《应许之地》莲鹤夫人

36、第 36 章

　　一连四天，阿加佩红肿着眼睛，把自己蜷缩在所有柔软的毯子里，直到缩得紧紧的，像织了一个大茧。
　　“我知道，我不该这么孩子气的，”他瓮声瓮气地说，“但我就是……”
　　“您就是个孩子，事实上，”赫蒂太太同情地说，“等您到了我这个年纪，再说老气的话吧！”

　　他不愿下床，更少见太阳，暖棚也全权交给两位花匠打理。赫蒂太太一定要让他保持健康，于是，她变着法儿地给他喂蘸满蜜橄榄酱的面包，夹着熏火腿的煎蛋，又给他喝飘着棉花糖与肉桂粉的热羊奶。
　　“吃了这个，再吃这个吧，先生。”好心的管家低声说，“我向艾莉萨讨来了绝密的配方，她们都说，受了情伤的时候，就得吃这些。”
　　艾莉萨正是主教的私人厨娘，阿加佩有气无力地反驳：“胡说八道，我这不是情伤。”
　　“唉哟！您就骗您自个儿吧。”赫蒂太太叹了口气，“但凡心里头受的伤，哪有不是情伤的？黑鸦是个不识好歹，忘恩负义的坏东西，伤透了您的心，这您总不能反驳我吧？”

　　这是真的，她说得完全没错。阿加佩呆呆地窝在床上，嘴角还沾着一点蜜橄榄酱，他心里清楚一件事：自己此刻双眼无神，衣衫不整，头发油腻的模样，肯定邋遢得要命。
　　他心里还清楚另一件事：为着自己的缘故，主教这几天的脾气加倍暴躁，他吃饭的频率从一天五顿提高到一天七顿，让塞维利亚宫东角的厨房忙得连滚带爬，被他痛骂的人同样加倍变多。毕竟，计划无端被搁置了好几天，按照主教那种要把一切牢牢握在掌心里的强硬性格，这一定比杀了他还难受。
　　然而在更深的心底，阿加佩深知，自己没有力气了。这几天来，他哭得就像火山爆发，就像再没有明天，也看不到未来了一样。他不是要把黑鸦的行径与当日的在岛上的噩梦相比较，可事实摆在眼前——过去几年，他已经变成了一个完全不同的人，更好的人，杰拉德的残忍暴行同时被时间冲刷得模糊了许多，这便显得他此时遭受的痛苦格外鲜明，一下就从心灵上击垮了他。

　　斯科特，他咬紧牙关，觉得自己又要流泪了。
　　我这辈子就是跟斯科特人纠缠不清……

　　“敲敲，敲敲，莉莉向兔子洞传话，”莉莉站在床边，轻轻拍拍他的毛毯茧，“请问，我能进去吗？”
　　“兔子洞”是他们常用的暗语，如果莉莉心情不好了，她就会钻进属于她的兔子洞，一般是床上靠着墙的一角，再用毛毯造一个窝，家里人要找她说话，就要先礼貌且郑重地问候“兔子小姐”，再敲敲这个窝的外壳。当然了，家里的所有人都在她小小的童话王国里占有一席之地，阿加佩是“兔子爸爸”，女管家是“鹅太太”，黑鸦的话，自然就是“乌鸦先生”了。
　　看起来，眼下他也拥有了属于自己的兔子洞。
　　阿加佩深吸一口气，他急忙打开毛毯，让女儿钻进来。
　　“……是的！是的，快请进吧，兔子小姐。”

　　莉莉咯咯笑着往里钻，她像只热乎乎的皮实小狗，一下就驱散了阿加佩身上的寒冷。
　　他忍不住紧紧地抱着女儿，将下巴抵在她蓬松的黑卷发上。
　　莉莉没有说话，过了一会儿，她压低声音，喊道：“爸爸。”
　　“嗯？”
　　“黑鸦叔叔是坏人吗？”
　　阿加佩哽了一下，他跟着压低声音，回答道：“是啊，甜心，我不想这么说，但他确实是一个……很不好的人。”

