《小人难为》江洋

3、上门

　　晚上，兰子杭正在看歌姬新排的歌舞，突然来了两位贵客，一位是本地巡府，另一位是布政司。兰子杭微笑出迎，一见面，却发现两位大人面色凝重。
　　“韩大人，柳大人。”兰子杭恭谨施礼，然后请二位大人落座。兰家生意遍布江南七省，富甲一方，尤其注重与官府的交往，有了官府照应，生意才做得稳健，这是兰子杭父亲的行事准则。
　　兰子杭秉承父训，在结交官府上面很下功夫，对有关联的每一位官员都细细研究，投其所好，关系网铺得相当好。比如过几天就是巡府大人的寿辰，在功德林摆宴，兰子杭已把相关的大小事宜，都准备得妥妥当当。
　　巡府韩大人面沉似水，兰子杭察言观色，还是把眼光移到脾气和善的布政司柳大人脸上询问。
　　柳大人道：“子杭，你今天得罪了人，知道么？”他是兰子杭父亲兰茼的老友，对兰子杭相当亲厚爱护，这时皱着眉头，显是真的为他担心。
　　兰子杭微笑道：“子杭年轻，有做得不到的地方，还请柳叔叔指点。”口气里却没如何担心。
　　柳大人道：“今天你们功德林打出来一个客人，你知道他是谁？”
　　兰子杭顿时想起那个锦衣扛枷的无赖，微笑道：“莫不是哪位王孙公子乔装打扮来体察民情么？”顺便把白天在功德林发生的事说了。不管是何方神圣，敢对他兰大公子无理，就不要怪他不客气。
　　韩大人道：“你猜得不错，那个人叫严喧，是京里来的人，不该得罪。”
　　兰子杭当然也不想得罪权贵，不过那家伙实在可恶，居然一见面就敢对他轻薄调笑，兰大公子岂能受这种闲气！那个人来头再大，披枷带锁的，显是犯了事被流放，又能威风到哪里去？
　　柳大人见他不以为然的表情，叹道：“子杭，有时候办事不能看表面，你当那是谁，他是定国公严霍的长孙，靖鄞公主的独子，严喧。”
　　兰子杭心头微震，居然还真是个大来头的，他点了点头，心想反正事已出了，还能怎样？兰家虽是生意人，但这些年结交权贵也不是白费功夫，等闲人想欺负他，没那么容易。他脸上装出震惊的表情，道：“子杭一时不查，下人们胡作非为，得罪了贵人，还请韩大人和柳大人为子杭美言几句，子杭愿重开宴席，向严公子赔罪。”轻轻一句话，把罪责都推到了下人身上。
　　柳大人道：“正该这样，定国公是当今朝中的红人，靖鄞公主又是皇上最疼爱的一位公主，听说这位严喧，从小受到跟各位皇子一样的待遇，在皇上面前颇受宠信，虽然他这次犯事流放，但……”他苦笑一下，似觉此事荒唐。
　　韩大人道：“说是流放，天下还没见过这种流放的犯人。”
　　兰子杭奇道：“怎么不同？”他今天见严喧的时候，虽然这小子锦衣华服，但颈带重枷，双手镣铐，跟普通犯人没什么两样啊。
　　韩大人道：“我也是后来才得知，他闯到本城衙门里去，硬借了一套枷锁给自己带上，然后去功德林吃饭，看样子像专门去找你的麻烦。”
　　兰子杭心中一凛，遇到奇人奇事并不奇怪，但这个人如果是专程来找茬的，那就要小心了。
　　“是不是你不小心得罪过严家的人？”柳大人问。
　　兰子杭左思右想，想不出来，他跟定国公府根本毫无往来，兰家的生意范围也只限于江南，按理说不可能得罪到远在京城的严家。
　　他摇摇头，韩大人道：“不管怎样，这位严公子是不能得罪的，你肯向他赔罪，那是最好，本官从中作和，把这件事揭过去也罢。”
　　兰子杭答应，亲送两位大人出门，待韩大人座轿走远，柳大人道：“子杭，你送我一段。”兰子杭知道他有体已话要说，立即答应，跟他上了马车。
　　车中柳大人对他说了此来的原委，原来今天下午，严喧大摇大摆地闯进韩大人官邸求见，拿出皇帝所赐手喻，要他在上面盖章，韩大人一看，是道责令严喧流放三千里的御令，只不过他这流放没有目的地，着犯人自便，每到一地，须由当地官员签章证明，待流放的总里程达到三千，才准回京。
　　这可是天底下绝无仅有的古怪流放，韩大人很是惊讶，看看前面已有不少地方官员签字盖章，并标明里程，数一数，严喧也走了一千多里地，而所走的地方，都是名山大川，风光佳胜之处，更肯定了他的想法——这小子根本是吃皇粮出来游山玩水的！
　　严喧待韩大人签章完毕，笑眯眯地提到自己在功德林吃饭，却遭一顿暴打，本地有如此恶霸，怎么韩大人竟不知道？
　　韩大人顿时出了一身冷汗，难道这严喧流放是假，代皇帝查看官情是真？他身份特殊，韩大人不免小心谨慎，立即答应彻查，留严喧在府中住了，立即来找柳大人商议对策。两人都觉得严喧此行诡异，不好揣测，还是先顺着他，把功德林的事情好好解决，大事化小，小事化了为妙。
