《桃源》公路飞行

3、媒人

　　这场雨下下停停好几天，厚朴歪在榻上，头痛脑热昏昏沉沉也是好几天，亏得现在关家医馆有伙计帮忙，不然也不知道乱成什么样。
　　莲生现在能独挡一面了，吆五喝六的打发伙计忙这忙那，一见日头出来了，赶紧把受潮的药材拿到围场上去晒。
　　这一天张妈服侍厚朴吃药，厚朴才从床上坐起，莲生前脚就进屋来了，“咦，淮山不在你这里？”
　　厚朴道：“又野到哪里去了吧。”
　　莲生从张妈手上接过药，准备喂给厚朴吃，一边说起龙家大宅里的余爷，说是大早上的，余爷穿了一身灰呢子西装坐在院里发呆，秦二叔公去月河酒楼请说书先生，要到宅子里去说书，免得余爷闷了。
　　“你说这余爷，可真跟前清的大小姐似的，养在深闺不出门。”莲生一边笑，一边道，“我见过余爷了，相当俊呢，没想到有人留小胡子还能这么好看的。我爹那个胡子，就没有余爷好看。”
　　厚朴被她喂着吃药，很觉得不自在，一边躲着一边掀开被子下床，“我自己来，我自己来，受点风寒罢了，还像肺痨似地没完没了，再下去，真要闷出病来了。”他端起药碗一饮而尽，因得里面有一味黄连，嗓子眼苦得厉害，于是皱紧了眉头。
　　“天气好了，我去山上看看，有几味草药得用新鲜的，下雨过后去采最及时，平日里进货还进不到。”
　　莲生大骇，“你不要命了？还烧着呢。”
　　“不碍事，昨天夜里发过汗，今天不烧了。路上要看见淮山，我把他揪回来。”
　　莲生吩咐伙计跟上厚朴，厚朴连连摆手，“你忙你的，我去去就来。”
　　莲生道：“怎么非要自己去采，打发伙计去采就是了。”
　　厚朴道：“余爷那个肺子伤得不轻，不是一般的药就能养好的，真的好药买不到，还得上山去采，说到底跟我们也脱不了干系，那天里可把他淋得够呛，早知道我去接一接他。”
　　莲生道：“那你路上小心，别走远了，下过雨山泥松软，仔细脚底下。”
　　厚朴摆摆手：“我采了二十年的药了。”
　　莲生道：“留神脚底下，总是应当的。”
　　厚朴笑：“知道了。”
　　他去厨房拿了一张饼子，背上竹篓，到门口找了一双挂着的草鞋换上，然后趁着天色还早，赶紧上山。
　　厚朴走了一天的山路，药篓里装了几窝新挖的野百合，还从悬崖上采了几株石斛，有一丛生得太高，可惜了没带绳索，不然就能采到，给余爷下药，最是药到病除。
　　他回镇上的时候，先去了东头龙家大宅，门口伙计见他，赶紧来应门，要把他迎进厅堂。
　　“正好余爷在家呢，我去通报一声。”
　　厚朴把药篓解下，吩咐伙计拿去厨房煎药，配什么药引子，加多少水，熬多久，都交代清楚，刚要一脚踩上台阶，想想不对，又道：“我去后院先洗洗我的脚。”
　　伙计见他一双草鞋上全糊满了泥，也知道就这样领着人进去不合适，便陪着厚朴到后院，又从井台上拿了个竹木板刷递过去。
　　“小关大夫，你是龙家大少爷，还亲自上山采药？”
　　厚朴打了水上来，坐在石板上仔仔细细地刷他的草鞋，边道：“人家说养尊处优，其实从医理上来说，只能养一身膘肉。每天上山走一走，包你活到九十九，我上有老下有小的，可不得爱惜身体？”
　　伙计道：“你们行医的，注重养生之道，我们余爷就是不爱惜身体，今天还闹着要抽烟，叼了个烟斗满屋子找烟丝，秦二叔公把烟丝都藏起来了，他的肺上有一个洞呢，再抽烟真是不要命了。”
　　厚朴道：“秦二叔公也真是，不让余爷抽烟，他不买烟丝不就完了。”
　　伙计道：“上好的巴西货，据说比鸦片烟还贵呢，丢了可惜。”
　　厚朴哈哈大笑：“权当把钱打水漂了，至少身上没病。”
　　正说着，突然就听到前院里有小孩子“咯吱”大笑的声音，可不就是淮山。厚朴本来想洗了脚就走，听到淮山在里面，只好去前面领人。
　　那边却也是听到厚朴说话，月牙门洞后面人影一闪，淮山手里举着糖葫芦跑过来了，后面跟着余爷，他今日里胡子新修过，一身灰呢料子的新西服，模样十分的洋派摩登。
　　“爹，你也来听说书吗？可好玩了，余伯伯还说过两日去城里叫戏班子，来唱滩簧。”
