《回宫后我逼疯了偏执掌印》余茫茫

20、春芳行

　　说话间，宫殿里又有位身着深青衣袍的年轻公公出来，窄领绒纻围脖，眉眼含笑，正是傅九。

　　“奴婢给两位贵主贺新年了。”
　　他一边说着，朝二人快步行来。傅九双手间也捧了一个暖炉，说话时热气结成白烟。白玉度与白瑛华立在原地，含笑看他。莲因、妙果等一众宫人也互相道了声喜。

　　傅九在二人不远处停了步子，对白玉度道：“老娘娘担心公主娘娘们在屋外边说话，冻坏了身子，打发奴婢出来瞧一眼。”说完便垂首不动，等待公主们发话。

　　白玉度与白瑛华对视一眼：“这就去拜见老娘娘。”迈着步子，与傅九一同朝殿内走。
　　挨近了看，才发现傅九腿脚还不甚利索。白玉度轻声问他：“公公前些日子吃了不少苦。现下伺候老娘娘，可还应付得来？”

　　傅九连忙弯了身子，将头垂得低：“劳公主挂念，不碍事的。”
　　他就落在两人身后不近不远处，躬身快步走，仔细便能发现双足微跛，仍然不肯放慢脚下步子。傅九这幅诚惶诚恐的模样实在让白玉度捉摸不透，她亦不想让他难堪，便止了话题，稍稍放缓了步伐。

　　瑛华却听腻了两人客气，挽上白玉度的手，拉人快步跨上台阶：“六姐姐，走这么慢做什么，赶紧去屋子里暖和暖和。”

　　又问：“六姐姐，你来找老娘娘，求的什么事？”

　　白玉度被瑛华牵着在台阶上跑起来，呼吸立刻便急促了，微微喘了口气，才答：“想请老娘娘搭救一个可怜人。”她让十五公主将自己放开，两人各走各的比较好。

　　瑛华在踏垛一步一跳，身形一颠一颠的，听闻白玉度的话，回身抚掌笑道：“那可真是再合适不过了。老娘娘仁慈，六姐姐所之事必定能成。我也帮你说说好话。”
　　白玉度点点头。

　　她亦是如此作想。太后有好生之德，且说话分量极重，她的意见，父皇想来不至于不听。所以除了在养心殿，白玉度方听见皇帝旨意那会儿十分震惊之外，后续倒没太过担忧。

　　她也终究不相信，自己的父皇当真会逼李倾情赴死，做出如此绝情之事。

　　到了菱花门下，门房立即为几人将最中间的一扇门推开，白玉度越过朱槛，暖气扑面而来。正殿里的灯盏比平日多了一倍，煌煌灯火照耀下，围在四侧的云母屏风也更加明亮而清澈。

　　白玉度脱下斗篷，交给碎步上前的宫女。屋子内摆放的炭盆亦比前几日更多，少穿一件外披，并不会觉得寒冷。

　　老娘娘坐在主座上，一手撑着额侧，正闭目养神。浓郁的沉香味从她的紫檀色的长袄传来，听见门扇开阖，她缓缓睁眼。

　　“玉度也来了。天色未明，可曾用过早膳？”太后娘娘揉了揉额头，支起身子，招手吩咐傅九摆几件吃食上来。

　　白玉度忙说：“吃过了的，傅公公不必忙了。”
　　她停在太后面前五步的距离叩首见礼：“老娘娘新年吉祥，喜添一岁，玉度祝皇祖母四季如意，福寿安康。”

　　“好，好。”老娘娘很是欢喜，起身将白玉度拉至身前：“又没有外人在，我们祖孙之间，行这些虚礼做什么。”
　　瑛华就抱着臂，站在白玉度身后，白玉度行完礼，她才找了把椅子，大大咧咧坐下来：“就是。老娘娘早就说不用跪拜了。”