　　兰子杭恍然，微笑答应，既然明白了严喧的来历，顺着他些，讨好一时，有什么难处？就算这小子再恶劣，以兰大公子的手段，也不会摆不平他。
　　柳大人道：“严喧在韩大人府住下，一个时辰里抱怨了十二次，似乎处处都比不上他家舒适，韩大人实在头疼，跟我说功德林景致是本城最佳，不如在严公子逗留本地之时，住在功德林里。”
　　兰子杭明白，韩大人是不想开罪严喧，把这个烫手山芋推给了自己。不过这件事由他而起，自然没立场反驳，一口答应了下来。
　　回到功德林，兰子杭立即命人收拾出一处雅舍，处处按照接待贵宾的条件预备，单等严喧上门。
　　果然次日韩大人亲自送严喧三人过来，兰子杭在门口相迎，对严喧恭敬有礼，笑容满面，风度无懈可击。
　　严喧笑眯眯地看他：“哎哟，果然是兰大公子亲自陪我啊，韩大人还真没撒谎。”
　　兰子杭面色不变，微笑道：“严公子大驾光临，功德林蓬荜生辉，兰子杭亦深感荣幸。”
　　严喧笑道：“真的吗？你不会再找一群人把我打出去吧？要说这千里之外，果然跟京城大不相同，客人花钱来吃饭，还要吃一顿打，果然人家说天高皇帝远，皇帝再大，也管不到这么远的地方吧。”
　　韩大人脸色难看，要是这严喧回京之后跟皇帝胡说八道一通，只怕他这巡府也就当到头了，当即咳嗽一声，眼光看着兰子杭。
　　兰子杭何等精明，马上陪笑道：“严公子好说笑，韩大人治下，百姓知礼守法，安居乐业，对朝廷忠心耿耿，千里虽远，皇命同心。”
　　严喧斜眼睨他，似笑非笑地道：“哦，百姓都知礼守法，那么兰大公子，应该不算百姓吧？似乎不用守那个什么法呢。”
　　兰子杭心头火大，脸上不动声色，微笑道：“兰子杭当然也是百姓一员，一向守法。”
　　“嗯嗯，这样啊。”严喧一手摸摸自己的脸，右眼下颧骨上有点淡淡淤青，兰子杭知道那是昨天被功德林的家丁打的，不等他说话，立即唤管家过来，严厉命令把昨天无理打伤客人的家丁都重打三十大板，送去官府惩办。
　　回过身来，看看严喧身边那两位鼻青脸肿的差役，又命人送给他们各一百两银子赔礼，好医好药伺候。
　　他布置得雷厉风行，面面俱到，严喧点点头，笑道：“不错，这还差不多。对了，昨天我在韩大人家住得好好的，韩大人非推荐你这功德林景致好，要我到这里来住，是不是你给了他什么好处啊？想拍本公子的马屁，我可告诉你啊，我们家虽然有权有势，我可是洁身自好的，从不拿别人好处，也不给人许诺好处。”
　　韩大人尴尬，兰子杭却笑得从容：“严公子果然风趣，功德林有幸接待您这样的贵客，已是最大的荣幸，哪敢对严公子有所图求？只要您不嫌这里简陋，愿住多久我们都欢迎。”
　　严喧抚掌笑道：“真的么？兰公子果然会说话，见人说人话，见鬼说鬼话。”他身份贵重，历来咨意妄为，这时故意要折辱兰子杭，更是毫无遮拦，见兰子杭脸色微变，又笑道：“不过我这人最是吃软不吃硬，你这样客气，我也不好不给你面子，那就在这里住几天罢了，不过先说好，我吃住可是不用给钱的。”
　　柳大人已跟兰子杭说过，皇帝那道手谕里头，不但写明严喧流放没有目的地，而且着令沿途接待的官员供应其一切所需，也就是说，这小子不但可以随便游山玩水，还可以白吃白住兼白拿。
　　兰子杭暗中咬牙，脸上微笑，道：“一切听凭严公子吩咐。”
　　韩大人松了口气，把严喧留给兰子杭对付，自己托辞而去，兰子杭陪严喧来到准备好的雅舍，这里前有荷池，后有梅林，院中芝兰吐芳，彩蝶戏舞，一切起居器物都是最精致的，连严喧也看得赏心悦目。
　　不过他当然不会给兰子杭好脸色看，淡然道：“果然是豪富之家，这般奢侈。”
　　兰子杭心想，如果不给你用最好的，你又要百般挑剔，反正你就是要挑剔，还分什么奢侈不奢侈！嘴里却含笑道：“严公子是贵客，功德林岂敢怠慢，您看还有什么需要，兰子杭一定尽心竭力，满足公子的要求。”
　　“哦？真的？”严喧笑嘻嘻地斜眼看他，兰子杭被他邪肆的眼光看得浑身不爽，微微挑起了眉，冷笑道：“没错，只要您的要求合理。”
　　“哈，合理？”
　　“当然，想来严公子出身世家，大人大量，也不会提出什么无理的要求。”兰子杭嘴角含笑，眼神却极锐利，严喧一笑，明白他只不过忌惮自己的身份，并不是真的怕了他，这样更好，跟这样的人斗着玩，才更有趣嘛。
　　他在院中转了一圈，似觉满意，转头对陪在一边的兰子杭道：“不错，本公子挺满意，只不过还缺一样东西。”
　　“哦，什么？”
　　“美人哪。”