《适适草》知北遊

14、兰因梦之四

　　容台刺血抄经许下的大愿心，果然是有用的，到五月里就欢欢喜喜告诉礼卿：“我家入股的海船，平安无事回来了。在琉球卖尽了货物，又捎了许多倭缎回来发卖。这一遭投了三百两，连本带利约莫赚到近千两，父亲可以安然养老，再也不必出去坐馆了。”

　　礼卿在他家七年，也知道他家收支来路之一就是海运生意。东南这一带多有私赁海鳅船，出海做通番生意的，虽然嘉靖年间因为倭寇的缘故，朝廷下令禁海，也架不住沿海大户私下通商牟利。出头赁船的往往是士绅大族，普通人家手里有两个钱的话也可以凑一股进去，谓之搭伙，入股的钱从十来两到数百两不等，若能平安返航，除去船主抽成，往往能赚到翻倍利息，所以尽管一方面海禁，一方面浪险，沿海居民还是乐此不疲。

　　董家凑钱入海船的股已经有十来年，有赚有赔，最倒运的时候也曾遇见过海船沉没血本无归，有时也会因为办错了货，卖不出去而折本，不过赚一笔的时候又多少能填补，这些年基本维持在盈亏平衡。今年这笔利润超过往年，颇为喜出望外，连董禄夫妇都拿到了份子钱留做棺材本。给礼卿的分利，就是做了一套新衣服，备上一份厚厚束修，和容台去同县陆尚书家拜门求学。

　　这陆家是华亭第一望族，东吴陆逊陆机的后代，本朝也出过无数显宦在门庭，可谓世代簪缨之家。容台少年时也向他家求过教、借过书，只是家计萧条，拿不出束修，不好意思上门附读，如今难得有了钱，赶忙再拉上礼卿一起过去拜做个及门弟子。陆尚书的馆塾安置在城外别业，进园一看，多是本地子弟，莫进士的公子莫云卿是礼卿借兵书的相识，邻邑生员徐子先是容台上海原籍的朋友，熟人相见，各各欢喜。

　　年轻人凑在一起，难免就要多事。这日谈起海鳅船生意，莫云卿提起这一趟海鳅船的主家：“那是太仓王弇州家，听说他家专好稀奇海货，这番贩回来的除了倭缎，还有几口宝刀，真个是削铁如泥，吹毛立断。王二公子房仲捎书炫耀，说要我见识见识，我这几日事忙，还不曾有空去太仓拜门。”礼卿爱好兵书，自然也爱好兵器，听了就觉得羡慕。容台道：“太仓又不远，何不去一趟？我有个朋友陈仲纯在王荆石学士家坐馆，也曾邀请我过去一游。”

　　王荆石和王弇州是同族兄弟，住处极近，这时候二老因为仕途不顺，各自赋闲在乡，跑去城郊礼佛隐居去了，家中只剩几个公子。虽是大家公子，招待这帮从华亭杀过来的年轻朋友倒不怠慢，二公子洋洋得意将一套宝刀拿出来给人看：“有人说这不是倭刀，是琉球出产的宝刀，徐子先最会鉴别古怪物事，何不看看？”徐子先不大爱起哄，拿在手里看了几眼，只道：“确实是琉球刀。”

　　这套刀共有三把，众人都传看了一遍。礼卿独爱最短的那把，拿在手里不落手的端详，又拔出来以拇指来轻抚刀刃。容台道：“好锋利的刀口，仔细伤手！”礼卿叹了口气，心想一来买不起，二来容台也不会喜欢这种物事，就放下了。

　　他心里惦记着这刀，下午容台去王阁老家访友了，他贪看王弇州家藏的兵器，没同容台一道去，只在王家厅堂翻来覆去地看刀。莫云卿道：“礼卿莫不是魔症了？实说这刀我也眼馋，只是不好请房仲割爱。”王二公子笑道：“家父倒是不爱我们收藏这些凶器，最短的这柄尤其不好饰墙，若要割爱何难？我倒有个主意。”

　　礼卿听了就问什么主意，二公子道：“刀剑无主，唯英雄所有。我寻思着，谁若敢去我们太仓赖家废园住上一夜，便称得上有胆气，我就将刀送谁。”

　　众人都是邻县的居民，地方上的事体有什么不知，一起乱糟糟道：“二公子好促狭！赖园那个闹鬼的所在，白日去都有教精怪吸了魂去的，何况夜里？这不是试胆气，是要命了。”徐子先独摇头道：“世上哪有什么精怪，去年我还曾同人白日里路过，在园口停驻了一晌，也没什么妖异见闻。”二公子笑道：“子先这么说，那就是打算去了？”徐子先道：“我要刀无用，何必平白去废园过夜。”云卿取笑道：“原来子先说得若无其事，到底也和我们一般，是不敢去的。”

