《山河无异》关外青衣

11、第 11 章

　　栾家父子那一场激烈的争执，最终以栾致远被禁足在外院书房告终。
　　至于禁到何时，却是无人提及的事情。
　　齐氏心疼儿子，但她并非只知道抱怨家长里短的妇人。对于儿子反籍应考的举动，她也颇有微词，只是离家数月的儿子终于安全回返的举动暂时冲淡了她的不赞同，让她短暂地忘记了，或者说是有意识地忽略了这一节。
　　得知儿子被家主拘在外院，她并没有为此向栾司马争取些什么，也不曾去探视儿子现况如何，权当儿子还在外面不曾回来。
　　人已经全须全尾地回来了，在家里拘禁着还能拘出事端来不成？
　　栾致远便一个人被禁在北书房里，整日里身边能见的人也不过几个家仆。
　　栾致远是栾家嫡长子，也是一众世家子弟里才华容貌都最为出挑的俊彦之一，平日里应酬惯了，被栾司马这样一关，他反倒生出了一种难得清静的轻松来。
　　至于栾司马会不会放他出去、什么时候能放他出去，他不关心，也不急。
　　不说腊月正月，来年三月殿试，栾司马是绝计不敢不让自己上殿的。
　　世家若有这种破釜沉舟来和当今叫板给天子没脸的魄力，也不至于被几代帝王一步步逼退到如今的情境。
　　这便足够了，他等得起。
　　唯一有些不称意的便是他和洪家小娘子已经许久未曾谋面了，如今却要因栾司马的守旧专横而继续不得见面。
　　洪家小娘子芳龄十七，是世家洪家嫡系的独女，是洪司空的掌上明珠，亦是栾致远青梅竹马的未婚妻子。两人相识于始龀之年，两小无猜，到如今正是情投意合。栾致远早知道此事不得善了，入京时便先让左右送了礼物去洪家，同时带了信给洪小娘子。但二人终归是没能见上面，心里想着时，总有些不完满。
　　可是让他服软？不可能的事情。他清楚，栾司马也清楚。这场父子间的角力，注定是无疾而终。
　　栾大公子的病最后还是痊愈了。
　　痊愈在帝京大雪飘飞后的第一个晴天。
　　雪后的清晨很是安静，枯枝刮过雪地的声音清清楚楚地从不知多远的地方传进来，那声音听着清清爽爽，像是把旧屋生于腐朽的灰尘刮去，露出陈年家具那看了便能令人心生温宁的光润温柔的包浆。
　　这一刻的栾致远，心下也是温柔沉静的。
　　他觉得自己理解了温美玉。
　　但可惜的是，他是栾致远，不是温美玉。
　　大雪让他窗外蹦跳了几日的几只小雀暂时不见了踪影，却送来了他最爱的那只雀儿。
　　灵巧机敏，灵秀活泼，乐于自由。
　　洪家的小娘子，他的未婚妻。
　　用麻雀来比喻未婚妻，是大大的不尊重，但他却实实在在地爱屋及乌，因为未婚妻，而对“没甚特殊”“随处可见”的麻雀颇多偏爱。
　　一样地小巧玲珑，让人想把她放在手心里拢好了；一样地灵巧慧黠，让人觉得捉摸不得，一晃神儿便要飞走了；一样地活泼自由，让人觉得，看见她，就看到了一望无际的春野。
　　但这话是不能与旁人分说的。
　　这个类比，栾致远也是不敢叫洪家的小娘子知道的。
　　麻雀这种小精灵，细看也是多有可爱之处；但与光彩照人、同海棠一般艳而不妖也不流于俗的未婚妻比，外观上着实差出好些。
　　洪湘在雪后带着家人登门了。
　　她前日里早投了帖子，齐氏心里心疼儿子，借帖子和栾司马说了洪家要来拜访之事。栾致远是栾家嫡长子，一直病着也不像话，况且，这等不叫栾致远出门的作态更是叫外人对栾家、对栾致远心生质疑，栾司马见人递了台阶，便就坡下驴，示意齐氏接受洪湘的拜访。