　　“为什么呢？”莉莉问，“他没有伤害我们，对我也很好。哦，不对，他要走的那个月，他对我很不好，他老是盯着我看，就像我盯着外面的小瓢虫一样。”
　　“不要抓小瓢虫。”阿加佩叹了口气，“是的，是的，你说得对。尽管他还没做出什么有害于我们的举动，可大人的世界就是这么复杂。他……下次他再见到我们的时候，可能会伤害我们，可能不会，但无论如何，他已经不再是我们的朋友了。”
　　“永远不再？”
　　“……可能就是永远不再。”
　　“我不喜欢‘可能’，”莉莉噘嘴抱怨，“它给我的感觉不好。”

　　沉默蔓延了片刻，莉莉悄悄地问：“这就是说，我再也看不到乌鸦先生了吗？”
　　阿加佩鼻子发酸，他抑制着不稳的呼吸声，点点头：“我……我很遗憾，亲爱的，我想你说得没错。”
　　“噢，”莉莉轻声说，“噢，好的。”

　　“没关系，我会保护你的，甜心，你还有我，还有赫蒂太太。”阿加佩不想让她消沉太久，再亲了亲她，“抛开那个坏蛋的‘可能’，你永远是我在这个世界上最珍贵，最重要的宝贝，这一点是绝对确定的，不是吗？我不会让任何人抢走你。”
　　“我也不会让任何人抢走爸爸。”莉莉嘟哝道，“谁敢这么做，我就要狠狠踹他的屁股。”
　　阿加佩笑了起来，这么多天，这是他第一次真心实意地露出笑脸。
　　“天啊，看在兔子洞的面子上，别那么野蛮吧，”末了，他用自己的额头碰碰莉莉的额头，“这样会吓坏别人的。”

　　是时候爬该起来了，他想，丁香很快就要移栽，人总不能一直沉浸在痛苦里，这对理想并无益处，对未来更是一点用都没有。要工作，要动起来，才能实现自己的目标，保护莉莉。
　　而这同样是他和主教交换的条件之一。
　　“好！现在让我们起床，兔子小姐。”擦着红肿的眼皮，阿加佩微笑着说，“新的一天要开始了，我不能再垂头丧气下去了。”
　　随着他的行动，莉莉跟着举起双手，快活地大声说道：“好的！”

　　·

　　一望无际的海面，浪花泛着碎云般雪白的泡沫，数艘单桅的科格大船缓缓起伏，远远望去，就像一个个长圆的玻璃瓶，怀揣着许多不为人知的野望和梦想，漫无目的地漂泊在洋流中。
　　约翰抬起眼睛，昏暗的船舱中，他偷偷地望向前方，这队人里最领头的位置，正坐着一个低着头，正用小凿刀心不在焉地，一下一下刻着什么的黑发男人。
　　他高大得惊人，也消瘦得惊人，不知是不是狭小的船舱加深了这种反差，看到他微微佝偻着身子，阴沉不语的模样，约翰下意识地想起了许多乡野间的可怕传说，想起了那些主妇用来吓唬小孩子的恐怖故事。他就像午夜游荡的林鬼，光露出一个背影，就能把整支军队吓得仓皇逃窜，哪怕跨越狄奥多西城墙那样的天堑也在所不惜。

　　约翰是个细手细脚的小个子，出于男子汉的胆气，他暗暗将自己同眼前这位“千眼乌鸦”对比了一番，但最终，他只能得出一个叫人沮丧的结论：要是动起真格，他只怕还没出手，就已经害怕得跪在地上求饶了。
　　因此，他愤愤不平地安慰着自己，自己起码有一张完好无损的脸，即使长时间的监牢使他的肤色变得黯淡苍白，可这毕竟是一张好脸，路过集市，总不至于给吓得人晕倒过去。
　　不过，约翰悄悄端详黑发男人的侧面，假如没有那些沟沟壑壑的骇人伤疤，他说不定还真是个美男子，一整个君士坦丁堡的少女妇人都会为他倾倒……可惜，世上总没有这样的好事，能叫一个毁容的人再度英俊起来。
　　想到这里，他又沾沾自喜起来。

