《白头吟》林落风痕

20、第二十章 花为媒

　　他们二人从小一起长大，但景煊返京前的经历，连耿敏柔也一无所知。幼时听母亲说过她这位表兄在宫外有过一段颠沛流离的日子，常人经受过的苦难都不愿回想，因此在耿府从来无人提起此事，而在那之前的几年过得是否如意，顺道也就不再有人问及。

　　耿敏柔偏头望过去，但见景煊唇角含笑，神态轻松适意，他说年幼出宫后仍然生活优渥，想来并非虚言。

　　细细思忖，皇子被送出宫去，当不会与民间百姓那样将无力抚养的孩童弃于道旁，而应是慎重挑选足可以托付的人家。故而在突逢灾变之前，他过的日子应是与富贵人家的公子一般无二。

　　四五月的时节，天气渐暖，惟有山中夜间风大，侍卫们一早就设好了帷帐可供避风之用。

　　景煊向帐外望去，暮霭沉沉之中，远处黛青色的山岳轮廓如同泼墨的画卷，在夜色中似已静谧地沉睡。他从小借居的人家，庄院也背靠着青山，是江淮之地的名门世家。他的身份来历，那户人家的家主也不知究竟，只道是在京中为官的故友所托，说这孩子将来贵不可言，还望善加照料，将其抚育成人，日后必有结果。

　　“老爷子年近半百，膝下犹虚。他对我向来很是尽心，视若亲子……”他的语声微顿，忽然想起或许不能说是视若亲子。那样的人家，素来家风极严。而他年幼时虽也不是个惹是生非的性子，然孩童时又有谁不会犯些小的过错，却从未受过厉言斥责，更不用说棍棒管教了，若是父母管教亲子想来不会这么纵容。

　　话既是开了头，景煊也就说起了许多孩童时的趣事，耿敏柔坐于一旁静静地听着，直到听他说起在庄上的一个怪人那翻到一卷兵书时，才抬头看了他一眼。

　　新帝即位之初，边境之乱又起，先帝在位时休养生息，国库日渐丰盈，然边境尚未平定，各方势力欺中原的新君年少，相约举兵来犯。

　　景煊处乱不惊，更对战局的判断洞若观火，调兵遣将尽显其卓越的决断力。此战后，不仅慑服了边境敌对势力，成就了一批名将的加官晋爵，也一举折服了朝臣。从此新主坐稳了帝位，朝堂之上，君王偶有独断专行之处，竟无人能与之相争。

　　耿敏柔才识过人，却不通晓军事。她与景煊一同求学，沈先生所学包罗万象，唯独不涉猎兵法。她的父亲虽是一代名将，但她幼时养在母亲跟前，不曾受过父亲教诲。寻常人家，也不会让女儿学习排兵布阵的本领。

　　彼时大婚后不久，心中仍有隔膜，但她生来既是大秦人，更是做了他的皇后，家国之事当与他共进退。于是她在内约束六宫，宫闱之内不曾出过半分乱子，同时也时时关注边疆战报，她见景煊未出京师，却对边境局势了如指掌，剖析战事精辟独到，心中不禁暗服，却也百思不得其解，不知他何时学来的能耐。

　　若说天生颖悟，或许确是不可多得，但为将之道，却非一朝一夕可以窥得皮毛的。而对边境复杂局势能做到胸有丘壑，也绝非长在京都、即位前不闻朝政的皇子可以做到的。直到今日听他提及幼年的一段际遇，才似有所悟。

　　“世人皆知当今天子年少时师从沈宁远，我也委实将沈先生视作恩师，然而除却老爷子为我延请的教习识字的老先生外，在沈先生之前，我还有一位毕生未曾谋面的恩师。”

　　五六岁的孩子难免贪玩，他在庄院中几乎角角落落都跑遍了，也就无意中遇上了一个怪人。说是怪人，不仅因为那人外貌粗豪，且跛了一条腿，更是由于家中的仆役也无几人说得出那人的来历。

　　景煊最初以为那人也是家中的奴仆，但时日久了却发现他过得比家仆舒心多了，既有个单独的院子居住，也不见他在庄上干活，而整日里窝在院子里酒不离手。偶尔那人会出庄去，一别数月不见，也无人过问他的行踪。

　　后来听家仆们说起，那人是老爷的门客，早在景煊来到这户人家前，那人就已然在庄上住了两三年了。然而有一回，景煊无意中撞见那人与老爷子在院中喝酒，见到两人交谈的情形，却是以朋友论交的，听得几句他们追忆往事，大致懂了那人年轻时在军中打过仗，后来残了腿才回乡来。

　　景煊从小见到这家往来的都是名门望族、书香门第，与老爷子论交的也都是斯文儒雅的饱学之士，一时想不出老爷子何以会有这么一位怪人朋友，但见那人懒散邋遢的模样，也想象不出其人在阵前威风凛凛的模样，直到有次无意中在那人的屋里翻出了一部兵书来。

