6、肆 ...
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「万事，万物，总有一天会走向终结。
而我只是芸芸众生里，秉性较坏的那个。
这样的我，却得到了他的垂怜。
所以，扭曲这具身体，变成别的什么东西都可以……我想离他更近一点。我知道我执拗又狂妄，禁不住诱惑，自作多情，还很脆弱。
……只不过是个寿命短暂的人类而已。
我已经是一名背叛者，并且将恒久地与这罪名捆绑在一起。你没必要感到惊讶，我无意赎罪，这只是一封自私的单程信，我将无视正直者的警告，带上我被污染的灵魂，献身于那个人造的怪物。
绝不放手。
你尽管痛骂我的渎职吧，然后高歌为我送行吧。
我们再也不必见面了，阿雪。」
1.
青年醒来的时候，身上出了一些薄汗。
他后半夜睡得不是很安稳，兴许是感冒发热的缘故，还做了不讨喜的梦。但药研给的丸子效果很好，待到朝阳初升，一切症状都已经消退。
现下他精神尚佳，牵开小窗隔帘，遥望一眼天光，还只是蒙蒙亮。
便决定稍事料理一下自己的仪容。
——首先，把自苏醒那天起就一直在碍事的头发剪掉。
住院期间是不被允许出入研究所大门的，五年来，作为看护的加藤千鹤子只为他修剪过额发，说什么也不愿意对其他的地方下手，在他三番五次请求后，甚至向花江提出申请，没收了房间内的刀具——她似乎对他有所误会，总是一惊一乍的。兴许是对高层传达下来的命令理解过度吧！总而言之，两人之间的关系，因这莫名其妙的小事胶着了好一阵。
本就被限制了活动范围，管制还严格到连身体发肤都不能自己做主的地步，任是脾气再好的人，也会有所怨怼。
晃了晃脑袋，把讨厌的回忆甩出脑海，青年开始在房间里翻找起来。
屉柜中盛放的杂物比想象中要多，但也井井有条，收纳顺序不是他的习惯，应当是长谷部代为整理的，散发着幽幽的梨木香气。
披着棉被四处找了一圈，没有见着什么方便修剪的锐器，却意外在衣柜里找到一把疑似流水线生产出来的胁差，外形很精美，但看刀刃的做工，也只是能够拿来削削水果的程度。
是纪念品之类的吗……还刻着厂家的钢印。
“凑合吧。”
他小声嘀咕着，在废纸篓旁坐下，将一侧的长发拢至身前，拿刀比划了两下。
正要下手，却敏锐地察觉到障子门的滑动声。
“谁？”
还未来得及转过头去细看，虎口处忽然被一股巨大的力道撞击至麻痹——不待青年痛呼出口，一道黑影咄咄欺来，瞬息间将他狠狠地掼在了地上。
——好在有棉被垫着，直接磕在榻榻米上估计挺疼。看向不远处被打落的胁差，以及与胁差一并躺倒、缠着红色下绪的打刀，青年张着嘴哑火好一阵才回过神来。他直瞪瞪望着压在身上的始作俑者半晌，茫然地开口：
“……长谷部？”
2.