　　礼卿道：“我去。”众人都是一吓：“你说真的？这可不是玩笑。”礼卿道：“去个废园住宿的事，也值得说笑！那园子坐落在何处？”二公子就指点了方位，又道：“礼卿真个要去，也凭凭证。我记得那废园里有一株千叶海石榴，碗口大的花，通苏州找不出第二朵来，礼卿去摘一朵花为凭据，才信服得人。”袁礼卿道：“摘朵石榴花而已，举手之劳，谈什么信服不信服。只是方才二公子还说要过夜？”云卿道：“对啊，摘一朵花，片刻就得，怎么知道礼卿在里面过了一夜？”

　　徐子先忽道：“有法子。”众人就问，他道：“我去年路过是傍晚，窥见那园子里紫茉莉盛开，作红黄二色，也是少见的。又见到绕树爬满牵牛，花色淡蓝。礼卿不妨各自摘一朵盛开的花压在书中为证，紫茉莉夕开，牵牛朝开，有这两种花，足以证得礼卿在赖园过了一宿了。”

　　礼卿听了欣然答应，顺手挟了一册书，就往外走。二公子唤住道：“不带趁手的家伙？万一真有精怪……”礼卿道：“那就带两坛酒，一盒吃食，若真有鬼怪出没，我请它樽酒论文。”云卿大笑：“万一不是男妖怪，却是女妖精，俗话道酒是色媒人，你这个童男子却不要被采了精去。”礼卿不觉微赧，就不搭话。

　　子先道：“容台还未归来，不告诉他一句？”礼卿道：“他多半要同那个陈朋友清宵长谈，今夜都未必归来，告诉他作甚！”云卿道：“告诉了容台，就去不成了。礼卿从来被他管束得紧。”礼卿道：“他几时管得住我？只是懒得听他啰嗦。”说着大步就走。王二公子命人挑了两坛酒、一个食盒，直送他到赖家废园门口。到地头王家挑夫放下东西，转头没命跑了。

　　礼卿心内其实好笑：“江南人就是文弱，恁般胆小怕鬼。”废园的大门有如虚设，一踢就开，自己挑了酒食进去，趟过没胫的长草，一口气走到最近的一座楼阁，从脱落的窗牖望进去，看见是个待客的偏厅，顶上天窗已坏，明晃晃光线直射下来，照见地板缝里尽是冒出来的野草。礼卿不觉笑一笑：“这所在只怕没鬼，却是个蛇鼠窝。”先将酒食丢进去，自己跟着跳入，用脚将野草碾了几碾，果然有一窝野鼠吱吱奔逃，又有几条蛇飕飕窜出墙缝不见了。礼卿看着里面破桌烂椅，只好摇头：“今夜没处睡了，幸亏有酒。”

　　五月天时已长，急切不得到晚，礼卿在废园中走了半晌，看见有的房屋紧锁，有的房屋倒塌，都不是安身之地，决定还是那个偏厅过夜。走了一圈又折回来，忽然想到一件事，全身是汗：“坏了！我忘了问徐子先，究竟那紫茉莉是什么样的花？我哪里识得什么花花草草！”

　　正在发愁，猛然听得外面有人用力拍门，大声叫唤自己名字。礼卿听了不是惊，先是大喜，跑到园门迎接：“你来得正好，我不认识什么紫茉莉，快点教我。”

　　容台脸色难看，一面擦汗一面道：“管什么花！半日不见你就胡闹，快跟我回去，生人莫斗死鬼，不要逞这个胆气。”礼卿道：“我连半根鬼毛都没看见，哪里有鬼？不就是野宿一夜，有什么胡闹不胡闹。”容台急道：“白日当然没有，夜里就出来了！鬼神之说，岂能不信？你赶紧跟我回去，实在爱那口刀，我买来给你。”

　　礼卿嗤笑道：“夜还没过，出来不出来，你怎么就知道？那口刀——价值不菲，也不值得买。”容台看他转身，急忙一手拉住：“到底价值几何？”礼卿其实没问过价，这时候信口开河：“总要三五百两银子罢，还是最短的那口。”容台是小户人家，果然被这价格吓住了，张口说不出一个斩钉截铁话，却被他反握住手拉入了园子里去。

　　手拉手在深草里走了十几步，礼卿只觉容台手心湿漉漉全是汗水，问道：“你就怕成这样？我四下都看过了，只不过是个破落园子，并无怪异。”容台哆哆嗦嗦，半晌还是那句：“白日当然没有。”礼卿叹口气：“好罢，你专信这些，我也扭不过你。你告诉我那花是什么样，就自己回去罢，天也快黑了。”

　　容台不做声，再走两步，弯腰从草丛里摘了一朵花给他：“就是这个。”

　　礼卿接过看了，不由得大恼：“这不就是你家里也种的，唤做什么晚饭花！徐子先真作怪，好好的取什么雅名儿叫做紫茉莉！”容台在惊怕之中，听他说话也忍不住噗哧笑了：“这是正名，那是俗名。就好比你小名儿叫做鲤娃，就没个大名叫做袁大立？”