　　七八岁时候已然识字，翻看兵书时难掩好奇，手不释卷，却也看得一知半解。这些年他常常跑去怪人的院子里，早已厮混得熟了。那人许是觉得与这个孩子投缘，见他对兵法感兴趣，平日里喝酒时候也常常与他说些行军时的事。到九岁时，景煊已将那部兵书熟记于心，忽有一日，那怪人不见了踪影，他跑去问家主，老爷子却也摇头只道不知。

　　景煊始终不知著书者为何人，只听那人说是他们的将军所赠，却未提及名姓。却不知那位将军是何等奇才，不但对行军布阵之事有非凡的见解，更对于大秦边境局势了然于胸，尽数记载于书中，还画有山川地形。景煊年幼时足不出府，然而大好江山早已刻于心中。

　　他曾于那怪人的书箱之中，见过一幅人物的肖像，是与那部兵书收藏在一起的。画得是一位负手而立的将军，仅仅一个背影就让人心生仰慕。

　　他还未及将那画像细细说与耿敏柔听，就见秦筝与陆薇二人笑嘻嘻地端着炙烤好的野兔过来了。

　　陆薇此趟随着皇后出行，身旁没有多带别的，唯有烹调之物一应俱全。在这荒山野外炙烤一只野兔，经过她的妙手烹饪，也能显出色香味俱全来。

　　第二日来到了洛阳城郊的一处村落。洛阳的地气适宜栽种花卉，牡丹更是闻名天下，故而这个村落中的村民大多是花农，以种花为生。

　　此时刚过了牡丹的花期，村中却热闹非常，来往村民脸上喜气洋洋的，像是有什么喜事，见了他们这群外乡人也格外热情，邀他们留下来喝过阮秀才的喜酒再远行。

　　洛阳花会上年年都会评选出一株牡丹花为花中之王，而栽培该株牡丹之人当之无愧也就是花农中的花王了，往年花王都是须发花白的老者，于种植牡丹之道少说也有数十年的心得了。

　　独独今年出了个意外，夺得花王头衔的居然是一位英俊潇洒的年轻人，惊讶之余就有人促狭地起哄，让他将中选的牡丹花送于在街市上赏花的少女。

　　这位姓阮的青年也非扭捏之人，当即挑中了花会上最美丽的少女，还将美人带回了村子，就要做他的新娘了。

　　此地民风淳朴，邻里融洽和乐。这位阮姓青年不但对于栽培牡丹有独到的心得，更是村里仅有的一位读书人，在家中时一面种地，一面读书应试。他的双亲早已辞世，家徒四壁，更无余财，故而村民们凑在一起，为他准备婚礼之事。

　　纳采、问名之礼都行过了，美中不足的是那少女只言姓傅，却不肯说父母何人，家乡何处。有些妇人觉得少女来历不明，在家中暗自嘀咕，都被家中的男人喝止了。只为秀才在村中人缘极好，但见他要娶上中意的媳妇，更非强买强卖，而是两厢情愿的，纵是有些于理不合之处，连村中老人也都并未多话。

　　景煊耿敏柔一行人与村民们来到阮秀才家，就瞧见一对年轻男女在屋前争执，一位二八年华的秀美少女，风姿绰约，却一脸寒霜。

　　原来阮姓青年既读书识字，又年少潇洒，邻近村落中未出阁的少女，多有对他芳心暗许的，常借送花等事与他攀谈，被那傅姑娘看在眼里，不由就动了怒。

　　那青年见她转身要走，顿时慌了神，赶上去拉住她，诚诚恳恳地保证道：

　　“那隔壁村的阿花，我不会再看她一眼了。”

　　听了他这句不甚有出息的话，看热闹的村民们哄然大笑。

　　景煊站在耿敏柔身旁，此时低笑道：“媳妇还未娶过门，但日后必是个惧内的。”

　　耿敏柔未有言语，闻言转头望过来，神情不动，清清淡淡地看了他一眼。

　　她这一眼中不含情绪，景煊却心中一动，竟是一时不能自已，俯首在她耳畔低声道：“我却觉得这青年甚好，与我的性子很是相投。”

　　耿敏柔似笑非笑地看着他，轻声道：“隔壁村的阿花？”不说五湖四海，单是那宫墙之内又有多少等着他垂青的女子？

　　景煊在宫中时，何曾见过她这样的神态，心头一热，张口就道：“往后也再没有了。”

　　他这话中情意拳拳，有道是君无戏言，惟独如此多情的言语，是断然信不得的。

　　他是帝王之尊，自是不必纡尊降贵，与小女子逢场作戏，但这样的感情听起来再真挚，却也如山间的轻岚，来去不定。

　　忽然听得一阵马蹄声传来，循声望去，只见远远地有一行人疾驰而来，领头的像是一位富贵人家的公子，及到那阮姓青年与少女跟前停下，翻身下马。