“您在、做什么？”
长谷部声音有些抖震，下手却极稳，牢牢制住了主人的行动，要将人钉在地板上似的，以至于青年一时撼动不了他的分毫。
他背对着光源，不大能看清楚表情。青年只能通过对方晶亮的瞳仁依稀窥见里头蛰伏的惶急，冷不丁与这双眼对视，心里无端升起一股怯畏来。
“我想剪一下头发……”他咽了咽口水，解释道。
“……”
“……？”
“……这种事情怎么不唤我？”
感受到对方逐渐卸去的力道，青年暗自松一口气，缓慢地支起上半身，回道：“我以为你还在睡呢，况且，只是小事而已。”
他调整了一下坐姿，以至于能够出离付丧神影子的范围，待视线清明后，想抽回被对方攥着的右手手腕，却没能成功，只好尴尬地牵了牵嘴角，再度朝长谷部投去疑惑的目光。
方才那种瞬间就被制住的无力感仍使得他有些恍惚——分明两者同为人形。经这一遭，他才算是真正对付丧神的实力有了概念。
“……万分抱歉，是我误会了。……刀刃对准自己很危险，待您洗漱之后我会取牙剪来，打理头发的事情，就交由我来做吧。您有没有伤到哪里？”长谷部对上御主目光，一面蹙着眉道歉，一面将对方的掌心翻转过来细细察看。
为了除去青年手中的利器，他掷出本体时并未顾虑太多，只堪堪避开了要害，靠巧劲卸去了青年执刀的力量。虽然落点隔着胁差的刀柄，现在想来仍是有些后怕的。
好在，青年只是腕部因为震击有些发红，并未造成擦痕。
青年朝自家近侍摇了摇头，以示无碍，长谷部却仍不放心似的，用指尖来回触抚了那片印记一阵，见对方确实没什么反应，才松开了手掌。
他盯着这节细瘦的腕子沉吟一会儿，道：“如果之后变成淤青就麻烦了，还是上点药吧。”
“没有必要，不痛不痒的，你别太放在心上。”青年答。
普通的磕碰罢了，连伤口都算不上，却弄得他好像很娇贵似的，实属小题大做。比起这种事，他反而更在意付丧神莫名其妙的过激反应。
一个两个都这样……自己难道长得像那种会随时消失的人吗？
还是说，不适应的心情，被看出来了？
以及，本体是可以随随便便就丢出去的东西吗……？
还好没有在飞来的途中出鞘，他心有余悸地想。
长谷部仍是坚持要为这次失礼负责。
青年拗不过他，最终妥协。
——他被牵至近侍部屋，跪坐在蒲团上，凝视自家近侍垂着头为并不存在的伤口上药的认真模样时，表情一度十分复杂。
——明明道个歉就完事了，为什么会这样？
长谷部倒是看着心情不错，慢悠悠地蘸取了膏药，一块渺不足道的红印子，愣是捏着家主的手忙活了近一盏茶的时间。
二人的心思，也的的确确朝着南辕北辙的目的地奔去了。
3.
“你要去哪？”
还未清扫过积雪的庭院里，黑色的付丧神与白色的付丧神正在对话中。
“咦，真稀奇啊伽罗仔，伤好以后居然开始关心我的动向了吗？”
“……”
你都开始爬上假山眺望了，根本没办法装作看不见好吗。
“既然被发现就没办法了。总之，你可什么都别告诉光仔啊。就当我是偶然路过此地的野鹤吧！”
“惹了麻烦别说被我碰到过。”
白色的付丧神哈哈一笑：“明白明白——”
他灵巧地跃起，轻轻松松借山石登上了屋顶，消失在了雪景深处。
黑色的付丧神在假山旁瞻望同伴离去的方向——那里有一片葱郁挺拔的竹林，再远些的地方，是御主部屋的青色釉脊。
静静伫立了一会儿，似乎是忆起了什么——这细微的表情只出现了一瞬就沉寂下去，显然并不是什么特别美好的事。
片刻之后，他悄然转身离去。
4.