　　礼卿不爱听他提自己小名，恼得不放手，牵着他一口气走到那偏厅之前，从破窗户探手进去捞出书册，将盛开的花压进去。容台吃惊道：“你怎么拿我习字的册子，带到这园子来闲看？”礼卿仔细望了一望内页，道：“啊，拿错了，我只道拿了一册汉书，却误拿了你的习字册。”容台接过来翻看，说道：“这是我历年写坏了的字，只道烧了，你怎么却留着。”礼卿有点不好意思：“你写坏的字，也挺好看的，烧了可惜。”

　　容台有个毛病，看见书法就翻着翻着忘了时辰，尤其是自己往日的字迹，看见了不免仔细掂量，暗暗比较如今进步了多少。也不知看了多久，忽然惊觉：“天暗了，字迹都看不清了——快回去！”

　　礼卿道：“我送你去园门，你一个人回去罢。我是决计要在这里过夜的。刀是其次，要紧的是不能被人笑话。”

　　容台犹豫不决，望望来路，长草已笼罩在深黯的夜色里。晚风簌簌，吹得自己汗毛凛凛，四下好不萧冷，唯有礼卿握着自己的手是温暖的。他道：“我……我没带人来。从赖园回王宅，一路也尽是荒凉地面……你教我一个人……”

　　礼卿忍不住笑了：“那你还不如留着陪我！好歹我是活人，不是死鬼。你能喝酒罢？我们喝一夜酒。”

　　容台酒量其实不坏，却不大吃荤腥，只拣食盒里罗汉豆慢慢地嚼。食盒里有王二公子替他备下的蜡烛，点起来却没处插，只能一个放在缺腿椅子上，一个插在地板缝里。快散架的八仙桌倒扣过来坐人，两个男子汉就挤得颇为局促。礼卿也不知道哪儿来的话匣子，天南海北胡扯给容台听，容台心神不定，只是支棱耳朵听外面动静，附和着嗯哼几声。礼卿好生没趣，忽然道：“你歇一会儿，我出去解手，回来再喝。”

　　他站起来容台也赶忙跳起来：“我同你一道！”礼卿道：“我又不走远，片刻即回，你怕什么！听了半晌也没动静，鬼在哪里？”容台不禁语塞，呐呐道：“我也要解手的……喝了许多酒了。”

　　他不容易喝醉，却容易酒劲上脸，这时候脸色绯红，好似揉碎了千叶石榴花泼洒染就。礼卿没来由的心躁，粗声道：“解手也要结伴，你胆子忒小！我最烦和人一道上茅厕，出去你站开些，不要妨我。”容台见他径自跳窗出去，赶忙也跟着爬窗台，一面兀自抱怨：“你今年是怎么了？往年也没见你回避，今年忽然就连茅厕浴房，都躲起我来。”

　　礼卿闷头不回答，狠狠踢开长草，一口气走到楼侧树下。半轮月已出，看见那树影婆娑，叶底无数灼灼红花，却就是王二公子指定的那株海石榴。礼卿想了起来：“啊，这花都还没摘一朵。”顺手扯了一枝，解裤带的时候才发现没处拿，咬在嘴里又觉得太傻，于是招手：“香光，快过来。”容台恼道：“我不叫香光！”礼卿道：“前几年你钤在书画上的印章，不就是什么‘香光居士’？好不女娘气。”容台道：“那是取自佛典，《楞严经》曰：‘若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。不假方便，自得心开。如染香人，身有香气，此则名曰，香光庄严……’”礼卿笑道：“好唠叨！既然不是女娘气，我叫你一声也没错，你恼什么？”容台又语塞，只好绕开他，走到石榴树另一侧去解手了。

　　却不知礼卿骗他过来，眼疾手快，趁他说话就将那枝石榴花插到了他头巾上。眼见他懵然不觉，头顶颤巍巍一朵大红花走过去，憋笑憋得肚子疼，解手反而解不出来了，只是忍笑提醒：“不要往草丛深处去，仔细有蛇！”容台嗯了一声，似乎退了一步，却忽然“啊呀”一声，失口叫了出来。

　　礼卿迅即扑了过去：“怎么了？”容台失声道：“蛇……蛇洞！陷了我的脚！”礼卿一手就捞住他身体，安慰道：“蛇洞没这么大，不是老鼠就是兔子洞，别怕！快拔脚出来。”容台声音都吓得变了，只是颤抖：“下面……有不对劲的东西……咬住我鞋……”

　　礼卿一时只道他见神见鬼的毛病又发作了，并不相信，只是拦腰抱住他往后拖。那洞并不深，容台左脚陷下去，只退了一步就脱了出来，鞋尖一抬，却果然带了个圆物上来。

　　这时候月光明灭，树影阴森，带上来的物事急切间看不清楚，眼前却觉得绿幽幽一闪，几缕磷火随着飘起。容台牙关只是打颤：“鬼……鬼火！”礼卿一臂揽住他，半屈膝探手去拿那物，说道：“别怕！是朽木。”容台道：“不……不……不是……啊！”

　　他一声惨叫之际，月光忽明，只看见礼卿从自己脚上拿下卡着鞋子的那物，森然白骨，竟是一个咧开嘴的骷髅头。