　　洪湘来了司马府，栾致远的禁就自然而然地解了。
　　栾致远究竟有没有生病，外人或许不清楚，洪湘却是心知肚明的。
　　“我算着栾伯父这几日该是消气了，便来找你了。”洪湘笑得眉眼弯弯，她眼睛看着是大大的圆眼，笑起来却是弯弯亮亮的月牙儿：“正巧也是送上门的借口，我二叔调任回京了，从任上带了十石精细麦面，你和栾伯父都爱吃麦面，我送了一石过来。”
　　说这话时，两人已是出了栾家，一人带着十来个家人，在街上闲逛。
　　洪家衰败了，却也不曾衰败。
　　说衰败是嫡系主脉连续几代人丁寥落，宗族里子嗣也不旺盛。如今洪家家主这一代的三个男丁，只有洪司空和洪三爷两个，洪湘提到的二叔洪二爷，其实早在两代前就和主脉出了五服，但因为洪家人丁稀少，洪二爷和主脉也确实是其余洪家族人中关系最近的，这一支也向来和主脉亲近，所以也被洪家主脉算作自己人。
　　说不衰败，则是洪家几代满门朱紫，虽人丁不旺，但各个男丁生前都身居高位，都是天子股肱，洪家在帝京最高的那一层里站得比任何一家都稳当。
　　比起那等子嗣繁多但各个平庸无能的世家，一时还真不好说洪家和那些世家哪个更好些。
　　洪湘口中的洪家二叔，四年前受任复州刺史，今年年尾高升回京，点御史大夫。
　　小麦初非大煊作物，乃由西北方诸国引入，因大煊土地气候所限，小麦亩产低，口感不尽人意，尽管因新鲜稀奇而价格长年居高，广泛种植依旧无利于国，先帝在时有令，于多地禁种小麦。
　　复州地质奇特，西北部极养小麦，故朝中令复州于拒、临二县垦地植麦，所得尽供官署。
　　“今年东南灾荒，西北部还是供麦进京了？”栾致远问道。
　　“供了，我二叔还特特上书确认过。和往年一般，二千石受令调与各地官府，剩下的尽数送入京师。今年复州小麦算是丰收了，送来的足有四千多石，若非丰收，我二叔也不敢买下整十石做土仪。”
　　“这个时候——”栾致远一时不知说什么好：“怎么还贡这个？人力物力损耗太多了。”他下意识把声音放低了。
　　洪湘咬耳朵一样轻声道：“为什么不供？我叔父上书是不想这般，但还有好多人偷偷写信给京中撺掇着必须供呢。”
　　栾致远露出了难以置信的神情。
　　洪湘凑在栾致远耳边飞快地道：“四千多石麦子押进京，一路上这帮人能贪上万石粟呢！”
　　栾致远被吓得抖了下肩膀：“你是怎么知道的？”他真正想问的是洪二叔怎么什么话都往外说。
　　“算的啊。”洪湘的消息来源却和栾致远想的完全不一样：“账做的太假，我一听大面上的数就知道不对了，都不用看的，当然那种账也不是我能看着的。”
　　“以复州到这里的行程，他们何日出发何日到的都是清清楚楚报出来的，里面多半有出入多报了几日，但就算他没多报，这一路的损耗、吃用都算在里面，花费的和运的粮食放在一起也顶天就是六比一，侵吞上万是我依照七比一算的。到底‘没了’多少粮食，和我说的比，只多不少。”洪湘搂紧了暖手筒：“真是……艺高人胆大。”
　　她和未婚夫小小地刺了那做假账的一众人一句，随后视线便偏转到路边的吹糖人上去了。
　　栾致远追着洪湘顶风往那里走，迎面而来的北风哪怕是裹着热热的甜香，吹到脸上依旧是冷得发疼。