“这样如何？”
“可以是可以……但我本意是想要一个清爽的发型啊。”
最近很高人气的背头之类的。
青年无奈地看着镜中自己被扎成一束、已经削薄了很多的长发。
“这种长度未免太难打理了。”
“不是说了吗，麻烦的事、不麻烦的事，都交给我就好。”
长谷部轻笑，从青年视线所不及的地方捻起一撮被遗落的卷翘髦发，用两根手指轻轻摩挲着。
绸缎般柔软冰凉的手感，若是剪短，实在可惜。
“这一小撮就留作纪念吧。”他不知从哪里取了红绳过来，将青年这束没有被投进废纸篓的断发梳顺扎好，收进了自己的上衣口袋里。
青年听得一头雾水：“头发有什么好纪念的？”
“即便是头发，也是主的头发。如果可能的话，您丢掉的全部东西，我都想留下来。”
“？”
“开玩笑的。”
“……不要用这种表情开玩笑。”
长谷部弯了弯唇角：“您是想现在用餐，还是再睡一会儿？”
“唔。”青年把手腕背在身后，偷偷在睡衣上蹭了蹭——他实在不喜欢一抬手就嗅到膏药的苦味，“洗漱都做了，我先确认一下今天的工作吧。”
“工作的话，照您昨夜的吩咐，都已经安排妥当了。”
“……啊？”青年愕然。
“现在他们应该已经开始干活有一段时间了吧。”付丧神继续说。
“……”
亏他还以为自己是起得最早的。
“点心，还是米饭？我去为您端来。今日要设接风宴，是烛台切掌厨，他虽然不如我了解您的心意，厨艺倒也不错。当然，若是您实在不习惯他的手艺，请只管吩咐我重做。”长谷部嘴上不停，轻车熟路为青年取来了衣物，正要着手替他换上，不料却遭到了拒绝。
“换衣服就不用了，我自己可以。”青年将衣物从对方手中拿过来，又思索了一会儿，朝近侍道，“我能跟你一起去厨房吗？”
长谷部眨了眨眼。
“用过早饭后，还想麻烦你带我四处转转。”
“……为什么突然这么说？”
“嗯……虽然书面学习过工作流程，但果然还是实地参观一下比较好，反正番事都安排下去了嘛。你不方便吗？”
“不、完全没问题。”长谷部忙道，“只是您突然说要一起……我有些惊讶罢了。因为您以前几乎不会让人跟着……”
不但不让人跟着，还擅自走到各种莫名其妙的地方，叫人好找。
“谢谢。”青年朝他笑了笑，“因为昨天迷、咳，散步走得远了，想着还是熟悉一下周围环境比较好。你知道的，我现在……”
他苦笑着指了指自己的脑袋。
“的确。”付丧神也体贴地笑了，“趁此机会视察一下他们的工作也不错。”
“那你稍微等我一下，我换好衣服就一起去。”
“是。”
“……”
……话是这么说。
青年拎着绣纹素雅的和服，被迫接收着自家近侍如有实质的目光，一时间脱也不是、不脱也不是。
……绝不是他太过敏感，即使都是男人，不需要忌讳什么，他仍以为长谷部会识趣地回避——像这种盯着主人换衣服的情况，怎么想都很不对劲吧？！
5.
今日是个干爽的晴天。
跟在自家近侍后面的青年，手指有一下没一下地拨弄腰间晃动的流苏，小狐狸沉默地趴在他的肩上。
长谷部走路几乎没有足音，以至于青年以为对方踏过的不是这些木制建筑群，而是另一个次元的什么东西。
他今日着物是一身边缘有金色纹绣的黑衣，不戴多余的饰物，倒更显得锋锐纯粹，几乎要让人忘记其所附带的宗教性，但很衬他的气质——到底是见过血的杀器。
即使在主人身旁收敛了爪牙，那份倨傲也是从不内卷的。
——「至少让我替您系上腰带吧。」
换衣服的时候，长谷部这么说了。
对着那双眼，总觉得再拒绝下去会发生不好的事。