　　厚朴看见淮山脚上的布鞋早甩到哪里也不晓得，光着一双脚丫子，还穿着开裆裤，小鸡鸡就那么露着，总之看着就是个乡下的野小子，十分不体面。
　　“姑姑不是给你做了满裆裤，你怎么又穿这个，都多大的人了，不知羞，还不快跟我回去。”
　　“我不回！我要听说书。”
　　余爷拍拍他的圆脑袋，笑道：“小关大夫也一起留下来听会儿说书吧，顺便吃个晚饭。”
　　厚朴看不惯淮山的光屁股，走过去小声呵斥，“你的裤子呢？”
　　余爷听见了，帮着解释，“他怕裤子弄脏了，脱下来叠好了，我遇上他的时候，他跟人打弹珠呢。又遇上龙大小姐，说了几句话，不知怎么的，裤子就不见了，所以才穿了这一身。”
　　“让余爷见笑了。”
　　“小孩子嘛，哪有不淘的。”余爷看看厚朴脚下，轻轻地笑了。
　　厚朴跟着低头去看，这才发现自己光脚踩在青石板上，草鞋还提在手里，可不比淮山体面多少。
　　“咦，你这脚趾……”余爷发现异样，指了指厚朴。
　　“哦，以前跟人打架，让人用剪子把小趾给剪了。”
　　“不得了。”余爷讶然，“看你斯斯文文的，还能跟人打架打成这样？”
　　“谁喜欢打架啊，被人欺负上来，无权无势的，只有奋力一搏，大不了闹个鱼死网破。”
　　余爷原以为这年纪轻轻的小大夫手无缚鸡之力，看样子也不全是这样，不过能让人剪了脚趾头，想来不是个会打架的。厚朴弯腰去穿草鞋，那九个嫩生生的脚趾头还从草鞋里露出头，看着圆溜溜，说来也是奇了，跟他那样常走山路的人，却生得这样姑娘家一样秀气的脚，果然是个少爷的身胚子。
　　“下午听莲生说了你的身世，才知道你这小关大夫，怎么就成了龙家大少爷，真真能写一本传奇小说了。”
　　“余爷笑话我呢，咱们乡下小地方，哪里比得上城里。听伙计说，余爷在上海滩，才真真是大英雄。”
　　余爷笑笑，“你听他们瞎吹牛。”
　　厚朴穿好鞋，背上空篓，过来牵孩子的手，淮山却是把两只手都藏到背后去，扭来扭去不肯靠近他。
　　余爷瞧着有趣，逗淮山，“余伯伯这里有好吃的好玩的，你今天就别回家了吧。”
　　淮山眨巴眨巴眼睛，“我可不可以吃完了，再回家？”
　　余爷大笑，拍着他的后脑上，“去玩吧，不然你爹把你抓回家写字呢。”
　　淮山一溜烟似的就闪出月牙门洞，跑远了，厚朴抓都抓不到，真心追赶上去，当然也是可以的，只是在人前这样管教孩子，又觉得难看了。
　　厚朴说要走了要走了，淮山在里面听见，也不出来。
　　余爷客客气气地留他吃饭，“买宅子的钱还没有算清，我跟你说说这个事。”
　　厚朴道：“余爷手上要是不方便，缓一缓也是可以的，置宅是个大事情，谁手上也不能一下子变出那么多现钱来。”
　　余爷道：“有你这句话，我一定不会亏了你的。”
　　厚朴起先觉得这种话，也就是说说而已，但是余爷说话的口气，倒不像是拍胸脯吹牛的那一种，他说话声音不响，彬彬有礼，却能让你感觉到什么叫一言九鼎，说话算话，这果然是个干过大事业，见过大场面的人。当年黄浦风风光光到镇上来，一见面就摆着大派头，大排场，跟余爷一比，那真是小妖怪遇到了东海龙王。
　　他细细瞧了余爷的面貌，又想起莲生说的：“我见过余爷了，相当俊呢！”
　　厚朴心里有了盘算，便随口问道：“来这里这么多天了，怎么没见余太太？”
　　“我先头娶过一个老婆，可惜夫妻两个过不到一块儿去，她抛下我，到西洋人的教堂里去做了修女，就是洋尼姑。”
　　厚朴惊得下巴都要掉下来，“余爷这样的夫君她都不要？”
　　余爷苦笑，“我大概命里的姻缘不好，就说我另有一个相好的，喜欢了十几二十年的人，可是你瞧瞧，我胸口这一枪就是她开的。她想要我的命哪！医生说亏得往左了一点，要不然就打在心脏上，真是没治了。”
　　厚朴握紧了拳头，怒气冲冲，喝道：“天下竟有这样歹毒的妇人，真是比龙大奶奶还……”
　　余爷闷闷地笑，“好了，都过去了，我总算捡回一条命，以后什么也不想，就在镇上过些清静日子。所以你说我还回上海吗？”
