍努力取悦邓绥。星月交辉之下的两人恣意狂欢，直到东方将近破晓，曹成才将邓绥送回皇宫。道别之前，两人约定，往后邓绥会尽量抽空驾临曹府…
不过后来，邓绥在这一年阴历二月上旬多给自己放了一天假，却并没有去曹府。她大张旗鼓，由许多侍卫前呼后拥着，乘坐皇室最华丽的一辆马车，回到了娘家邓府。原来这一天是阴历二月初二（阳历三月十日），亦即她虚岁三十岁生日，已然立下大业的她要拜谢生身之母。
邓绥的母亲阴氏特地嘱咐厨子准备了丰盛的午餐，主食是邓绥最愛吃的乳鸽汤饼（汤饼等于后世的汤麵），主菜包括烧烤全鸡、盐卤全鸭、酱炖鲤鱼、葱姜羊肉丸子，等等。邓家所有兄弟以及他们的妻儿都聚集于邓府宽广的饭厅，共同为他们引以为荣的邓太后庆生。
午宴结束后，邓绥跟随母亲到母亲所住的套房，在套房外间小厅陪母亲私聊。
母女俩坐定了，阴氏才讲出了观察所得：“看你这趟回来，脸色比上次好很多，像是有什么开心的事情啊！”
“哪有什么开心的事情？”邓绥故意向母亲撒娇，嗔怨道：“每天忙着治国安民，日夜不停，累得要命哪！”
“谁叫你一定要摄政呢？”阴氏轻叹道：“皇上今年十七岁了吧？记得先帝在他的年纪，早就大展鸿图了。你何不放手把朝政交给皇上，自己乐得轻松？”
“不行！”邓绥摇头否决道：“皇上毕竟不是先帝的儿子，一点也没有先帝的果决。他思想比较晚熟，还像个小孩，耳根子又软。我怎能放心把朝政交给他？”
“那你要替他掌权到哪一年呢？”阴氏蹙眉问道：“你若一直不放手把朝政交给他，将来他成年了，迟早会不甘心吧？那对你，还有对我们邓家，恐怕都很不利呀！”
母亲此言触动了邓绥的记忆，使得罪臣杜根的直谏在邓绥耳畔廻响起来：“太后若不肯采纳逆耳忠言，只怕将来皇上不甘心长久受制，会重演孝和皇帝突袭窦氏家族的故事，那对太后的家族会非常不利呀！”
真想不到，亲娘竟然说出了和杜根那番不敬言论大同小异的话！难道，杜根所言不无道理，并非罪无可恕？邓绥转念至此，顿觉一阵心惊，也为了下令以杖刑处决杜根，而再度萌生愧疚…
但是，邓绥生性好强，甚至不肯在亲娘面前流露脆弱的一面，就故作不在乎的表情，逞强说道：“我还制得住他。”
“你这孩子呀，娘真拿你没办法！”阴氏喟叹道：“虽然，你目前权倾天下，娘却实在宁愿你当初没入宫，嫁到一个门当户对的人家！那样，今天你过三十岁生日，身边理当会有丈夫，也有孩子才对。唉！先帝去得太早了，而你怀过的那个孩子偏偏又流掉了，真是太可惜了啊！不然，不管是男是女，今天都能陪伴你。当然那是个男孩就更好了，皇帝就是你的亲生儿子了！如今，皇帝只是你的养子，到底隔了一层肚皮，未来会不会孝敬你，还真难说哪！”
“娘！”邓绥急促劝道：“请娘别太为我操心了！”
“别为你操心？谈何容易呀！”阴氏嘀咕道：“你怀过那一胎没生下来，难怪你不了解为娘的心情。娘看你三十岁了，却不像一般三十岁的女人相夫教子，既早寡，又没有亲生的孩子，孤零零一个人住在深宫之中，真让娘心疼啊！”
“娘别这么悲观嘛！”邓绥赶快开解道：“皇上虽不是我亲生，可是大汉以儒术治国，讲究孝道，皇上他怎样都得孝顺我这位嫡母。想想先帝当年吧，他得知了生母是被窦太后谋害以后，都照样留着窦太后的封号。那更别说，我不但没害过当今圣上的生身父母，还对他本人有提拔之恩呢！要不是我做主，他哪当得上皇上？单凭这一点，他也不敢恩将仇报，对不对？”
“这话倒是说得没错！”阴氏总算被女儿说服了，点头应道。
“娘安心就好了！”邓绥欣然笑道：“对了，今天的天气不错，不如让我陪娘出去走走吧！”
“也好！”阴氏欣慰笑道。
于是，邓绥恭请母亲坐上了皇家马车，母女俩同车驰往邓绥最爱去的委粟山附近原野。
时值仲春，杏树与桃树都正在绽放着满枝粉红色花朵。母女俩眼看春光绮丽迷人，心情都随之开朗。何况，邓绥陪母亲在实为低矮石丘的委粟山底下周围漫步，不免回想曾与曹成同登委粟山的情景，而不自觉微笑…
恰如俗话所谓知女莫若母，阴氏注意到了绥儿嘴角泛起的神秘笑意，也猜得出八成是为了什么。不过，阴氏表面上假装浑然不觉，一字不提，只在内心祈祷：但愿苍天保佑勤勉的绥儿啊！让她守得住她的秘密，才好在百忙之餘，既能享受一些人生乐趣，也不失皇家体面，下半辈子都将是举国敬重的太后…
作者有话说
第26章 三十而立