似乎从“第一次”见到长谷部开始，青年就陷入了某种无法得出结论的迷思。
——自己明明是被悉心关照的一方，细细思索，比起被关心，反而更像是在被牵着鼻子走。
他为此感到困惑。
以前从未接触过这种类型的人……严谨地说，甚至不算是人。
亲力亲为的侍奉、事无巨细的关怀……以及明明并不交心，却过于亲密的举动。
为战斗而生的存在，却在屋子里服侍人类的日常起居，还仿佛乐在其中，真的很奇怪。
要说有这种行为的人格，不思考其合理性，应当会无底线地“听主人的话”才对。
但，长谷部不一样。
这名自称近侍的下属，虽然忠心可鉴，却实在当不上“听话”二字。
经过短暂的相处，他们也算有过不少言语上的来往了。一两次或许无法察觉，但交流得越多，就越是暴露问题，即使是迟钝如他也有所觉察——他的近侍有着可以不动声色使他调换指令的能力。
这种情况就像是命令宠物猫吃饭，猫却开始围着食盆献上表演，而施令者既没有理由去诘问对方的讨好，也并未达到最初的目的。
……并且，他每一次，都像对着猫咪大呼可爱的人一样，中招了。
青年郁闷地盯着近侍开门的背影。
戴着眼罩的付丧神甫一走出烹调室，便撞见了前来找食的主从二人。他似乎有些诧异青年的到来，掀起隔帘的手停顿了一下：“这是怎么了？这么严肃地绷着脸。”
“……主？”听见同伴的话，长谷部才转过身来关切。
青年掩饰般轻咳一声：“呃、没事……早上好，烛先生。”
他小心翼翼观察付丧神的脸色，变化不大，看来叫对了。
昨夜刻苦的记忆训练初见成效。
“大将？”正在里间给点心装盘的短刀付丧神听见厅中交谈声也跟着探出了头，“刚刚做了寿甘，要尝尝吗？”
“厚君，早上好。”青年朝窗内的付丧神微笑，目光越过面前的两人，好奇地往对方手中的瓷碟望去，“这是甜品？”
烛台切回过身去，将瓷碟接了过来，设色雅致的小巧点心陈设其上，看花型就能够明了必然花了不少心思。他有意让碟子避开围裙上沾了淀粉的地方，轻轻捏起一块，将其送至青年嘴边。
“豆粉粘在手上很麻烦，我来喂你吃吧。”
“等——”
“谢谢。”青年显然很中意这点心的外形，先于近侍的阻止，从善如流地张嘴接受了投喂。
“如何？这可是今天的得意之作哦。”
“唔唔。”青年连连点头称赞，双颊一鼓一鼓。
赤豆馅儿的。
他不爱赤豆泥，嫌那个甜倒牙，不碾碎的倒是乐意接受。做点心的人品味很好。
“你喜欢就好。”烛台切将人引入座位，又推荐道：“要不要尝尝别的？你正赶上晚起的刀们开小灶的时候，熟食还有……”
“豆腐汤、烤鲭鱼和玉子烧。”长谷部把汤碗搁在桌上，斜他一眼后给青年递了双筷子：“用这个吃吧。”
烛台切微微一笑，被抢先了也不恼，接着长谷部的话头：“午饭的话，请允许我暂时保密。”
青年接过近侍递来的筷子，思索了一会儿：“我能全要吗？你厨艺太好了，总觉得都会很美味。”
烛台切愣了愣，随即莞尔：“好。那就都吃一点吧，我去端过来。”
“谢谢。”青年又道了一次谢，“烛先生要不要一起吃？”
“虽然很乐意与你共进早餐，但我已经吃过了哦？”
“厚君也吃过了吗？”
烛台切点头。
“这样啊，你们起得真早。那就我和长谷部吃吧，麻烦你了。”
“啊，长谷部君也吃……”
“拜领主命。”
烛台切看着突然落座的同伴挑了挑眉：“……得开心。”
长谷部没有理会。
他于是转身进入了收纳室，准备为主人与同伴取来早餐的食器。寿甘的豆粉落了些在指尖，净手之前，他伸舌舔了舔味道：
“嗯——果然甜度不太够吗，下次换成糖霜试试吧。”
6.