　　厚朴也意识到自己的失态，不好意思地笑，“我还以为我身世多牟，跟余爷比起来，你才是大风浪里过来的。”
　　余爷道：“你的事我也听他们东一点西一点地说了，咱们两个都是苦命人。”
　　厚朴道：“大难不死必有后福，先苦后甜否极泰来，我瞧着余爷是大富大贵之人。”
　　余爷拍拍他的肩，“借你吉言。”
　　两个人站在院里说了好一会儿话，余爷听到前院说书先生又开始打快板，便邀厚朴过去看，厚朴推辞不下，便亦步亦趋地跟上。
　　“余爷没有孩子吗，也不见小姐少爷在府上。”
　　“先头有过一个女儿，都是大姑娘了，现在跟着她妈妈过。”
　　“孩子都有了，怎么过不到一起？”
　　余爷叹气，“她妈妈，就是给我一枪的那个相好。”
　　厚朴跺脚，“这女儿也是没良心，怎么跟了妈妈，不要爸爸。”
　　余爷垂下眼帘，“一言难尽，是我把女儿送过去的，其实是我欠她的，女儿跟着她，比跟着我强。”
　　厚朴还是替余爷叫屈，“有什么深仇大恨的，竟然要给你一枪？”
　　“不是为了什么深仇大恨，上海滩上抢地盘，就是亲生儿女，患难夫妻，也能翻了脸把你送上西天，所以我还是把地盘让出来了。我这个相好，是个厉害角色，我这辈子见过的最了不起的女人，她给我一枪，我认了，不那样的话，也是我给她一枪。”
　　厚朴听得直摇头，“听你这一说，上海滩简直是个修罗道场。”
　　余爷点头，“哎，可不是，还是这世外桃源好，我住了这几天，就觉得住一辈子都成，不走了。”
　　“真不走了？”
　　“不走了。”
　　两个人说笑着走进前院，说书先生在廊下摆了台子，手拿一把折扇，桌前一杯茶，一个快板，时不时停下喝一口茶，或者打两下快板，说的是梁山伯108单好汉的故事，正说到鲁智深装扮成大姑娘与山贼斗智斗勇。
　　“却说那山贼，手往棉被里一抄，嘿哟哟，这大姑娘虎背熊腰……”
　　几个伙计在旁边听着，都哈哈笑起来，厚朴摸了摸淮山的脑袋，小家伙站在那里听得出身，没防备有人来打扰，于是很懊恼地甩脱厚朴的手。厚朴道：“你听得懂？”
　　淮山一本正经：“听得懂！”
　　厚朴问他：“那说了些什么？”
　　淮山想了想，“嗯……反正我听得懂。”
　　“吹牛！”厚朴点他的脑门。
　　站着听了一会儿，厚朴看天色不早了，抱了淮山就要回家，余爷留他们吃晚饭，厚朴推辞。
　　淮山在厚朴身上一边嚎，一遍扭，死活不肯回家。
　　恰逢此时，厨房的伙计端来了熬好的药，余爷问起，才知道这药是厚朴今日新采的，于是秦二叔公站出来道：“那这顿晚饭是一定要吃的了。”
　　余爷又道：“家常便饭而已，你看我在镇子上一没个亲戚朋友的，小关大夫以后要常来走动。”
　　厚朴推辞不下，外面又有伙计进来，原来是莲生知道厚朴在龙宅，于是托人带话，问他回不回家吃。
　　余爷擅做主张，让伙计回话，就说厚朴跟他有事情谈，不回去吃饭了。
　　淮山高高兴兴地跳下地，继续听说书，秦二叔公早命伙计过来，把灯笼挂上，院子里亮堂堂的，饭桌就摆在屋檐下，隔着说书先生几丈远。
　　厚朴到这个时候，也是真心要留下来吃这顿饭了，因为他问了余爷家里有没有老婆，有没有孩子，一问之下，都没有，他的心思就益发多了。
　　厚朴端起碗来，也没扒拉几口饭，便问道：“余爷今年贵庚？”
　　余爷道：“三十有七。”
　　“余爷瞧着倒是面嫩。”
　　余爷抿着嘴笑：“过奖，过奖。”
　　厚朴心道，配莲生，是有点老了。不过莲生那样心高气傲的人，谁能收得了她？当年让黄浦那小子占了便宜还怀了孩子，这对她无异于晴天霹雳，从今往后，她要么不嫁，要嫁自然也得是有头有脸的大人物。其实瞧余爷一举手一投足，待人接物，吃饭夹菜，莫不是修养人品皆佳的上上之选，余爷配莲生，哪哪儿都合适，就是岁数差太多了，莲生才二十一，这样嫁过去，好似做了老爷家的填房。
　　不行，还得回家问问莲生的意思，她若是有这个意思，他身为兄长倒是可以做这个媒。