《定星辰》林紫绪

205、盛京篇205-手帕

　　陆星回到他住的那间下房里。这些天他人不在，房间里一直有人打扫，甚是干净。陆星注意到屋子里有被翻动过的痕迹，家具移了位置，包袱是半打开的，他留在客栈房间里的寒铁锏，放的位置也不对。

　　陆星暗想：果然，有人来这里搜查过，恐怕就是翻查与试题泄露相关的种种。

　　陆星坐下来，心里默默地计算着。七月二十日是举行文试的日子，陆星也是那一天被抓进的大理寺监牢，在第十二日的上午被放了出来，算算，今天正是七月的最后一天。而今科武试正式开始的日子，该是七月二十五日。

　　没了，肯定是没了。这条路也是没了……陆星在心里叹气。过去了这些时日，想必城外的林子心一定已经知道了消息，然而现在陆星是肯定不能动，不能出城，二人不宜这时候相见。陆星这时候得乖乖留在崇仁坊的客栈里。

　　陆星心里左右思量，想着接下来该怎么办。

　　过了一会，有人敲门，是店主和一个伙计端着食盘，送热饭热菜来。陆星忙道，“有劳。”

　　陆星拦住想走的店主，拉他坐下，说道，“耽搁你一点时间，我这有些事情得好好问问，我啊，还糊涂着呢。”

　　店主显然也有话想和陆星说道说道，这时先道，“小陆，那个，试场作弊之事一发，盛京府和大理寺就都派了人来，在崇仁坊挨各客栈搜查，我这间小店也被搜查过。学子们都被抓了，他们住过的房间都要被查，你这一间也……”

　　陆星笑笑，“我知道，让他们查，我没做那事。”

　　店主道，“东西被翻乱了，过后我们收拾了一下。有的学子带的有小厮仆役，自有他们收拾，你这里是店里人给整理的。你看看有没有少了什么。”

　　陆星道，“没有，都在。贵重之物我贴身带着的，这里就是些衣裳杂物，再就是我的兵器。兵器在就行。”

　　陆星告诉店主，前几日他不在，是新近结识了朋友，和朋友一起出去玩了，住在朋友的私宅里。陆星没提卢俊保的名字，他觉得这时只要告诉旁的人他是和朋友在一起就够了。陆星又道，“原本是说好要给他们送考的，没成想我前一晚喝醉，给睡过了。就想着到试场外去接一接考毕出来的他们，我先回的客栈，之后的事，你都知道了。”

　　店主道，“十九日那晚，那几位公子见你一直没回来，都念着你，又想着你是和人在一起，就罢了。”

　　陆星问道，“文试那天到底发生了什么？”

　　每每朝廷开科考，外地进京城的学子们会住进崇仁坊的客栈里，若是哪间客栈里出了考中的学子，是给客栈的口碑添彩，店主必要敲锣打鼓宣扬一番。到了开考那日，各间客栈都会派伙计去送考和接考完出场的学子们回来，这是一个固定的俗例。店伙计们愿意去送考和接人，把这视做沾喜气、添福气的事情。

　　陆星他们入住的这间客栈也不例外，二十日早晨，店里厨下做了丰富的早饭，店伙计们都换上干净衣衫，等时间一到，几个伙计一齐跟着应试的学子们，往吏部设定的试场那里去。武科举由兵部主考，但武试之前加的那一场文试，是由吏部考功官员主持。

　　等学子们进了场，各个客栈里来送考的伙计、杂役们一大群人，就在试场外面安静等待。

　　结果等着等着，突然来了大批官兵，将整个试场团团包围，试场外等着接人的、看热闹的人们都慌了，吓坏了。

　　店主告诉陆星，大家也是之后才知道，原来试场内有人作弊当场被抓，他们知道后也吓了一大跳，“这可是要掉脑袋的重罪啊，唉，怎么能糊涂至此！”

　　试场内的学子们统统被大理寺的官差抓走，接着，崇仁坊里就来了大批官兵，挨间客栈地询问、搜查，把不考这场文试的其他学子们都抓走了，还往街上去搜巡那些当时人在外头的学子们。

　　陆星知道，所有的学子都得被查，无一例外。

　　店主道，“我们啊，也是后来才听到一些消息，考文试的人和只考武试的人，关的地方不一样。之前往兵部检录，朝廷自有名单，都得被审。还有……”

　　说到这里，店主凑近一点，压低了声音告诉陆星道，“坊间有说，那日，被抓作弊的考生共有两人，接着又从三人身上搜出了夹带。十之八九是试题泄露了，有人买了题，提前做好了小抄夹带。”说完，店主又频频摇头，“糊涂，糊涂啊！”

　　陆星清楚了这些，又问道，“与我要好的那几个人，严公子、徐公子和马公子他们，现在如何了？”

　　店主一听，眉头大皱，一脸苦相地连声哀叹，“唉，唉，怎么跟你说啊这，严公子和徐公子是要考这场文试的，都是从试场直接被带走的。以他二人的为人，我想着他俩应该不是那作弊之人。只不过听说考文试的都审得极严，至今还没有什么消息。

　　陆星点点头。

　　店主又道，“只是那马公子，唉，唉……”

　　陆星奇怪，“他怎么了？”

　　店主告诉陆星，马宏春不考文试，那天一早，兴兴头头地去送考。结果当试场被官兵围住，接着官兵们盘查试场外那些等着接人的人，问到马宏春原来是个学子，就要抓他。马宏春一见情况拼命反抗，还想要跑，被一群官兵团团围住，打倒在地，是拖着走的。