狐之助赖在了厨房，说是要考察一下食材的质量。
——事实上就是吃稻荷豆腐去了吧。青年坐在道场一侧的垫子上，看着打刀少年们你来我往，略微有些走神。
“你说，主人他有认真在看吗？”
浅蓝色羽织的少年一面横刀隔档住袭来的竹剑，一面与近在咫尺的手合对象说起了悄悄话。
“谁知道啊，你才是给我认真一点！”另一位少年极力往下施压，咬牙切齿地说道。
丹蔻的指甲因为高强度的刀式变换而磨损掉了一部分颜色，他已经有些体力不支，若是再找不到破绽，就要输了。
——他的对手其实也不轻松，两人都在等待一个时机。
“明明手合之前还在嘀咕主人主人什么的，结果主人真的来了，却一点都没被转移注意力呢、你。”
“就是因为被看着、才要拼尽全力展示最好的一面！——有破绽！”
“呜哇！”
——一记漂亮的变势，手合台旁的铜制灯柱被接连扫落，蓝色羽织的少年一不留神，被震得退了几步。
长谷部挥刀隔开朝青年座位方向倒下的铜柱，气道：“早就说过这种程度的训练要全部挪到到外面去，听不懂吗？”
蓝色羽织的少年喘了口气，眼底是愈发旺盛的战意，他抬手抹了把鬓角的汗水，笑道：“没关系的，都是练习用的竹刀嘛。”
“是你说不准懈怠的啊——”正是乘胜追击的关键时候，另一位少年并没有因为长谷部的介入而停止动作，一击得逞后，紧咬着朝对手攻了过去。
“……好强。”青年咋舌，不敢相信此等狂击竟出自这么纤细的身体。
“正是因为您，我们才能拥有这份力量。”长谷部低声道，“如果不是您赋予我们人格，我们自始至终，不过是一件任人宰割的死物罢了。”
青年却摇了摇头。
“你们本就非池中物，即使没有审神者的召唤，作为历史存在的‘凭证’，也会成为世人珍惜的对象。”他望着激战正酣的两名付丧神，轻笑道，“至于我……只不过是在这个特殊时期，传达世人期望的媒介而已。”
长谷部闻言，并未辩驳什么，只是微垂着头，凝视主人轻轻颤动的羽睫。
他发现自己很喜欢以俯视的方式，居高临下地观察这个人。从他的角度看过去，端坐在蒲团上的青年显得格外温顺而小巧，这种不会随意跑动的宁静姿态使他感到安心。
……被世人珍惜或者是期待，都只是无足轻重的事罢了。
他在青年身旁静默地伫立。
——世人不会保护我所珍视的您，所以，感激之情毫无意义。
——我所做的一切都与世人无关，只不过是为了回应您的珍惜、回应您的期待而已。
……但是，现在还不到倾诉衷肠的时候。
他望着轰然倒塌的障子隔断，深吸一口气，按下了胸口翻涌着的不耐，沉着脸冲少年们冷冷地呼喝：
“你们两个……午宴之前给我把场地恢复成原样！”
7.
棚舍里很是温暖，偶尔能听见马儿悠闲的响鼻。
“想不到真的可以拥有自己的马厩......”
长谷部注视着投入地抚摸黑马鬃毛的青年：“您喜欢马吗？”
“动物没什么讨人厌的地方呢。不过，主要还是因为在现世养马太花钱了。”青年恋恋不舍地摸了一会儿，朝自家近侍道，“说起来，你饭量真小啊，刚刚只吃了两块豆糕吧？平常倒没什么，上战场还是要多吃一点。”
长谷部笑容有些勉强：“……是。请您不用太担心，即使不进食，我们也完全具备杀敌的能力。”
那倒也是，差点忘了种族之差了。青年若有所思地点了点头。
不愧是付丧神，若换成他掌控这样不知饥饱的身体，绝对会吃个昏天黑地的。
“这里设施真现代啊。稻草也很干净……人睡上去也没问题吧。”他一个个围栏看过去，由衷地夸赞。
就是当番的人不知道哪里去了。而且，越靠近门边，就越是闻到一股冲人的酒味。
青年驻足在一匹黑马面前：“这孩子叫什么名字？”
“‘望月’。您就任一周年那天，在阿津贺志山寻到的。”长谷部道。
“毛色真漂……嗯？？”
“怎么了？”
青年谨慎地往后退了几步，压低了声音：“有人躲在里面。”
长谷部面色一凛，扶稳青年后，将手慢慢移至刀柄上，他静悄悄地靠近护栏——望月悠闲地嚼着草料，在它身后，确实隐隐约约能看见穿着木屐的两双脚，他疑惑地皱了皱眉。