　　白玉度扶老娘娘归座，微微摇了摇头：“这几年未能近身侍奉在老娘娘身边，我心中有愧，只能周全些礼数，补足心意。”见瑛华神情还有些别扭，又对太后笑道，“我太过讲礼，道显得她不周到，她不满意了。”

　　太后含笑轻点白玉度鼻尖：“你这顽皮的，又来招惹人。”倒未坐下，而是叫白玉度与瑛华一同去偏殿再进食。

　　“今年宫里虽冷清，该有的习俗却不能少。吃些饺子，不是为了饱腹，也要讨个吉利的彩头。”

　　太后盛情难却，白玉度便对莲因妙果招了招手。白瑛华懒懒撑起身子，背着手随二人往里走，故意说起俏皮话：“老娘娘这是知道我们有事相求，不想答应又不开口说，拿吃的堵我们嘴呢。”

　　白玉度转身，作势要抬手扇她：“说什么胡话？小心姐姐打你的嘴。”
　　“六姐姐才不会。”瑛华笑着躲过了。

　　白玉度自然不会真的去打十五公主，收回手，心下莫名生出一股忧虑。古人素有“文谶”的说法——虽是无心之言，却一语成谶。瑛华狡黠灵动，可别说话也偏偏那么灵才好。

　　偏殿被一展翠色琉璃屏风隔成两半，她们坐在靠外的一侧，老娘娘与公主们一同落座，环在铺织金锦缎的圆桌旁：“瑛华确是个无事不登三宝殿的。之前说怕祖母寂寞，特来陪伴，现在露出狐狸尾巴了。”

　　两名宫女端上一盘蒸的晶莹剔透的水晶饺，瑛华与白玉度分别吃出一枚金元宝。老娘娘道：“是个好兆头。”傅九又为众人斟茶。
　　太后端起茶盏，抿了一口，问瑛华：“现在可以说来求何事了罢？方才你一直提起玉度姐姐的亲族，莫非是为那位北镇抚司的百户？”

　　白玉度抬眼，悚然一惊。
　　她只记挂着的李倾情，倒是将表哥李重庚抛诸脑后了。不过转念一想，李重庚这人涉及颇广，牵扯到了锦衣卫与东厂、乃至司礼监的党争，他的事，白玉度想管也管不了。
　　反倒是李倾情，她卷入的关系不多，利害不大，求人保下她来，也影响不了什么。

　　瑛华面色坦然，转了转眼珠子：“我不说，叫六姐姐说。”

　　白玉度面色有些尴尬：“确是为亲族之事，只是不是为表哥，是为李家姨母，李倾情。”
　　说罢希冀地看着老娘娘，却见她满脸的笑容忽然淡了下来。白玉度心里一紧。

　　太后只让二人先以茶水漱口，方悠悠道：“玉度可还记得，上次你与我在这殿里说李昭仪之事，哀家说了什么？”

　　白玉度点点头：“您说她身不由己，是李家将她送进来的。”
　　具体的请求还没说出口，老娘娘就已隐隐有了拒绝之意，像是已然知情。白玉度捏了捏指尖，养心殿中之事，是早已传到慈宁宫了吗？

　　太后说：“你以为，李家送她进来，是为了抗衡司礼监。可曾想过这事里还有其他人的影子？”

　　白玉度：“请老娘娘明示。”
　　太后摇了摇头，表情有些意味深长：“这些事不该我与你细讲。”

　　再次抿了口茶，偏了眸子，又问白瑛华：“你六姐姐离宫之后，被她抛下的小太监如何了，你可记得？”

　　瑛华道：“自然记得，谁不知晓林掌印啊。”
　　话落太后却并未接话，瑛华指了指自己，表情有些犹疑。在太后肯定的目光下，她正了正身子，苦恼道：“叫我来说吗，其实我也是从别人嘴里听说的……”