　　“啊……”陆星震惊不已，“这……这……”

　　店主连连叹气，“这让我说什么好呢，他跑什么跑啊，他不该跑啊，他这一跑，岂不惹人怀疑，哪有不追不抓他的。当时那情况，便跟着官差们去了，大堂上辩明白，不就行了。也不知当时他是怎么想的，又跑，又反抗，结果……马公子被打了，打的还不轻，可惨喽。”

　　陆星直想跺脚，“糊涂啊，糊涂啊！”

　　店主这时小声道，“唉，这班公子，养尊处优，在家乡时也是被人抬捧、被人夸赞，一直是坦途，没见过官差官兵，没被怀疑过被抓过。想躲、想逃、想反抗，也是能理解。”

　　陆星这时候非常担心，“也不知道他们一个个都怎么样了。”

　　店主道，“想来在里边，徐公子和严公子会照应好自己，马公子，嗯，狱中也是有大夫，只是远不像外头的医馆那么尽心。希望他们都能平安无事地出来，平安无事。”

　　店主出去了，陆星捧着饭碗，心里愁得吃不下去，可又不能不吃，慢慢地扒着饭。

　　这个时候，想去探监显然是不可能，陆星很清楚，他也只能是在客栈里等待了。

　　这一边，陆星已经被放了出来，京郊王家村那里，林子心是牵挂不已。

　　科场出了作弊事件没过几天，事就传到了郊外的村子里，林子心从王家村的村民那儿得到了消息。

　　相信事情与陆星无关，但陆星一定会被抓被审，林子心很担心，他还担心之前陆星出城了三天，不知道这三天会不会成为被怀疑的理由。林子心相信陆星一定会想方设法，不把城外的他牵连进去，但他还是忧心不已。

　　房东王大哥也知道了消息，来问林子心该怎么办，又说如果林子心仍然身体不适，他愿意帮着进城找陆星。林子心连忙劝阻了，“这个时候他一定还在被查问中，估计人都在牢里。此时找他，无用，且等他自证清白了，再去找他。我相信他。”

　　房东知道陆星不识字，想想，“也是，陆兄弟不考那场文试，他一定没事的。”

　　陆星乖乖地呆在客栈里，哪儿都不去，一举一动都做在明处，让店里人看到，意在如果再被查问，他有人证。

　　崇仁坊的客栈里住的不仅是外地进京赶考的学子，更多的还是那些进出京城做生意的大小商人。作弊案所牵连的主要是学子们，那些商人们可不受这件事的影响。留在客栈里的学子们所带的家仆小厮，还在心人惶惶，客栈里的商人们这时候自管自吃酒玩乐，夜夜笙歌。

　　两日之后，也就是八月二日这天的晚上，陆星所住的客栈里来了一伙卖唱的乐师和歌姬，几个乐师抱着琵琶等乐器，四、五个歌姬们们打扮的花红桃绿，环佩叮当，一进来便请安问好，言笑晏晏，一下子就讨得了店里住客们的喜欢。

　　有人吆喝着让歌姬们好好表演，说一定会包个大大的封赏，歌姬们谢了赏，就唱了起来，一曲又一曲，楼里喝酒吃饭的住客们听的高兴，不时叫好。

　　唱过一巡，几个歌姬得了赏钱，便来挨桌敬酒，说敬平安酒、康乐酒。歌姬们好口彩，店里这班喝酒的客们们更是高兴，跟歌姬们说说笑笑，有的直夸歌姬们说的好，又拿出银钱赏给她们。

　　陆星这时候也在客栈一楼的角落里吃晚饭，他坐在暗处，捧着一碗素面。陆星这几天忧心着很多事，完全没有听小曲的心思，只是看着别的住客欢闹。

　　也不知是怎么的，几个歌姬敬着酒，竟然走到陆星这里，她们莺声呖呖地说笑，见陆星面前没有酒，却也向陆星说了几句吉祥话儿，说过之后，那几个歌姬又笑闹，直说“哎哟，这位郎君长得好相貌”，“这位郎君，怎么一个人在这里呀”。

　　陆星知道这是歌姬们惯常与人调笑的手段，心里并不在意，只是有些尴尬，直往暗影里缩。

　　对着陆星调笑了几句之后，有个歌姬竟然丢了一条白绸手帕给陆星，然后在店堂里众人起哄的笑声里翩然转走了，留下陆星哭笑不得。

　　等陆星反应过来该把手帕还给歌姬的时候，那伙乐师和歌姬已经去另一个客栈了，陆星拿着手帕有些不知所措。这时，他突然注意到，这是一条品质一般，市面上常见的普通手帕，原该是纯白绸子，然而陆星手里这一条，在手帕一角上用绿色颜料画着一个花瓶图案。

　　陆星用手摸了摸来确认，是用笔和颜料画的，不是绣上去的，图案也很简陋，仿佛随意草草画就。

　　这时，陆星心里一动。

　　瓶，平，是谐音，刚才那些歌姬们劝酒说吉祥话的时候，也用过谐音。这是什么意思？

　　陆星突然觉得，虽然不知道是谁，但是，这该是某个人刻意通过来坊里卖唱的歌姬传递给他的信息。

　　平安。

　　握着手帕，陆星一直不安的心，这时候略略有点放松下来了。