——在看见旁边堆积的酒壶后，这种疑惑就变成了头疼。
他翻越护栏，掀开了马厩里的草席。
没了草席的隔档，鼾声便像脱了缰的野马开始发散开来。
一名紫发少年与另一名装扮艳丽的男子四仰八叉地睡倒在稻草堆里，双颊晕开醉酒的酡红，显然是喝高了。
“不动行光。”
“次郎太刀。”
长谷部用刀柄敲了敲小的，又使劲晃了晃大的。
毫无反应。
“……再不起来的话，就压切你们。”
“当番的人吗，发生什么了？”
似乎是意识到两双脚的主人还活着，青年舒了一口气，试图开锁无果后，他探着身子，一只脚笨拙地跨到栅栏的木门上，也想翻越过来。
长谷部连忙阻止了对方：“只是喝醉了，您小心一点！”
“不动君和次郎先生？”青年抓着近侍的双手，又退回了原位，“睡在那里不会被马儿踩到吗？让他们回去睡吧。”
长谷部很嫌弃似的啧了一声：“也不是第一次了，我带您参观完田地就回来收拾他们。”
“唔……吵死啦——真是的——……”
大太刀嘟嘟囔囔地翻了个身。
“……啧。”
“别冲动！”青年连忙摁住了近侍再度伸向刀柄的手掌，“我还是不太放心，反正田地就在附近，你留在这里照顾他们，剩下的地方就由我自己去逛吧。”
长谷部眉头皱得更深了：“但是——”
“我在当番的人身边等着你。”青年不容置喙地说。
“……是。”
8.
青年拍净和服下摆黏着的草屑，朝田地的方向走去。
他将马尾拢到肩膀上，好减轻一些后脑勺的负担。
即使被打薄过，这种长度的头发束起来也颇有一些重量，他不怎么喜欢这种让头皮感到累赘的发型，向来都是拿发绳虚虚一扎，收拾到不妨碍正常生活的程度就行。
只是，在现世的时候，周围没有那样密集的优质参照对象，故而这份随意也并不影响他的受欢迎程度，但当他站在烛台切与长谷部身边的时候，这种曾被许多小姑娘青睐的随性却被二人的优秀给“衬托”成了不修边幅。
生而为人近三十年——严格说是二十三年，他终于有了一丝对自身形象的警觉。
注重细节的人，似乎总是比性格随意的人更加优秀。
……他的近侍，是个很擅长在细节处下功夫的人。
瞻望远处扛着锄头玩闹的两名胁差，青年在脑海中回忆了着他们的名字，应当是叫做鲶尾与骨喰。
两名刃者并未发现主人的存在，黑发的付丧神指着脚下的田地，朝同伴灿烂笑着，似乎是发现了造型奇特的作物。
长谷部说得不错，他们的确很享受在田里耕耘的过程。
马当番的情况，却为何完全相反呢？
他有点儿纳闷，按照长谷部的秉性，不应该会推荐那两个人来照顾马匹。
再往深处想，却猛地发现一个问题。
——他记得自己明确表达过想要了解诸位的爱好的意向，但回忆一下昨夜的情况，长谷部好像只轻描淡写解释了一句“这个月一直是他们在做”，而对其他付丧神的喜恶只字未提。由于聊的事情太多，他居然全程都没有察觉到。
为什么？
他愈发搞不懂这个男人做事的动机了。
……虽然说，目前为止接触的付丧神里，几乎就没有他能看透的家伙。
心中窜起一些不好的念头，但很快又被青年强行压下。
……不能怀疑。不能以揣度人的方式去揣度付丧神。
一旦信任危机，就会出现各种各样的问题。信任是契约保持稳定的基础，也是灵力纯度的保障，才复职第一天，他一点儿也不想因为灵力出问题被带到医务科去做疏导，沦为同僚的笑柄。
青年仰着头，广阔的天空澄明如镜，只不过走神了一会，雪又开始下起来了，原本还在不远处欢笑的付丧神早已消失在了视野中。
也许是找了个地方躲雪吧。这雪才开始下，存在感并不强，他还不大想回室内去，四下观望一圈，脚边是积了少许飞絮的杂草，一直延伸到走廊的底下，田埂的右侧则横着由石板筑成的曲窄小道，被竹枝郁郁葱葱地包围。
他好奇心顿起，只稍稍迟疑片刻，便朝右边走了过去。
这条路好像极少有人走动，即使是在冬天，细长的无名植被也大大咧咧地横亘在入口处。
他拨开挡路的杂草。
这似乎只是座普通的竹林。
9.