　　她用茶清了清嗓子，才道：“六姐姐出宫后，王掌印说那姓林的聪慧，将他带去了司礼监……”这事白玉度倒是知晓。

　　当年将林绝影送去司礼监，还是她亲手托付的。时任掌印的王矩答应得不情不愿，说自己只是替公主代为看管几年。

　　“……不出半年左右，他变便成了司礼监秉笔。那时太子哥哥说，林秉笔醉心权术，欺上瞒下，什么烂事都做，拘在公主身边只是屈才了……”白瑛华说到这里，小心地觑了白玉度一眼。

　　白玉度神色如常，示意瑛华继续，白瑛华抿了抿唇，方道：“过了一年又提督东厂。他掌东厂得时候逮着朝野里的清流疯咬，什么石斋、姜景、陆思宁……年轻一批的能臣要么被他咬死，要么被放逐边野，再不能起复。去岁他还因为得罪太多人，差点被拉下马呢。不过很快又坐稳提督之位就是了……”

　　瑛华本就一直在察言观色，见六姐姐逐渐皱起了好看的眉，神色颇有些不悦，不由讪讪的，不敢往下说。

　　白玉度深深叹了口气。
　　姜景与陆思宁二人，她都见过，前者差点成了她的驸马，后者与她在佛寺也有过一面之缘。白玉度与陆思宁手谈过一场，记得此人棋风清正，当是位君子。
　　这样的人，竟会被朝堂之争害得下落凄惨吗……

　　“再后来就是王掌印故去，陛下下旨令林绝影做司礼监掌印。”老娘娘接话。

　　旧茶已凉，太后让傅九给白玉度重添茶水：“这便是当时愿意陪你下黄泉，你都不屑一顾的人，如今都是他干些让其他人下黄泉的事。傅九，你怎么看？”

　　傅九答：“是有些过于残酷了。”

　　热气蒸腾间，白玉度怔怔品了一口清茶，却分辨不出其味。从别人的嘴里听到林绝影，真是感到陌生，原来她与他之间，真的错过了许多。可……

　　“玉度愚钝，老娘娘可是在告诫我，救下李倾情，便会得罪司礼监？可林掌印他并未反对过我……”

　　“非也。”

　　老娘娘摇了摇头，又指向白瑛华：“看你一副憋不住的样子，又是想说什么了？”

　　白瑛华嗓子讲干了，猛灌一口热茶，拍拍胸脯道：“母后与太子哥哥说，林掌印这般做事，其实都是父皇的意思。”

　　太后抚掌，面有赞赏之意：“正是呢。”
　　她看向白玉度，似乎有些无奈。老娘娘怕年岁尚轻的公主听不懂，又掰碎了说：“李昭仪入宫、陪葬，也是如此。”

　　白玉度心中剧震。
　　其实在瑛华说到最后一句，她便明白了太后先前之意。只是太后果然知晓陛下让李倾情殉葬，仍然令人惊讶。

　　老娘娘在陛下那处，究竟有多少眼线？养心殿果真密不透风？还是说，这件事陛下已与太后通过气了……

　　白瑛华一拍桌子，瞪大双眼，很是震惊：“什么？谁要陪葬，为谁？”

　　太后娘娘牵起白玉度一只手，又拉住白瑛华的，循循善诱，既是讲给白玉度听，也是讲给瑛华听：“陛下即便再孝顺，他也是一国之主。并非阿母所有的话，子女都会遵循。”

　　瑛华仍没有从迷惑中出来，她拧着眉，神色有些不解，亦有些惊慌：“老娘娘，六姐姐你们在说什么，怎么忽的就有人要陪葬了？”或许意识到了什么，她的语气不甚平稳。

　　白玉度垂眸咬唇。发现眼前的路走不通，她也有些慌了，这情况十分罕见。原本以为太后不会拒绝她所求，故而这两天才如此安心，眼下老娘娘却说她劝服不了父皇。

　　她该怎么办？
　　迷茫与担忧一同漫上来，又滋生了焦虑。血脉里，仿佛有虫蚁和火焰在游走。

　　“老娘娘，我该如何是好？”之前的淡然从容都是伪装，一朝被击碎，白玉度才知道，她仍是那个做什么只能寄希望于人施舍好意，凭自己什么都办不到的人。
　　就像母妃离开的那一天，就像吕公公离开那一天……