　　这时候，黑发男人忽然抬头，用他那双冰冷的，阴郁的眼睛与约翰对视。约翰浑身一颤，跟被火舌燎了一样，惊得他差点滚到一边。
　　“看什么，孩子？”
　　他的声音也如同从某种深邃的，幽暗的地方传出来的，活像恶魔的低语。

　　船舱里其余的人都不敢说话，沉默仿佛死水，唯有约翰在这样威胁般的询问中发起抖来，结结巴巴地想了一个最值得人同情，最合理无害的回答：“我，我……想家。”
　　听了他的回答，黑鸦的目光没有变化，仍然是两扇地狱的门户，他说：“家，是啊，每个人都想家。如果能回家，叫我付出一切都可以……”
　　说到这，他又怨毒地笑起来了。
　　“你知道这趟的终点是哪里，对吗？”

　　约翰大着胆子回答：“没错，大人，我知道，我们都知道，是摩……”
　　“你的舌头很多余。”男人漠然道，“我可以帮你一劳永逸地摆脱这个烦恼，假设你允许的话？”
　　“……什么！不、不，天主啊！请您饶恕我！”
　　约翰不再说话了，他低下头，实在痛恨自己过于旺盛的好奇心。

　　他们一行共有一百二十四个人，全都是犯了强|奸、杀人或者叛国之类死罪的犯人，重见天日的时候，就是丢掉脑袋的时候。但是，就在某一天的深夜，有道密令，或者暗旨，将他们从死牢中提出，一名魔鬼般形容可怖的男人出现在所有人面前，下令他们背熟二十四张细节地图。
　　“四天时间，谁能记得滚瓜烂熟，谁就能跟我走，离开这里，离开绞刑架，和你们的亲友团聚。”

　　一开始，提出来的犯人共有五百多个，人人都怀着死里逃生的庆幸暗自欢呼，会有人在每天的傍晚时分来检查他们背诵的进度。不久之后，约翰就发现他的同伴在一个个减少，那些记性不好的，不够随机应变的死囚，通常会在第二天清晨消失不见，徒留他们前一晚睡觉的被褥。
　　危机感迫使约翰拼命地默记地图，几乎在短短四天将它们磨穿。他努力表现出机灵和警敏，他知道，这是那些大人物所需要的通用品质。事实证明他成功了，他最终成为了这一百二十四个完成考验的人之一，跟着这支远征船队，前往传说中的香料天国，摩鹿加。
　　只可惜，他们并非去朝拜，更不是去觐见，而是怀揣着毁灭的火种，去点燃一场倾国的硝烟。

　　约翰想到这里，不由叹了一口气。
　　到了现在，他想逃走都晚了，他的家人，他年迈的老娘……
　　有了他作为前车之鉴，一旁却还有人不死心，想要与船队的领袖打好关系，一个曾经犯下杀人与纵火大罪的重刑犯，忽然谄媚又故作惊奇地问：“大人，您在刻什么呢？这可真是栩栩如生啊！”

　　黑鸦一愣，船舱的窗口透过几线零星雪亮的光，借着这光，他手上的小小木雕已经显出了雏形，显示出一对翅膀，以及圆头圆脑的形状。
　　重刑犯喜滋滋的，像是从侧面窥见了魔鬼挨近红尘俗世的一面，连忙再拍马屁：“这是蜜蜂哩！这种小东西，春天可到处都是……”
　　千眼乌鸦脸色一变，像是刚醒过来一样，手心一翻，就把这小小的，粗糙的工艺品捏了个粉碎：“不想死就闭嘴！”
　　这下，所有人都吓得缩紧了脖子，两股战战，一句话都不敢多说了。

　　杰拉德一下一下地拍掉了手上的碎木屑，神色阴晴不定。

作者有话说

　　明天休息一天！