竹枝如玉砌的灯柱，翠叶间一点瘦雪，一派幽静之感。
这竹林应当年岁已长，越往里走，有些甚至高耸入云，但却没有风在其间穿梭，连竹叶也是娴静的，仿佛时间被静止了一般。
“——重游故地，不抒发一点感想吗？”
付丧神的来临有些突然——肖似离群的孤鹤，敛了双翼，掠过竹枝飒沓落下，只在空中留一道高洁的残影。
他慢悠悠地踩着竹叶走来，举止有些疏懒，但一双鎏金色的眸子却颇具神采，好似能洞穿一个人的灵魂。
青年确实注意到周围有些声响，却只当是动物路过的痕迹，不料自己竟会被付丧神给尾随。他打量着眼前样貌出尘的白发男子，困惑之际，大脑开始飞速运转。
“鹤先生，跟着我做什么呢？”
“那当然是……”
男子忽地靠近，他略微矮下身子，对上了青年的视线，瞳孔里满是诡谲的笑意。
“来确认一下，曾经将我们抛弃的，是什么样的人呀——”
一丝若有似无的杀意。
青年未曾料到来者不善，趔趄着后退一步，瞬间绷紧了神经。
“我没有抛弃你们。”他辩驳道。
付丧神笑眯眯地抬手拂去了青年睫毛上挂着的雪花，他双唇一开一合，自问自答道：
“你知道，刀不保养，是会生锈的吗？”
“生锈的话，就不好用了。再次出鞘的时候，兴许还会伤到使用的人……”
他扬起了下巴，嘴角勾勒出一个冰冷的弧度。
“真是不堪回首呀……这几年。”
青年眼睑微微作痛，好像刚刚抚过他眼帘的，不是付丧神的指尖，而是恶魔的关节。
这不对劲。
抵在后背的竹枝很冷，冻得他一个哆嗦。他双唇蠕动了几下，声音却像被喉咙卡住了一样，无法彰显其存在。
鹤丸像是觉得青年这被恫吓的表情十分有趣：“你是因为害怕，才哑口无言的吗？
或者说……愧疚？”
他兴味盎然地观察主人的表情变化。
“但是，愧疚又如何呢。
只是鞠个躬就妄图把一切揭过，人类还真是一如既往的无耻啊。
明明掌控着一切，却还是作出一副受害者的模样，以此来博取神明的同情……”
鹤丸凑得愈发近了，几乎要到二人鼻尖相触的程度。
“等待这么无趣，如果在这里解决掉你……我们是否会获得自由呢？”
青年僵直了身体。
气息，太过于明显了。
他咬了咬牙，反诘道：“以自损为前提的自由，你不觉得太过草率吗？”
“……而且，被放置本就是刀剑的归宿，你明明经历过很多次，为何只对我耿耿于怀？既然这么不甘心，你大可以撒娇、抱怨，找谁都行。若是聪明，你就该好好地利用我给你的人形，而不是因为见不到我，就否认我对你的重要性。”
这一回，轮到付丧神僵住了。
青年又道：“你若是伤害我，自己也会很痛的。”
话是这么说，他其实没什么把握，时之政代为打理的时间太长，付丧神身上属于他的灵力痕迹已经很淡了，会不会被反噬都是问题。
但是，多少也算是个筹码。
如果真的动起手来……他已经有了拼死一搏的准备。
静默的对峙。
青年表面镇定，其实内心已经颤抖着拟好了求助报告。
他为什么就这么笃定本丸是安全的呢？
脑海中浮现早晨被长谷部打落的胁差，要是随身带着武器，肯定会更有底气一点吧。
然而事情并未如他所想，往坏的方向发展——付丧神在短暂的出神后，意外地收敛了一度十分张扬的气息，忽而转变了态度。
他撤去了抵在青年后腰处的刀鞘，轻笑一声退至安全距离外，再度抬首的时候，已经是一副温和而亲切的模样。
“失礼了，不怎么成功的惊吓呢。”