　　太后娘娘面带安抚，语气温和：“解铃还须系铃人，玉度，不若去问问李昭仪或林掌印本人。”说话间，闭了下眼。

　　“老娘娘可是累了？”傅九小步上前，得到肯定的答复后，连忙扶起老娘娘，“不若先去歇息会儿。”朝琉璃屏风另一侧走去。

　　瑛华十分机灵地拉着白玉度告退。

　　走出慈宁宫，一阵冷风拂面，将暖熏熏之气吹了干净。十五公主旁的没多问，伸出两臂舒展身子，朝白玉度道：“六姐姐，这个忙瑛华没帮上，委实愧甚。但若重庚哥哥被放出来了，你能不能知会我一声？”

　　白玉度勉强分出一丝心神，反问她：“你关心他做什么？”
　　白瑛华收手转身：“不告诉你。”蹦蹦跳跳地跑了。两名宫女追在她身后，连声请公主留意脚下。

　　见瑛华一群人远去。妙果攥起拳头，泄气跺脚：“饶是太后娘娘这样的菩萨，也不能帮上公主吗？”

　　莲因合握双手，蹙眉叹气，神情很是忧愁：“本以为那位李娘娘将所有事都坦白了呢，如今想来，可是还有没告诉公主的？”

　　老娘娘道，白玉度可找当事人详问缘故，林绝影、李倾情皆应知晓什么。可想到昨夜里林绝影横眉冷眼，一副不耐的模样，白玉度下意识地转道去了春芳宫。

　　被燕帝的事一耽误，李倾情仍未搬进白玉度为她准备的藏水殿。

　　春芳宫比其他的宫宇还要热闹。宫门外，数里之远便又绵延的灯笼红丝带，管弦锣鼓之声从宫墙内传来，看样子是热闹好一阵了，却未见人来制止。

　　不知是身为宫主人的盛贵妃不了解父皇的事，所以未要求宫内清静，还是私下已经知晓，却装作不知情。
　　毕竟盛贵妃的心也不在皇帝那处。

　　穿过与游廊相交连转角廊，廊壁的花鸟彩绘从眼前流过，一个早已不在人世的面孔浮现在白玉度脑海。白玉度闭眼，将那副惹人厌的面容赶出思绪，身后忽然出现又高又尖锐的声音。

　　“哟，六公主，稀客。”直廊宽阔，盛贵妃一行人施施而上，经过白玉度又挡在她身前。身着一身铅丹红的贵妃满头珠翠，身后宫人宫袍鲜艳，扬着头握手而立。盛贵妃挑眉笑道：“公主来我春芳宫做什么？贺岁吗？”

　　白玉度与盛贵妃积怨已久，二人素来不对付，甚至不屑于在私下里遵循虚礼，于是她只淡淡的说了句“找人”。

　　盛贵妃“嗤”地笑了。她歪头朝莲因道：“你家主子好生没有礼貌。见了本宫不问安，是又犯病了？”
　　莲因自是不答。

　　白玉度懒得与盛贵妃纠缠，只要盛贵妃不能将她逐出春芳宫，她便无需在此浪费光阴。抓紧找到李倾情，问清她进宫的真相，这才是白玉度眼下最上心的事。

　　偏头寻找其他去西配殿的道路，白玉度果真发现了一条，正要转身，又听盛贵妃道：“公主不答话，真是好气性。大过年的火气如此盛，果真是犯病了。”

　　余光撇见盛贵妃从斗篷里伸出只手，护指泛着冷银的光泽：“惜香，你去通传林掌印一声，叫他快来，我们春芳宫可承受不住公主这样的火气。”

　　白玉度终于停下转身的动作，重新看向盛贵妃：“娘娘又想玩什么花样？”