反而是自己，居然被青年的发言给惊到了。
“……”
“嗯？怎么，不相信吗？我可是根正苗红，同那些堕落的刀一点都不沾边的哟。”
“……”
“…………”
“……………鹤先生、以后请不要再开这种玩笑了……”
人类是经不起玩弄的好吗。
青年有些脱力，转念一想，这么容易就被诓骗，倒也是自己的失格。鹤丸的杀意冲击力太强，骇得他忘记了理智思考。
……明明作为审神者，是可以通过契约感知到付丧神的灵力纯度的。
几千几百岁的老人家，虽然跟人的成长方式不同，但跟随的毕竟都是些大名，哪有那么容易就策反呢。……还是以“被冷落这么久我好恨啊”这种三流电影都不屑于去用的原因。
只是付丧神的演技太过精湛，以至于他的不安呈几何数增长。
“抱歉抱歉。只是难得见你落单，机会太千载难逢了嘛。”鹤丸倾首，笑得一点儿都不像千岁老人，“过火了是我不对，哪，给你赔礼。”
鹤丸将手伸过来的时候，青年差点下意识想要躲开，看清那掌中之物时，又腾起一丝无奈。
……这是把我当小孩子哄了吗。
他收下了鹤纹包装的奶糖。
“不吃吗？”鹤丸问道。
“待会吃…。你这样满怀期待地问，会让我觉得这里面加了什么奇怪的东西。”
“哈哈，有没有呢？”
别是真的有吧！
青年在付丧神兴致勃勃的目光下将奶糖揣进兜里，开始想念起长谷部的沉稳持重来。
10.
冰结的人工湖旁，光叶白兰在沙汀中像春雪一样盛开。
青年披着毛毡坐在廊下，假山石背后，是喋喋不休教训着鹤丸的近侍。
这是一栋独立的屋舍，从这个位置眺望，能看到远处就是他的部屋。
但是，是拿来做什么的呢？有点脏乱，看起来不像是用于居住的场所。
长谷部的说教一时半会是没法结束了，他百无聊赖地倚着障子门，想给自己找点事情做。
背后传来了笃笃的响声。
他警觉地转过了身。
声音从门的里面传来。
青年看了一眼不远处的两位付丧神，又看了看障子门，犹豫片刻，囿于好奇心的驱动，悄悄打开了它。
障子门发出咯吱咯吱的响声。
“审神者大人，您回来啦。”
青年看着门框旁，仅二头身大小的精怪，稀奇道：“你是？”
“我是您的刀匠呀。”小人儿蹦跶了两下，仰起了脸，“您终于来啦。是来取刀的吗？”
“我找你锻过刀吗？”
“您四年零三个月前，托我锻造过一把刀。”
“我能看看吗？”
刀匠作了一个请的姿势。
青年钻进了屋子里，将障子门合上了。
油灯温暖地燃烧着。刀匠将数年间的第一位来客领至锻造炉旁。
这个工作台似乎已经许久不曾启用过了，上头躺着一把已经锻打结束的刀，灰尘与煤炭的屑厚厚地铺在刀身上。
“打刀啊。”
青年拿袖子擦去了浮尘，刀的刃纹被一层迷雾覆盖，看不真切。
“请召唤吧。”
青年一脸的茫然：“怎么做？”
“就是像以前一样呀。”刀匠说道。
“……”
他想起手册的指引，皱着眉思索了一会，试探般抚上刀身。
……全神贯注。
感受气息的流动。
“……回应我吧。”
凝聚思念之物啊，回应人世的呼唤吧。
青年感受到从指尖晕散的细微热意。有什么无形的东西将他缠绕住了。
——闪着寒芒的利器震颤着发出悦耳的嗡鸣，强光之中，他好像看到樱花飘落。
当花雨散去，眼前的兵器已拥有了人形。
——“我是龟甲贞宗。”
——“名字的由来?……呵呵。任君想象。”
作者有话说
第6章 肆
